薑多壽：“你誇張了。”
白旗笑著繼續說：“再譬如我的幾位表姐，百歲老人了吧，出了門還被人家叫姑娘，其實我一直好奇一件事兒，前輩您活了兩百歲，是因為被九爺救了，用玉佩續命，可您變老了。”
白旗又走近了幾步：“可為什麽……薑姑娘活了八十多歲，還是十八歲的樣貌？”
薑多壽張嘴，卻沒答，倒是白旗，自問自答：“是因為占了貓妖的身子？應該不是吧，不然，多少術士道家流派，爭著搶著殺靈獸占真身求個長生不老了？”
“還是因為一直在修功德？”白旗目光灼灼，燙得嚇人，“可修功德的，隻能延緩衰老，我也見過一些行善多年的道家人，的確，年過六十還能爬山下水的，可薑姑娘，畢竟都……八十多歲了，四舍五入，也是百歲老人了。”
薑多壽有些反感了，被逼著問的感覺誰都不喜歡，他皺眉：“白家主，你這……可不是在說故事。”
“得罪了，”白旗眼神緩了幾許，嘴上卻未停，“所以相比較而言，白家的年輕長壽，似乎，也挺特別的，前兩百年還好，東北太平，近一百年，時局不同了，亂得很，白家下了禁令，白家的女人，不能外嫁，白家的男人，不能亂娶，生下的孩子，必須留在長白山以北，換句話說，白家人，必須緊緊抱團，不允許有遺珠的存在。”
薑多壽還想說，白旗突然又道：“我有個姑姑，是個例外，她打小就與眾不同，與眾不同的好看，也與眾不同的性子倔，她又是我爺爺晚來得女，我爺爺寵著她，寵來寵去，把她給寵壞了，有一年，趁著白家大亂，跑了出去，離開了東北，下了中原。”
“這些年，白家從未放棄尋找我這位姑姑，卻隻知道，我這位姑姑最後的落腳點，在鬆江府，哦，就是現在的上海，”白旗一邊說，一邊看著薑多壽的反應，“前輩，說句得罪的話，自打我們啟程來昆明，我就讓家裏人，查過您的底細。”
“您原本也是滿族人，在東北活了快一百年，都沒下過中原，1840年前後，您突然也出現在了上海，好巧不巧，就是我姑姑離家的那段年頭。”
“算起來，薑姑娘應該也是1840年左右生的，那天在昆明城，您一直在誇薑姑娘的娘親是個好女人，前輩，您知不知道，一個男人提起自己心愛的女人的時候，眼睛裏是有光的，就像九爺，這麽凶巴巴的一個人，看著您那孫女的時候，眼角都得漫出蜜糖來了。”
“不對，我這措辭不對啊，算起來，薑姑娘貌似不應該喊您爺爺，是不是應該，喊您一聲爹啊。”
“混賬話！”薑多壽怒了，他眼眶通紅，“你既和你姑姑是一家人，就該好好維護你姑姑的聲譽，而不是亂給她戴帽子。”
“我就是因為是白家人，才曉得白家人的使命和宗旨，容不得一個特例，”白旗也跟著赤紅了脖頸，“白家家訓，若有遺珠，必須帶回，若帶不回，就地格殺，您懂？”
“琰琰不是白家人，”薑多壽冷哼了一聲，“我也曉得你們白家的規矩，就是因為曉得，若她真的是有你們白家血脈，我會讓你離她這麽近？”
“最危險的地方就是最安全的地方，”白旗道，“您帶著我們來芒丙，不就是打定了主意，龍家想不到我們會如此膽大嗎？同理，您也是想著，我不會多想吧。”
薑多壽盯著白旗，眼神交匯，已是刀光劍影，他開口：“琰琰的爹，姓尤，抗英名將，琰琰是忠烈之後，和你們白家，沒半點關係，你記住這點就好。”
薑多壽說完，轉身就走，不欲多留，隻留下一句：“我看白家主，並非是來講故事的。”
白旗看著薑多壽的背影，突然朗聲說了一句：“前輩若想聽故事，倒不如等我叔叔待會兒到了，當麵再說。”
