春蘭秋菊,各一時之秀也。”


    這時,隋煬帝忽然意識到陳後主已經死了很久,便大聲嗬斥:“你怎麽現在還叫我為殿下,還拿那些往事來問我。”於是陳後主一下不見了,皇帝半天才回醒了過來,過了好久,還是心驚膽戰的。


    有道是“國之將亡,必有妖孽”,隋煬帝這般白日見鬼,說明他的統治也長不了了。


    為賞瓊花開鑿運河(1)


    隋煬帝在南征陳朝的時候,就對江南風物十分欣賞。接著來他又做了九年揚州總管。揚州在隋唐兩代十分繁華,號稱“人生隻合揚州死”。後來更有“腰纏十萬貫,騎鶴下揚州”的說法,把到揚州與當大富翁和做神仙相提並論,可見揚州城的魅力之大。隋煬帝在這樣的錦繡風流之地,自然是十分沉迷。後來,他當了皇帝,依然很懷念在揚州的日子,連看到宮中掛著描繪揚州的圖畫,都注目久之,流連不已。於是,皇帝決定,要再去揚州一趟。


    但他現在是皇帝了,想去揚州就不可能像當王爺那樣輕車簡從。而且隋煬帝還很喜歡擺排場,要帶上百官、嬪妃、隨行伺候的宮奴侍女……浩浩蕩蕩的一大隊人馬。這麽多人一起隨他南下,絕對是一樁浩大工程,遠遠超出了當時社會的承載能力。但隋煬帝一心認為天下大定,繁榮富庶,怎麽會被這點小小的難處擋住,就從大業元年(605年)開始,下令開掘前所未有的巨大工程——大運河。


    這便是歷史上有名的京杭大運河。大致分為以下幾個部分:從洛陽西苑到淮河南岸的山陽(今江蘇淮安),叫做“通濟渠”;從山陽到江都(今江蘇揚州),疏通了春秋時期吳王夫差開的“邗溝”;這樣一來,從洛陽到江南的水路交通就十分便利了。從洛陽的黃河北岸到涿郡(今北京),叫做“永濟渠”;從江都對麵的京口到餘杭(今浙江杭州),叫做“江南河”的運河。這四條運河連接起來,就成了一條貫通南北的大運河。當時為了加快工期,便大征民夫,所用人力無數,據史載,一共動用了五百四十三萬多人。主管修河的是酷吏麻叔謀,強製天下15歲以上的丁男都要服役,又從五家抽一人,或老,或少,或女子,擔負供應民工的夥食炊事。還派出了五萬名彪形大漢,各執刑杖,作為督促民工勞動的監工。因為勞動負擔很重,監工督責太急,動不動就用棍棒毒打,所以當工程隻進行到徐州時,就已經有一百五十萬人因勞累過度而死。據記載東自滎陽,北到河陽,一眼望去,全是載死人的運屍車,恐怖萬狀。而且,這個麻叔謀還有一個可怕的癖好,愛吃人肉,而且專吃小孩兒。因為他長相醜陋,生著滿臉駭人的鬍鬚,所以被人稱為“麻胡”。後來民間嚇唬小孩子就說:“麻鬍子來了。”一直到現在有些地方還是這樣。整個大運河的工程前後歷時六年之多,耗費人力財力無數。這大筆的金錢,又轉化為更繁重的租稅。百姓身強體壯的去開掘運河,年老體弱的在家養家餬口都難,還要承擔不斷增加名目的苛捐雜稅,全國怨聲載道。


    但這些事情是不會被隋煬帝放在心上的,大業元年八月,他不等運河全部完工,就從洛陽出發,坐龍舟前往揚州。船隊規模浩大。隋煬帝的龍舟高四十五尺,寬五十尺,長二百尺。分為四重,上重為正殿、內殿和東西朝堂,中間二重共計一百六十房,都飾以金玉,雕刻花紋,下重居住宦官和內侍。龍舟有挽船人一千零八十人用青絲大絛繩牽引前進,都穿著錦彩衣袍,號稱“殿腳”。皇後坐的船叫翔螭舟,比龍舟稍小但裝飾相同,用殿腳九百人引進。嬪妃乘坐的是浮景舟,共有九艘,每艘用殿腳二百人。貴人、美人和十六院妃子所乘的船叫漾彩舟,共有三十六艘,每艘殿腳一百人。此外,還有各式各樣的華麗大船上千艘,上麵坐著宮人,諸王公主,僧尼道士,各國使者,宮廷衛士,總計用殿腳八百多人。這支浩浩蕩蕩的船隊,在運河中航行的時候首尾相接,前後長達二百多裏。兩岸又有二十萬騎兵護送,馬蹄雜遝,旌旗蔽空。隋煬帝的龍舟已出發五十多天,隨從的船隻才剛剛離開洛陽。一路上,所過州縣,五百裏內都要供奉食物,稱為“獻食”。當地官吏自然不會放棄這個拍馬屁的好機會,就爭相進獻,多的甚至達到一州數百車,都是水陸珍奇,美味佳肴。這麽多東西,隋煬帝一行哪裏吃得完,就把剩下的統統倒掉。這般靡費,最後卻都要轉嫁到老百姓頭上,雖然隋煬帝假惺惺地免除了揚州五年的賦稅,但他這一番巡遊給當地百姓帶來的困擾,可比那區區幾年賦稅大多了。


    到得揚州,皇帝自然要大肆玩樂。他嫌當地的宮室太過軒敞,缺乏逶迤曲折之趣,就在觀音山上建了一座新樓,把國庫裏的銀子花了個精光。此樓布局別致,精巧無比。從外麵遠望,樓閣參差,軒窗玲瓏,或是斜露出幾曲朱欄,或是掩映著一簾繡幕,裝飾著金銀珠玉,光華奪目,與日影相鬥生輝。等進入門內,隻見當中一座正殿,畫棟雕梁,奢靡富麗,卻也尋常。巧妙之處乃在樓上,其中幽房密室,錯雜相間,令人接應不暇。而且萬折千回,前遮後映,重門復戶,巧合迴環,明明是在前軒,幾個轉彎,竟在後院;明明是在外廊,約加環繞,已在內房。步步引入勝境,處處匪夷所思。就連皇帝自己,也差點不知身在何處,東探西望,左顧右盼,累得目眩神迷,不禁讚嘆道:“此樓曲折迷離,就是仙人遊在其中,也會迷路。就叫做‘迷樓’吧。”

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