張湯氏在家中一躺就是個把月。此時，大兒子張東奎已經十六歲，雖然年齡不大但個頭卻不矮。母親被人毒打。他放學回家看著躺在床上的母親，從屋中摸起一把菜刀要去找幾個堂叔拚命，被父親死活攔住。父親說：“你一個孩子能是他們幾個的對手嗎，咱忍了吧。”老伴暫時不時下地幹活了，張苗貴一個人忙裏忙外顯得笨手笨腳。每天隻能做個兩包豆腐，比往常少做一半，賣完即早早回家，照顧妻子。張東奎人在學屋中，心卻飛回了家。他已無心思上學，放學後即早早回家幫父親打些下手，還幫著父親照顧母親。晚上有些空閑時間就找本莊好友同齡人周桂昆說說話。談一談家中的遭遇。
周桂昆已輟學一年，幫家中幹些農活，閑時也喜歡和別人在一起聊天，閑談之中內心由衷流露出對現實不滿，說出話來明顯和一般人不同。他時常對周圍人說：“有朝一日，窮人能吃上飽飯，冷天能穿上暖和的衣服就好了。”
“富人欺壓窮人難道天生就應該嗎？”周圍的人有人譏笑他，這孩子大白天說夢話，咱人窮怪咱們的命不好，前世投錯了胎，命該如此。周桂昆也不屑與這些人交談。但周桂昆的這些話引起了經常來莊裏走村串戶的一個銅匠的注意，這個銅匠姓葉，人長得較黑，四十歲左右，挑著修理銅壺、銅盆之類的挑子和十裏八村的人混個眼熟，人們都叫他葉黑子，真實姓名卻無人知曉。其實這葉黑子是宿遷創黨最早的人員之一。他以銅匠這行做掩護，一方麵為黨傳遞情報，一方麵留心各地方的先進分子，以培養和發展秘密黨員和組織。他已經注意和觀察了周桂昆好長一段時間。這天他又來到周桂昆的莊子，有意走到桂昆家茅草房門口，口裏喊著：“修銅壺、銅盆嘍，修銅壺、銅盆嘍！”光喊就是不走，周桂昆從房中出來，說：“這位老師傅，喊得人心慌意亂的。”葉黑子笑道：“是小兄弟你啊？”周桂昆奇怪：“你認得我嗎？”葉黑子說：“我怎能不認得你？你經常說些不順耳的話，名聲早已在外。”周桂昆反駁道：“什麽叫不順耳，都不是明擺著的嗎？難道現實不是這樣嗎？”葉黑子說：“光說說沒有用，要用行動來改變這個現實才對呀。”周桂昆就覺得葉黑子的這句話令他耳目一新：“老師傅，你說說？怎樣用行動才能改變這個現實？”葉黑子看看左右無人，就從挑子底下翻出幾本書，遞給周桂昆並叮囑說：“這幾本書中有答案，小兄弟要好好看看，不過這可都是**，被人發現要做牢的，一定要妥為保管。切記！切記！”說完挑起銅匠挑子，臨走時又說：“過一段時間我還要過來，咱們再談。”嘴上喊著：“修銅壺銅盆嘍！”出村口向其它莊子去了。
周桂昆用疑惑的目光送走葉黑子後，把書拿回家，用油紙包好藏在床底下。白天幹完活，晚上等家人都睡覺了，他才從床底下拿出書，把油燈挑亮，就湊在油燈根前慢慢地看。他仔細品味書中的內容。心扉也慢慢打開了。他讀《紅軍長征故事》，才知道中國還有這樣的部隊，紅軍官兵英勇善戰，不圖名不利隻為解放窮苦大眾；tf人吃人的社會，建立民主、平等、自由的國家。他讀《社會學》、《大眾哲學》才明白**社會是人類社會歷史發展的必然。他整夜閱讀，完全忘記了周圍黑暗的世界，也忘記了白天的疲勞。有時整夜讀下去天已經放亮了，他才吹滅油燈。過去鄉村點燈用的油是家中的菜油。家人見家中的菜油日漸減少，菜裏炒菜也沒少多少油啊。周家父母懷疑，是不是倒在油燈裏油夜裏被老鼠偷喝了？
