自宋以來，浮橋或以舟船做樁，或隔岸牽引，用幾隻千斤做的大鐵牛隔岸拉索，下墜浮板，別瞧這方法簡單，黃河上都可以給拉個浮橋過人。
總之，無論何種手段，目的都是一個——穩。
鍾家這個浮橋的目的，也隻有一個——不穩。
下無船樁，牽引橋身的也不過手指粗的單股麻繩，那木板雖暫漂在水麵上，可一踩就沉，倒是對麵涼亭裏，已然坐著一人，單手挎酒杯，悶頭一飲。
那是喬美虹。
她可以輕鬆走過這浮橋，不代表別人可以，至少，薑琰琰的人設不允許她可以。
聞東轉頭問鄭水流：“有其他過去的方法嗎？”
“沒有。”
聞東轉身牽起薑琰琰的手，聲音柔得不像他自己：“那夫人我們走吧。”
鄭水流瞧著一臉冷淡，處變不驚，可眼睜著看聞東要走，自然還是要攔的。
“聞先生，這是老爺設下的宴席。”
“你們老爺設了宴席，我就要去？”聞東指著孤零零的涼亭，“你們老爺設了關卡來考驗我們幾個，我就要應？鍾老爺既然是不信任能在百曉堂接帖子的人，倒不如自己貼一個榜去附近鄉鎮替他找兒子罷了，我夫人累了，要回去休息。”
從今早開始掐算，鍾老爺在正廳匆匆露了一麵，連人都沒仔細看，就讓萬青山帶著人上山，查兀泉流出的紅水。
其實通過倆人在屋子裏的分析，聞東和薑琰琰早已心知肚明。
兀泉這一局，說到底不過是虛晃一招，若是能識破，才是鍾鳴要找的人，難怪萬青山會在山上主動提出留宿的事兒，剛提出時還覺得這鍾家人真是不客氣，如今想來，這誰留下了，誰才是被這一招給蒙蔽了。
也是可憐白旗，原本懶得留，反倒是因為護花心切，被丟在了山上。
聞東遙指著涼亭裏的喬美虹，對鄭水流笑道：“喬小姐估計也猜中了，願意從浮橋過去，應該隻是單純地想喝酒，鍾老爺沒有誠意，要不這單就算了，百曉堂那邊我去說，我年紀大，老扈多少會給我點麵子，不會上黑名單。”
聞東口中的老扈是百曉堂的當家，早些年信息不暢，流傳百曉堂的扈老板是個獅身人麵的怪物都有人信，可這麽傳，必然是有些道理，駭人的形象往往來自於苛厲的作風。
老扈治家嚴謹，嚴謹到什麽程度呢？但凡違背了百曉堂規矩的事主和接單客，從此就會上百曉堂的黑名單，清末俠客盛行的時候，上了百曉堂的黑名單就等同於上了被刺殺的榜，想出名很簡單，順著百曉堂的黑名單往下一個個追，追到了報上名就亮劍開戰，大家還都會誇你為民除害，見著了都不攔，還跟著跺上兩腳罵兩句“背信棄義的髒東西，活該！”
現在世道亂，百曉堂不鼓勵這種自相殘殺的行為，俠客退場，文人出席，寫篇洋洋灑灑的千字文往江湖小報上一登，就等著大家戳你的脊梁骨吧。
鄭水流知道百曉堂，也知道扈家，更知道聞東這句“給點麵子”的重要性。
能把“老子很牛逼”說得這麽隱晦的人，薑琰琰覺得聞東當屬第一。
“不是這個意思。”鄭水流聲音半軟，委曲求全的神態和鄭水流勁練的外觀略顯違和，“聞先生，您別急，我這就去請老爺過來。”
“不用了，讓你家老爺來院子找我吧。”聞東作勢要帶薑琰琰回去，薑琰琰卻巋然不動。
聞東問：“怎麽了？”
