“你沒遇上麻煩吧?”洗心玉一邊換裝,一邊問。


    “是個慈眉善目的老爺……,沒有為難。——這上金?”


    洗心玉換上男裝,立即就成了個俊俏的王孫。她沒想到,這老乞婆還有這眼光,不但令她穿得合身,且又得體,心中便有了感激之情。她對那老乞婆說:“老人家,我看你孤獨一人,我也是孤苦一人,不如我們結個伴,我把你當姥姥,你看好不好?”


    “我拿一半?”老乞婆並沒聽見洗心玉的話,她要對現她拿一半的諾言。


    洗心玉再懇切地說了一遍。


    “哪為什麽?”老乞婆不解,“你不會是反悔了吧?”她懷疑道。


    “我們結個伴,上金全由你拿著。”


    “我沒這個貪念,要遭天打雷劈的,你給我一半。——別想騙我,我幹嘛要和你結伴?快活慣了,自自在在……”


    洗心玉無奈,隻得從她手裏拿了一半上金,再一次謝了她。現在她改頭換麵了,可以去賣自己身上的一切東西,而不用擔心被別人認出來。這樣,她到了(忄享)物山,從(忄享)物山南下,到了太乙山。但她想清楚了,太乙山不會有人,因此沒有上山,就直接去了漢中,也就沒有在太乙山留下她的蹤跡。因此,後來北門晨風夫婦和支可天來到太乙山,就不知道洗心玉曾經從這裏路過。洗心玉到了漢中,她那一支金釵也已賣掉用盡了,如今真的身無長物,再也變不出錢來。隻有二位師傅交給她的兩塊寶石,除此之外,就隻剩下身上一把寶劍了。住入客棧後,盤纏告罄,店主又催討房錢,想想無法,隻得狠下心來——賣劍。她這一把劍,已不是她原來的那把閩越鬆溪劍,但也是一把幹遂好劍,值得四鎰上金。心中雖有不舍,卻是被逼無奈,倘若能賣到兩鎰上金,那買一匹馬和到蜀郡的盤纏也就有了。


    這一天,她在漢中北市,賣了一天劍,沒賣掉。隻有一個軍爺來出一鎰上金,洗心玉自然不答應。第二天,她決定到漢中熱鬧的城中市去。在熙熙攘攘的人群中,找了個僻靜地方,她始終無法做到拋頭露麵,在劍上插了根草標,在地上寫下幾行字:“出劍,因旅中缺乏盤纏,特賣祖傳名劍一把。”寫畢,又覺不妥,將“祖傳名劍”擦去,改為“幹遂名劍”,寫畢,看了看方才安心。她麵向大街,站立著,等買者來。站了半個時辰,未見有人,心中煩躁。隻見得熙來往去的每一個人都在看著自己,令她很不自在,遂狠了狠心,也顧不得麵子了,高舉著那插標之劍,向熱鬧的通衢走去。


    “喂,來一來呀!看一看……”正走間,忽聽得西邊的市廛中,傳來這樣的吆喝聲。她循聲望去,見一個瘋瘋癲癲的老者,在吆喝。她一看那老者,認出是老百賊胡息。洗心玉此刻正在尷尬困頓之際,忽見故人,真有說不出的高興和興奮。洗心玉雖然也風聞胡老前輩和自己的姨有一些瓜葛,但具體什麽事,也隻是憑猜測。胡息的模樣,不是她記憶中的那個特立獨行的豪俠,但她還是認出了他。她擠進人群,隻見胡息正用三個碗搗騰兩個骰子,轉來轉去地叫人猜。她知道,這是老百賊騙人錢財的把戲。胡息見一個公子哥兒擠了進來,越發叫得響:“下注啊,一賠二。喂,來一來呀,看一看,隻賺不賠的好行當……”他一邊叫著,一邊飛快地轉動著那三個碗,叫人猜骰子在哪裏?洗心玉知道他認出了自己,在故意裝瘋,就彎下腰去,用手按住那三個碗。老百賊的臉就刷地紅了,他的確是認出了洗心玉,本想矇混過去,沒想到洗心玉誠心要認他。心中叫了句“晦氣。”就停了手。叫了聲:“今天不來了,不來了,走開去”!他轟趕著圍觀的人。眾人見他瘋瘋癲癲的,也就一轟而散。


    “都是你,攪了我的好局。”他埋怨道。


    “前輩真是好自在,我還以為你認不出我來了呢?”


    “我怎會認不出你來?你呀,就是再變一個樣子,也認得出你。”胡息說。是啊,他怎會認不出洗心玉來?這個倉庚最疼愛的女孩子。想當年,倉庚那麽疼愛她,就象母親疼女兒一樣,為此,他也特別疼愛過她,多少次抱著她,滿山轉。


    胡息已經知道望夷宮前的變故,正在為至簡堂的人擔心,尤其記掛倉庚、解狳和這個洗心玉。直到這個時候,他才知道洗心玉處境艱難,他原本是不想與洗心玉走到一起的,怕以後見到倉庚不好看。現見洗心玉陷此困境,好不淒涼,如何能不助她?其實,別看他裝得瘋瘋傻傻的,這正是他的痛苦之處,他又何嚐不感到孤獨寂寞?現在看到洗心玉比他還艱難,早已心生不忍。何況洗心玉又是這般小鳥依人般地依戀著他,他就越發心疼她了。


    洗心玉知他不容易,叫他等一下,說:“我很想款待師叔,隻是說一句大白話,‘囊中羞澀’,待我賣了劍,我請師叔吃飯。”


    “別寒磣你師叔了,賣劍?我可比你有辦法得多。既然你叫我一聲師叔,就別把我當外人。……你是不是嫌我幹這個給你丟臉?我不幹了,行不行?我的積蓄,夠我們兩人用的。”


    “我豈敢笑話師叔,隻是不忍……”

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