薑多壽怒而回頭：“你私下通知了白家人？”說完，薑多壽單手拽上白旗衣領，這力道極大，扯得白旗都跟著趔趄了兩步，“芒丙這地方，是我和琰琰最隱蔽最私密的落腳點，九爺信你，所以我信你，我帶了你們來這兒，你卻透露給外人？”
白旗隻笑：“東北白、毛兩家都是前輩的徒弟，怎麽能算是外人？是一家人。”
薑多壽聽了，隻狠狠將白旗往地上一摜，白旗看著高大魁梧，卻經不住薑多壽這猛地一摔，他單手撐地，低頭笑：“我未見過我的姑姑，不好做論斷，可我叔叔自小和姑姑一起長大，隻需一眼，他就能看出，您的孫女，到底是薑家人，還是白家人。”
薑多壽再聽不得白旗這瘋言狂語，他隻朝著山下的小院子奔去。
院子坡前的小路上，似乎有三四個人影攢動，領頭的走得挺慢的，步履蹣跚，可眼看著也快到院子門口了。
薑多壽趕到的時候，院門開著。
裏頭傳來喬美虹的聲音：“什麽人？休想進去。”
間或又有幾聲，還是喬美虹：“琰琰快走。”
薑多壽奔進院子的時候，隻看著一人拄著拐立在薑琰琰屋子的門口，聽到聲響，這人慢慢回頭，見到薑多壽，眸光瞬間明亮起來，嘴角上揚，似故人相逢般的欣喜：“師父？”
“白啟光，你給我住手。”薑多壽快步上前，一把拽住這人欲要推開門的手肘，才是拖著他到了院子中間，卻突然看到一抹黑影飛馳而過。
白旗一路緊跟著薑多壽下山，眼看著自家叔叔被薑多壽拽開，豁然從院門外衝殺了進來，單腳踹開屋門，回眸對著自家叔叔喊：“叔叔，就是她。”
屋內，靜悄悄的。
點了燈，卻沒有人。
白旗正狐疑，突然自床帷裏躥出一隻黑貓，從長條凳上一路躍上方桌，挨著桌子角坐好，尾巴軟乎乎地裹著爪子，金色的貓眼珠盯著白旗，略帶殺氣。
白啟光眯著眼問白旗：“你說讓我來認的人，是誰？”
白旗尷尬至極，他隨意地抬了抬手，低下頭：“就是這……這隻貓。”
第97章
白啟光，是白旗的叔叔, 也是白家上一任白家家主的本名, 掐指一算，白啟光今年應該也有一百五十歲了, 看著和常人的六十出頭無異，不過之前一直練武, 渾身是傷, 腿腳不好，走路得拄著拐，辭了白家家主的擔子後, 眼睛似乎也不靈光了, 看人的時候，得眯著眼，聚光看。
乍一看, 和普通老頭一個樣, 沒甚特別的。
相比起來，薑多壽倒還顯得有活力一些。
白啟光來了, 舊人相聚，還是得說兩句話的。
薑多壽的屋內。
白啟光看了一眼外頭候著的白旗，又看了一眼坐在桌對麵, 正盯著自己的薑多壽, 手裏扶拐，歎了句：“白旗……得罪了師尊了，畢竟, 他還太年輕了。”
薑多壽狐疑：“七十多了，還年輕呢？”
場麵陷入了尷尬。
白啟光的前麵四顆牙齒都掉了，沒得一個支點撐住嘴皮子，顯得嘴巴癟癟的，皺巴巴的，有些難看，他目光挪開，看著矮櫃子上的那隻黑貓，食指指了指，說：“這是琰琰吧，喲，這化了貓身，倒是和之前一個樣，一點兒沒老，師父您瞧，咱倆，可都是老人家了。”
薑多壽聲音冷淡：“你還是別喊我師父了，我也隻教了你一些皮毛，還是連同毛家人一塊兒教的，這句師父，我可受不起。”
白啟光低頭，嘿嘿笑了一下，隻說：“那就叫前輩吧，我總不能，叫姐夫吧。”
薑多壽怒目盯著他：“什麽意思？”
“沒什麽意思，前輩，白家有白家的規矩，您得諒解，我們素來不欠著誰的，當年我父親看上了您，親自定了您和我姐姐白冉，哦，也就是白旗的姑姑這門婚事，是我姐姐不懂事，趁亂跑了，您對我姐姐一往情深，一路往南追，這事兒，我和我父親都記得，白旗是小輩兒，不懂得規矩，言辭之間多有得罪，這事兒，我得替他向您道歉。”