薑琰琰指著涼亭裏的喬美虹，不過幾句話的功夫，喬美虹手邊酒壇子已經變得空悠悠，她喝了大半，似還不解意，殘餘的理智讓她克製，此時的喬美虹，正靠在涼亭的邊緣欄杆上看瀑布，身體搖搖欲墜，仿佛下一刻就會栽進池水裏。
薑琰琰說道：“喬小姐看著有心事。”
聞東隻說：“那也和你沒關係。”
從小池塘往院子裏回去，得經過一個迂回綿長的走廊，兩人還沒走到盡頭，便瞧著前頭鄭水流引著鍾鳴過來，鍾鳴瞧著比早上見著精神多了，小碎步邁得飛快，很快超過了鄭水流，距離一丈的時候便朝著聞東拘了個拳：“聞先生，多有冒犯，得罪了。”
聞東也不是不講理的人，原則就是吃軟不吃硬，薑琰琰總是和他嗆那是薑琰琰的問題，薑琰琰的性格，遇強則強，倆人湊一塊不吵架才是奇怪。
人家禮貌道歉，聞東也跟著點頭：“鍾老爺做事嚴謹，怕招來的人是繡花枕頭，特意讓萬管事設局考驗，也可以理解，隻是，時間緊迫，我在鍾家也待不了幾天，咱們最好還是速戰速決。”
鍾鳴抬手，示意鄭水流把喬小姐也請來，又問：“早晨見的時候，好像還有一位先生？”
“留山上了。”聞東道。
“哦。”老長的一個語氣詞從鍾鳴嘴裏慢慢傾吐而出，有些失望，不過抬眼看著聞東，眼神又是發亮。
薑琰琰忍不住替白旗解釋了一句：“白先生原本是不想留的，不過白先生比較熱心，不好拒絕萬管事。”
鍾鳴又“哦”了一聲，瞧著遠處鄭水流已經帶了喬美虹過來，抬手朝著走廊盡頭一指：“聞先生，聞夫人，喬小姐，請隨我來。”
第36章
作者有話要說： 這章好肥（配以驕傲臉……）
喬美虹半醉，走路卻還能走直線, 隻是臉色緋紅, 著實是醉酒的模樣，鄭水流不好去攙, 倒是薑琰琰主動過去扶著喬美虹的腰，這妹子腰真細, 薑琰琰的胳膊肘都快能繞個圈了。
喬美虹：“多謝。”
鍾鳴帶著身後三人一路往深處去, 繞過幾個垂花門，跨過最後一道石門坎，是一個隱蔽得不能再隱蔽的院子。
薑琰琰一路數過來, 這每個門左右都各有兩名看守, 算下來，總共有十幾個人守著這個院子。
院子當前，是一座一丈寬的影壁, 做了飛簷, 上繪圖案，正對著大門繪的是一麵八卦圖, 中間黑白分明，周圍羅盤刻製清晰，聞東也瞧見了, 抬手一指, 隨口一問：“鍾老爺還研究這個？”
鍾鳴回頭，笑說：“這院子偏僻，又在山裏, 鍾家的茶葉秘方都在這院子裏，特意找了位高人看過風水，也是聽了高人的話才設的。”
“秘方”二字，猶如給這院子鍍了層金，薑琰琰現在看那瓦片都覺得金燦燦的。
繞過影壁，薑琰琰忍不住回頭又看另一麵的圖樣，影壁設置有講究，想要招財的刻貔貅，想顯威嚴的雕白.虎，譬如明朝皇帝朱元璋，強勢反腐，這明朝縣衙的影壁上，許多雕的都是怪獸犭貪，犭貪的腳下都是金銀財寶，卻還張著大口吃太陽，最後掉入深淵，以此警示官員，莫貪婪。
薑琰琰瞧著影壁內側的圖樣，步伐微微頓住，喬美虹被她挽著，忍不住也停下腳步回頭看。
喬美虹：“這刻的是九嬰？”
聞東一頓，卻並未回頭，隻問鍾鳴：“若是這院子裏都是茶葉的秘方，我們進來，合適嗎？”
鍾鳴笑：“又不是給你們看秘方，況且，這院子裏裏外外都是我的人，那秘方得需幾柄特殊的鑰匙，我分由不同的人拿著，隻有幾個人湊齊了，才能打開，諸位隨我來。”
