後涼境內叛軍一呼百應，呂光疲於應付，終於在龍飛四年（公元399年）一病不起。他自知不久於人世，就立太子呂紹為天王，自號太上皇帝，又讓兩個兒子呂纂、呂弘分別擔任太尉和司徒。
臨終前，他叮囑呂紹說：“如今三寇（應該是指乞伏幹歸、段業和禿髮烏孤三家）窺伺，我死之後，呂纂統領軍隊，呂弘治理朝政，你自己恭謹無為，把重任交給兩個兄弟，也許還可以求得太平。如果兄弟互相猜忌，那麽西晉、後趙的禍亂就在旦夕之間了。”
他又跟呂纂、呂弘說：“永業（呂紹字）沒有撥亂反正的才能，隻因他是嫡子，才讓他做國君。現在外有強敵，人心未定，你們兄弟同心，國運方能長久，否則禍不遠矣。”
結果，呂光的話是白說，他一死，就發生了宮廷政變，導致後涼衰亡。整個涼州的混戰，也就不可避免。
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九 沮渠蒙遜賣兄稱王(1)
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在甘肅一省境內同時存在四、五個國家，今天看來簡直不可思議，在十六國後期卻的的確確是事實。這五個國家分別是呂氏的後涼（甘肅中部）、乞伏氏的西秦（甘肅南部）、禿髮氏的南涼（甘肅西南部及青海東北部）、沮渠氏的北涼（甘肅中西部）和李氏的西涼（甘肅西部）。
呂光死後，幾個兒子之間的爭鬥便爆發。他的侄子呂超勸嗣位的呂紹除掉握有兵權的呂纂，呂紹抱著呂光的遺命不放，堅持不肯。呂纂、呂弘兄弟就沒那麽客氣，兩人私下裏一拍即合，率軍攻入宮廷，呂紹被逼自殺，呂纂以庶長子的身份奪取了天王之位，改元鹹寧。不久，呂纂、呂弘又彼此擁兵自疑，在宮中大打出手。呂弘戰敗，出逃後被抓回處死。
呂纂給內亂中與他作對、而後外逃的呂超等人官復原職，暫時穩定住國內形勢，也埋下了定時炸彈。他一心想著攻伐外敵，其目的應該是提高自己的威望，但後涼兵在鹹寧二年（公元400年）與南涼的“希望之星”禿髮傉檀的對抗中吃了敗仗，呂纂的威望不升反降。據守張掖的段業於一年前自稱涼王，建立了北涼政權。這還不算，更西麵的敦煌太守李暠又在這一年脫離北涼，也自稱涼公，這就是西涼。
李暠是北方各政權統治者中極少有的漢人之一，他的出身沒有太大的疑問，他是西漢名將李廣的十六世孫。他的先祖在漢初奉命到隴西討伐叛亂的羌人，不幸戰死，後人前來奔喪，將他葬於隴西，並將全家遷到這裏。李暠的家族從漢朝到晉朝，一直是涼州的大族。祖父李弇在前涼張軌的手下做到將軍、侯爵，相當不容易。父親李昶也很有名氣，隻是死得早，李暠是他的遺腹子。
李暠年紀輕輕，就文武雙全，喜歡結交名士，與郭黁以及異父同母的弟弟宋繇誌同道合，眾人一致看好他會有一番作為。
段業、沮渠蒙遜起兵的時候，李暠也與宋繇等人響應。段業任命李暠做效穀（今甘肅敦煌西）縣令。不到一年，敦煌太守孟敏去世，李暠又被推為敦煌太守。
段業自稱涼王，他的右衛將軍敦煌人索嗣想取代李暠，擔任敦煌太守，在段業麵前竭力構陷李暠，段業最後讓索嗣去取代李暠。索嗣帶著五百個騎兵，從張掖趕往敦煌赴任。在離城二十裏處，得意忘形的索嗣給李暠寫了封信，讓他前來迎接。