“可是您也騙了我們不是？您傳來的書信裏，說的是姐姐在1842年那場戰火裏沒了，一句未提，我姐姐懷過孕的事吧，就連我白家提出，要把我姐姐的孤墳開棺移到東北來，您也拒絕了，您怎麽說的來著？你忘記墳頭在哪兒了？您忘了？嗬嗬，您那麽珍愛的一個人，你忘了埋哪兒了？”
“您是怕我們白家開棺，發現姐姐有過身孕的事兒吧，我們後來也查過，我曉得我姐姐肚子裏的孩子，不是您的，您那時候，已經不是活人了，也不是死人，活死人，是無法有後代的，白旗故意激您，那是他的不對，可換句話說，既然我姐姐負了你，還懷了別人的孩子，您又何必如此護著這丫頭呢？”
“白家不留遺珠，這規矩，您……也是知道的，何苦為難我，為難白旗呢？我們白家負了您一段姻緣，您也騙了我們一次，我想，也算是扯平了，也虧得……我那時候總覺得愧疚，曉得您膝下多了個孫女，還硬塞了一段姻緣，替我的義子向薑家提親，想要彌補當年的遺憾，如今想來，甚是可笑。”
這話說完，櫃子上的黑貓突然攀上了桌麵，她腳步輕盈，像是夜裏的精靈，慢慢地坐在白啟光的麵前，突然，嘶了一聲，亮出尖牙，薑多壽攔了一句：“琰琰，過來。”
薑多壽聲音清冷：“我說過許多次了，琰琰的本家姓尤，娘親隻是我隨手救的一個婦人，和白家，怎麽也搭不上關係。”
“好，”白啟光點頭，又說：“很好，那我就在這兒耗著，琰琰早晚會化人的，想想前輩在東北多年，我竟連琰琰一次人身的樣子都沒見過，前輩也是費心苦心了，那我就等著吧，等她恢複人身，三天對吧，三天後，我自然能曉得她到底是誰。”
薑多壽身子往後微仰：“那就看，誰耗得起誰了。”
這也是沒在怕的。
屋外。
喬美虹對這一群淩晨來的“客人”莫名的抵觸，進進出出總是被人盯著，她受不了了。
這院子不大，就兩間屋子，薑多壽和白旗睡一間，喬美虹和薑琰琰睡一塊兒，沒有廚房，日常燒火做飯，要麽是在院子裏那臨時搭起來的灶上，要麽就是羌頂送了飯上來。
就連如廁的地方，都簡單得很，在屋外搭了一個棚子，剛來的時候，棚頂都爛出了好幾個大窟窿，是羌頂帶了一塊木板來，當場鋸開，拚成了一個斜屋頂，也沒有門，就用草席子隨意一遮。
主要是，大家想著，在這兒住不長久，也都不講究。
喬美虹晚上起夜，一揭開草席子就看到外頭遠遠地站著一個白家人，雖然隔著遠，可是在盯著她的，她生氣了。
“白旗，讓你的人，離我遠點兒！”喬美虹進了院門，看著守在院子裏的白旗，好氣沒氣地說，“盯賊一樣地盯著我，我是瞧著這是人家薑家的院子，沒和你撒火，怎麽著？老娘撒尿都得看著？他怎麽不進來看啊？”
喬美虹生氣的時候，眉頭皺得極緊，一雙桃花眼眼角吊得老高，像是隨時要吃人。
白旗看了一眼跟在喬美虹身後的白家人，順勢罵了句：“讓你盯人又不是讓你偷窺的，醃臢貨，滾一邊兒去！”
喬美虹更氣了，合著白旗還是要盯著她。
喬美虹指了指薑多壽的屋門口，那門半掩著，白啟光還在和薑多壽說話，喬美虹示意白旗：“怎麽著？你們白家人來了了不起了？這是雲南，你在滇南呢，不是在東北，是我喬家的地兒，要不是我不想惹我奶奶心煩，我一封書信回去，光是我家掃地的都能把這院子圍上三層。”
白旗聽了，不動聲色，甚至連看都沒看喬美虹一眼。
