小王爺說道:“言之有理,不過,你有沒有想過,如果是李侍衛綁架了本王爺呢?”


    趙虎想了想說道:“在下也曾想過此事,不過覺得這事不太可能發生。李侍衛有再大的膽子,也不敢挾持王爺要挾官府,除非他想造反。”


    小王爺點了點頭說道:“你的分析聽來倒有些道理,現在真相已被你知曉,你將意欲何為?”


    趙虎說道:“這筆金子是劉知州四處籌集才籌夠的,其中一半還是他自己的私產,小王爺如將這筆金子還給他,在下決不會將此事說出去。”


    小王爺聞聽此話,來了興趣:“你怎麽知道他籌夠了信上所說的數額?你又怎麽知道其中還有一半是劉知州的私產?”


    “昨日夜間,在下偶然聽到劉知州與他家夫人深夜低語,夫人嚶嚶哭泣,想來是捨不得出這麽一大筆錢財,劉知州則說‘破財免災’,想來他應該是決意自己拿出金子來湊足信上要求的數目。在下早上也曾試探過劉知州,看他的情形,多半是已經下定決心這麽做了。”


    小王爺說到:“你的心思倒也是機變百出,不過,你知道本王爺為何要用這個辦法來從劉知州身上榨出這筆金子嗎?”


    趙虎聞言一愣,他說道:“這個……小王爺終不過是少年人心性,貪圖好玩,應該不會是真的想要劉知州的這筆金子!”


    其實,趙虎也知道小王爺耍了這麽多手段拿到這筆金子,決不可能僅僅是為了好玩,他的目的一定是想將金子收入自己的囊中。不過,趙虎現在想哄著小王爺把金子還回去,因此他不敢把話說得太直。


    小王爺微微一笑,說道:“你錯了,本王爺做這事決不是為了好玩,目的就是拿走這筆金子。”


    “王爺府中金珠美玉數不勝數,又何必為了這些金子難為劉知州呢?”


    “你這話說對了,本王正是想難為劉知州。”


    趙虎聽到此處,十分不解。小王爺看他一臉疑惑,就說了自己做這事的原因說了出來。


    原來今年秋水泛濫,田州也有不少地方遭災。劉知州上報災情之後,朝廷就拔了金銀米糧來賑濟災民。劉知州拿到這些賑災物資之後,並未將其用到災民身上,反而是將金銀貪汙,將糧食拿到黑市上高價賣出。


    劉知州做這些事情的時候,手腳十分幹淨,並未有外人知道。當小王爺帶著李子健來這裏玩的時候,才偶然從災民的口中發現了其中的玄機。他本來想回到京城向皇上稟報此事,不過,他從別人口中得知,劉知州不但與龐太師走得很近,與朝中許多大臣交情也都不錯。


    小王爺知道這些人平時得了劉知州不少好處,如果自己向皇上稟報此事,那些人一定會幫劉知州說好話。他自己一人一口,對付不了那些在宦海之中沉浮已久的老奸巨滑之輩。


    在與李子健商議之後,小王爺決定兵行險著,於是就做了一場假裝被人綁架的戲出來,目的就是為了榨出劉知私吞的救災銀兩。


    趙虎沒想到這件事背後竟然還有這樣的內情。他知道這件事不是他一個小小的偵探所能應付得了的,既然小王爺這樣做是事出有因,那自己也就沒必要再插手了。趙虎想到這裏,掂了掂手中的袋子,把它交還到了小王爺的手中。


    “王爺打算怎麽處置這筆金子?”


    “本王爺會妥當安排,將它們全部用到救濟田州災民這件事上。”


    趙虎想了想又問道:“小王爺打算怎樣對付劉知州?”


    “本王會繼續把綁架這齣戲演下去,務必給劉知州安上一個為官不力、治理無方的罪名。”


    趙虎拱了拱手說道:“願小王爺得遂所願,在下告辭。”


    趙虎說完,正要轉身離開,卻聽到小王爺他:“你如此放心地把這筆金子交到本王爺的手中,難道就不擔心本王爺騙你嗎?”


    趙虎說道:“在下初到田州之時,也曾看到過不少流離失所的災民。從他們的情形看來,確實是未曾受到過官府的任何救濟,因此在下相信小王爺所說的話,賑災物資一定是被劉知州貪汙了。此外,方才對峙之時,小王爺你手握寶劍,那時要取在下的性命易如反掌。這裏四周無人,小王爺做此事後大可一走了之,不用擔心被人發現。不過小王爺你並未這樣做,因此在下相信小王爺不是一個恃強淩弱的暴虐之人。在下信得過小王爺的人品,不擔心被王爺你欺騙。”


    小王爺聞言哈哈大笑:“好,好。”


    笑聲剛落,他就對趙虎說道:“本王爺還有事要辦,你我就此別過。”說完便翻身上馬。


    趙虎拱手相送,說道:“小王爺慢走。”


    這時小王爺又在馬背上回過頭來問道:“對了,你剛才說你叫什麽名字?”


    “在下趙虎。”


    “嗯,趙虎,好,好,哈哈。”小王爺轉過頭去一揮馬鞭,那馬兒四蹄飛揚,向著遠方疾馳而去。


    趙虎看看小王爺已經走遠,就也翻身上馬,順著官道趕回了盛州。一路之上趙虎快馬加鞭,催著馬兒快跑。繞是這樣,當他回到盛州之時,也已經是月出東山了。


    這晚的月亮又大又圓,周邊還發出微微的紅暈,掛在東邊的樹梢頭,煞是好看。

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