推開屋門，裏頭一股很好聞的檀香味兒，鄭水流示意聞東三人在正對門口的桌椅先坐下喝茶。
鍾鳴繞過案幾，在多寶閣的中層取出一排玻璃瓶，一指長，從左到右在玻璃瓶上標了序號，從一到七，整齊劃一地插放一個竹架子上。
鍾鳴取出竹架，正麵朝著三位客人，解釋：“這是茶皿蟲。”
“鍾家的雀舌茶之所以好，之所以特別，就是因為我們會在茶樹底下養這種蟲子，這種蟲子習性和茶樹相輔相成，產雀舌茶的茶樹，主要就是靠茶皿蟲的糞便滋養，養出來的茶葉，才最水靈，天生帶著一股獨特的茶香，這味道，不好形容，喜歡的說是一股迷迭香，不喜歡的，說像是鐵鏽的味道，當然，絕大多數人，都是十分喜歡的。”
這玻璃瓶裏放的是茶皿蟲的標本，從蟲卵到幼蟲再到成蟲，類似於黑色的蜓蚰，看著黏糊糊，濕噠噠的，爬過的時候會留下一條黏稠的液體，所以蜓蚰也有個更接地氣的名字——鼻涕蟲。
鍾鳴瞧著薑琰琰的臉色大變，別過頭手指尖還在顫，曉得這位聞夫人膽子應該不大，將竹架子挪了個角度，才繼續解釋：“犬子失蹤也已經快三個月了，這三個月來，我一直沒放棄派人尋找，導致對雀舌茶山那邊都有所疏忽，還是一個月前，鄭水流鄭管事發現雀舌茶山的茶樹下養的茶皿蟲，數量不大對勁，一開始還以為是茶山裏有人偷茶皿蟲，想要轉手運出去售賣給我們的對家，可查也查了，身也搜了，還是沒發現異樣。”
“後來，鄭管事清點了所有放養的茶皿蟲，發現隻有原本投喂的三分之二，還有三分之一，已經僵化了，茶皿蟲本就是黑色，在土裏僵化之後，會迅速自我分解粉碎，就和泥土裏的茶皿蟲糞便沒什麽區別，也難怪，我們一開始查不出來。”
鍾鳴微微點頭，示意道：“我的意思是，諸位來之前，我已經想盡了辦法去尋根就果，孝純並非惡狠歹毒的人，在學校，除了同學，也未曾多交往過其他人，孝純突然失蹤，茶皿蟲突然僵化，我隻懷疑，是有人要搞垮我鍾家，毀了我的摯愛。”
鍾鳴說完，薑琰琰扭頭看著聞東，那眼神仿佛在說——半神你瞧我說得沒錯吧。
鍾鳴年紀不大，隻是近日急火攻心，操勞疲憊，說到激動處，一陣咳嗽，鄭水流忙斟茶遞水。
聞東瞧在眼裏，這副著急不是假裝，丟了兒子是大事兒，秘寶損毀也是大事兒，兩重大山壓著鍾鳴，讓他喘不來氣。
聞東問：“鍾老爺，有什麽仇人？”
鍾鳴尚在微咳，言語不得，示意鄭水流說話，鄭水流直言：“樹大招風，咱鍾家雀舌茶名滿國內外，湖北的茶商個個瞧著咱都眼紅，但凡是同一行的人，多少都因咱們鍾家擠兌了他們茶葉銷路嗆過嘴，若是這樣算起來……。”
“整個湖北的茶葉生意人都是你們的仇人，對吧。”喬美虹喝了酒，話也跟著多起來，“鄭管事怎麽不說全中國？”
鄭水流想了想，肯定了喬美虹的猜想，點頭：“有道理。”
鄭水流又解釋：“可是咱們老爺忠厚，就算在湖北商會見了麵，也都和和氣氣的，況且，鍾家招工，鰥寡孤獨優先，照顧老弱，這是善舉，招了其他茶商剩下不要的，從未刻意擠兌對家。”
