但是,軸心部隊這種內線作戰優勢被紊亂的指揮體係破壞了。希特勒和墨索裏尼決定將在非洲的德意部隊組建成一個集團軍群。本來隆美爾是最合適的集團軍群司令,可義大利人對他的撤退十分不滿。希特勒的參謀機構也反對隆美爾。結果1943 年1 月26 日義大利最高統帥部發出一份電報給隆美爾。電報上說,鑑於他的健康狀況不佳,由梅塞將軍替換他。梅塞是義大利人,曾在蘇德戰場上指揮義大利遠證軍對蘇軍作戰。


    隆美爾對任命一位義大利將軍接替他的職務深為不滿。他也討厭指揮突尼西亞北部德意部隊的馮·阿尼姆將軍。馮·阿尼姆是德國貴族之後,將門之子,蓄著一口毛絨絨的小鬍子,說話四平八穩,深孚眾望。隆美爾出身於一個中學校長之家,對貴族出身的將領有著本能的反感。阿尼姆比隆美爾年長三歲,可軍銜卻比隆美爾低,他對這位名聲顯赫的元帥是敬鬼神而遠之。阿尼姆1942 年12 月就到了非洲,但是雙方的作戰參謀老死不相往來。這樣,德軍會師後其力量本應大大加強,但由於指揮關係不明和人事因素,其力量反而削弱了。


    隆美爾按計劃該告病離開戰場,但他頑固執著,拒絕動身。他在等待德國最高統帥部的命令,而上麵卻聽憑他自己作決定。隆美爾理直氣壯地對身邊的人說:“我屬於我的士兵,要是我早早確定離職的日子,過後幾天要是事情出了差錯,人們會譴責我事前沒有準備,罵我乘平安無事的時候溜走。”實際上,降美爾是在窺測戰機,對英軍或美軍進行反擊,以報仇雪恥和回敬義大利人和德國最高統帥部對他的種種責難。


    艾森豪與蒙哥馬利的東西對進雖然逐漸縮小了對軸心國部隊的包圍圈,但仍麵臨著不少難題,特別是處於西麵的艾森豪。艾森豪的難題不僅是軍事方麵的,而且有政治萬麵的。


    摩洛哥、阿爾及利亞和突尼西亞均歷盡滄桑。兩千年的羅馬文明曾經傳播到此地。羅馬帝國滅亡後,又興起了一個阿拉伯神權大帝國,將這裏納入自己的版圖。各式各樣的民族似潮水般湧過這片平原,像漩渦似地卷過怪石鱗峋的山巒,其中有柏柏爾人、阿拉伯人、土耳其人、猶太人和法國人。這些民族各有不同的民族風俗和民族情結,他們之間周而復始地互相殘殺。


    居人口多數的阿拉伯人信奉伊斯蘭教,保留著不少的民族傳統和習俗,少女割禮就是流傳千百年的最野蠻的習俗之一。當少女長到十幾歲時,家人就準備為她進行割禮。屆日,人們聚集在一個被稱為“聖壇”的地方,幾個身強力壯的女人把少女拖到聖壇下一塊草蓆上,身上一絲不掛,眼睛被蒙住,頭和四肢被死死按住。一位被稱為“格達”的老年女巫師,手拿鋒利的刀,把少女的全部外生殖器官切割下來,然後用鐵絲、植物刺把鮮血淋淋的傷口縫合起來,隻在陰道外留一個很細的小孔。受過割禮的少女,是真正女性的標記,是貞操的保證和社會的需要。猶太人則在男孩生下第8 天進行割禮,給他取名字,表明他將成人。按照猶太教的規定,猶太人不準與非猶太人結婚。


    阿拉伯人對入侵他們國家的侵略者都進行反抗。德軍和意軍因不尊重阿拉伯人的習俗和姦淫阿拉伯婦女而受到痛恨。可阿拉伯人對希特勒屠殺猶太人又抱幸災樂禍的態度。


    美國人的性觀念與阿拉伯人不一樣。遠離家鄉的美國官兵忍受著“性飢餓”的煎熬,不少人對當地的阿拉伯婦女施暴,甚至在當地的法國姑娘身上尋歡作樂。這引起當地人主要是阿拉伯人的強烈不滿。


    艾森豪不得不依靠法國殖民當局加強對占領國的統治。在摩洛哥的法國將軍諾蓋是個靠不住的人,而且很壞,但他是摩洛哥蘇丹的外交大臣,且深得摩洛哥人的信任和好感。現在擔任美國駐摩洛哥總督的巴頓將軍感到十分棘手。他看到在摩洛哥是封建主義、殖民主義和熙熙攘攘的商業文明並存,商業文明相當現代化,封建主義和殖民主義則與時代精神不符。巴頓想在他稱為“一半是好菜塢、一半是聖經”的摩洛哥維護統治和盟國的利益,便對原來的法國軍政官員多方遷就。他對艾森豪說:


    “摩洛哥的形勢並不穩定。阿拉伯人隨時都可能挑起爭端。如果阿拉伯人反對我們,單在摩洛哥就需要6 萬名裝備精良的美軍來維持秩序。”


    當艾森豪強調說,有許多可靠的情報表明諾蓋靠不住時,巴頓卻說:“可是他有對阿拉伯人的統治經驗,我們離不開他及他手下那幫人。”


    阿拉伯人和猶太人之間的對立非常尖銳,阿拉伯人與猶太人之比為40:1。前法國殖民當局政策的主流是安撫阿拉伯人而損害猶太人,製定了許多壓製猶太人的法律。阿拉伯人生怕美國占領軍修改已有的法律,當時謠言四起。有一個謠言說艾森豪將軍是猶太人,是羅斯福總統(猶太人)派到北非來鎮壓阿拉伯人的,並最終將在北非諸國扶持起猶太人政權。艾森豪司令部裏負責政治工作的參謀人員對這個謠言十分擔心,趕緊在報紙和專門的小冊子上公布了艾森豪的家譜,以澄清是非。


    艾森豪在這樣的情況隻得進行逐步的和謹慎的改革,對原來那些反猶太人法律進行適當的修改。可即使這樣仍遭到阿拉伯人的反對。一天一位前法國殖民官員闖進艾森豪的辦公室,要求他在修改反猶太人法律方麵不要操之過急,否則阿拉伯人便會策劃一次大屠殺!像這種涉及種族關係和政治關係方麵的小事,每天層出不窮,耗掉了艾森豪大量的精力。艾森豪氣惱地寫道:“在這段時期內,錯綜複雜的政治形勢一直困擾著我們;要識破成套的陰謀,層出不窮的假情報和誤會,以及識破甚至是圍繞這個總問題的枝節部分所產生的強烈偏見,並不是一件容易的事。”

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