皇帝死了,沒有兒子,便立了定陶王劉康的兒子劉欣為帝,是為漢哀帝。這位皇帝的荒唐比起成帝來是有過之而無不及,形容同性戀的典故“斷袖”,就是在說他和寵臣董賢。而王家的權勢雖然暫時受到了打擊,但到底根深蒂固,不久哀帝一死,王家就又迅速地執掌了朝廷大權,到了王莽,幹脆篡漢自立,建立了新朝。


    漢靈帝劉宏


    管宦官叫爹媽(1)


    建寧元年(168年)正月的一天,在百官隆重的迎接儀式下,一輛豪華的青蓋小車載著一個12歲的孩子緩緩地駛入皇宮。這個孩子名叫劉宏,他是解瀆亭侯劉萇的兒子,漢章帝的玄孫,即將成為東漢的第十一個皇帝,這就是漢靈帝。


    說起來,漢靈帝能登上皇帝的寶座完全是一個意外的幸運。剛剛死去的漢桓帝沒有兒子。他的竇皇後及其父親竇武,決定在皇族中選一個繼承人。他們看上了劉宏,因為劉宏的曾祖父是河間王劉開,父親解瀆亭侯劉萇與桓帝劉誌是堂兄弟,劉宏是桓帝的親堂侄。但這些親戚關係還不是最重要的,重要的是,劉宏年紀小,當時還是個隻有12歲的孩子。


    原來,從漢章帝開始,東漢的統治就出現了外戚和宦官交替專權的現象。外戚專權,在西漢就已經很普遍了,最後就是外戚王莽取代了西漢,建立了新朝。因此到了東漢,皇帝們就對外戚掌權很是忌憚,但是,東漢自章帝以下的諸帝都是少年登基,年幼不能理政,隻能靠皇太後臨朝稱製,太後自然會想到依靠娘家的人,於是就帶來外戚的專權。可皇帝總會長大的,漢靈帝劉宏不甘心大權一直在外戚手中,而外戚專權卻使得朝中大臣大多擁護他們,皇帝就隻能依靠身邊親信的宦官來剪除外戚,其結果就是外戚倒台,宦官主政。等到下一屆皇帝即位,這樣的循環就再來一遍。不論是外戚還是宦官,他們都不是按政府正常途徑選拔官員,一旦掌權,往往結黨營私,橫徵暴斂。於是東漢就在這樣的惡性循環中走向滅亡。對於外戚來說,隻有皇帝登基的時候年紀很小,太後稱製才名正言順,他們才能得到專權的機會,而東漢諸帝又往往早亡,沒有子嗣,所以他們在選擇皇位繼承人的時候都願意選小孩子,以便於控製。12歲的劉宏,就是在這種情況下被推上皇位的。


    漢靈帝雖然登上了皇位,但十幾歲的小孩什麽都不懂,自然得由竇太後執政。竇太後的父親竇武被封為聞喜侯;其子竇機為渭陽侯,位拜侍中;其兄子竇紹為鄠侯,遷步兵校尉;竇靖為西鄉侯,位拜侍中,掌管羽林左騎。竇氏一家權傾朝廷內外,十分顯貴。一輪新的循環又開始了。


    但是,這時的情況稍稍有了些變化。外戚和宦官相繼專權,把持朝政,朝廷中那些按照“察舉”等正當程序選拔出來的官員,自然十分不滿。此外,東漢朝廷很重視儒學教育,在首都洛陽的太學規模不斷擴大,學生人數竟能達到三萬人之多。這些人聚集在京師,幹預輿論,影響政治的力量十分可觀,他們和朝中正直的士大夫聯合在一起,以“清議”為武器,已經成為了獨立於外戚和宦官之外的又一股政治力量。他們對外戚和宦官的抵製得到了廣大民眾的擁戴,使得皇帝有時也不得不屈從。漢桓帝時,就曾迫於太學生的詣闕請願,不得不把因為得罪宦官而遭受處罰的官員赦免。但宦官們對此豈肯善罷甘休,就誣陷他們結黨謗訕朝廷,惑亂風俗。於是漢桓帝下令逮捕“黨人”,並列出名單公告天下,凡屬“黨人”,一律禁錮終身,不得做官並出遊。這件事就被稱為“黨錮之禍”。隻是朝廷雖然把這些人宣布為罪人,但他們在民間依然有很高威望,連朝廷中的高官,也有不少同情他們的,竇太後的父親竇武,就是其中的一位。


    竇武雖然也是外戚,但卻和這些清流士大夫關係不錯,曾經在黨錮之禍後為“黨人”請求過赦免。現在靈帝即位,竇太後臨朝,朝廷大權已經在他的手裏了,他就把那些被禁錮的名士又召來做官,並和一向反對宦官的大臣陳蕃聯合起來,打算誅滅宦官。這時,大宦官曹節被封為長安鄉侯,暫時受到壓製,但通過靈帝乳母和太後的身邊宮女,向竇太後獻殷勤,又取得了竇太後的信任。結果,竇太後對竇武和陳蕃的密謀一直猶豫不決,反反覆覆。最後,這件事情被被宦官得知,就激起一場大事變來。


    建寧元年(168年)九月初七日,宦官發動了宮廷政變,先把漢靈帝和竇太後挾持在他們手裏,奪取了玉璽,又派人去逮捕竇武等人。後來就宣布竇武和陳蕃謀反,把他們殺掉了,那些被他們提拔起來的清流士大夫,自然又被統統罷免,朝廷大權,再一次到了宦官手裏。


    漢靈帝剛剛當上皇帝,就碰上了這麽一場政變。他隻是十來歲的小孩子,又來自外藩,從沒有生活在皇宮,哪裏能明白這士大夫和宦官的鬥爭是怎麽一回事。甚至宦官曹節等指控“黨人”圖謀不軌的時候,小皇帝還不知道“不軌”是什麽意思。不過他看到周圍人頭紛紛落地,也覺得挺害怕的,從此甘願把大權交到宦官手中。他周圍的張讓,趙忠等十名宦官,都曾擔任中常侍,封為列侯,號稱“十常侍”。這些宦官本是在皇帝身邊的伺候之人,見皇帝年幼,也甘願給他尋找各種新鮮玩法,好讓他尋歡作樂,不理國事,方便自己弄權。漢靈帝見這些宦官如此知心知意,就更加寵幸他們了,有一次竟然說:“張常侍是我爹,趙常侍是我媽。”

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