“不，這在人家眼裏，可是天大的擠兌，”聞東骨節敲著桌子給鄭水流劃重點，“我要是你們對家，你們招了我不要的人，錢給的還多，最可惡的是，生意還比我的好，這是什麽？這是鄙視我，怎麽著？名你家也要了，利你家也占了，末了商會見麵還裝謙遜，你說氣人不氣人。”
如此想來，也頗有道理。
鄭水流不說話了，倒是鍾鳴，他雙腮還微微泛紅，挪眼看向聞東：“那依聞先生的意思，後續該……？”
“先別依我的意思。”聞東直言，繼而又說，“隻向鍾老爺討一句明白話。”
光是聽到“討”字，鍾鳴就是立刻拱手低頭，表示不敢。
聞東繼續說：“這鍾家三個月前少爺失蹤，一個月前茶皿蟲僵化，半個月前在百曉堂發了帖子，這到底是為了鍾少爺，還是獨獨是為了茶皿蟲？”
這句話剛落定，薑琰琰就忍不住去瞟聞東，聞東直著脖子挺著背，坐得很是端正，反倒是坐在聞東側手邊的鍾鳴，姿態難看，略顯扭捏。
“自是為了……。”鄭水流欲說話，卻被鍾鳴擺手止住。
“先生慧眼，”鍾鳴朝著聞東拱手說道，“孝純失蹤三月，九死一生，自從知道雀舌茶山出了事後，我這心思，的確也都放在了茶山上，難免……。”
喬美虹聽了便道：“那這帖子，就是掛羊頭賣狗肉了，鍾老爺，這可是百曉堂的大忌啊。”
片刻的寧靜，鄭水流忽而壯著膽子說：“聞先生不是說，在百曉堂有幾分薄麵嗎？這……。”
聞東覺得很好笑，還未開口，薑琰琰猶如護夫狂魔挽著聞東的手腕，半個人貼在聞東的身上，俏眼怒瞪鄭水流：“我家先生的麵子那是給我們家用的，又不是給你們家用的。”
之前一直在講正事兒，薑琰琰作為一個人設恬淡的夫人，不好開口摻和，如今講到他們的家事，她總算是可以表現了。
“沒事，這帖子，我接。”喬美虹倒是大度。
聞東沒說話，他右手側正對著大門，門外就是那幅影壁，石刻的九頭鳥栩栩如生，正昂著頭看著天上的九個太陽，爪如麒麟，頭如龍蛇。
聞東道：“下不為例。”
鍾鳴登時道謝，緩緩點頭：“茶皿蟲突然僵化，我找不到原因，但我可以保證，鍾家的飼養方法絕對沒有問題，這麽多年了，也未曾出過差池，我一直懷疑，是雀舌茶山裏混進了對家的奸細，可無奈數次排查之後，引起了不少的動靜，想來真有奸細，也縮起手腳，提了警惕，我想著，自然已經打草驚蛇，倒不如，找幾位能人進去，將雀舌茶山一封，奸細也跑不了。”
“雀舌茶山有多少人？”聞東問。
鍾鳴掐指一算：“五百多人。”
喬美虹皺眉：“這麽多人。”
“不多哩，”鍾鳴解釋，“一克雀舌茶要一百二十顆茶芽，人手一次隻能摘一顆，一杯茶要用三克，你們這一杯茶，我們的茶農就要摘三百六十下，這還沒算之後曬、烘、炒的人，總之，人真是不多了。”
“如果不是人為的呢？”聞東問，“那咱們，豈不是白來一趟了？”
鍾鳴伸出兩手的食指，交叉比了個“十”字，開口說：“不是人為，價錢，我給十倍，保證各位虧不了。”
聞東：“可以。”
鍾鳴：“那明日，讓萬鄭兩位管事帶你們去雀舌茶山？”
聞東：“可以。”
***
從這院子裏出來天色已晚，黃昏的餘調拖拽著樹影，鄭水流朝著三人點頭示意，刻意追問，三人接下來要去何處。
聞東：“我帶夫人回院子休息。”
薑琰琰跟著點頭。
