荒年缺糧，有錢人家把自家的糧食捂得緊緊的，一家老小過得滋滋有味。宿遷城裏確依然燈紅酒綠，城南的河清巷內，大小妓院照樣生意紅火。大紅燈籠高高掛，嬉笑怒罵皆春色。
宿遷城北郊，離縣城約十華裏地，有個叫做井兒頭的鄉鎮，靠鎮南頭有一處德國人辦的麵粉廠，此麵粉廠乃當時蘇北一流之大廠，設備全是德國貨，日產袋裝白麵堆如山。宿遷乃一蘇北小縣為何德商偏把麵粉廠設在宿遷呢？這裏要簡單交待一下，宿遷雖蘇北小城，但是為蘇魯接攘之地，加之京杭運河自北向南繞宿遷城東而過，恰其勢又處徐州淮陰之間，故交通水運便利。自隋唐開通京杭大運河之後，宿城又是運河之線重要結點，宿城東南的東關碼頭是運河沿線上相當重要的關口。據後人考證，自隋唐開鑿大運河之後，南方諸省赴北京科考的舉子大概有三條路線可走，西線走兩湖、河南、河北而經直隸赴京；東線走閩、浙、滬之沿海而京；中間走浙、蘇沿京杭運河而赴直隸進京。故進京科考之士欲走中線，必經宿遷。加之明清漕運之盛，南方糧食、絲綢大宗貨物北運更非走宿遷不可，加之走陸路沿蘇北、魯南官道也須經宿遷。故明清宿遷之繁盛空前。正是宿遷獨特的區域優勢，列強扣關以來就有不少外國人在宿遷投資設廠，而井兒頭緊挨宿遷城北，運河又從井兒頭南端穿流而過。因攜地利交通之便，故在井兒頭境內先後出現過玻璃廠、麵粉廠等幾家外國人投資的工廠。而外國人投資的工廠也正是看中了京杭運河這個黃金水道：順運河北上可達徐州進而津京；南下可達揚州、蘇南之蘇杭二州乃至上海。外國人在宿遷開設的工廠，官府不能也不敢隨便幹涉，工廠內有私人武裝，把守極嚴，當時中國人未經允許決不許隨便入內。廠區就猶如國中之國。外國人或騎馬或坐轎或乘馬車，都把頭仰得高高的，看都不看中國人一眼，當地人稱這些黃頭髮的妖怪一樣的人為黃毛子，老遠見到這些黃毛子來了，都紛紛躲避，唯恐不注意，被黃毛子抽上一鞭子。
話說這千裏赤旱大地上，能吃的都被老百姓吃光了，不能吃的鼠蛇甚至泥土都吃了，餓死的人到處都是，百姓已經無生路可走了。在宿遷城北的井兒頭，一場動亂不可避免地發生了。
在蘇北大地上發生的這場歷史上少見的大災荒以來，德國人開辦的這家麵粉廠雖然像往常一樣每天生產，產出的麵粉運到運河碼頭裝船運走，但他們也似乎感到了什麽？護送麵粉的武裝增加了。每天運貨，那些帶槍押運的傢夥個個荷槍實彈如臨大敵。
井頭街北的茶壺窯西頭殘堤上住著一戶吳姓人家，主人吳蒙明約有五十來歲，滿臉絡腮鬍子，個子頂高。其妻乃典型莊戶人家出身，家中有三個兒子，老大、老二都成半大小夥子了，唯獨老三則一歲多一點，剛剛會走路，隻學會喊爸媽等語。主人吳蒙明本不是當地人，從口音上看是從北方過來的，不過在此地已經住上有些年頭了。有人記得他們一家人來時的情景，來時老二還沒有出生，一家三口一輛獨輪木車，吱吱呀呀，從北方官道而來，到了井兒頭地界，一家人見該地有山有水，當地人又厚道，遂在此定居。吳蒙明在茶壺窯幫人打短工，製作各種陶壺，陶碗，又租借當地吳姓人家二畝土地耕種。後來吳蒙明不知從哪裏湊來一些銀兩，幹脆把吳姓人家的那二畝地給買了過來，一家人就此安頓下來了。