銅匠葉黑子經常到莊裏和周桂昆秘密交談，交流心得和體會。時機逐漸成熟後，周桂昆被發展成為zg預備黨員，一年後轉為正式黨員。葉黑子報上級黨組織批準。把周圍各村發展起來的幾個黨員秘密組成一個黨小組，由周桂昆任黨小組長。
張東奎的母親遭父親同族堂兄毒打，上學心不在焉，經常往周桂昆那兒跑，訴說家中遭受的不幸，周桂昆很是同情。他一心想把張東奎發展入黨，可看到張家目前的狀況，張東奎能聽進去自己所講的道理嗎？周桂昆隻能淺淺地開導張東奎：“我們窮人遭受欺壓，是因為我們不團結；沒有認清社會的黑暗。……”
張東奎隻能聽得似懂非懂。他認為周桂昆比過去變化很大，許多話從他嘴中說出來，讓人抓不著夠不到，但細想起來卻句句在理。
張東奎母親身上的傷口稍微好些，可心上的傷口卻好不起來，她每想起遭人毒打，心裏就像鹽淹了一般。這一日張苗貴的堂兄弟三人趁張苗貴出去賣豆腐，大兒子張東奎還沒放學又來鬧事。說是要來租張苗貴家的五畝地種。張湯氏氣得指著他們的鼻子罵：“你們這些畜牲東西，我們家地就是撂荒，長青草、養長蟲（宿遷人對蛇的稱呼），你們也休想那地。你們都給我滾！”老二火上澆油地對老四說：“老四，這婆子罵我們是畜牲，你掂量看好聽不好聽？”老四伸出手把張湯氏指指戳戳的手抓住，握在手中用力地蜷，張湯氏的手指關節被蜷得卡卡地響。鑽心般地疼痛，使張湯氏發出慘叫。莊上的鄰居聽見慘叫聲紛紛趕來。他們怒目注視著兄弟三人，老四這才鬆手，老二惡裏惡氣地對眾人說：“看什麽看，都給我回去，用不著你們外人摻和。”隨後對張湯氏說：“下次非得治死你這個婆子說。”領著兩個弟兄撥開人群離開。眾鄰人把疼得哭喊的張湯氏扶回了屋，人們搖頭嘆息。周桂昆也站在鄰人裏看到這一切，他握緊拳頭，氣得咬牙切齒。
周桂昆已輟學一年，幫家中幹些農活，閑時也喜歡和別人在一起聊天，閑談之中內心由衷流露出對現實不滿，說出話來明顯和一般人不同。他時常對周圍人說：“有朝一日，窮人能吃上飽飯，冷天能穿上暖和的衣服就好了。”
“富人欺壓窮人難道天生就應該嗎？”周圍的人有人譏笑他，這孩子大白天說夢話，咱人窮怪咱們的命不好，前世投錯了胎，命該如此。周桂昆也不屑與這些人交談。但周桂昆的這些話引起了經常來莊裏走村串戶的一個銅匠的注意，這個銅匠姓葉，人長得較黑，四十歲左右，挑著修理銅壺、銅盆之類的挑子和十裏八村的人混個眼熟，人們都叫他葉黑子，真實姓名卻無人知曉。其實這葉黑子是宿遷創黨最早的人員之一。他以銅匠這行做掩護，一方麵為黨傳遞情報，一方麵留心各地方的先進分子，以培養和發展秘密黨員和組織。他已經注意和觀察了周桂昆好長一段時間。這天他又來到周桂昆的莊子，有意走到桂昆家茅草房門口，口裏喊著：“修銅壺、銅盆嘍，修銅壺、銅盆嘍！”光喊就是不走，周桂昆從房中出來，說：“這位老師傅，喊得人心慌意亂的。”葉黑子笑道：“是小兄弟你啊？”周桂昆奇怪：“你認得我嗎？”葉黑子說：“我怎能不認得你？你經常說些不順耳的話，名聲早已在外。”