喬美虹酒氣半褪，忽而問：“你們涼亭裏的飯食撤了嗎？酒收了嗎？”
總之，無論何種手段，目的都是一個——穩。
鍾家這個浮橋的目的，也隻有一個——不穩。
下無船樁，牽引橋身的也不過手指粗的單股麻繩，那木板雖暫漂在水麵上，可一踩就沉，倒是對麵涼亭裏，已然坐著一人，單手挎酒杯，悶頭一飲。
那是喬美虹。
她可以輕鬆走過這浮橋，不代表別人可以，至少，薑琰琰的人設不允許她可以。
聞東轉頭問鄭水流：“有其他過去的方法嗎？”
“沒有。”
聞東轉身牽起薑琰琰的手，聲音柔得不像他自己：“那夫人我們走吧。”
鄭水流瞧著一臉冷淡，處變不驚，可眼睜著看聞東要走，自然還是要攔的。
“聞先生，這是老爺設下的宴席。”
“你們老爺設了宴席，我就要去？”聞東指著孤零零的涼亭，“你們老爺設了關卡來考驗我們幾個，我就要應？鍾老爺既然是不信任能在百曉堂接帖子的人，倒不如自己貼一個榜去附近鄉鎮替他找兒子罷了，我夫人累了，要回去休息。”
從今早開始掐算，鍾老爺在正廳匆匆露了一麵，連人都沒仔細看，就讓萬青山帶著人上山，查兀泉流出的紅水。
其實通過倆人在屋子裏的分析，聞東和薑琰琰早已心知肚明。
兀泉這一局，說到底不過是虛晃一招，若是能識破，才是鍾鳴要找的人，難怪萬青山會在山上主動提出留宿的事兒，剛提出時還覺得這鍾家人真是不客氣，如今想來，這誰留下了，誰才是被這一招給蒙蔽了。
也是可憐白旗，原本懶得留，反倒是因為護花心切，被丟在了山上。
聞東遙指著涼亭裏的喬美虹，對鄭水流笑道：“喬小姐估計也猜中了，願意從浮橋過去，應該隻是單純地想喝酒，鍾老爺沒有誠意，要不這單就算了，百曉堂那邊我去說，我年紀大，老扈多少會給我點麵子，不會上黑名單。”
聞東口中的老扈是百曉堂的當家，早些年信息不暢，流傳百曉堂的扈老板是個獅身人麵的怪物都有人信，可這麽傳，必然是有些道理，駭人的形象往往來自於苛厲的作風。
老扈治家嚴謹，嚴謹到什麽程度呢？但凡違背了百曉堂規矩的事主和接單客，從此就會上百曉堂的黑名單，清末俠客盛行的時候，上了百曉堂的黑名單就等同於上了被刺殺的榜，想出名很簡單，順著百曉堂的黑名單往下一個個追，追到了報上名就亮劍開戰，大家還都會誇你為民除害，見著了都不攔，還跟著跺上兩腳罵兩句“背信棄義的髒東西，活該！”
現在世道亂，百曉堂不鼓勵這種自相殘殺的行為，俠客退場，文人出席，寫篇洋洋灑灑的千字文往江湖小報上一登，就等著大家戳你的脊梁骨吧。
鄭水流知道百曉堂，也知道扈家，更知道聞東這句“給點麵子”的重要性。
能把“老子很牛逼”說得這麽隱晦的人，薑琰琰覺得聞東當屬第一。
“不是這個意思。”鄭水流聲音半軟，委曲求全的神態和鄭水流勁練的外觀略顯違和，“聞先生，您別急，我這就去請老爺過來。”
“不用了，讓你家老爺來院子找我吧。”聞東作勢要帶薑琰琰回去，薑琰琰卻巋然不動。
聞東問：“怎麽了？”
薑琰琰指著涼亭裏的喬美虹，不過幾句話的功夫，喬美虹手邊酒壇子已經變得空悠悠，她喝了大半，似還不解意，殘餘的理智讓她克製，此時的喬美虹，正靠在涼亭的邊緣欄杆上看瀑布，身體搖搖欲墜，仿佛下一刻就會栽進池水裏。