喬美虹略著急，她轉到白旗眼前，壓低了聲音：“白旗，你好好想想，咱們這一路，薑老爺子和琰琰虧待過你沒有？你路上吃得多，琰琰也愛吃，可哪次不是和你一起分著吃的？”
白旗扭頭，不想聽。
喬美虹追著說：“這院子多隱蔽啊，薑家人這麽信任你，薑老爺子還親自教你通神識，這幾天，人家可沒把你當外人，你卻引狼入室？你對得起誰啊白旗。”
白旗攥緊了拳頭，欲言又止，隻仰頭看著滿天的星星，這星星都賊亮，亮得白旗眼眶都痛。
喬美虹曉得白旗不想聽她說，聲音也跟著愈發低緩：“我之前，是打過不好的主意，我從來沒說過自己有多高風亮節，九爺為人大氣，有本事，我起初是想著，如果他能多看我幾眼，我也就不怕我奶奶了，仗著九爺，我怎麽著也能把這門婚事給毀了。”
“可後來，我心裏頭也明白了，九爺心裏頭塞不下其他人，在小村山的那天晚上，薑老爺子被打了那一巴掌，你們都撤了，讓我拿著刀，守著琰琰，那時候，就那麽一瞬間，我起了那麽一點兒歪心思。”
“當時我想著，如果琰琰死了，九爺心裏頭的那塊位置是不是就空出來了，我剛說了，我這人，壞得很，那這心思起了那麽一瞬間，我就立刻狠狠地扇了自己一巴掌，我告訴自己，我和琰琰是朋友，和你也是朋友，你們讓我看著琰琰，是信任我，如果當時貓妖卷土重來，我就算豁出性命，也得保住琰琰，因為信任比什麽都重要。”
“白旗，你呢？人家信任你，什麽都和你說，薑老前輩說第九根骨魂在他自己身上的時候，我都沒想到，不是沒想到在他身上，而是沒想到他那麽信任咱們，能當著咱們的麵兒說，你要曉得，龍家一直在找第九根，若曉得在薑老前輩身上，不得扒了他的皮嗎？”
“白旗，我原本覺得你是個頂天立地的漢子，在昆明城我看著你背起陳沅君的時候，還覺得你特有擔當，特帥氣，可如今，你隻讓我看不起你，”喬美虹嘴角一抽一抽的，隔了許久，才說，“如果胡春蔓知道，她親自選出來的白家家主也是這副鬼樣子，她也會看不起你。”
白旗心裏似堵了一口氣，像是在八月的酷暑天氣裹著棉襖曬太陽，悶得慌。
他渾身難受，卻又不知道說些什麽，最終隻說了句：“人各有命。”
這句話隱晦，喬美虹一時沒懂，本想問一句“有什麽命？怎麽就命了？”，卻還是憋著沒說，隻拋了句：“隨你。”轉身就準備進了屋子。
可才走幾步，薑多壽的屋門突然開了，一隻黑貓瘋了一樣的躥了出來，薑多壽快步跟上，喊了幾句：“琰琰，去哪兒？”
臨到門口，薑多壽卻突然頓住，掐指一算，抬頭看著東邊泛起的霞光。
喬美虹追上去問了一句：“怎麽了？”
薑多壽如釋重負，輕聲回：“九爺回來了。”
***
天一點兒一點兒地亮了起來。
黑貓一路往坡地上跑，越過這個小坡，就是芒丙村的山口了，進出必走山口，她能趕上。
露水厚重，黑貓跑得快，爪墊子上的毛濕了大片，也濕了那右前爪上綁著的紅色繩圈。
繩圈上的鈴鐺一直在響。
東邊的山口處，出現了人影。
天快亮了，陽光自山口斜斜傾瀉出來，黑貓眯起了眸子，她朝著抹光，追著光跑，她心裏頭熱乎得很，滾燙滾燙的，心髒像是隨時會跳出來一樣，可身上卻愈發冰冷起來。
呼，好冷。
聞東依舊穿著那件灰色的長袍，他腳步很慢，一點兒也不著急，想著，如今天將拂曉，按理，丫頭應該是在睡懶覺，他去早了，反而打擾。
卻沒料到，才走出山口，就看到前頭一隻黑色身影朝著他直突突地奔過來。
聞東索性停下步子，站著等她。
