“那麽發生了什麽事？”
“還是簡單講講吧。概括地說，我發現我那男朋友在和他的助手睡覺，而我那民主黨也同捐錢最多的大亨勾搭成奸，且不管那些人是什麽貨色。我喜歡的人和黨都不想改變現實，於是我離開了他們。”
“哎呀。”
“是啊，那段日子不好過，亂糟糟的。我真的受了很大的傷害。”
“我知道那種感覺——生活和事業同時撞到一堵磚牆上了，”紮克說，“就像遭到那種成對出現的颶風的襲擊一樣。姐妹旋風或是別的什麽名字。”
“的確是這樣。幸運的是，當我重新振作起來時，道格的組織正在招兵買馬。”
“那你認為下一輪大選謝爾曼的把握有多大？”紮克問。
賈絲汀嘆了口氣，啜了一點酒：“老實說，並不很妙。超過百分之七十的選民還是要麽把自己當做共和黨人，要麽把自己當做民主黨人。這個國家裏的思想傾向很差勁，十分差勁。而且人民對兩黨的態度很悲觀。可是隻要那些數字不改變，我們就得麵對艱苦的鬥爭。我們需要運氣，十分需要。”
“謝爾曼清楚這個嗎？”
“基本上清楚，而這簡直要他的命。他對自己將要掌管政府已經深信不疑了。他感覺到——我也非常贊同——現在的局勢是一盤散沙，我的意思是這個國家可能要永遠喪失重振昔日國威的機會。他還認為我們可能很快就會陷入真正的危險中，原因就在於核擴散與日益猖獗的恐怖主義之間可怕的聯姻。我想這一點你也同意他吧。”
紮克點點頭：“百分之百同意。”
“不管怎樣，道格明白他會成為一位了不起的總統。而事實卻很有悲劇性，真的，因為這件事說不定永遠也不會發生。”
“老天，你還真不是那種典型的自吹自擂的政客。我原以為像你們這夥人總認為自己贏定了，不管成功的把握到底有多大。”
“我們這夥人隻在公共場合才要那麽做。私下裏我們是可以說真話的。”
“那如果說謝爾曼要輸，你還在裏麵做什麽？”紮克問。
“我是個有信仰的人，我確實是的。我認為在政治上，有抗議聲是會不同的。”
“從來沒想過退出來一走了之？”對於怎麽會有人選擇華盛頓作為長期發展的基地，紮克還是迷惑不解。
賈絲汀搖搖頭：“行不通的。說真話，我想像不出自己去幹些別的。我喜歡這行。要是有什麽重大事情，我喜歡待在它們的中心地帶。我無法告訴你，競選活動中，鬧哄哄的一天下來，在傍晚前主持一場新聞發布會，那是什麽樣的情形。那些照相機和閃光燈。記者拿問題逼你，企圖讓你上圈套，讓你說些你並不想說的話。他們像是在網球場上為拿下最後一分而兇狠地攔擊，而你就得咬著分數不放。要我退出來，除非有遠比這還要激烈得多的競技場，還要在數百萬人的注視之下。世上沒有什麽是和新聞媒介戰一樣的。它有著難以置信的刺激。”
“有人說政治是醜惡的人的活報劇，”紮克說，“但顯然這格言不適用於你。用尋求刺激成癮來形容你要好些。”
“有些道理，我得承認。你要知道，小時候家裏總是乒桌球乓響個不停。碟子盤子到處飛，我就是在那裏長大的。我想我在危機和戰鬥的環境中反而覺得自在。”
“你要是幹我這一行準行。”
侍者端來了他們點的菜。吃飯時，賈絲汀把話題轉向了紮克。他則避而不談自己太過複雜的身世，而是從他點的主菜說起，接著向她描述起中東來。他不能告訴賈絲汀他究竟在那兒做了些什麽，但他可以描繪那兒的風貌。他講到了擁擠的、充滿了刺鼻味和無休止的混亂的城市街道；寂靜空曠的沙漠的壯美；與世隔絕的村莊。他描述了沙烏地阿拉伯的女人，帶著麵紗獨坐於豪華轎車的後座，她們是不許開車的；安曼【注】的集市上那些勉強餬口的小商人，他們的叫賣聲此起彼伏；開羅街頭成群結隊沒有鞋穿的流浪兒，人口過剩和貧窮交織起來的陰影籠罩著他們的未來。
時間已晚，餐廳裏幾乎隻有他們倆了。錫塔琴【注】幽幽的樂聲混合著收拾桌子時銀餐具和碗碟發出的碰撞聲。賈絲汀看上去柔和而悠閑。她的眼神透著溫暖，帶著微笑望著他，眸子裏反射出燭焰。他攫住她的目光。有很長時間他沒有感受過與一個女人在一起的這種舒適了。談話時她會不時地觸到他的胳膊，而在咖啡端上後他就握住她的手一交談時也一直沒放開。她的指尖撫摸著他的掌心，非常輕柔，幾乎難以察覺。
在她的堅持下他們分攤了帳單，然後走進了涼爽的夜色中。他們沿著n大街漫步，看著周圍的新式住宅。她挽住他的手臂，而他因為和她挨得這麽近而興奮地戰慄了一下。
“我真想住一間這樣的房子，”看到那些住宅時他留戀地說，“你不會相信我現在住的水晶城那地方。”
“勇敢的‘新世界’。”
“是啊，是那麽回事。你住哪兒？”
“喬治敦。”
“那兒花費挺高。你住的地方挺寬敞吧？”
