美國人希望英美部隊的登陸會引起北非法軍和當地土著居民的反納粹起義,下了很大功夫做這件事。早在10 月間美國人就設法把法國堅決反納粹的吉羅將軍從監禁地營救出來。11 月7 日夜,吉羅將軍來到艾森豪在直布羅陀的司令部。艾森豪渴望與他會見,因為在他看來,爭取到吉羅就可能使法軍放棄抵抗,從而大大減少部隊的傷亡。吉羅卻有點不自量力,說:“我要擔負指揮全部盟國遠征軍的任務。”


    艾森豪說:“這是不可能的,盟軍中沒有一個法國士兵。要說有的話,都在納粹那邊。”


    吉羅不斷地重複說:“我不能接受盟軍司令部中的副職,這樣做不會取得法國人的諒解,反倒會玷汙我的軍人榮譽。”


    會談陷入了僵局。最後吉羅甩下一句“我將袖手”旁觀。幸而一夜的睡眠使他的頭腦清醒了些,第二天早晨的會晤中他向艾森豪表示願接受他的領導和指揮。不久,艾森豪就後悔起來,不該在吉羅將軍身上花費那麽多功夫,因為他對北非的法軍沒有多少號召力。


    偶然和機遇使達爾朗海軍上將派上了用場。達爾朗是維希法國的副元首和武裝部隊總司令,被認為是貝當元帥的繼承人。達爾朗剛巡視北非回到法國。他的兒子突然得了小兒麻痹症,在阿爾及爾住了醫院。達爾郎一得知兒了病重的消息,便於11 月5 日匆忙飛回北非。因此,正當英美即將大舉進攻之際,他恰巧在阿爾及爾。達爾朗對英國人十分反感,長期以來一直投靠軸心國。美國在北非的政治代表羅伯特·墨菲(美國與維希法國保持著外交關係)希望達爾朗能及時離開。可是達爾朗十分關懷他兒子的病,在阿爾及爾逗留不走,住在一位法國官員的別墅裏。墨菲和親英美的法國北非軍事長官朱安將軍十分為難。因為達爾朗握有實權,隻要他不走,朱安就無法讓法軍配合盟軍登陸。因此,探明達爾朗的態度是非常關鍵的。


    邱吉爾對爭取達爾朗合作的作用十分清楚。在艾森豪離開倫敦飛往直布羅陀之前,邱吉爾對他說:“如果我能見到達爾朗的話,盡管我極恨他,但若能使他把土倫艦隊帶到盟軍這邊,讓我爬一英裏也願意。”艾森豪決定爭取達爾朗合作,後來證明這著棋走對了。


    在卡薩布蘭卡和奧蘭都有法國軍官和官員打算配合盟軍的登陸行動。北非法軍已不可能作為一個整體對登陸進行堅決抵抗。


    對英美部隊的登陸準備,義大利海軍早有所察覺。在登陸以前的幾個月中,意海軍派駐阿爾及利亞的停戰小組就報告說盟軍很可能正在準備在北非登陸。1942 年9 月末,意海軍總部向意最高統帥部報稱,盟軍登陸點極可能在阿爾及利亞,並在幾星期內下手。


    11 月6 日夜裏,意海軍總部獲悉盟軍的艦隊正通過直布羅陀進入地中海。情況報到德南線總司令凱塞林那裏,凱塞林打電話給德空軍總司令戈林。戈林說:“根據我們的估計,這支艦隊在未來40—50 小時內將駛入我們空軍的航程之內,因此必須作好一切準備。”


    凱瑟林憂鬱地問:“元帥先生,如果有一支船隊企圖在非洲登陸呢?”


    戈林說:“我看它們不是企圖在科西嘉島或撒丁島登陸,就是企圖在德爾納或的黎波裏登陸。不過,不會在法屬的港口登陸。”


    凱塞林:“隻要這支船隊穿過西西裏海峽,我就有時間對付它了。”


    戈林:“如果它不開往撒丁島,就必然會穿過西西裏海峽,義大利人沒有在那裏的海麵布設水雷,應當對他們指出來。”


    11 月7 日晨,英美的龐大艦隊已駛抵各登陸點附近海域。與此同時,法西斯德國的元首阿道夫·希特勒正乘坐他的防彈列車,從東普魯士的大本營出發前往巴伐利亞州的慕尼黑,去紀念與這場戰爭毫不相幹的一個使人傷感的日子。19 年前,即1923 年11 月16 日,希特勒發動了一場未遂暴動。這次暴動在一個啤酒館裏開始,後被鎮壓下去了。從此以後,他每年都要回到慕尼黑和納粹黨的老戰士們一起紀念這件事。


    1942 年11 月,盡管史達林格勒周圍的德軍已險象環生,希特勒還是離開了東線,去參加一年一度的紀念活動。隨他前往的有他最親密的軍事助手陸軍元帥凱特爾和約德爾將軍及其基幹人員。希特勒通過專列上的通信設備與戰爭保持著密切聯繫。


    11 月7 日下午7 時,希特勒走進了設在專列上的會議室,參加每晚照例舉行的形勢匯報會,聽取約德爾將軍的分析。約德爾近日不斷收到英美盟國艦隻在直布羅陀集中的情報。11 月7 日晨收到的最新情報說:“同盟國有四至五個師正在直布羅陀附近的船上。”


    希特勒剛剛在會議桌首席座位上坐好,約德爾就開始講述他對形勢的估計。


    “元首”,他說,“此時此刻還沒有明確的跡象表明敵人的意圖到底是什麽。但根據敵艦活動的若幹確實情報,我們可以依次推想敵人可能採取的幾種行動。


    “毫無疑問,同盟國正計劃在南部進行大規模的登陸。但是在什麽地方登陸呢?


    “看來,他們極有可能在昔蘭尼加登陸,以加強英國蒙哥馬利將軍的第8 集團軍,並加速陸軍元帥隆美爾部隊的徹底覆滅。這次行動也可能還有一個平行的目的,即要收復克裏特島,為同盟國在東地中海建立一個強大的堡壘。

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