所有人都步行前往大教堂,因此對馬理隆的居民來說,這是展示新鮮玩意的表演機會。他們在這一天都會穿上特別的鞋子,有些褻瀆地稱之為艾敏鞋。這種鞋根據穿鞋者的財富多少與階層高低有各種模樣,從絲緞拖鞋到精工製作的水晶鞋、鑲滿寶石的金鞋,到直接用寶石塑形的鞋都有。現在非常流行把訓練好的動物拿來當鞋子,城裏無論男女都有人拿蛇或鴿子、海龜或鬆鼠當鞋。當然了,穿著這種鞋子一般走不了路,這樣的貴人得由僕人們拿躺椅抬著過去。


    塞繆爾斯勳爵一家僅僅是中上階層,穿的是非常精美,但也非常普通的絲緞拖鞋。鞋子並不很合腳,倒也不需要合腳,葛雯還沒出家門,拖鞋就從腳上掉了下去。喬朗將它拾起,並在得到葛雯的允許後,把它再次套上她雪白的小腳。葛雯答應喬朗的請求後很膽怯地瞥了一眼父親,喬朗就在塞繆爾斯勳爵嚴厲又警戒的目光下替她穿上鞋,然後他們一家就出門了。但沙裏昂看到了喬朗遞給葛雯德琳的眼神,他看到紅暈漫上葛雯的臉頰,她輕薄衣裙下的胸脯快速起伏。很明顯兩人飛快地一頭栽進了愛河,就像兩塊大石頭從懸崖邊緣筆直地跌了下去。


    沙裏昂思忖著這個無法預料的意外事件,覺得它的分量進一步加重了自己背負的重擔,這時候,觸媒聖徒發現一片黑影投到自己身上。他警覺地猛然抬頭,發現是喬朗時,鬆了一口氣。


    「原諒我,觸媒聖徒,如果我打擾了你的祈禱……」年輕人用和沙裏昂說話時一貫冷淡的語氣講道。接著他突然閉口不言,不快地盯著聖堂的門,眼中的神情讓人難以理解。


    「你沒有打擾我。」沙裏昂把手按在裝飾華麗的木椅背上,慢慢站起身。「其實我很高興你來了,我非常想和你談談。」


    「事實上,觸——」喬朗喉間一緊,抬眼直視著觸媒聖徒。「沙裏昂。」他猶豫地喊了一聲。「我來這裏是為了……為了來向你致謝。」


    沙裏昂突然坐倒在天鵝絨椅墊上。


    喬朗看到觸媒聖徒驚愕的神情,苦笑起來——隻是勾起嘴角,眼中亮起一星原本深埋著的光芒。「我以前是個不知感恩的雜種,對吧。」他這話是陳述,並非疑問。「加洛德王子告訴過我,但我不相信,一直到昨晚為止——昨晚我沒怎麽睡。」一陣潮紅緩緩湧上他黝黑的臉龐。「原因正是你猜的那樣。」


    「昨晚。」他帶著一份依戀的溫柔,虔誠地說著這兩個字,聽起來就像剛加入教團的年輕見習修士在稱頌艾敏。「我昨晚變了一個人,觸——沙裏昂,我思索著加洛德王子對我說過的每句話,突然間,我能理解了!我明白了自己以前是怎樣的人,我恨我自己!」他不假思索地飛快講著,淨化著自身的靈魂。「我這才意識到昨天你為我們做了什麽,你是如何立即設法救了我們……你救了我們——救了我——還不止一次,可我從來沒有——」


    「噓。」沙裏昂輕聲喝住他,擔心地看向聖堂半開半掩的門。


    喬朗順著他的目光看去,明白了他的意思,於是壓低了說話聲。「——沒有說過一句感謝的話,感謝這件事……以及你為我做過的一切。」他把手指向背上藏在衣服下劍鞘裏的闇黑之劍。「艾敏知道你為什麽創造了它。」他心酸地說道。喬朗坐到沙裏昂身旁的座位上,仰頭望向彩窗,黑色眼眸中映著玻璃窗絢麗的色彩。


    「我以前常對自己說,你和我是一樣的,隻不過你不肯承認。」喬朗繼續說著,聲音變得和緩。「我想要相信你在利用我。我以前常常這麽看待所有的人,隻不過大部分人很虛偽,不肯承認。」


    「但是我的想法變了。」映在喬朗黑色眼眸中的光芒明亮閃爍,讓觸媒聖徒想到一道彩虹橫過烏雲密布的天空。「我現在知道關心某個人是什麽心情。」他說著,抬起手不讓沙裏昂打斷自己的話。「而且我知道你以前做的事違背自己的良心,因為你關心其他人,而不是因為你在擔心自己。噢,也許也不是擔心我!」喬朗一聲苦笑。「我沒有傻到會那麽想,我知道自己從前是怎麽待你的。你幫我造出這把劍,為了安頓和村民幫我殺了黑鎖。」


    「喬朗——」沙裏昂囁嚅著,但沒能說下去。他還來不及阻攔,喬朗就離座跪在他跟前,那雙眼睛已不再望著灑滿陽光的窗戶,而沙裏昂看到那雙眼中燃起的熾熱如同熔爐中的烈火,火炭越來越明亮,借著風箱的吹息獲得生命力,這份生命力會消耗它們,最終將它們化作灰燼。


    「神父。」喬朗真心誠意地說道。「我需要你的忠告、你的幫助。我愛她,沙裏昂!我一整夜都無法入睡,我也不想睡,睡眠意味著她的倩影會在我心中消失,這讓我不能忍受,即使那隻有一瞬間,即使我或許能夢到她。我愛她,而且——」青年的語氣微微一變,更為幽暗、更為冷靜。「——我想得到她,神父。」


    「喬朗!」沙裏昂心中的痛楚就像胸口堵著硬物。他想說的太多,但在這份劇痛中衝口而出的隻有一句話:「喬朗,你是活死人!」


    「見鬼的!」喬朗憤怒地喊道。


    沙裏昂膽戰心驚地再次望向門,而喬朗一躍而起,大步走過去把門一甩關上。他轉過身,對著觸媒聖徒道:「再也不準對我提起這個。我知道自己是什麽人!我把別人騙了那麽久,我能繼續騙倒他們!」他生氣地指向樓上。「去問莫西亞!他清楚我這輩子所有事!去問他,他會告訴你,他敢用他母親的雙眼起誓,說我有魔法!」

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