他依然在緩緩下落,就像一條被釣在半空中的鱷魚。當他的雙腳漸漸接近地麵,脖子上的壓力似乎也已消失,而我,則不由得屏住了呼吸。然而,事情並未就此結束。他的雙腳觸地之後,竟然沉了進去,而身體的下降之勢,依然在繼續,就像是超自然全息投影一般。他漸漸沉到了腳踝處,繼而是膝蓋,而且還在繼續下沉。我拿不準他究竟還有沒有呼吸。一串幾不可聞的咒語,從賈絲拉口中而出,幾片火焰,從那能量泉中相繼飛出,落在了他的身上。他沉過了腰部,沉到了雙肩,又繼續往下沉了一點。當他隻剩下一顆腦袋露在外麵,一雙眼睛雖然睜著卻已是一片空洞時,她手上使了一個動作,他的下沉之勢隨即停住。


    “現在,你是神泉守護者,”她宣布道,“隻對我一人負責。聽明白了嗎?”


    那兩片黑色的嘴唇嚅動了起來。


    “是。”傳來了一聲噤若寒蟬般的答覆。


    “現在去給我把那火封住,”她命令道,“開始履行你的職責吧。”


    那顆腦袋似乎點了一點,同時再次朝著下麵沉了下去。片刻之間,便隻剩下了一撮胎毛似的頭髮露在外麵,不過眨眼間,便被地麵吞沒。能量線也隨之消失了。


    我清了清喉嚨。聽到聲音,賈絲拉將雙臂放下,轉向了我,勉力笑了笑。


    “他是活著還是已經死了?”我問,隨即又補充道,“有趣的存在方式。”


    “總比做衣架好些。”她評價道。


    “那倒是。”


    “既然這地方已物歸原主,我猜你想必會覺得我欠你一個人情。”她倒是聰明。


    我聳了聳肩。


    “跟你說實話,我心裏還有一些別的事情需要去想。”我說。


    “你想結束這段世仇,”她說,“而我則想把這個地方奪回來。我依然對安珀沒什麽好感,但我願意說我們扯平了。”


    “那我也隻好認可了,”我告訴她,“而且我還有一份小小的義氣,要和你分享。”


    她眯著雙眼,盯著我看了一會兒,隨即笑了。


    “用不著擔心盧克。”她說。


    “可我怎能不擔心呢?那個混蛋德爾塔……”


    她依然在笑著。


    “你是不是知道一些我所不知道的東西?”我問。


    “還不少呢。”她回答。


    “有願意分享的嗎?”


    “情報向來可都是搶手貨。”她評價道。就在這時,地麵輕輕顫動了一下,那洶湧的火塔,搖擺了起來。


    “我答應去幫你兒子,但究竟該怎樣去做,你賣我點情報如何?”我問。


    她笑出了聲來。


    “若是裏納爾多真的需要幫助,”她說,“那我此刻肯定就在他身邊。如果你覺得我真不配做一個母親的話,那你幹脆恨我好了,這樣反而容易一些。”


    “嘿,我還以為咱們已經握手言和了呢。”我說。


    “那也不妨礙互相討厭啊。”她回答。


    “拜託,女士!你一年又一年地試圖殺我,可我也沒把你怎麽樣,拋開這件事不說,你碰巧又是我喜歡和敬重的那個人的母親。如果他有麻煩,我想要幫他,而且也願意和你化幹戈為玉帛。”


    那火焰已下降了十英尺,顫了顫,隨即再次降了下來。曼多清了清喉嚨。


    “我有一些烹飪小伎倆,”他插話道,“這一番忙亂,想必大家應該都有些胃口了。”


    賈絲拉幾乎笑出了賣弄風情的味道,而且我敢肯定,她還將睫毛朝著他扇了兩扇。他則頂著那頭亂蓬蓬的白髮,努力端出一副儀表堂堂的模樣。我可不覺得曼多有多帥,而且也想不明白,都這個時候了,為什麽還有女子如此迷戀他。我甚至還特意查看了一下,看他有沒有在用咒語來增加自己的魅力,但似乎並沒有。想必是另外一種完全不同的魔法。


    “不錯的主意,”她回應道,“如果你負責做飯的話,廚具就交給我好了。”


    曼多鞠了一躬。火苗一路向下,鑽進地麵,被封在了其中。賈絲拉對沙魯這一隱形護衛,下了一道命令,告訴他一直這樣就好。隨即,她轉過身來,引著我們朝著樓梯下麵走去。


    “地下通道,”她解釋道,“通向更加開化的地方。”


    “我突然在想,”我提醒道,“咱們所遭遇到的每一個人,興許都是效忠茱莉亞的。”


    賈絲拉哈哈笑了起來。


    “就像在她之前他們效忠於我,在我之前又忠於沙魯一樣,”她回答道,“他們求的,不過是一份職業,一個安身之所。他們拿了錢,隻承擔保衛成功者的義務,而沒有替失敗者復仇的責任。等吃完飯,我會花點時間,露一下麵,然後張貼一份榜文。至少在下一次篡權到來前,我會好好享受他們全心全意的一致擁戴。小心第三級台階,有一塊石板鬆了。”


    她領著我們繼續向前走,穿過了牆上的一扇暗門,進了一條黑魆魆的隧道,看方位應該是通向城堡西北方,正是我上次來時,所偵察過的那片區域。正是在那天,我將她從麵具(或是茱莉亞)手中搶了出來,帶回了安珀,放在我們的城堡當中,當了一段時間的衣架。隧道當中漆黑一片,但她變了一個圓球出來,散發著幽冥鬼火一般的光亮,穿過潮濕和幽暗,照在我身上。空氣當中充斥著一股黴味,牆壁之上滿是蜘蛛網,地麵上是裸露的泥土,隻在當中胡亂鋪了幾塊石板,兩側不時會有臭氣熏天的水坑。偶爾有一些小而黑的動物身影,從我們身前一閃過。地麵和空氣當中都有。

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