第二天早上,陳守桂一睜開眼,就先找放在枕邊的那袋銀子。銀袋還在枕邊放著,裏麵裝的還是一袋鼓鼓的銀子,看起來沒有什麽異樣。陳守桂就放了心,在朋友家吃過早飯後,他帶著銀子繼續往家趕。


    在半道之上,有一個迎麵而來的馬車差點撞上了陳守桂。在那馬車衝過來時,他急忙躲開,不過銀袋子卻掉在地上,裏麵裝的銀子也散落一地。


    陳守桂急忙把銀子拾起來往袋子裏裝,卻發覺拿在手裏的銀子有異。他掂了掂,覺得這些銀錠似乎有些輕。經過仔細察看,陳守桂發覺一袋銀錠都被換成了白錫。


    陳守桂大驚之下仔細回想,覺得很有可能是朋友趁他昨天晚上睡著之時,偷梁換柱,把一袋銀錠全都換成了錫錠。


    他回身去找彭友仁理論,誰彭友仁卻不承認偷換了他的銀子,反而說他是無理取鬧。


    陳守桂無奈之下,就隻有到州衙前擊鼓鳴冤,希望知州大人能幫他討回銀子。


    聽了陳守桂所說的話之後,章知州仔細思量了一番。如果當時陳守桂在早上離開朋友家時,能仔細察看一下銀袋,發現銀子已經被人調換過了,那麽這件案子倒還好辦一些。


    現在的情況是,陳守桂在半路之上發現銀子被人調換,他去找朋友要銀子,人家當然不會承認,而且還可能會說陳守桂是自己調換了銀子之後,故意上門訛詐。這樣一來,這件案子就難辦得多了。


    盡管案子難辦,不過,這畢竟是章知州上任之後接到的第一宗案子,因此,他對此非常重視。


    彭友仁很快被帶來了,他在大堂上所說的話,和章知州所想的一樣。他拒不承認是自己調換了陳守桂的銀子。


    章知州再追問下去,彭友仁說自己一向為人忠厚本分,而且和陳守桂也是多年的朋友,怎麽可能會做出這樣的事,倒是陳守桂,一向以做生意為生,生意場上的人爾虞我詐是很平常的事,因此,他懷疑是陳守桂做生意蝕了本,無法向家裏人交待,故意用這種方法誣陷別人,轉移責任。


    看到朋友倒打一耙,陳守桂氣憤之極,他顧不得自己是在盛州府的大堂之上,起身就要與朋友撕扯。眾差役好不容易才把他們兩個人分開。


    章知州聽這兩個人各執一詞,一時無法判斷,就宣布暫時退堂,稍後再行審理。


    後堂之中,章知州正為此事愁眉不展,師爺過來勸他在下次審問之時,對二人用刑,說不定其中有一人熬不住,就會開口說出實情。章知州不願意在上任後審理的第一件案子就動用大刑,因此,他否決了師爺的提議。


    看到知州不願用刑,師爺想了想說道:“大人,這盛州城中應該還有一個人可以幫得上您的忙,如果您同意的話,屬下這就去把他找來。”


    章知州看了看師爺,說道:“你是說趙虎?他倒是應該能幫得上忙,不過,上次我派人去請他,被他謝絕了,現在你去找他,他未必會願意出手。”


    師爺說道:“大人上次請他,是想讓他到州衙中做大人的幕僚。趙虎不願受人約束,因此才會拒絕。屬下聽說,趙虎雖然拒絕了大人的聘請,卻對派去的人說,如果大人有事,隻要他能幫得上忙,一定會鼎力相助。”


    章知州說道:“如此說來,趙虎並不是不肯幫我,他隻是不願在官府中做事而已,這次這件案子,看來還真得請他來幫忙了。”


    趙虎在店中聽到章知州派的人說明了來意之後,沒有拒絕,立刻和這人一起來到盛州州衙之內。


    看到趙虎肯前來幫忙,章知州十分高興。他把趙虎延入後衙,示意趙虎不必拘於常禮。章知州如此平易近人,讓趙虎又對他多增加了幾分好感。


    第六十七章 借宿


    更新時間2013-4-21 9:14:41 字數:2090


    寒喧過後,案牘師爺把這件案子的詳細情況向趙虎說了一遍。


    聽完案情,趙虎也覺得一時無從下手。他仔細思考了一會,對章知州說道:“大人,在下剛才在案卷中看到,陳守桂做完生意之後,有兩個下人和他同行,隻是到他朋友的家裏時,他們才分開,也就是說之前陳守桂的袋子中是否裝的真是銀子,他那兩個下人一定知道,不如將這兩個人叫來問一問。”


    章知州說道:“陳守桂到這裏來告狀之時,我也曾讓人去找過他的那兩個下人,不過,據他家裏人說,那兩個人告了假,回老家去了,後來,我想到這兩個人畢竟是陳家的下人,他們來做證,一定會說出有利陳守桂的證詞,因此也就沒有再派人去找他們了。”


    趙虎聽後也點了點頭,他覺得章知州這樣說也有道理。隻是這件案子要從哪裏找到突破口呢?一時半會之間也理不出頭緒來,趙虎就建議章知州採用常規的方法,先派人調查一下陳守桂和他朋友這二人的底細。


    派出去的人很快就回來了,他們向章知州回報了調查的結果:陳守桂經商為生,雖然他精明過人,極有生意頭腦,不過人品還算不錯,做生意賺了錢之後,時常會周濟一些貧窮的親友,街坊四鄰對他的評價都很好;彭友仁守著祖上留下來的一些田地過日子,生活並不算富裕,不過他很喜歡交朋友,不論是什麽人,隻要能談得來,他都會與人結交,如果朋友有什麽事情需要他幫忙,也從不推辭。

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