薑琰琰說道：“喬小姐看著有心事。”
聞東隻說：“那也和你沒關係。”
從小池塘往院子裏回去，得經過一個迂回綿長的走廊，兩人還沒走到盡頭，便瞧著前頭鄭水流引著鍾鳴過來，鍾鳴瞧著比早上見著精神多了，小碎步邁得飛快，很快超過了鄭水流，距離一丈的時候便朝著聞東拘了個拳：“聞先生，多有冒犯，得罪了。”
聞東也不是不講理的人，原則就是吃軟不吃硬，薑琰琰總是和他嗆那是薑琰琰的問題，薑琰琰的性格，遇強則強，倆人湊一塊不吵架才是奇怪。
人家禮貌道歉，聞東也跟著點頭：“鍾老爺做事嚴謹，怕招來的人是繡花枕頭，特意讓萬管事設局考驗，也可以理解，隻是，時間緊迫，我在鍾家也待不了幾天，咱們最好還是速戰速決。”
鍾鳴抬手，示意鄭水流把喬小姐也請來，又問：“早晨見的時候，好像還有一位先生？”
“留山上了。”聞東道。
“哦。”老長的一個語氣詞從鍾鳴嘴裏慢慢傾吐而出，有些失望，不過抬眼看著聞東，眼神又是發亮。
薑琰琰忍不住替白旗解釋了一句：“白先生原本是不想留的，不過白先生比較熱心，不好拒絕萬管事。”
鍾鳴又“哦”了一聲，瞧著遠處鄭水流已經帶了喬美虹過來，抬手朝著走廊盡頭一指：“聞先生，聞夫人，喬小姐，請隨我來。”
第36章
作者有話要說： 這章好肥（配以驕傲臉……）
喬美虹半醉，走路卻還能走直線, 隻是臉色緋紅, 著實是醉酒的模樣，鄭水流不好去攙, 倒是薑琰琰主動過去扶著喬美虹的腰，這妹子腰真細, 薑琰琰的胳膊肘都快能繞個圈了。
喬美虹：“多謝。”
鍾鳴帶著身後三人一路往深處去, 繞過幾個垂花門，跨過最後一道石門坎，是一個隱蔽得不能再隱蔽的院子。
薑琰琰一路數過來, 這每個門左右都各有兩名看守, 算下來，總共有十幾個人守著這個院子。
院子當前，是一座一丈寬的影壁, 做了飛簷, 上繪圖案，正對著大門繪的是一麵八卦圖, 中間黑白分明，周圍羅盤刻製清晰，聞東也瞧見了, 抬手一指, 隨口一問：“鍾老爺還研究這個？”
鍾鳴回頭，笑說：“這院子偏僻，又在山裏, 鍾家的茶葉秘方都在這院子裏，特意找了位高人看過風水，也是聽了高人的話才設的。”
“秘方”二字，猶如給這院子鍍了層金，薑琰琰現在看那瓦片都覺得金燦燦的。
繞過影壁，薑琰琰忍不住回頭又看另一麵的圖樣，影壁設置有講究，想要招財的刻貔貅，想顯威嚴的雕白.虎，譬如明朝皇帝朱元璋，強勢反腐，這明朝縣衙的影壁上，許多雕的都是怪獸犭貪，犭貪的腳下都是金銀財寶，卻還張著大口吃太陽，最後掉入深淵，以此警示官員，莫貪婪。
薑琰琰瞧著影壁內側的圖樣，步伐微微頓住，喬美虹被她挽著，忍不住也停下腳步回頭看。
喬美虹：“這刻的是九嬰？”
聞東一頓，卻並未回頭，隻問鍾鳴：“若是這院子裏都是茶葉的秘方，我們進來，合適嗎？”
鍾鳴笑：“又不是給你們看秘方，況且，這院子裏裏外外都是我的人，那秘方得需幾柄特殊的鑰匙，我分由不同的人拿著，隻有幾個人湊齊了，才能打開，諸位隨我來。”
