“你先告訴我一件事。”
“什麽事?”
“將盧克扶上王位的是怎樣一種軍事力量?”
“僱傭兵。”
“德爾塔的?”
“對。”
“好吧。盧克答應放棄針對安珀王室的家仇，”我說，“他是在同維婭爾談了之後，自主作出的決定，就在幾天前的那個晚上。也是在那時，她給了他那枚戒指。當時我還以為是為了防止朱利安害他，因為我們要去阿拉丁。”
“這就是對德爾塔所謂的針對盧克和賈絲拉的最後通牒所作出的回應?”
“沒錯。我怎麽也沒料到這事可能是早就設計好了的，為的是讓德爾塔和盧克走到一起，好發動這樣一場政變。這也就是說，甚至就連那場打鬥，也可能是有預謀的，現在想想，盧克在決鬥開始前，確實有機會同德爾塔交談。”
蘭登抬起了一隻手。
“等等，”他說，“從開始，把事情的來龍去脈都跟我說一遍。”
“好。”
我照實說了。等我說完時，我們倆都已在那工作室中，來回走了無數遍。
“你知道嗎?”他隨即說道，“整件事聽起來就像是賈絲拉在變成一件家具時，就已經設計好了的。”
“這一點我也想到了。”我暗暗希望他千萬別追問她現在到底身處何處。我不由得想起了奇襲要塞過後，她得知盧克的消息時的反應，越是細想，越是覺得她不光知道會發生什麽，而且她同盧克的聯繫，甚至比我還要頻繁。
“這事幹得很漂亮，”他評價道，“德爾塔肯定是在按原先的指令行事。由於拿不準究竟該如何同盧克見麵以及怎樣找到賈絲拉並獲得新的指令，他才發起了那次對安珀的佯攻。本尼迪克特真該在他身上再戳幾個窟窿，下手再狠一些。”
“沒錯，對待這樣的魔鬼，除惡務盡。這也就是說，盧克肯定是在倉促之間定下了此事，並且在他們在亞拉爾的簡短會麵期間，將他的陰謀告訴了德爾塔。所以，當時那兒的一切其實都在他的掌控之中，而且還讓我們都以為他做了俘虜，從而排除了他對卡什法的真正威脅。如果你這樣想的話。”
“不這樣想，還能怎麽想?”
“哦，正如你所說的那樣，他的奪權，並不完全是篡奪。你打算怎麽做?”
蘭登揉了揉太陽穴。
“去找他算帳，阻止他加冕，這興許不失為一種相宜的法子，”他說，“不過，我還是有點好奇。你說這傢夥是一個專愛耍嘴皮子的潑皮。你當時就在場。他有沒有誑維婭爾給予他保護?”
“沒，他沒有，”我說，“她當時那樣做，他似乎也很意外。他之所以放棄家仇，是因為他覺得自己的榮譽已經得到了滿足，他不過是她母親的一個傀儡，而且還破壞了我倆的友誼。他作出這個決定時，並沒有任何壓力。我還是覺得她之所以給他戒指，是想讓家仇就此結束，這樣我們便不會有人再找他算帳。”
“那很像她的處事風格，”蘭登說，“如果讓我查到他利用了她，那我自己便會去找他。不管需要經歷什麽樣的難堪，我都在所不惜，必將全力以赴。我扶持阿坎斯，但在最後時刻，他卻被一個在我妻子保護下的人踢到了一邊。這幾乎讓這事看起來就是我們自己內部不和一樣。我討厭給人那樣的印象。”
“我有一種感覺，那便是盧克也會非常樂意和解的。我了解他，知道他分得清事情的輕重緩急。我猜他對安珀來說，會是一個很容易打交道的人，從各種層麵來說都是。”
“我敢打賭他肯定會。他有不這樣做的理由麽?”
“沒有。”我說，“那個條約會怎樣?”
蘭登微微一笑。
“我已經不管那事了。我一直就覺得關於艾瑞格諾的條款有些不大對。現在，如果真要簽什麽條約，也得從頭再談。不過，我們是否還用得著那玩意兒。讓它們統統見鬼去。”
“我敢打賭阿坎斯一定還活著。”我說。
“你覺得為了得到黃金圈的待遇，盧克會把他當作人質?”
我聳了聳肩。
“你和阿坎斯的關係有多近?”
“哦，在這件事上，我曾經陷害過他，我覺得自己對他有一些虧欠。不過，我覺得自己還沒有欠他那麽多。”
“可以理解。”
“現在，直接插手，對安珀來說是一件丟臉的事情，哪怕是像卡什法這樣的二流國家。”
“沒錯，”我說，“而且，盧克還沒有公開稱王。”
“若不是因為我，阿坎斯說不定還在他的宅邸當中好好享受生活呢。不過，盧克似乎還真是你的朋友。一個機關算盡的朋友，也算是朋友。”
“你是想讓我在即將到來的托尼·普萊斯原子雕塑研討會上提提這事?”
他點了點頭。
“我覺得你應該盡快舉行你的研討會。實際上，你前去出席朋友的加冕禮，以個人的名義，也沒什麽不合適的。你的雙重身份，在那種場合正好合適，他會受寵若驚的。”
“什麽事?”