“聞東。”
白旗笑著繼續說：“再譬如我的幾位表姐，百歲老人了吧，出了門還被人家叫姑娘，其實我一直好奇一件事兒，前輩您活了兩百歲，是因為被九爺救了，用玉佩續命，可您變老了。”
白旗又走近了幾步：“可為什麽……薑姑娘活了八十多歲，還是十八歲的樣貌？”
薑多壽張嘴，卻沒答，倒是白旗，自問自答：“是因為占了貓妖的身子？應該不是吧，不然，多少術士道家流派，爭著搶著殺靈獸占真身求個長生不老了？”
“還是因為一直在修功德？”白旗目光灼灼，燙得嚇人，“可修功德的，隻能延緩衰老，我也見過一些行善多年的道家人，的確，年過六十還能爬山下水的，可薑姑娘，畢竟都……八十多歲了，四舍五入，也是百歲老人了。”
薑多壽有些反感了，被逼著問的感覺誰都不喜歡，他皺眉：“白家主，你這……可不是在說故事。”
“得罪了，”白旗眼神緩了幾許，嘴上卻未停，“所以相比較而言，白家的年輕長壽，似乎，也挺特別的，前兩百年還好，東北太平，近一百年，時局不同了，亂得很，白家下了禁令，白家的女人，不能外嫁，白家的男人，不能亂娶，生下的孩子，必須留在長白山以北，換句話說，白家人，必須緊緊抱團，不允許有遺珠的存在。”
薑多壽還想說，白旗突然又道：“我有個姑姑，是個例外，她打小就與眾不同，與眾不同的好看，也與眾不同的性子倔，她又是我爺爺晚來得女，我爺爺寵著她，寵來寵去，把她給寵壞了，有一年，趁著白家大亂，跑了出去，離開了東北，下了中原。”
“這些年，白家從未放棄尋找我這位姑姑，卻隻知道，我這位姑姑最後的落腳點，在鬆江府，哦，就是現在的上海，”白旗一邊說，一邊看著薑多壽的反應，“前輩，說句得罪的話，自打我們啟程來昆明，我就讓家裏人，查過您的底細。”
“您原本也是滿族人，在東北活了快一百年，都沒下過中原，1840年前後，您突然也出現在了上海，好巧不巧，就是我姑姑離家的那段年頭。”
“算起來，薑姑娘應該也是1840年左右生的，那天在昆明城，您一直在誇薑姑娘的娘親是個好女人，前輩，您知不知道，一個男人提起自己心愛的女人的時候，眼睛裏是有光的，就像九爺，這麽凶巴巴的一個人，看著您那孫女的時候，眼角都得漫出蜜糖來了。”
“不對，我這措辭不對啊，算起來，薑姑娘貌似不應該喊您爺爺，是不是應該，喊您一聲爹啊。”
“混賬話！”薑多壽怒了，他眼眶通紅，“你既和你姑姑是一家人，就該好好維護你姑姑的聲譽，而不是亂給她戴帽子。”
“我就是因為是白家人，才曉得白家人的使命和宗旨，容不得一個特例，”白旗也跟著赤紅了脖頸，“白家家訓，若有遺珠，必須帶回，若帶不回，就地格殺，您懂？”
“琰琰不是白家人，”薑多壽冷哼了一聲，“我也曉得你們白家的規矩，就是因為曉得，若她真的是有你們白家血脈，我會讓你離她這麽近？”
“最危險的地方就是最安全的地方，”白旗道，“您帶著我們來芒丙，不就是打定了主意，龍家想不到我們會如此膽大嗎？同理，您也是想著，我不會多想吧。”
薑多壽盯著白旗，眼神交匯，已是刀光劍影，他開口：“琰琰的爹，姓尤，抗英名將，琰琰是忠烈之後，和你們白家，沒半點關係，你記住這點就好。”
薑多壽說完，轉身就走，不欲多留，隻留下一句：“我看白家主，並非是來講故事的。”
白旗看著薑多壽的背影，突然朗聲說了一句：“前輩若想聽故事，倒不如等我叔叔待會兒到了，當麵再說。”
