我點了點頭。
“昨晚到現在，我把這事在心裏盤算了好幾遍，”我說，“如果他真不是這個地方的人，那他到底是何方神聖?”
“這條線索估計我們已經探討得差不多了。”比爾說著，領著我拐了一道彎，停下腳步，看著一群飛鳥從沼澤之中驚飛起來，掠過水麵。他朝著來時的方向瞥了一眼，隨即問道：“跟我說說，這完全是題外話啊，你的那個，唔，等級?”
“什麽意思?”
“你是安珀王子之子。這給你帶來了什麽?”
“你說的是爵位?我是鎮西公爵兼克威爾伯爵。”
“這代表什麽?”
“代表我並不是安珀的王子，誰也用不著擔心我會圖謀不軌，改朝換代時也不會有骨肉相殘——”
“嗬。”
“‘嗬’是什麽意思?”
他聳了聳肩：“我看過的歷史典故太多。沒有誰是安全的。”
我也聳了聳肩：“據我最近得到的消息，後方一切安好。”
“哦，不管怎樣，也算是一個好消息。”
曲徑通幽，幾道彎過後，眼前豁然開朗，一片卵石沙坡，緩緩地向上方伸展開去，到了約莫三十英尺的高度，被一條七八英尺高的堤岸攔住了去路。上麵，漲水時留下的痕跡清晰可見，沿堤生長著一排樹木，根須暴露在外。比爾在樹蔭下找了一個土包，坐下來，重新點燃了菸鬥。我就近坐在了他左邊。溪水叮咚，一圈圈漣漪賞心悅目。我們就那樣看著浪花蹁躚起舞。
“好，”一會兒過後，我說道，“好地方。”
“嗯哼。”
我瞥了他一眼。他正看著我們來時的方向。
我壓低了嗓音：“不對勁?”
“我剛剛隱約看見了一個身影，”他低聲說道，“有人正朝這邊過來，離咱們稍微有點距離。幾個彎過後，就不見了。”
“也許我該回去看上一眼。”
“說不定沒什麽事。天氣這麽好，想必有不少人會來這邊遠足。咱們再等上幾分鍾，要是他再不現身，就是到其他地方去了。”
“能描述一下嗎?”
“說不上來，就瞥了一眼。我覺得這也沒什麽好大驚小怪的，隻是在聽了你的事情之後，我有點警惕，或是多疑。我也不大肯定。”
我掏出自己的菸鬥，裝上菸草，點燃，繼續等。大約十五分鍾過後，依然不見人影。
最後，比爾站起身來。“虛驚一場。”他說。
“我猜也是。”
他接著往前走，我同他並肩而行。
“然後，那個叫賈絲拉的女子也讓我有些困擾，”他說，“你說她好像是用紙牌穿越進來的，然後用嘴裏的毒針讓你跌了一個大筋鬥?”
“沒錯。”
“以前遭遇過像她這樣的人嗎?”
“沒有。”
“有什麽推論嗎?”
我搖了搖頭。
“還有就是，瓦普幾司同這事又有什麽關聯?要是說某個日子同精神相關，或是某個民族將四季交替看得比較重的話，我還能理解。可s明明有著那麽強的組織能力，根本就用不著故弄玄虛。而說到另一方麵嘛——”
“梅爾曼覺得這事很重要。”
“對，但因為他是局內人。不管是有心還是無意，要是他不這麽生搬硬套，我反倒會覺得奇怪。他也承認這事並不是他師傅告訴他的，隻是他自己的想法。不過，你在這方麵還是更熟悉一些。你知不知道在一年中的某個特定日子，用某個人或是你的血來獻祭，便能獲得力量?”
“從來沒聽說過這樣的事情。當然，我不知道的事情也不少。和大多數行家裏手相比，我還太年輕。不過你具體怎麽想?你說這事沒什麽可大驚小怪，但也不接受瓦普幾司的說辭。”
“我也不知道。我正在努力想呢。這兩件事都讓我有些吃驚，如此而已。法國海外軍團通常會在4月30日這天，讓所有人大醉一場，然後再花上一兩天的時間來休整，為的是紀念發生在這一天的卡莫羅尼大戰，那是他們的一場大勝仗。但我懷疑這事也說不通。”
“還有就是，為什麽會出現斯芬克斯?”我突然說道，“為什麽一張牌要把你帶到一個地方，讓你去猜那些愚蠢的謎語或是讓那怪獸把你的腦袋給咬下來?”
“我覺得後一種才更像是對方的本意。”
“我也覺得。可這事也太古怪了。你知道嗎?我敢打賭那些紙牌全都是那樣的，都是陷阱或什麽的。”
“有可能。”
我將手插進衣兜，摸到了它們。
“先別動它們，”他說，“多一事不如少一事。也許你應該把它們給扔了。我可以把它們放到我的保險櫃裏，放到辦公室。”
我笑了。
“保險櫃根本就不保險。不了，謝謝。我還是帶在身上的好。應該可以找到查看它們的安全法子的。”
“這方麵你是專家。不過跟我說說，有沒有人可以通過紙牌溜過來而不讓你——”
“昨晚到現在，我把這事在心裏盤算了好幾遍，”我說，“如果他真不是這個地方的人，那他到底是何方神聖?”