“將盧克扶上王位的是怎樣一種軍事力量?”
“僱傭兵。”
“德爾塔的?”
“對。”
“好吧。盧克答應放棄針對安珀王室的家仇，”我說，“他是在同維婭爾談了之後，自主作出的決定，就在幾天前的那個晚上。也是在那時，她給了他那枚戒指。當時我還以為是為了防止朱利安害他，因為我們要去阿拉丁。”
“這就是對德爾塔所謂的針對盧克和賈絲拉的最後通牒所作出的回應?”
“沒錯。我怎麽也沒料到這事可能是早就設計好了的，為的是讓德爾塔和盧克走到一起，好發動這樣一場政變。這也就是說，甚至就連那場打鬥，也可能是有預謀的，現在想想，盧克在決鬥開始前，確實有機會同德爾塔交談。”
蘭登抬起了一隻手。
“等等，”他說，“從開始，把事情的來龍去脈都跟我說一遍。”
“好。”
我照實說了。等我說完時，我們倆都已在那工作室中，來回走了無數遍。
“你知道嗎?”他隨即說道，“整件事聽起來就像是賈絲拉在變成一件家具時，就已經設計好了的。”
“這一點我也想到了。”我暗暗希望他千萬別追問她現在到底身處何處。我不由得想起了奇襲要塞過後，她得知盧克的消息時的反應，越是細想，越是覺得她不光知道會發生什麽，而且她同盧克的聯繫，甚至比我還要頻繁。
“這事幹得很漂亮，”他評價道，“德爾塔肯定是在按原先的指令行事。由於拿不準究竟該如何同盧克見麵以及怎樣找到賈絲拉並獲得新的指令，他才發起了那次對安珀的佯攻。本尼迪克特真該在他身上再戳幾個窟窿，下手再狠一些。”
“沒錯，對待這樣的魔鬼，除惡務盡。這也就是說，盧克肯定是在倉促之間定下了此事，並且在他們在亞拉爾的簡短會麵期間，將他的陰謀告訴了德爾塔。所以，當時那兒的一切其實都在他的掌控之中，而且還讓我們都以為他做了俘虜，從而排除了他對卡什法的真正威脅。如果你這樣想的話。”
“不這樣想，還能怎麽想?”
“哦，正如你所說的那樣，他的奪權，並不完全是篡奪。你打算怎麽做?”
蘭登揉了揉太陽穴。
“去找他算帳，阻止他加冕，這興許不失為一種相宜的法子，”他說，“不過，我還是有點好奇。你說這傢夥是一個專愛耍嘴皮子的潑皮。你當時就在場。他有沒有誑維婭爾給予他保護?”
“沒，他沒有，”我說，“她當時那樣做，他似乎也很意外。他之所以放棄家仇，是因為他覺得自己的榮譽已經得到了滿足，他不過是她母親的一個傀儡，而且還破壞了我倆的友誼。他作出這個決定時，並沒有任何壓力。我還是覺得她之所以給他戒指，是想讓家仇就此結束，這樣我們便不會有人再找他算帳。”
“那很像她的處事風格，”蘭登說，“如果讓我查到他利用了她，那我自己便會去找他。不管需要經歷什麽樣的難堪，我都在所不惜，必將全力以赴。我扶持阿坎斯，但在最後時刻，他卻被一個在我妻子保護下的人踢到了一邊。這幾乎讓這事看起來就是我們自己內部不和一樣。我討厭給人那樣的印象。”
“我有一種感覺，那便是盧克也會非常樂意和解的。我了解他，知道他分得清事情的輕重緩急。我猜他對安珀來說，會是一個很容易打交道的人，從各種層麵來說都是。”
“我敢打賭他肯定會。他有不這樣做的理由麽?”
“沒有。”我說，“那個條約會怎樣?”
蘭登微微一笑。
“我已經不管那事了。我一直就覺得關於艾瑞格諾的條款有些不大對。現在，如果真要簽什麽條約，也得從頭再談。不過，我們是否還用得著那玩意兒。讓它們統統見鬼去。”
“我敢打賭阿坎斯一定還活著。”我說。
“你覺得為了得到黃金圈的待遇，盧克會把他當作人質?”
我聳了聳肩。
“你和阿坎斯的關係有多近?”
“哦，在這件事上，我曾經陷害過他，我覺得自己對他有一些虧欠。不過，我覺得自己還沒有欠他那麽多。”
“可以理解。”
“現在，直接插手，對安珀來說是一件丟臉的事情，哪怕是像卡什法這樣的二流國家。”
“沒錯，”我說，“而且，盧克還沒有公開稱王。”
“若不是因為我，阿坎斯說不定還在他的宅邸當中好好享受生活呢。不過，盧克似乎還真是你的朋友。一個機關算盡的朋友，也算是朋友。”
“你是想讓我在即將到來的托尼·普萊斯原子雕塑研討會上提提這事?”
他點了點頭。
“我覺得你應該盡快舉行你的研討會。實際上，你前去出席朋友的加冕禮，以個人的名義，也沒什麽不合適的。你的雙重身份，在那種場合正好合適，他會受寵若驚的。”