推開屋門，裏頭一股很好聞的檀香味兒，鄭水流示意聞東三人在正對門口的桌椅先坐下喝茶。
鍾鳴繞過案幾，在多寶閣的中層取出一排玻璃瓶，一指長，從左到右在玻璃瓶上標了序號，從一到七，整齊劃一地插放一個竹架子上。
鍾鳴取出竹架，正麵朝著三位客人，解釋：“這是茶皿蟲。”
“鍾家的雀舌茶之所以好，之所以特別，就是因為我們會在茶樹底下養這種蟲子，這種蟲子習性和茶樹相輔相成，產雀舌茶的茶樹，主要就是靠茶皿蟲的糞便滋養，養出來的茶葉，才最水靈，天生帶著一股獨特的茶香，這味道，不好形容，喜歡的說是一股迷迭香，不喜歡的，說像是鐵鏽的味道，當然，絕大多數人，都是十分喜歡的。”
這玻璃瓶裏放的是茶皿蟲的標本，從蟲卵到幼蟲再到成蟲，類似於黑色的蜓蚰，看著黏糊糊，濕噠噠的，爬過的時候會留下一條黏稠的液體，所以蜓蚰也有個更接地氣的名字——鼻涕蟲。
鍾鳴瞧著薑琰琰的臉色大變，別過頭手指尖還在顫，曉得這位聞夫人膽子應該不大，將竹架子挪了個角度，才繼續解釋：“犬子失蹤也已經快三個月了，這三個月來，我一直沒放棄派人尋找，導致對雀舌茶山那邊都有所疏忽，還是一個月前，鄭水流鄭管事發現雀舌茶山的茶樹下養的茶皿蟲，數量不大對勁，一開始還以為是茶山裏有人偷茶皿蟲，想要轉手運出去售賣給我們的對家，可查也查了，身也搜了，還是沒發現異樣。”
“後來，鄭管事清點了所有放養的茶皿蟲，發現隻有原本投喂的三分之二，還有三分之一，已經僵化了，茶皿蟲本就是黑色，在土裏僵化之後，會迅速自我分解粉碎，就和泥土裏的茶皿蟲糞便沒什麽區別，也難怪，我們一開始查不出來。”
鍾鳴微微點頭，示意道：“我的意思是，諸位來之前，我已經想盡了辦法去尋根就果，孝純並非惡狠歹毒的人，在學校，除了同學，也未曾多交往過其他人，孝純突然失蹤，茶皿蟲突然僵化，我隻懷疑，是有人要搞垮我鍾家，毀了我的摯愛。”
鍾鳴說完，薑琰琰扭頭看著聞東，那眼神仿佛在說——半神你瞧我說得沒錯吧。
鍾鳴年紀不大，隻是近日急火攻心，操勞疲憊，說到激動處，一陣咳嗽，鄭水流忙斟茶遞水。
聞東瞧在眼裏，這副著急不是假裝，丟了兒子是大事兒，秘寶損毀也是大事兒，兩重大山壓著鍾鳴，讓他喘不來氣。
聞東問：“鍾老爺，有什麽仇人？”
鍾鳴尚在微咳，言語不得，示意鄭水流說話，鄭水流直言：“樹大招風，咱鍾家雀舌茶名滿國內外，湖北的茶商個個瞧著咱都眼紅，但凡是同一行的人，多少都因咱們鍾家擠兌了他們茶葉銷路嗆過嘴，若是這樣算起來……。”
“整個湖北的茶葉生意人都是你們的仇人，對吧。”喬美虹喝了酒，話也跟著多起來，“鄭管事怎麽不說全中國？”
鄭水流想了想，肯定了喬美虹的猜想，點頭：“有道理。”
鄭水流又解釋：“可是咱們老爺忠厚，就算在湖北商會見了麵，也都和和氣氣的，況且，鍾家招工，鰥寡孤獨優先，照顧老弱，這是善舉，招了其他茶商剩下不要的，從未刻意擠兌對家。”
“不，這在人家眼裏，可是天大的擠兌，”聞東骨節敲著桌子給鄭水流劃重點，“我要是你們對家，你們招了我不要的人，錢給的還多，最可惡的是，生意還比我的好，這是什麽？這是鄙視我，怎麽著？名你家也要了，利你家也占了，末了商會見麵還裝謙遜，你說氣人不氣人。”