“這條線索估計我們已經探討得差不多了。”比爾說著，領著我拐了一道彎，停下腳步，看著一群飛鳥從沼澤之中驚飛起來，掠過水麵。他朝著來時的方向瞥了一眼，隨即問道：“跟我說說，這完全是題外話啊，你的那個，唔，等級?”
“什麽意思?”
“你是安珀王子之子。這給你帶來了什麽?”
“你說的是爵位?我是鎮西公爵兼克威爾伯爵。”
“這代表什麽?”
“代表我並不是安珀的王子，誰也用不著擔心我會圖謀不軌，改朝換代時也不會有骨肉相殘——”
“嗬。”
“‘嗬’是什麽意思?”
他聳了聳肩：“我看過的歷史典故太多。沒有誰是安全的。”
我也聳了聳肩：“據我最近得到的消息，後方一切安好。”
“哦，不管怎樣，也算是一個好消息。”
曲徑通幽，幾道彎過後，眼前豁然開朗，一片卵石沙坡，緩緩地向上方伸展開去，到了約莫三十英尺的高度，被一條七八英尺高的堤岸攔住了去路。上麵，漲水時留下的痕跡清晰可見，沿堤生長著一排樹木，根須暴露在外。比爾在樹蔭下找了一個土包，坐下來，重新點燃了菸鬥。我就近坐在了他左邊。溪水叮咚，一圈圈漣漪賞心悅目。我們就那樣看著浪花蹁躚起舞。
“好，”一會兒過後，我說道，“好地方。”
“嗯哼。”
我瞥了他一眼。他正看著我們來時的方向。
我壓低了嗓音：“不對勁?”
“我剛剛隱約看見了一個身影，”他低聲說道，“有人正朝這邊過來，離咱們稍微有點距離。幾個彎過後，就不見了。”
“也許我該回去看上一眼。”
“說不定沒什麽事。天氣這麽好，想必有不少人會來這邊遠足。咱們再等上幾分鍾，要是他再不現身，就是到其他地方去了。”
“能描述一下嗎?”
“說不上來，就瞥了一眼。我覺得這也沒什麽好大驚小怪的，隻是在聽了你的事情之後，我有點警惕，或是多疑。我也不大肯定。”
我掏出自己的菸鬥，裝上菸草，點燃，繼續等。大約十五分鍾過後，依然不見人影。
最後，比爾站起身來。“虛驚一場。”他說。
“我猜也是。”
他接著往前走，我同他並肩而行。
“然後，那個叫賈絲拉的女子也讓我有些困擾，”他說，“你說她好像是用紙牌穿越進來的，然後用嘴裏的毒針讓你跌了一個大筋鬥?”
“沒錯。”
“以前遭遇過像她這樣的人嗎?”
“沒有。”
“有什麽推論嗎?”
我搖了搖頭。
“還有就是，瓦普幾司同這事又有什麽關聯?要是說某個日子同精神相關，或是某個民族將四季交替看得比較重的話，我還能理解。可s明明有著那麽強的組織能力，根本就用不著故弄玄虛。而說到另一方麵嘛——”
“梅爾曼覺得這事很重要。”
“對，但因為他是局內人。不管是有心還是無意，要是他不這麽生搬硬套，我反倒會覺得奇怪。他也承認這事並不是他師傅告訴他的，隻是他自己的想法。不過，你在這方麵還是更熟悉一些。你知不知道在一年中的某個特定日子，用某個人或是你的血來獻祭，便能獲得力量?”
“從來沒聽說過這樣的事情。當然，我不知道的事情也不少。和大多數行家裏手相比，我還太年輕。不過你具體怎麽想?你說這事沒什麽可大驚小怪，但也不接受瓦普幾司的說辭。”
“我也不知道。我正在努力想呢。這兩件事都讓我有些吃驚，如此而已。法國海外軍團通常會在4月30日這天，讓所有人大醉一場，然後再花上一兩天的時間來休整，為的是紀念發生在這一天的卡莫羅尼大戰，那是他們的一場大勝仗。但我懷疑這事也說不通。”
“還有就是，為什麽會出現斯芬克斯?”我突然說道，“為什麽一張牌要把你帶到一個地方，讓你去猜那些愚蠢的謎語或是讓那怪獸把你的腦袋給咬下來?”
“我覺得後一種才更像是對方的本意。”
“我也覺得。可這事也太古怪了。你知道嗎?我敢打賭那些紙牌全都是那樣的，都是陷阱或什麽的。”
“有可能。”
我將手插進衣兜，摸到了它們。
“先別動它們，”他說，“多一事不如少一事。也許你應該把它們給扔了。我可以把它們放到我的保險櫃裏，放到辦公室。”
我笑了。
“保險櫃根本就不保險。不了，謝謝。我還是帶在身上的好。應該可以找到查看它們的安全法子的。”
“這方麵你是專家。不過跟我說說，有沒有人可以通過紙牌溜過來而不讓你——”