石虎卻覺得這麽大排場很過癮，又讓自己寵愛的另一個兒子、秦公石韜也如法炮製，到西麵的並州、秦州和雍州遊獵了一番。石宣心想一個小小的王公居然能得到和自己一樣的待遇，心中十分嫉恨，懷疑石虎要把自己廢掉而另立石韜。這時石韜又在府中修殿堂，起名就叫“宣光殿”，大梁就修了九丈長，這在當時是違製的。石宣來到殿上一看，“宣光”二字明顯是在影射他，心中大怒，拔刀砍了工匠，又把大梁截斷。石韜也不是吃素的，當即下令重修大梁，加到十丈。石宣見石韜明擺著跟自己對著幹，就開始秘密培養殺手，伺機行事。
這天晚上，石韜與手下官僚在東明觀舉行宴會，開懷暢飲，喝得酩酊大醉，實在回不了府，就夜宿在佛堂精舍裏。石宣的殺手悄悄翻牆入室，將石韜暗殺。
石宣自認為做得神不知鬼不覺，次日上朝就向石虎稟告。石虎聞訊悲痛欲絕，就要去看個究竟，司空李農勸諫說：“殺害秦公的恐怕就在蕭牆之內，陛下不可輕易出動。”石虎覺得言之有理，就在太武殿設下靈堂，派重兵把守。
石宣帶著千名隨從來到靈堂，卻不哭，隻嗬嗬地笑，他揭開被衾，看到弟弟的屍體，得意地大笑而去。
如此舉動令石虎疑心大起，他假託杜皇後過於悲傷、生命垂危，召石宣入殿，將他扣留；恰逢知情人來舉報，石虎就派人去太子府中捉拿幾個殺手，經過一番誘供，終於查出罪魁禍首。石虎震怒，把石宣關進豬圈，以鐵環鎖住下巴，用豬食來餵養。石虎一心要為石韜報仇，卻是為一子而殺另一子，他在鄴城北門架起柴堆，命石韜生前的寵幸把石宣的頭髮拔掉，抽出舌頭，拖上柴堆，繼而砍下手足，挖掉雙眼，剖開肚子，然後再將他活活燒死。
石虎在這場父子、兄弟的相殘中也深受刺激，從此得病。在接下來選擇太子的問題上，他沒有選擇年長的燕公石斌和彭城公石遵，而立了年幼的齊公石世。他對群臣說：“我真想用三斛純灰來好好洗一下自己的腸子。也許我腹中太髒了，所以才盡生惡子，年過二十就想殺父親。如今石世才十歲，等他二十歲時，我已經老了。”
石虎的腹中並不是髒，隻是那裏有個解不開的結，這個結從他廢掉石弘的那一天起就打下了，它一步一步地把後趙帝國拖向深淵。當這個結隨著石虎的逝去而消失的時候，他身後的那個國家也隨之煙消雲散了。
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十四 腥風血雨(1)
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石虎沒有能夠像他所說的那樣再活十年，後趙太寧元年（公元349年），石虎在失望和痛苦中死去。臨死前四個月他倒是登上了皇帝的寶座（此前他一直自稱大趙天王），但他已無法再現石勒時期君臨天下的情景，後趙的江山已經被他和他的子孫們揮霍殆盡。
一隊由大力士組成的充軍者開始撼動這個龐大帝國的支柱。這些大力士稱為“高力”，本是前太子石宣選來作為自己衛隊的主要成員的，石宣被處死後，東宮的官員非斬首即流放，這一萬多人的衛隊成員則被謫戍涼州（這個涼州是後趙所設立的涼州，並非張氏占領的那個）。
