固副司令說你一個扛钁頭的長工能報了什麽仇，就要分配他去輜重隊當腳夫，說你肩挑背馱靠苦力吃一口飯。可是海魚兒不去，他說我投固副司令就是要扛槍吃糧的，就是要殺人放火滅了仇家的。固副司令就笑了，嘩一下擲過來一桿槍，說你能殺了人?你殺個人我看看。固副司令用手朝山下一指，不遠處正有一位挑著柴禾的白鬍子夥夫艱難地爬上山來。海魚兒把槍端在手裏，槍托虛在腋下，手指在機關上亂扣。固副司令朝天大笑，海魚兒的臉就漲得通紅。固副司令一手拿過槍，胳膊朝天上一伸，叭地一聲槍響把海魚兒嚇得坐了個尻子蹲。副司令譏笑著用槍托搗了搗海魚兒的屁股，海魚兒趁勢站起來，揪著自己的頭髮說：“我從小玩剃頭刀子，你給我一把刀看我會不會殺人……”
州河灘(13)
後來，海魚兒被分配到夥房裏，他的活路是擔水劈柴，和白鬍子夥夫成了好搭檔。
臘月二十三，固士珍的隊伍到山陽縣的高壩店辦年貨，趕集的人多數都把貨給人家放下就走，米麵油鹽漆蠟火紙，柴炭豬肉粉條豆腐，燈籠罩子蕃麥糝子粗布料子麻鞋底子。固士珍的人是見啥要啥，嘴說是買，其實是搶，老實巴交的山裏人誰敢說半個不字。卻偏偏就有執拗的人，爭執著說買貨給錢天經地義，你們是叫得響的保民軍，就是唐司令來了也多少得給些錢，年關跟前了總要叫大家都過得去。固士珍的人哪裏容得你說這些唆，繳了你的年貨，又把纏著要錢的人一繩捆了。
敢和辦年貨的軍人唆的一共有四十七位山民，他們被繩捆索綁著押到了漫川關。在漫川關向固副司令磕頭認錯的有二十四人，這些人在臘月二十五的大雪中被帶到後山去背木炭，木炭背回來，每人給發了二升蕃麥就放他們回家了。還有二十三人堅持他們的理，買貨給錢。固副司令對這些人很和悅，沒叫他們雪天去背炭，雖說晚上拴了他們胳臂叫睡到麥草鋪裏，可稀湯糝子麵還叫他們喝飽。固副司令說了，他最喜歡和講理的人打交道，不講理的人他日死都看不上，賣貨得錢是千古的理，你們的年貨錢當然是要拿的。然後，他叫部下給這二十三人每人發了兩雙草鞋，說是唐司令有話，叫這些人到鄖西去拿錢，翻過山還有上百裏哩，飽飽兒吃了飯你們就上路。
一布袋米麵半條子豬肉或許值不了多少錢，但在年關前他們拿回了這個錢，就可以給自家婆娘說保民軍是講這個理的。雖說為了不多的錢跑了一些冤枉路，但大年三十全家老少還能過得團團圓圓。
可是，他們想得太好了，他們沒等到大年三十。
就在固副司令打發這些人去吃飯的時候，海魚兒被叫到了守關司令部。固副司令問：“你不是說你能殺人嗎?剛好這兒有些活你去做了。”話沒落地，兩把大刀就噹啷一聲擲在他麵前。海魚兒心裏打個冷顫，脖子一硬，撿起了刀。又手腕兒一閃滿把攥了刀背，像使剃刀那樣在鬢角上颳了刮，說：“行。”
翻山去鄖西拿錢的人剛上到半山腰，就被一行人攔住去路，不問三七二十一被綁了胳膊，又逼著跪成一行。積雪沒了他們的腿麵子。
四條持槍大漢陪著提刀的海魚兒出現在二十三人的麵前。一位老者扯破嗓子哭叫：“海魚兒娃呀，你救叔一條命呀，錢不要啦，放俺們一條生路吧!”哭叫聲裏，共有八個人跪到了海魚兒麵前，這個叫侄哩那個叫哥哩，哭聲震天。他們都是苦膽灣到高壩店打販挑的人，他們認得了海魚兒，求拿刀的鄉黨救命。他們明白，這年頭槍一響死幾十個人是眨眼間的事。