薑多壽怒而回頭：“你私下通知了白家人？”說完，薑多壽單手拽上白旗衣領，這力道極大，扯得白旗都跟著趔趄了兩步，“芒丙這地方，是我和琰琰最隱蔽最私密的落腳點，九爺信你，所以我信你，我帶了你們來這兒，你卻透露給外人？”
白旗隻笑：“東北白、毛兩家都是前輩的徒弟，怎麽能算是外人？是一家人。”
薑多壽聽了，隻狠狠將白旗往地上一摜，白旗看著高大魁梧，卻經不住薑多壽這猛地一摔，他單手撐地，低頭笑：“我未見過我的姑姑，不好做論斷，可我叔叔自小和姑姑一起長大，隻需一眼，他就能看出，您的孫女，到底是薑家人，還是白家人。”
薑多壽再聽不得白旗這瘋言狂語，他隻朝著山下的小院子奔去。
院子坡前的小路上，似乎有三四個人影攢動，領頭的走得挺慢的，步履蹣跚，可眼看著也快到院子門口了。
薑多壽趕到的時候，院門開著。
裏頭傳來喬美虹的聲音：“什麽人？休想進去。”
間或又有幾聲，還是喬美虹：“琰琰快走。”
薑多壽奔進院子的時候，隻看著一人拄著拐立在薑琰琰屋子的門口，聽到聲響，這人慢慢回頭，見到薑多壽，眸光瞬間明亮起來，嘴角上揚，似故人相逢般的欣喜：“師父？”
“白啟光，你給我住手。”薑多壽快步上前，一把拽住這人欲要推開門的手肘，才是拖著他到了院子中間，卻突然看到一抹黑影飛馳而過。
白旗一路緊跟著薑多壽下山，眼看著自家叔叔被薑多壽拽開，豁然從院門外衝殺了進來，單腳踹開屋門，回眸對著自家叔叔喊：“叔叔，就是她。”
屋內，靜悄悄的。
點了燈，卻沒有人。
白旗正狐疑，突然自床帷裏躥出一隻黑貓，從長條凳上一路躍上方桌，挨著桌子角坐好，尾巴軟乎乎地裹著爪子，金色的貓眼珠盯著白旗，略帶殺氣。
白啟光眯著眼問白旗：“你說讓我來認的人，是誰？”
白旗尷尬至極，他隨意地抬了抬手，低下頭：“就是這……這隻貓。”
第97章
白啟光，是白旗的叔叔, 也是白家上一任白家家主的本名, 掐指一算，白啟光今年應該也有一百五十歲了, 看著和常人的六十出頭無異，不過之前一直練武, 渾身是傷, 腿腳不好，走路得拄著拐，辭了白家家主的擔子後, 眼睛似乎也不靈光了, 看人的時候，得眯著眼，聚光看。
乍一看, 和普通老頭一個樣, 沒甚特別的。
相比起來，薑多壽倒還顯得有活力一些。
白啟光來了, 舊人相聚，還是得說兩句話的。
薑多壽的屋內。
白啟光看了一眼外頭候著的白旗，又看了一眼坐在桌對麵, 正盯著自己的薑多壽, 手裏扶拐，歎了句：“白旗……得罪了師尊了，畢竟, 他還太年輕了。”
薑多壽狐疑：“七十多了，還年輕呢？”
場麵陷入了尷尬。
白啟光的前麵四顆牙齒都掉了，沒得一個支點撐住嘴皮子，顯得嘴巴癟癟的，皺巴巴的，有些難看，他目光挪開，看著矮櫃子上的那隻黑貓，食指指了指，說：“這是琰琰吧，喲，這化了貓身，倒是和之前一個樣，一點兒沒老，師父您瞧，咱倆，可都是老人家了。”
薑多壽聲音冷淡：“你還是別喊我師父了，我也隻教了你一些皮毛，還是連同毛家人一塊兒教的，這句師父，我可受不起。”
白啟光低頭，嘿嘿笑了一下，隻說：“那就叫前輩吧，我總不能，叫姐夫吧。”
薑多壽怒目盯著他：“什麽意思？”
“沒什麽意思，前輩，白家有白家的規矩，您得諒解，我們素來不欠著誰的，當年我父親看上了您，親自定了您和我姐姐白冉，哦，也就是白旗的姑姑這門婚事，是我姐姐不懂事，趁亂跑了，您對我姐姐一往情深，一路往南追，這事兒，我和我父親都記得，白旗是小輩兒，不懂得規矩，言辭之間多有得罪，這事兒，我得替他向您道歉。”
