此時的亞歷山大已經把注意力完全集中到了蒙哥馬利的身上,因為,亞歷山大認為,奪取西西裏戰役勝利的關鍵在於攻戰墨西拿,而處於東部地區的蒙哥馬利距離墨西拿最近,因此,攻戰墨西拿應該由蒙哥馬利來完成。既然巴頓率領的第7 集團軍處於整個西西裏戰役的次要方向,因此,由美軍來確保蒙哥馬利的側翼安全,理所應當。


    然而,蒙哥馬利沿東部海岸公路向北發展進攻,正遇到德軍越來越強硬的抵抗。英軍每前進一步,都要付出很大代價。


    有趣的是,巴頓和蒙哥馬利都陷入了舉步維艱的境地。然而,一個是由盟軍自己造成的,一個是由德軍造成。對此,戴維·歐文評價道:“西西裏打的那一仗是一個典型的盟軍協同作戰不當的例子。”


    西西裏島的形勢正在迅速惡化。由於,希特勒在進行遙控,德軍的抵抗迅速得到了加強。希特勒是通過凱塞林來貫徹意圖的。起初,希特勒決意要把盟軍趕下大海,但隨著戰局的發展,希特勒改變了初衷,他決定把作戰重心東移,以墨西拿為中心由遠及近層層設防,在西西裏島西北部建立一個橋頭堡,以便在戰場形勢不可扭轉時,能夠確保德軍以及比較忠誠的意軍向義大利本土撤退。


    整個防線是由赫布來進行設計和控製的。主要防線是一條從卡塔尼亞以南約6 公裏處經卡泰納諾瓦、阿吉拉和尼科西亞延伸至東北海岸的聖斯特凡諾,它基本上是圍繞著埃特納火山設計的。另外,還有兩條旨在確保墨西拿穩定的預備防線,即“舊赫布線”和“新赫布線”。


    所有這些均表明,由於盟軍指揮有誤,西西裏戰役的勝利不是變得越來越容易,而是變得越來越困難了。


    蒙哥馬利原先想要占領卡塔尼亞的企圖,已經難以實現。


    為了不辜負亞歷山大的希望,特別是為了實現英軍在西西裏戰役中唱主角的構想,蒙哥馬利決定把前進的重點向左移。他心裏十分清楚。這樣做等於把美軍用作一種靜止的翼側警衛部隊。蒙哥馬利己經全然不顧了。


    7 月12 日,蒙哥馬利給亞歷山大發了一份電報,電文中寫道:“我建議讓我的集團軍向北進攻,以便將這個島截成兩半。”亞歷山大立即同意了蒙哥馬利的設想。


    正當巴頓因為亞歷山大把他排斥在主要行動之外而悶悶不樂的時候,蒙哥馬利又來“搗亂”了。蒙哥馬利認為,既然讓他負責把西西裏島截成兩半,那麽,在斷裂多山、地形狀況十分不利的情況下,就應該讓他首先擁有可供使用的良好的道路。當時,嗬共盟軍使用的公路主要有兩條:一條是經埃特納火山的東側大致向北延伸的114 號公路;另一條是向西北方向延伸而經過卡爾塔吉羅內——恩納——萊昂福泰的124 號公路。按照預先作戰計劃,114號公路歸英軍使用,124 號公路歸美軍使用。但是,蒙哥馬利似乎忘記了這一切,他準備使用124 號公路。他認為英軍通過124 號公路能夠迂迴打擊駐守在卡塔尼亞平原上的德軍,這將有利於實現他的企圖。


    為了搶先使用這條公路,蒙哥馬利決定先斬後奏。13 日上午,蒙哥馬利在未經任何人許可的情況下,擅自命令部隊沿124 號公路開進。而恰在此時,美第2 軍指揮官布萊德雷將軍正準備把124 號公路用作他的第2 軍的進攻軸線。當日傍晚,美軍在124 號公路上發現了英軍第51 高地師。


    為了防止出現意外,蒙哥馬利把有關情況立即上報了亞歷山大。亞歷山大毫不猶豫地同意了蒙哥馬利的做法。在亞歷山大看來,蒙哥馬利使用124號公路是意料之中的事情。當日午夜,業歷山大下達了一條“絕對命令”,指示布萊德雷將這條公路移交給蒙哥馬利。可以想像,美軍在接到這一命令時的情緒是多麽憤怒。尤其是布萊德雷將軍,此時他的先頭部隊第45 步兵師距離124 號公路已不足1000 米了。對此,戴維·歐文評論道,“美國人被當作初出茅廬的新手,不能在戰役中委以主要任務。英國人惡作劇似地把美國第7 集團軍派去守衛蒙哥馬利第8 集團軍的後方,而第8 集團軍在島上勝利進軍大出風頭。”


    是的,第8 集團軍在通過124 號公路時,確實是趾高氣揚,但是好景不長。重新修改作戰計劃並沒有給蒙哥馬利帶來好運。


    根據亞歷山大的命令,美第2 軍所屬第45 步兵師被迫後撤,轉至第1步兵師的後麵。美軍等於從內地又退回到灘頭,這種純屬浪費時間的大調整,使得凱塞林有了足夠的時間來貫徹希特勒的命令。因為,就在這一天,希特勒做出決定,增援西西裏,阻住盟軍的攻勢,守住聖斯特凡諾——恩納卡塔尼亞一線。


    蒙哥馬利為了將主攻部隊移至左翼,其轉變行軍路線至最終調整完部署,就至少耗費了兩天時間。凱塞林利用盟軍指揮上的混亂,根據赫布的設計,迅速完善了戰役布勢。一道阻擊蒙哥馬利的堅固防線已完全形成。


    德軍贏得了寶貴的時間,而盟軍錯夫了良機。蒙哥馬利的計劃剛一出台就遭到了迎頭一擊。


    7 月16 日,亞歷山大又給巴頓發來一道命令,明確指出:墨西拿是蒙哥馬利的進攻目標,巴頓的任務是保護其側翼和後方,使其在任何情況下都不致出現危險。巴頓餚完電報,強壓怒火,他開始打算下一步應該怎麽辦。

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