高力們的隊伍走到雍州，刺史張茂奉命送行，對他們十分輕慢，並搶了他們的馬，命他們推著小車步行，將糧食運往涼州。高力中的頭目梁犢借著眾人怨聲鼎沸，自稱晉國的征東大將軍（可見晉朝對當時人的影響還是相當深遠的），率領高力們調頭向東，進攻後趙軍隊。這些高力本來就是武夫出生，一個人可以抵得上十幾個普通士兵，雖然既沒盔甲，也沒兵器，卻就地搶奪了老百姓的大斧子，直接上陣廝殺，後趙的軍隊與之相遇居然不是他們的對手。高力軍隊很快席捲長安、洛陽等地，從關中殺到關東，直逼後趙的國都鄴城。
正在病榻上掙紮的石虎麵對突如其來的變故大驚失色，趕忙調集國內的軍事力量，命燕王石斌為大都督，以精騎兵一萬，統領氐人首領蒲洪和羌人首領姚弋仲率兵征討，這兩家的兒子後來分別建立了前秦與後秦，此時正處於迅猛上升期。高力的軍隊終究寡不敵眾，在滎陽與後趙精銳部隊的交戰中全軍覆沒。
強將在外，權臣在內，大亂將起的徵兆顯而易見。石虎還沒死，就有所謂的“權臣”蠢蠢欲動了。
太子石世是個未見過世麵的小孩，其母劉氏卻工於心計，頗通權謀。這個劉氏就是原來前趙皇帝劉曜的女兒（真是報應不爽），前趙滅亡時，她被石虎手下的戰將張豺俘獲，後來獻給了石虎，而張豺也得以升遷。劉氏不忘舊情，石虎病危時在石虎身邊吹耳旁風，讓石虎封張豺做鎮衛大將軍，與彭城王石遵、燕王石斌同為輔政大臣。
石遵擁兵在外，劉氏無力顧及，然而石斌就在後趙的舊都襄國，劉氏擔心他會於己不利，先假傳聖旨說石斌縱酒好獵、心中無君，將他罷了官職，軟禁在府第裏；然後讓張豺故技重施，再傳一道聖旨，將石斌殺死在府中。
最大的障礙已除，石虎又奄奄一息，劉氏就假借石虎名義任命張豺為太保，主管內外軍事。捱到第二天，石虎終於蹬腿死了，小皇帝登基，劉氏臨朝稱製，做了太後，與張豺掌握朝政，準備剷除異己。
張豺與太尉張舉商議除掉司空李農，張舉則把秘密私下裏告訴了李農，李農逃往廣宗（今河北威縣附近）一帶，糾合在當地聚集的流民與張豺對抗。劉太後派出張舉，統帥鄴城中最後的一支軍事力量——近衛軍去圍攻，都城周圍的空氣空前緊張。
這天晚上，石韜與手下官僚在東明觀舉行宴會，開懷暢飲，喝得酩酊大醉，實在回不了府，就夜宿在佛堂精舍裏。石宣的殺手悄悄翻牆入室，將石韜暗殺。
石宣自認為做得神不知鬼不覺，次日上朝就向石虎稟告。石虎聞訊悲痛欲絕，就要去看個究竟，司空李農勸諫說：“殺害秦公的恐怕就在蕭牆之內，陛下不可輕易出動。”石虎覺得言之有理，就在太武殿設下靈堂，派重兵把守。
石宣帶著千名隨從來到靈堂，卻不哭，隻嗬嗬地笑，他揭開被衾，看到弟弟的屍體，得意地大笑而去。
如此舉動令石虎疑心大起，他假託杜皇後過於悲傷、生命垂危，召石宣入殿，將他扣留；恰逢知情人來舉報，石虎就派人去太子府中捉拿幾個殺手，經過一番誘供，終於查出罪魁禍首。石虎震怒，把石宣關進豬圈，以鐵環鎖住下巴，用豬食來餵養。石虎一心要為石韜報仇，卻是為一子而殺另一子，他在鄴城北門架起柴堆，命石韜生前的寵幸把石宣的頭髮拔掉，抽出舌頭，拖上柴堆，繼而砍下手足，挖掉雙眼，剖開肚子，然後再將他活活燒死。
石虎在這場父子、兄弟的相殘中也深受刺激，從此得病。在接下來選擇太子的問題上，他沒有選擇年長的燕公石斌和彭城公石遵，而立了年幼的齊公石世。他對群臣說：“我真想用三斛純灰來好好洗一下自己的腸子。也許我腹中太髒了，所以才盡生惡子，年過二十就想殺父親。如今石世才十歲，等他二十歲時，我已經老了。”