李暠驚疑之際正欲前往，被宋繇和效穀令張邈勸止。他們說：“呂氏衰微，段業暗弱，正是英豪有為之時。將軍既已據有敦煌之地，豈可輕易拱手送人？索嗣是個怎樣的貨色，將軍可一戰擒之。”
李暠早有野心，隻是擔心自己雖係隴西大族，畢竟不是敦煌當地人，吃不準敦煌名門大戶的態度，如今見到身邊的敦煌士人領袖都明確地表示支持自己，頓時信心倍增，回答說：“我這人向來沒有叱吒風雲之誌，受了委派來此為官，沒想到竟得到大家的擁戴。剛才準備出迎，實在是因為不知道你們的心意。”
於是，李暠在宋繇、張邈等人的支持下，乘索嗣沒有防備，出兵擊敗了索嗣。索嗣逃回張掖，李暠又上書段業，歷數索嗣的罪狀。沮渠男成也因與索嗣關係不好，乘機慫恿段業除掉索嗣。無主見的段業不僅殺了索嗣，而且還專門派使臣到敦煌向李暠表示慰問，提拔李暠為都督涼興以西諸軍事、鎮西將軍。
李暠控製的地盤在段業的“支持”下不斷擴大。北涼的晉昌太守唐瑤跟著背叛段業而支持李暠，傳檄敦煌、酒泉等六郡，推舉李暠為大都督、大將軍、涼公。李暠下令大赦境內，改元為庚子，建立起一個類似前涼的漢人政權。
李暠的獨立幾乎是段業一手促成，段業這個懦弱書生作為領袖人物，表現實在差勁。沮渠蒙遜看出此人不足與謀，決定取而代之。段業任命的張掖太守馬權有勇有謀，與蒙遜爭權。他就在段業麵前說些馬權的壞話，事情果然進展順利，段業殺了馬權，為他排除掉一個障礙。
沮渠蒙遜想與堂兄沮渠男成聯手，對他說：“段業愚暗庸碌，夠不上做個君主的資格，我想除掉他，推兄長為主，怎麽樣？”
男成沒這興趣，回答說：“段業本是孤客，是我擁立為君主的，靠著我們兄弟，才如魚得水。人家親信我們，我們卻要背叛人家，這可不行。”
臨終前，他叮囑呂紹說：“如今三寇（應該是指乞伏幹歸、段業和禿髮烏孤三家）窺伺，我死之後，呂纂統領軍隊，呂弘治理朝政，你自己恭謹無為，把重任交給兩個兄弟，也許還可以求得太平。如果兄弟互相猜忌，那麽西晉、後趙的禍亂就在旦夕之間了。”
他又跟呂纂、呂弘說：“永業（呂紹字）沒有撥亂反正的才能，隻因他是嫡子，才讓他做國君。現在外有強敵，人心未定，你們兄弟同心，國運方能長久，否則禍不遠矣。”
結果，呂光的話是白說，他一死，就發生了宮廷政變，導致後涼衰亡。整個涼州的混戰，也就不可避免。
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九 沮渠蒙遜賣兄稱王(1)
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在甘肅一省境內同時存在四、五個國家，今天看來簡直不可思議，在十六國後期卻的的確確是事實。這五個國家分別是呂氏的後涼（甘肅中部）、乞伏氏的西秦（甘肅南部）、禿髮氏的南涼（甘肅西南部及青海東北部）、沮渠氏的北涼（甘肅中西部）和李氏的西涼（甘肅西部）。
呂光死後，幾個兒子之間的爭鬥便爆發。他的侄子呂超勸嗣位的呂紹除掉握有兵權的呂纂，呂紹抱著呂光的遺命不放，堅持不肯。呂纂、呂弘兄弟就沒那麽客氣，兩人私下裏一拍即合，率軍攻入宮廷，呂紹被逼自殺，呂纂以庶長子的身份奪取了天王之位，改元鹹寧。不久，呂纂、呂弘又彼此擁兵自疑，在宮中大打出手。呂弘戰敗，出逃後被抓回處死。