周桂昆反駁道：“什麽叫不順耳，都不是明擺著的嗎？難道現實不是這樣嗎？”葉黑子說：“光說說沒有用，要用行動來改變這個現實才對呀。”周桂昆就覺得葉黑子的這句話令他耳目一新：“老師傅，你說說？怎樣用行動才能改變這個現實？”葉黑子看看左右無人，就從挑子底下翻出幾本書，遞給周桂昆並叮囑說：“這幾本書中有答案，小兄弟要好好看看，不過這可都是**，被人發現要做牢的，一定要妥為保管。切記！切記！”說完挑起銅匠挑子，臨走時又說：“過一段時間我還要過來，咱們再談。”嘴上喊著：“修銅壺銅盆嘍！”出村口向其它莊子去了。
周桂昆用疑惑的目光送走葉黑子後，把書拿回家，用油紙包好藏在床底下。白天幹完活，晚上等家人都睡覺了，他才從床底下拿出書，把油燈挑亮，就湊在油燈根前慢慢地看。他仔細品味書中的內容。心扉也慢慢打開了。他讀《紅軍長征故事》，才知道中國還有這樣的部隊，紅軍官兵英勇善戰，不圖名不利隻為解放窮苦大眾；tf人吃人的社會，建立民主、平等、自由的國家。他讀《社會學》、《大眾哲學》才明白**社會是人類社會歷史發展的必然。他整夜閱讀，完全忘記了周圍黑暗的世界，也忘記了白天的疲勞。有時整夜讀下去天已經放亮了，他才吹滅油燈。過去鄉村點燈用的油是家中的菜油。家人見家中的菜油日漸減少，菜裏炒菜也沒少多少油啊。周家父母懷疑，是不是倒在油燈裏油夜裏被老鼠偷喝了？
銅匠葉黑子經常到莊裏和周桂昆秘密交談，交流心得和體會。時機逐漸成熟後，周桂昆被發展成為zg預備黨員，一年後轉為正式黨員。葉黑子報上級黨組織批準。把周圍各村發展起來的幾個黨員秘密組成一個黨小組，由周桂昆任黨小組長。
張東奎的母親遭父親同族堂兄毒打，上學心不在焉，經常往周桂昆那兒跑，訴說家中遭受的不幸，周桂昆很是同情。他一心想把張東奎發展入黨，可看到張家目前的狀況，張東奎能聽進去自己所講的道理嗎？周桂昆隻能淺淺地開導張東奎：“我們窮人遭受欺壓，是因為我們不團結；沒有認清社會的黑暗。……”
張東奎隻能聽得似懂非懂。他認為周桂昆比過去變化很大，許多話從他嘴中說出來，讓人抓不著夠不到，但細想起來卻句句在理。
張東奎母親身上的傷口稍微好些，可心上的傷口卻好不起來，她每想起遭人毒打，心裏就像鹽淹了一般。這一日張苗貴的堂兄弟三人趁張苗貴出去賣豆腐，大兒子張東奎還沒放學又來鬧事。說是要來租張苗貴家的五畝地種。張湯氏氣得指著他們的鼻子罵：“你們這些畜牲東西，我們家地就是撂荒，長青草、養長蟲（宿遷人對蛇的稱呼），你們也休想那地。你們都給我滾！”老二火上澆油地對老四說：“老四，這婆子罵我們是畜牲，你掂量看好聽不好聽？”老四伸出手把張湯氏指指戳戳的手抓住，握在手中用力地蜷，張湯氏的手指關節被蜷得卡卡地響。鑽心般地疼痛，使張湯氏發出慘叫。莊上的鄰居聽見慘叫聲紛紛趕來。他們怒目注視著兄弟三人，老四這才鬆手，老二惡裏惡氣地對眾人說：“看什麽看，都給我回去，用不著你們外人摻和。”隨後對張湯氏說：“下次非得治死你這個婆子說。”領著兩個弟兄撥開人群離開。眾鄰人把疼得哭喊的張湯氏扶回了屋，人們搖頭嘆息。周桂昆也站在鄰人裏看到這一切，他握緊拳頭，氣得咬牙切齒。