“可是您也騙了我們不是？您傳來的書信裏，說的是姐姐在1842年那場戰火裏沒了，一句未提，我姐姐懷過孕的事吧，就連我白家提出，要把我姐姐的孤墳開棺移到東北來，您也拒絕了，您怎麽說的來著？你忘記墳頭在哪兒了？您忘了？嗬嗬，您那麽珍愛的一個人，你忘了埋哪兒了？”
“您是怕我們白家開棺，發現姐姐有過身孕的事兒吧，我們後來也查過，我曉得我姐姐肚子裏的孩子，不是您的，您那時候，已經不是活人了，也不是死人，活死人，是無法有後代的，白旗故意激您，那是他的不對，可換句話說，既然我姐姐負了你，還懷了別人的孩子，您又何必如此護著這丫頭呢？”
“白家不留遺珠，這規矩，您……也是知道的，何苦為難我，為難白旗呢？我們白家負了您一段姻緣，您也騙了我們一次，我想，也算是扯平了，也虧得……我那時候總覺得愧疚，曉得您膝下多了個孫女，還硬塞了一段姻緣，替我的義子向薑家提親，想要彌補當年的遺憾，如今想來，甚是可笑。”
這話說完，櫃子上的黑貓突然攀上了桌麵，她腳步輕盈，像是夜裏的精靈，慢慢地坐在白啟光的麵前，突然，嘶了一聲，亮出尖牙，薑多壽攔了一句：“琰琰，過來。”
薑多壽聲音清冷：“我說過許多次了，琰琰的本家姓尤，娘親隻是我隨手救的一個婦人，和白家，怎麽也搭不上關係。”
“好，”白啟光點頭，又說：“很好，那我就在這兒耗著，琰琰早晚會化人的，想想前輩在東北多年，我竟連琰琰一次人身的樣子都沒見過，前輩也是費心苦心了，那我就等著吧，等她恢複人身，三天對吧，三天後，我自然能曉得她到底是誰。”
薑多壽身子往後微仰：“那就看，誰耗得起誰了。”
這也是沒在怕的。
屋外。
喬美虹對這一群淩晨來的“客人”莫名的抵觸，進進出出總是被人盯著，她受不了了。
這院子不大，就兩間屋子，薑多壽和白旗睡一間，喬美虹和薑琰琰睡一塊兒，沒有廚房，日常燒火做飯，要麽是在院子裏那臨時搭起來的灶上，要麽就是羌頂送了飯上來。
就連如廁的地方，都簡單得很，在屋外搭了一個棚子，剛來的時候，棚頂都爛出了好幾個大窟窿，是羌頂帶了一塊木板來，當場鋸開，拚成了一個斜屋頂，也沒有門，就用草席子隨意一遮。
主要是，大家想著，在這兒住不長久，也都不講究。
喬美虹晚上起夜，一揭開草席子就看到外頭遠遠地站著一個白家人，雖然隔著遠，可是在盯著她的，她生氣了。
“白旗，讓你的人，離我遠點兒！”喬美虹進了院門，看著守在院子裏的白旗，好氣沒氣地說，“盯賊一樣地盯著我，我是瞧著這是人家薑家的院子，沒和你撒火，怎麽著？老娘撒尿都得看著？他怎麽不進來看啊？”
喬美虹生氣的時候，眉頭皺得極緊，一雙桃花眼眼角吊得老高，像是隨時要吃人。
白旗看了一眼跟在喬美虹身後的白家人，順勢罵了句：“讓你盯人又不是讓你偷窺的，醃臢貨，滾一邊兒去！”
喬美虹更氣了，合著白旗還是要盯著她。
喬美虹指了指薑多壽的屋門口，那門半掩著，白啟光還在和薑多壽說話，喬美虹示意白旗：“怎麽著？你們白家人來了了不起了？這是雲南，你在滇南呢，不是在東北，是我喬家的地兒，要不是我不想惹我奶奶心煩，我一封書信回去，光是我家掃地的都能把這院子圍上三層。”
白旗聽了，不動聲色，甚至連看都沒看喬美虹一眼。
