「能,我——」葛雯為難地瞧著鬱金香。


    「噓!那個黑髮小夥子,貴族出身,父親去世,留下大筆財產。邪惡的叔叔,綁架孩子,軟禁,巨人看守著。我救了他。現在他回來了,要揭發叔父,繼承遺產。」


    「真的?」葛雯抬眼越過鬱金香花瓣,望向那個黑髮的年輕人。「第一次聽說。」


    「這就對了!」鬱金香叫道。「為什麽我沒這種好運?這事後麵是那個邪惡的叔叔在操縱!他聽說我們回來了,他肯定知道,逮捕我以免礙他的事。太糟了。」鬱金香沮喪地說。「他現在肯定不止綁架,這回一定會謀殺。」


    「啊,天哪,不!」葛雯悄聲驚呼。「你得做點什麽!」


    「恐怕不行,除非你願意——但是不行,我不能讓你幫忙。」鬱金香大聲嘆氣。「我註定要在花瓶裏過一輩子了。至於我的朋友?一定是在河底……」


    「噢,不!我願意幫忙,要是你真的覺得我能幫上忙的話。」葛雯顫聲說。


    「太好了。」鬱金香一副不情願的樣子。「但我討厭把你也卷進來。不過,你瞧,可愛的孩子,我想如果你能很偶然地飄過去,裝作不知道發生了什麽事的樣子,再很碰巧地拉住親愛的老觸媒聖徒,接著非常意外地說:『鄧斯塔伯神父!非常抱歉我遲到了,爸爸媽媽這會正在家裏等你哪!』然後你特別漫不經心地把他拉出去。」


    「帶他去哪?」葛雯困惑地問。


    「啊,當然是帶回家。」鬱金香一副講著既定事實的模樣。「我想你家應該有收得下我們所有人的地方。我確實喜歡單人房,不過如果有必要,我也可以跟人合住,但不能跟那個觸媒聖徒一起住,你簡直想像不出他的鼾聲有多響!」


    「你是說——把你們全都……帶回我家!」


    「當然啦!你得快點,趕在那位可憐的聖徒講出害死我們所有人的話以前!那個可憐人不太聰明,你明白我是什麽意思。」


    「但這樣不行!還沒問過爸爸媽媽,他們會說什麽呀——」


    「即使你把辛金帶回家?辛金哪,他可是宮廷裏的紅人呢!親愛的。」鬱金香繼續煩人地喋喋不休。「我本該待在二十個親王的家裏,親王的家!更別說還有大把的公爵伯爵說要跪在地上求我去做客了。我沒答應的時候,艾薩克伯爵都崩潰了,還威脅說要自殺。不過他們當真嗎,這二十隻哈巴狗?你要知道,他們總是吠個不停,又說不出什麽,就隻知道咬人的腳踝。」鬱金香搖了搖一片葉子。「當然了,我能向宮裏的人介紹你,隻要這點小麻煩事過了就成。」


    「宮裏!」葛雯輕聲說著。水晶皇宮浮現在她眼前,她看到自己被引見給親王殿下,行屈膝禮時,她的手搭在那個黑髮年輕人強壯的手臂上。


    「我幫你!」她突然下了決心。


    「乖孩子!」鬱金香一副真心誠意的腔調。「好啊,把我帶在身邊。別在意杜克錫司,他們發現不了這種偽裝。我說,我完全不會被發現,要是你能把我塞進你的胸衣——」


    「我的……哪裏?噢……不行!」葛雯漲紅臉嘀咕著。「我覺得不能這樣……」她把鬱金香包藏在其他花朵裏,匆匆忙忙拾起地上散落的花。


    「啊,對。」鬱金香豁達地說。「你沒法完全贏過他們,就像鮑姆加騰男爵在夫人和槌球手私奔以後說的……而男爵曾經很喜歡那個槌球遊戲。」


    ◇◇◇◇


    「我得再問你一次,你的名字,以及來馬理隆的意圖?」肯哈那懷疑地瞪著他們幾個。


    「我得再告訴你一次,先生。」喬朗聲音緊繃,強壓著不發脾氣。「這是鄧斯塔伯神父,這是莫西亞,我叫喬朗。我們是幻術師,幾個巡迴表演的演員,偶然遇到了辛金。我們組成一個演出團,應辛金某個資助人的邀請而來……」


    沙裏昂低垂著頭,絕望地不想再聽下去。加洛德王子編造的這個故事,現在聽起來就像是花言巧語。那些有暗影之道天分的幻術師基本上不屬於任何社會階層,他們是辛姆哈倫的藝術家,在整個世界四處旅行,以自己的才能和技藝取悅大眾。幻術師經常到馬理隆來,貴族階層非常需要他們的才藝。


    但這是喬朗第三次告訴肯哈那同樣的話,至少對沙裏昂來說,顯然這位城門看守者一句也不信。


    全完了。沙裏昂黯然想著。


    他背負著讓人心虛的秘密,這在他心裏燒灼出巨大的瘡洞,他總覺得所有看向自己的人都見到了那份心虛——就好像它印在自己的額頭上,也許就像打在銀盤子上的公會標記一樣清楚。肯哈那逮住辛金的時候,觸媒聖徒立即跳出結論,認定凡亞已經逮到了他們。他不讓喬朗用闇黑之劍是因為對喬朗的生命擔憂,勝過了自己被發現的恐懼。對沙裏昂來說,結局已定,他打算過一會就勸喬朗對肯哈那說實話。他隻是帶著憂傷的解脫感想到,自己痛苦的折磨很快就要結束。就在這時,觸媒聖徒發覺有隻手溫柔地搭到他的手臂上。


    他轉過身,發現自己麵前是個十六七歲的少女(沙裏昂沒有猜測年輕小姐年紀的習慣),她待他就像是好久不見的叔叔。


    「鄧斯塔伯神父!見到您真是太好了!我來遲了,請接受我的道歉。我希望您別生氣,但今天天氣那麽好,我和表姊妹在樹林裏逛得太遠了。看到我的捧花了嗎?難道它不漂亮嗎?這有一朵花,神父,是我特地為您摘的。」

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