有人說，吳蒙明姓吳，而茶壺窯當地吳姓又是一大姓，怎麽這麽巧啊？諸位不知，這吳蒙明本姓曹，乃非姓吳，真名乃叫曹蒙明。當年八國聯軍侵略北京，北方義和團要滅洋扶清。直隸、山東大地遍燃起義和團烽火。這曹蒙明乃當地義和團一小首領也，早年的義和團乃是保家安民、反清復明的民間秘密組織，這些義和團民平時種地，閑時練武，這曹蒙明就是那時練就一身武藝。據說武藝練成時，氣運到一定火候，身體可以刀槍不入，鬼頭刀砍到肚子上也就是一道白痕而已。庚子年間，英、俄、日、法、德、美、意、奧八國組成聯軍，以義和團殺洋人為由率軍攻打津京，這曹蒙明跟隨本莊本姓曹福明（義和團有名大首領之一）率領團隊攻打洋人。義和團設壇口吞符咒，高喊：刀槍不入，殺盡洋人的口號，勇猛衝殺。可是洋人的子彈、炮彈太厲害，義和團人馬是前麵的死了，後麵的踏著兄弟們死屍朝上沖。一仗打下來不論洋人是否被擊退，可廣大義和團弟兄也就所剩無幾了。仗打了幾天不知什麽原因，原來和他們一道攻打洋人的清軍突然反目為仇，幫洋人打起義和團來了，清軍殺起義和團來比洋人更殘忍。
曹蒙明命大，伏在死人堆中裝死才活了下來，家鄉是呆不下去了，曹蒙明在戰場上揀了些銀元作盤纏，帶著妻兒逃到了蘇北井兒頭，隱姓埋名生活了下來。
定居在井兒頭的曹蒙明遂改名吳蒙明，用餘下的一些錢買了吳家二畝薄田，由於自己跟隨窯家打了一段時短工，學了些製陶盆、陶罐的手藝，自己又盤了一所小窯，當起了小老闆，小日子過得也還說得過去。每每閑了下來，吳蒙明便會操起當年義和團耍弄那把鬼頭刀，呼呼呼練將起來，這也引起周圍鄰居們的注意和好奇，於是有人就跟著練了，很快吳蒙明就聚起了十好幾個跟隨他練武之人。吳蒙明就把這些徒弟們組織起來，農忙時農忙，農閑時練武。在他這十幾個徒弟當中，學練得最好的有兩位，一位姓仇叫仇發家，乃井頭北仇家圩人，此人家境比較寬裕，是仇家的獨苗，因為仇發家小時多病，身體瘦弱，為此家中常常發愁。一日從離井兒頭北五十多裏地的司吾山中下來一位化緣老僧，來到仇家門口，仇發家父親施給老僧一些銅錢，仇發家父親便詢問老僧：“大師傅，請給小兒看看，這孩子將來怎樣？”老僧抬眼看了看抱在母親懷中的仇發家，又把他從其母手中接過抱在懷中，用手摸摸小孩的胳脯和細腿，把小孩復遞給了發家母親，方雙手合十，口念“南無阿彌陀佛。”特向仇發家父親說道：“施主要我說實話還是假話？不怕得罪你倆，我實話告之，看此孩細眉，瘦骨，印堂凹深,實非達官貴人之相，不如舍與廟中，在廟上吃齋念佛或可終老一生？如若不然，不得善終。”說完，又念一聲：“阿彌陀佛。”仇家父母雖家道殷實，卻也不是可惡之輩。他們聽了老僧之言不覺嘆息，仇父當下勸其妻曰：“不如暫且把這孩子讓老僧帶走吧，有朝一日想孩子了就過去看看。”仇母是眼淚直下，一邊摟著仇發家，一邊抹一把擦一把眼淚說：“他爹，就咱這一棵獨苗，如若舍給廟上我們老倆口今後靠誰養活呀？唉，生死由命，富貴在天，這孩子咱哪也不送去，由娘撫養，管他日後怎樣呢。”老僧無奈，隻得離去。等到仇發家長到八九歲光景，仇家聽說南邊井兒頭有一吳姓練武強身，待打聽到後，就托人把仇發家送與吳蒙明家，好說歹說，拜吳蒙明為師，練起武來。