喬美虹略著急，她轉到白旗眼前，壓低了聲音：“白旗，你好好想想，咱們這一路，薑老爺子和琰琰虧待過你沒有？你路上吃得多，琰琰也愛吃，可哪次不是和你一起分著吃的？”
白旗扭頭，不想聽。
喬美虹追著說：“這院子多隱蔽啊，薑家人這麽信任你，薑老爺子還親自教你通神識，這幾天，人家可沒把你當外人，你卻引狼入室？你對得起誰啊白旗。”
白旗攥緊了拳頭，欲言又止，隻仰頭看著滿天的星星，這星星都賊亮，亮得白旗眼眶都痛。
喬美虹曉得白旗不想聽她說，聲音也跟著愈發低緩：“我之前，是打過不好的主意，我從來沒說過自己有多高風亮節，九爺為人大氣，有本事，我起初是想著，如果他能多看我幾眼，我也就不怕我奶奶了，仗著九爺，我怎麽著也能把這門婚事給毀了。”
“可後來，我心裏頭也明白了，九爺心裏頭塞不下其他人，在小村山的那天晚上，薑老爺子被打了那一巴掌，你們都撤了，讓我拿著刀，守著琰琰，那時候，就那麽一瞬間，我起了那麽一點兒歪心思。”
“當時我想著，如果琰琰死了，九爺心裏頭的那塊位置是不是就空出來了，我剛說了，我這人，壞得很，那這心思起了那麽一瞬間，我就立刻狠狠地扇了自己一巴掌，我告訴自己，我和琰琰是朋友，和你也是朋友，你們讓我看著琰琰，是信任我，如果當時貓妖卷土重來，我就算豁出性命，也得保住琰琰，因為信任比什麽都重要。”
“白旗，你呢？人家信任你，什麽都和你說，薑老前輩說第九根骨魂在他自己身上的時候，我都沒想到，不是沒想到在他身上，而是沒想到他那麽信任咱們，能當著咱們的麵兒說，你要曉得，龍家一直在找第九根，若曉得在薑老前輩身上，不得扒了他的皮嗎？”
“白旗，我原本覺得你是個頂天立地的漢子，在昆明城我看著你背起陳沅君的時候，還覺得你特有擔當，特帥氣，可如今，你隻讓我看不起你，”喬美虹嘴角一抽一抽的，隔了許久，才說，“如果胡春蔓知道，她親自選出來的白家家主也是這副鬼樣子，她也會看不起你。”
白旗心裏似堵了一口氣，像是在八月的酷暑天氣裹著棉襖曬太陽，悶得慌。
他渾身難受，卻又不知道說些什麽，最終隻說了句：“人各有命。”
這句話隱晦，喬美虹一時沒懂，本想問一句“有什麽命？怎麽就命了？”，卻還是憋著沒說，隻拋了句：“隨你。”轉身就準備進了屋子。
可才走幾步，薑多壽的屋門突然開了，一隻黑貓瘋了一樣的躥了出來，薑多壽快步跟上，喊了幾句：“琰琰，去哪兒？”
臨到門口，薑多壽卻突然頓住，掐指一算，抬頭看著東邊泛起的霞光。
喬美虹追上去問了一句：“怎麽了？”
薑多壽如釋重負，輕聲回：“九爺回來了。”
***
天一點兒一點兒地亮了起來。
黑貓一路往坡地上跑，越過這個小坡，就是芒丙村的山口了，進出必走山口，她能趕上。
露水厚重，黑貓跑得快，爪墊子上的毛濕了大片，也濕了那右前爪上綁著的紅色繩圈。
繩圈上的鈴鐺一直在響。
東邊的山口處，出現了人影。
天快亮了，陽光自山口斜斜傾瀉出來，黑貓眯起了眸子，她朝著抹光，追著光跑，她心裏頭熱乎得很，滾燙滾燙的，心髒像是隨時會跳出來一樣，可身上卻愈發冰冷起來。
呼，好冷。
聞東依舊穿著那件灰色的長袍，他腳步很慢，一點兒也不著急，想著，如今天將拂曉，按理，丫頭應該是在睡懶覺，他去早了，反而打擾。
卻沒料到，才走出山口，就看到前頭一隻黑色身影朝著他直突突地奔過來。
聞東索性停下步子，站著等她。
“聞東。”