石虎的腹中並不是髒，隻是那裏有個解不開的結，這個結從他廢掉石弘的那一天起就打下了，它一步一步地把後趙帝國拖向深淵。當這個結隨著石虎的逝去而消失的時候，他身後的那個國家也隨之煙消雲散了。
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十四 腥風血雨(1)
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石虎沒有能夠像他所說的那樣再活十年，後趙太寧元年（公元349年），石虎在失望和痛苦中死去。臨死前四個月他倒是登上了皇帝的寶座（此前他一直自稱大趙天王），但他已無法再現石勒時期君臨天下的情景，後趙的江山已經被他和他的子孫們揮霍殆盡。
一隊由大力士組成的充軍者開始撼動這個龐大帝國的支柱。這些大力士稱為“高力”，本是前太子石宣選來作為自己衛隊的主要成員的，石宣被處死後，東宮的官員非斬首即流放，這一萬多人的衛隊成員則被謫戍涼州（這個涼州是後趙所設立的涼州，並非張氏占領的那個）。
高力們的隊伍走到雍州，刺史張茂奉命送行，對他們十分輕慢，並搶了他們的馬，命他們推著小車步行，將糧食運往涼州。高力中的頭目梁犢借著眾人怨聲鼎沸，自稱晉國的征東大將軍（可見晉朝對當時人的影響還是相當深遠的），率領高力們調頭向東，進攻後趙軍隊。這些高力本來就是武夫出生，一個人可以抵得上十幾個普通士兵，雖然既沒盔甲，也沒兵器，卻就地搶奪了老百姓的大斧子，直接上陣廝殺，後趙的軍隊與之相遇居然不是他們的對手。高力軍隊很快席捲長安、洛陽等地，從關中殺到關東，直逼後趙的國都鄴城。
正在病榻上掙紮的石虎麵對突如其來的變故大驚失色，趕忙調集國內的軍事力量，命燕王石斌為大都督，以精騎兵一萬，統領氐人首領蒲洪和羌人首領姚弋仲率兵征討，這兩家的兒子後來分別建立了前秦與後秦，此時正處於迅猛上升期。高力的軍隊終究寡不敵眾，在滎陽與後趙精銳部隊的交戰中全軍覆沒。
強將在外，權臣在內，大亂將起的徵兆顯而易見。石虎還沒死，就有所謂的“權臣”蠢蠢欲動了。
太子石世是個未見過世麵的小孩，其母劉氏卻工於心計，頗通權謀。這個劉氏就是原來前趙皇帝劉曜的女兒（真是報應不爽），前趙滅亡時，她被石虎手下的戰將張豺俘獲，後來獻給了石虎，而張豺也得以升遷。劉氏不忘舊情，石虎病危時在石虎身邊吹耳旁風，讓石虎封張豺做鎮衛大將軍，與彭城王石遵、燕王石斌同為輔政大臣。
石遵擁兵在外，劉氏無力顧及，然而石斌就在後趙的舊都襄國，劉氏擔心他會於己不利，先假傳聖旨說石斌縱酒好獵、心中無君，將他罷了官職，軟禁在府第裏；然後讓張豺故技重施，再傳一道聖旨，將石斌殺死在府中。
最大的障礙已除，石虎又奄奄一息，劉氏就假借石虎名義任命張豺為太保，主管內外軍事。捱到第二天，石虎終於蹬腿死了，小皇帝登基，劉氏臨朝稱製，做了太後，與張豺掌握朝政，準備剷除異己。
張豺與太尉張舉商議除掉司空李農，張舉則把秘密私下裏告訴了李農，李農逃往廣宗（今河北威縣附近）一帶，糾合在當地聚集的流民與張豺對抗。劉太後派出張舉，統帥鄴城中最後的一支軍事力量——近衛軍去圍攻，都城周圍的空氣空前緊張。