宿遷城北郊，離縣城約十華裏地，有個叫做井兒頭的鄉鎮，靠鎮南頭有一處德國人辦的麵粉廠，此麵粉廠乃當時蘇北一流之大廠，設備全是德國貨，日產袋裝白麵堆如山。宿遷乃一蘇北小縣為何德商偏把麵粉廠設在宿遷呢？這裏要簡單交待一下，宿遷雖蘇北小城，但是為蘇魯接攘之地，加之京杭運河自北向南繞宿遷城東而過，恰其勢又處徐州淮陰之間，故交通水運便利。自隋唐開通京杭大運河之後，宿城又是運河之線重要結點，宿城東南的東關碼頭是運河沿線上相當重要的關口。據後人考證，自隋唐開鑿大運河之後，南方諸省赴北京科考的舉子大概有三條路線可走，西線走兩湖、河南、河北而經直隸赴京；東線走閩、浙、滬之沿海而京；中間走浙、蘇沿京杭運河而赴直隸進京。故進京科考之士欲走中線，必經宿遷。加之明清漕運之盛，南方糧食、絲綢大宗貨物北運更非走宿遷不可，加之走陸路沿蘇北、魯南官道也須經宿遷。故明清宿遷之繁盛空前。正是宿遷獨特的區域優勢，列強扣關以來就有不少外國人在宿遷投資設廠，而井兒頭緊挨宿遷城北，運河又從井兒頭南端穿流而過。因攜地利交通之便，故在井兒頭境內先後出現過玻璃廠、麵粉廠等幾家外國人投資的工廠。而外國人投資的工廠也正是看中了京杭運河這個黃金水道：順運河北上可達徐州進而津京；南下可達揚州、蘇南之蘇杭二州乃至上海。外國人在宿遷開設的工廠，官府不能也不敢隨便幹涉，工廠內有私人武裝，把守極嚴，當時中國人未經允許決不許隨便入內。廠區就猶如國中之國。外國人或騎馬或坐轎或乘馬車，都把頭仰得高高的，看都不看中國人一眼，當地人稱這些黃頭髮的妖怪一樣的人為黃毛子，老遠見到這些黃毛子來了，都紛紛躲避，唯恐不注意，被黃毛子抽上一鞭子。
話說這千裏赤旱大地上，能吃的都被老百姓吃光了，不能吃的鼠蛇甚至泥土都吃了，餓死的人到處都是，百姓已經無生路可走了。在宿遷城北的井兒頭，一場動亂不可避免地發生了。
在蘇北大地上發生的這場歷史上少見的大災荒以來，德國人開辦的這家麵粉廠雖然像往常一樣每天生產，產出的麵粉運到運河碼頭裝船運走，但他們也似乎感到了什麽？護送麵粉的武裝增加了。每天運貨，那些帶槍押運的傢夥個個荷槍實彈如臨大敵。
井頭街北的茶壺窯西頭殘堤上住著一戶吳姓人家，主人吳蒙明約有五十來歲，滿臉絡腮鬍子，個子頂高。其妻乃典型莊戶人家出身，家中有三個兒子，老大、老二都成半大小夥子了，唯獨老三則一歲多一點，剛剛會走路，隻學會喊爸媽等語。主人吳蒙明本不是當地人，從口音上看是從北方過來的，不過在此地已經住上有些年頭了。有人記得他們一家人來時的情景，來時老二還沒有出生，一家三口一輛獨輪木車，吱吱呀呀，從北方官道而來，到了井兒頭地界，一家人見該地有山有水，當地人又厚道，遂在此定居。吳蒙明在茶壺窯幫人打短工，製作各種陶壺，陶碗，又租借當地吳姓人家二畝土地耕種。後來吳蒙明不知從哪裏湊來一些銀兩，幹脆把吳姓人家的那二畝地給買了過來，一家人就此安頓下來了。有人說，吳蒙明姓吳，而茶壺窯當地吳姓又是一大姓，怎麽這麽巧啊？