「古怪?」名為加洛德的男子笑起來,笑聲醇厚文雅,像是具有與他的鬥篷同樣富麗的材質。「謝謝提醒,樞機。」他繼續說。「不過我看這把劍古怪的地方隻有一點——它是我所見過的劍裏最醜的!」


    「確實如此,閣下——」


    樞機!沙裏昂困惑地抬眼望去,看到了那名觸媒聖徒鬥篷下的聖袍顏色,立即認了出來——一位教廷樞機!而這位加洛德的名字聽來耳熟,但沙裏昂緊張得沒法釐清思緒。這樣貴氣的衣著,又被稱為殿下……


    樞機繼續說道:「——閣下,雖然這是把醜陋的劍,卻消解了您的護衛的法術。」


    「是因為這把劍?有意思。」


    一身華衣的男子走得更近,沙裏昂就著魔法月光把他看個清楚。他麵龐的細緻與嗓音的動聽相襯,優雅卻不顯軟弱。雙眼大而靈慧,嘴型堅毅,帶著笑紋。下顎結實有力卻不傲慢,顴骨高聳,輪廓分明。一頭褐發在明亮的月光下微微泛紅,像軍人一樣削得很短。一縷發鬈在額前不經意地彎出優雅的波紋。


    加洛德朝喬朗走近一步,伸出戴著上等羊皮手套的手。「放下你的劍,小夥子。」他的語氣既不是威脅也不是命令,但顯然他已經習慣得到他人的遵從。


    「盡管來拿。」喬朗挑釁地回嘴。


    「『盡管來拿,閣下。』」樞機驚愕地糾正道。


    「謝謝,樞機。」加洛德說著,嘴角挑起一絲笑意。「不過我覺得還沒到按法庭儀式訓導竊賊的時候。好了,小夥子,慢慢放下武器就沒事了。」


    「不!閣下。」喬朗冷笑著說。


    「喬朗,快放下!」沙裏昂絕望地悄聲勸說,但那個年輕人沒睬他。


    「這個加洛德是什麽人?」莫西亞輕聲問。他想坐起身,但立即僵住了。那名優雅的男子示意讓杜克錫司別動喬朗,但顯然把莫西亞算進要盯牢的一類。莫西亞看到巫術士凝視他的雙眼流光一閃,看到他們扣在黑袍前的雙手微微動作,他立即動也不敢動,連氣都不敢喘。


    沙裏昂搖了搖頭,瞅向喬朗和又走近了幾步的加洛德。喬朗改變姿勢,揚起了劍。


    「很好。」優雅的男子聳了聳肩。「我接受你的挑戰。」


    加洛德將鬥篷甩過肩,拔劍出鞘,很有專業氣勢地錯步一站,擺出戰鬥的姿勢。沙裏昂喉間一緊。那把劍頗有古風,精緻中看,而且與其佩戴者同樣強韌。月光在劍身燃起冰冷銀色火焰,在鋒刃上舞動,在琢成鷹翼狀的劍柄上閃耀。


    鷹。有個念頭在沙裏昂腦海中晃蕩,但他無法從喬朗的事上分神去留意究竟是什麽。與那位穿著華貴的高大貴族相比,喬朗衣衫襤褸,可算是落魄,但他身上仍有一種傲氣,黑眸中無懼無畏的勇氣與對手不相上下,像是在告知沙裏昂他和對手一樣流著貴族之血。


    喬朗笨手笨腳地模仿著敵手的戰鬥準備姿勢,除了曾在書中讀過的理論,他對戰鬥一無所知。他的笨拙模樣顯然讓加洛德覺得可笑,而一直盯著闇黑之劍的樞機則搖搖頭,再次小聲提醒:「閣下,我想也許——」


    加洛德示意樞機不要作聲,就在這時,喬朗一躍撲來,他自恃有劍的保護,又不滿對手傲慢的態度,搶先出手。


    沙裏昂忘了還有杜克錫司窺伺,直身跳起,他不能讓喬朗傷到這人!


    「停下——」觸媒聖徒大喊,但餘下的話在口中消失。


    寒光一閃,一記慘叫,喬朗一手血濕地呆呆看著闇黑之劍騰空飛起,落到樞機腳下。


    「抓住他,還有那一個。」加洛德淡然對一旁的杜克錫司下令,後者一得到許可就毫不猶豫地用出了魔法。


    兩人念出一個詞,施用魔法滌除術奪取了俘虜身上平常人賴以生存的所有魔法。莫西亞喊了一聲就地倒下,而喬朗依然站得筆直,沉臉蔑視著杜克錫司,一邊揉搓剛才被震麻的持劍的手。


    「請原諒,閣下。」其中一個杜克錫司說。「但那個青年不回應魔法,他是個活死人。」


    「真的嗎?」加洛德打量喬朗一番,冷眼憐憫的神情比任何劍傷都能刺痛喬朗。年輕人臉色驟紅,狂怒地抿起嘴。「用更強的法術。」優雅的貴族看著喬朗說。「不過,當心別傷了他。我想了解那把怪劍的事。」


    「如何處置那個觸媒聖徒,閣下?」巫術士行禮問道。


    加洛德往旁瞄了一眼,瞧著沙裏昂,然後瞪大眼睛。


    「艾敏的血啊,樞機。」加洛德驚愕地說。「這有一位你們教團的人!我來幫您,神父。」他彬彬有禮地把手伸向一頭霧水的觸媒聖徒。


    這話雖說得格外客氣,卻不是邀請,而是命令,因此沙裏昂別無選擇,隻得遵從。加洛德拉住沙裏昂的手臂,和氣地扶著觸媒聖徒走出茂密的灌木叢。


    見加洛德不注意自己,喬朗動手想取回劍,但他立即住手。隻見三個火環憑空出現,箍在他身上——分別在肘部、腰部和膝部迴旋。火輪並沒有碰到喬朗,但它們貼近得足以讓他感覺到熾熱的高溫,嚇得他動也不敢動。


    杜克錫司滿意地看到獵物暫時處於控製之下,因此期待地看向首領,無聲請示進一步的指示。


    「搜查空地。」加洛德下令。「可能還有其他人藏在草叢裏。哦,先得——除掉這討厭的黑暗,對吧?」

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