呂纂給內亂中與他作對、而後外逃的呂超等人官復原職，暫時穩定住國內形勢，也埋下了定時炸彈。他一心想著攻伐外敵，其目的應該是提高自己的威望，但後涼兵在鹹寧二年（公元400年）與南涼的“希望之星”禿髮傉檀的對抗中吃了敗仗，呂纂的威望不升反降。據守張掖的段業於一年前自稱涼王，建立了北涼政權。這還不算，更西麵的敦煌太守李暠又在這一年脫離北涼，也自稱涼公，這就是西涼。
李暠是北方各政權統治者中極少有的漢人之一，他的出身沒有太大的疑問，他是西漢名將李廣的十六世孫。他的先祖在漢初奉命到隴西討伐叛亂的羌人，不幸戰死，後人前來奔喪，將他葬於隴西，並將全家遷到這裏。李暠的家族從漢朝到晉朝，一直是涼州的大族。祖父李弇在前涼張軌的手下做到將軍、侯爵，相當不容易。父親李昶也很有名氣，隻是死得早，李暠是他的遺腹子。
李暠年紀輕輕，就文武雙全，喜歡結交名士，與郭黁以及異父同母的弟弟宋繇誌同道合，眾人一致看好他會有一番作為。
段業、沮渠蒙遜起兵的時候，李暠也與宋繇等人響應。段業任命李暠做效穀（今甘肅敦煌西）縣令。不到一年，敦煌太守孟敏去世，李暠又被推為敦煌太守。
段業自稱涼王，他的右衛將軍敦煌人索嗣想取代李暠，擔任敦煌太守，在段業麵前竭力構陷李暠，段業最後讓索嗣去取代李暠。索嗣帶著五百個騎兵，從張掖趕往敦煌赴任。在離城二十裏處，得意忘形的索嗣給李暠寫了封信，讓他前來迎接。
李暠驚疑之際正欲前往，被宋繇和效穀令張邈勸止。他們說：“呂氏衰微，段業暗弱，正是英豪有為之時。將軍既已據有敦煌之地，豈可輕易拱手送人？索嗣是個怎樣的貨色，將軍可一戰擒之。”
李暠早有野心，隻是擔心自己雖係隴西大族，畢竟不是敦煌當地人，吃不準敦煌名門大戶的態度，如今見到身邊的敦煌士人領袖都明確地表示支持自己，頓時信心倍增，回答說：“我這人向來沒有叱吒風雲之誌，受了委派來此為官，沒想到竟得到大家的擁戴。剛才準備出迎，實在是因為不知道你們的心意。”
於是，李暠在宋繇、張邈等人的支持下，乘索嗣沒有防備，出兵擊敗了索嗣。索嗣逃回張掖，李暠又上書段業，歷數索嗣的罪狀。沮渠男成也因與索嗣關係不好，乘機慫恿段業除掉索嗣。無主見的段業不僅殺了索嗣，而且還專門派使臣到敦煌向李暠表示慰問，提拔李暠為都督涼興以西諸軍事、鎮西將軍。
李暠控製的地盤在段業的“支持”下不斷擴大。北涼的晉昌太守唐瑤跟著背叛段業而支持李暠，傳檄敦煌、酒泉等六郡，推舉李暠為大都督、大將軍、涼公。李暠下令大赦境內，改元為庚子，建立起一個類似前涼的漢人政權。
李暠的獨立幾乎是段業一手促成，段業這個懦弱書生作為領袖人物，表現實在差勁。沮渠蒙遜看出此人不足與謀，決定取而代之。段業任命的張掖太守馬權有勇有謀，與蒙遜爭權。他就在段業麵前說些馬權的壞話，事情果然進展順利，段業殺了馬權，為他排除掉一個障礙。
沮渠蒙遜想與堂兄沮渠男成聯手，對他說：“段業愚暗庸碌，夠不上做個君主的資格，我想除掉他，推兄長為主，怎麽樣？”
男成沒這興趣，回答說：“段業本是孤客，是我擁立為君主的，靠著我們兄弟，才如魚得水。人家親信我們，我們卻要背叛人家，這可不行。”