諸位不知，這吳蒙明本姓曹，乃非姓吳，真名乃叫曹蒙明。當年八國聯軍侵略北京，北方義和團要滅洋扶清。直隸、山東大地遍燃起義和團烽火。這曹蒙明乃當地義和團一小首領也，早年的義和團乃是保家安民、反清復明的民間秘密組織，這些義和團民平時種地，閑時練武，這曹蒙明就是那時練就一身武藝。據說武藝練成時，氣運到一定火候，身體可以刀槍不入，鬼頭刀砍到肚子上也就是一道白痕而已。庚子年間，英、俄、日、法、德、美、意、奧八國組成聯軍，以義和團殺洋人為由率軍攻打津京，這曹蒙明跟隨本莊本姓曹福明（義和團有名大首領之一）率領團隊攻打洋人。義和團設壇口吞符咒，高喊：刀槍不入，殺盡洋人的口號，勇猛衝殺。可是洋人的子彈、炮彈太厲害，義和團人馬是前麵的死了，後麵的踏著兄弟們死屍朝上沖。一仗打下來不論洋人是否被擊退，可廣大義和團弟兄也就所剩無幾了。仗打了幾天不知什麽原因，原來和他們一道攻打洋人的清軍突然反目為仇，幫洋人打起義和團來了，清軍殺起義和團來比洋人更殘忍。
曹蒙明命大，伏在死人堆中裝死才活了下來，家鄉是呆不下去了，曹蒙明在戰場上揀了些銀元作盤纏，帶著妻兒逃到了蘇北井兒頭，隱姓埋名生活了下來。
定居在井兒頭的曹蒙明遂改名吳蒙明，用餘下的一些錢買了吳家二畝薄田，由於自己跟隨窯家打了一段時短工，學了些製陶盆、陶罐的手藝，自己又盤了一所小窯，當起了小老闆，小日子過得也還說得過去。每每閑了下來，吳蒙明便會操起當年義和團耍弄那把鬼頭刀，呼呼呼練將起來，這也引起周圍鄰居們的注意和好奇，於是有人就跟著練了，很快吳蒙明就聚起了十好幾個跟隨他練武之人。吳蒙明就把這些徒弟們組織起來，農忙時農忙，農閑時練武。在他這十幾個徒弟當中，學練得最好的有兩位，一位姓仇叫仇發家，乃井頭北仇家圩人，此人家境比較寬裕，是仇家的獨苗，因為仇發家小時多病，身體瘦弱，為此家中常常發愁。一日從離井兒頭北五十多裏地的司吾山中下來一位化緣老僧，來到仇家門口，仇發家父親施給老僧一些銅錢，仇發家父親便詢問老僧：“大師傅，請給小兒看看，這孩子將來怎樣？”老僧抬眼看了看抱在母親懷中的仇發家，又把他從其母手中接過抱在懷中，用手摸摸小孩的胳脯和細腿，把小孩復遞給了發家母親，方雙手合十，口念“南無阿彌陀佛。”特向仇發家父親說道：“施主要我說實話還是假話？不怕得罪你倆，我實話告之，看此孩細眉，瘦骨，印堂凹深,實非達官貴人之相，不如舍與廟中，在廟上吃齋念佛或可終老一生？如若不然，不得善終。”說完，又念一聲：“阿彌陀佛。”仇家父母雖家道殷實，卻也不是可惡之輩。他們聽了老僧之言不覺嘆息，仇父當下勸其妻曰：“不如暫且把這孩子讓老僧帶走吧，有朝一日想孩子了就過去看看。”仇母是眼淚直下，一邊摟著仇發家，一邊抹一把擦一把眼淚說：“他爹，就咱這一棵獨苗，如若舍給廟上我們老倆口今後靠誰養活呀？唉，生死由命，富貴在天，這孩子咱哪也不送去，由娘撫養，管他日後怎樣呢。”老僧無奈，隻得離去。等到仇發家長到八九歲光景，仇家聽說南邊井兒頭有一吳姓練武強身，待打聽到後，就托人把仇發家送與吳蒙明家，好說歹說，拜吳蒙明為師，練起武來。