如此想來，也頗有道理。
鄭水流不說話了，倒是鍾鳴，他雙腮還微微泛紅，挪眼看向聞東：“那依聞先生的意思，後續該……？”
“先別依我的意思。”聞東直言，繼而又說，“隻向鍾老爺討一句明白話。”
光是聽到“討”字，鍾鳴就是立刻拱手低頭，表示不敢。
聞東繼續說：“這鍾家三個月前少爺失蹤，一個月前茶皿蟲僵化，半個月前在百曉堂發了帖子，這到底是為了鍾少爺，還是獨獨是為了茶皿蟲？”
這句話剛落定，薑琰琰就忍不住去瞟聞東，聞東直著脖子挺著背，坐得很是端正，反倒是坐在聞東側手邊的鍾鳴，姿態難看，略顯扭捏。
“自是為了……。”鄭水流欲說話，卻被鍾鳴擺手止住。
“先生慧眼，”鍾鳴朝著聞東拱手說道，“孝純失蹤三月，九死一生，自從知道雀舌茶山出了事後，我這心思，的確也都放在了茶山上，難免……。”
喬美虹聽了便道：“那這帖子，就是掛羊頭賣狗肉了，鍾老爺，這可是百曉堂的大忌啊。”
片刻的寧靜，鄭水流忽而壯著膽子說：“聞先生不是說，在百曉堂有幾分薄麵嗎？這……。”
聞東覺得很好笑，還未開口，薑琰琰猶如護夫狂魔挽著聞東的手腕，半個人貼在聞東的身上，俏眼怒瞪鄭水流：“我家先生的麵子那是給我們家用的，又不是給你們家用的。”
之前一直在講正事兒，薑琰琰作為一個人設恬淡的夫人，不好開口摻和，如今講到他們的家事，她總算是可以表現了。
“沒事，這帖子，我接。”喬美虹倒是大度。
聞東沒說話，他右手側正對著大門，門外就是那幅影壁，石刻的九頭鳥栩栩如生，正昂著頭看著天上的九個太陽，爪如麒麟，頭如龍蛇。
聞東道：“下不為例。”
鍾鳴登時道謝，緩緩點頭：“茶皿蟲突然僵化，我找不到原因，但我可以保證，鍾家的飼養方法絕對沒有問題，這麽多年了，也未曾出過差池，我一直懷疑，是雀舌茶山裏混進了對家的奸細，可無奈數次排查之後，引起了不少的動靜，想來真有奸細，也縮起手腳，提了警惕，我想著，自然已經打草驚蛇，倒不如，找幾位能人進去，將雀舌茶山一封，奸細也跑不了。”
“雀舌茶山有多少人？”聞東問。
鍾鳴掐指一算：“五百多人。”
喬美虹皺眉：“這麽多人。”
“不多哩，”鍾鳴解釋，“一克雀舌茶要一百二十顆茶芽，人手一次隻能摘一顆，一杯茶要用三克，你們這一杯茶，我們的茶農就要摘三百六十下，這還沒算之後曬、烘、炒的人，總之，人真是不多了。”
“如果不是人為的呢？”聞東問，“那咱們，豈不是白來一趟了？”
鍾鳴伸出兩手的食指，交叉比了個“十”字，開口說：“不是人為，價錢，我給十倍，保證各位虧不了。”
聞東：“可以。”
鍾鳴：“那明日，讓萬鄭兩位管事帶你們去雀舌茶山？”
聞東：“可以。”
***
從這院子裏出來天色已晚，黃昏的餘調拖拽著樹影，鄭水流朝著三人點頭示意，刻意追問，三人接下來要去何處。
聞東：“我帶夫人回院子休息。”
薑琰琰跟著點頭。
喬美虹酒氣半褪，忽而問：“你們涼亭裏的飯食撤了嗎？酒收了嗎？”