“還是簡單講講吧。概括地說，我發現我那男朋友在和他的助手睡覺，而我那民主黨也同捐錢最多的大亨勾搭成奸，且不管那些人是什麽貨色。我喜歡的人和黨都不想改變現實，於是我離開了他們。”
“哎呀。”
“是啊，那段日子不好過，亂糟糟的。我真的受了很大的傷害。”
“我知道那種感覺——生活和事業同時撞到一堵磚牆上了，”紮克說，“就像遭到那種成對出現的颶風的襲擊一樣。姐妹旋風或是別的什麽名字。”
“的確是這樣。幸運的是，當我重新振作起來時，道格的組織正在招兵買馬。”
“那你認為下一輪大選謝爾曼的把握有多大？”紮克問。
賈絲汀嘆了口氣，啜了一點酒：“老實說，並不很妙。超過百分之七十的選民還是要麽把自己當做共和黨人，要麽把自己當做民主黨人。這個國家裏的思想傾向很差勁，十分差勁。而且人民對兩黨的態度很悲觀。可是隻要那些數字不改變，我們就得麵對艱苦的鬥爭。我們需要運氣，十分需要。”
“謝爾曼清楚這個嗎？”
“基本上清楚，而這簡直要他的命。他對自己將要掌管政府已經深信不疑了。他感覺到——我也非常贊同——現在的局勢是一盤散沙，我的意思是這個國家可能要永遠喪失重振昔日國威的機會。他還認為我們可能很快就會陷入真正的危險中，原因就在於核擴散與日益猖獗的恐怖主義之間可怕的聯姻。我想這一點你也同意他吧。”
紮克點點頭：“百分之百同意。”
“不管怎樣，道格明白他會成為一位了不起的總統。而事實卻很有悲劇性，真的，因為這件事說不定永遠也不會發生。”
“老天，你還真不是那種典型的自吹自擂的政客。我原以為像你們這夥人總認為自己贏定了，不管成功的把握到底有多大。”
“我們這夥人隻在公共場合才要那麽做。私下裏我們是可以說真話的。”
“那如果說謝爾曼要輸，你還在裏麵做什麽？”紮克問。
“我是個有信仰的人，我確實是的。我認為在政治上，有抗議聲是會不同的。”
“從來沒想過退出來一走了之？”對於怎麽會有人選擇華盛頓作為長期發展的基地，紮克還是迷惑不解。
賈絲汀搖搖頭：“行不通的。說真話，我想像不出自己去幹些別的。我喜歡這行。要是有什麽重大事情，我喜歡待在它們的中心地帶。我無法告訴你，競選活動中，鬧哄哄的一天下來，在傍晚前主持一場新聞發布會，那是什麽樣的情形。那些照相機和閃光燈。記者拿問題逼你，企圖讓你上圈套，讓你說些你並不想說的話。他們像是在網球場上為拿下最後一分而兇狠地攔擊，而你就得咬著分數不放。要我退出來，除非有遠比這還要激烈得多的競技場，還要在數百萬人的注視之下。世上沒有什麽是和新聞媒介戰一樣的。它有著難以置信的刺激。”
“有人說政治是醜惡的人的活報劇，”紮克說，“但顯然這格言不適用於你。用尋求刺激成癮來形容你要好些。”
“有些道理，我得承認。你要知道，小時候家裏總是乒桌球乓響個不停。碟子盤子到處飛，我就是在那裏長大的。我想我在危機和戰鬥的環境中反而覺得自在。”
“你要是幹我這一行準行。”
侍者端來了他們點的菜。吃飯時，賈絲汀把話題轉向了紮克。他則避而不談自己太過複雜的身世，而是從他點的主菜說起，接著向她描述起中東來。他不能告訴賈絲汀他究竟在那兒做了些什麽，但他可以描繪那兒的風貌。他講到了擁擠的、充滿了刺鼻味和無休止的混亂的城市街道；寂靜空曠的沙漠的壯美；與世隔絕的村莊。他描述了沙烏地阿拉伯的女人，帶著麵紗獨坐於豪華轎車的後座，她們是不許開車的；安曼【注】的集市上那些勉強餬口的小商人，他們的叫賣聲此起彼伏；開羅街頭成群結隊沒有鞋穿的流浪兒，人口過剩和貧窮交織起來的陰影籠罩著他們的未來。
時間已晚，餐廳裏幾乎隻有他們倆了。錫塔琴【注】幽幽的樂聲混合著收拾桌子時銀餐具和碗碟發出的碰撞聲。賈絲汀看上去柔和而悠閑。她的眼神透著溫暖，帶著微笑望著他，眸子裏反射出燭焰。他攫住她的目光。有很長時間他沒有感受過與一個女人在一起的這種舒適了。談話時她會不時地觸到他的胳膊，而在咖啡端上後他就握住她的手一交談時也一直沒放開。她的指尖撫摸著他的掌心，非常輕柔，幾乎難以察覺。
在她的堅持下他們分攤了帳單，然後走進了涼爽的夜色中。他們沿著n大街漫步，看著周圍的新式住宅。她挽住他的手臂，而他因為和她挨得這麽近而興奮地戰慄了一下。
“我真想住一間這樣的房子，”看到那些住宅時他留戀地說，“你不會相信我現在住的水晶城那地方。”
“勇敢的‘新世界’。”
“是啊，是那麽回事。你住哪兒？”
“喬治敦。”
“那兒花費挺高。你住的地方挺寬敞吧？”