海魚兒冷峻地看著他們，驀然間眼睛一閉手起刀落，匍跪到他麵前的老人成了血樁子，刀抽回來又順手一掃，另一個小夥子成了無頭鬼。大雪飛揚中，海魚兒瘋了一般，手中雙刀像兩道閃電，白光飛舞中，吱啦吱啦一聲響，紅血噴向白雪，人頭滾滿山坡。山坡的樹木四向倒伏，林中的老鴰尖叫著轟然飛起，一群持槍的人紛紛躲閃後退。
二十三條人命撂在了雪山，兩把刀擲在血汙中，刀刃崩裂如鋸齒。
殺人歸來，海魚兒被任命為排長。固副司令給他送來一個女人，海魚兒謝絕了。
海魚兒投了固士珍的消息很快傳到苦膽灣，有人就叫孫校長離鄉躲避，馬皮幹就在民團總部裏喊叫著要子彈要炸彈，護校隊又在後溝裏練習打靶了。
此時，孫老者家，正發生著一場生離死別———
孫校長決定把琴送回洛南縣洛惠溝的娘家。麻春芳派了兩匹騾子，琴的衣物行李都上了馱子。跟虎不許帶走，跟虎留給忍來撫養，昨夜裏跟虎第一次離娘睡覺，嗚嗚哇哇地哭了整整一夜。
琴沒有哭，她整夜都在梳妝打扮，整夜都在照著她的小圓鏡。饒也沒有睡覺，她整夜都豎著耳朵在聽動靜，黎明時分，她猛然聽到琴的臥房裏撲通一聲響，鞋也來不及穿就向那邊跑。
琴倒在地上，頭上流著血。饒抱起她，用粗布帕子包她的頭。一條繩子懸在樑上，繩扣斷了，琴的上吊沒有成功。琴沒有哭，也沒有眼淚，隻癡愣愣地照著她的小圓鏡。這小圓鏡是老四當了團長之後給她買的，給她在龍駒寨買的，是漢口上來的水銀鏡。
琴不哭，饒卻把她自己哭得披頭散髮。臨近了年關，團圓的人家正忙著上碾磨，做豆腐，淘蘿蔔，吊掛麵，孫家人卻第一次不準備過年了。饒和忍帶著娃各自回娘家，孫校長到朋友家去躲避，老三去陳八卦的油坊裏掄槌，老院子新院子就孫老者一人留守，飯有高卷臘娥她們給送……
州河灘(13)
後來，海魚兒被分配到夥房裏，他的活路是擔水劈柴，和白鬍子夥夫成了好搭檔。
臘月二十三，固士珍的隊伍到山陽縣的高壩店辦年貨，趕集的人多數都把貨給人家放下就走，米麵油鹽漆蠟火紙，柴炭豬肉粉條豆腐，燈籠罩子蕃麥糝子粗布料子麻鞋底子。固士珍的人是見啥要啥，嘴說是買，其實是搶，老實巴交的山裏人誰敢說半個不字。卻偏偏就有執拗的人，爭執著說買貨給錢天經地義，你們是叫得響的保民軍，就是唐司令來了也多少得給些錢，年關跟前了總要叫大家都過得去。固士珍的人哪裏容得你說這些唆，繳了你的年貨，又把纏著要錢的人一繩捆了。
敢和辦年貨的軍人唆的一共有四十七位山民，他們被繩捆索綁著押到了漫川關。在漫川關向固副司令磕頭認錯的有二十四人，這些人在臘月二十五的大雪中被帶到後山去背木炭，木炭背回來，每人給發了二升蕃麥就放他們回家了。還有二十三人堅持他們的理，買貨給錢。固副司令對這些人很和悅，沒叫他們雪天去背炭，雖說晚上拴了他們胳臂叫睡到麥草鋪裏，可稀湯糝子麵還叫他們喝飽。固副司令說了，他最喜歡和講理的人打交道，不講理的人他日死都看不上，賣貨得錢是千古的理，你們的年貨錢當然是要拿的。然後，他叫部下給這二十三人每人發了兩雙草鞋，說是唐司令有話，叫這些人到鄖西去拿錢，翻過山還有上百裏哩，飽飽兒吃了飯你們就上路。
一布袋米麵半條子豬肉或許值不了多少錢，但在年關前他們拿回了這個錢，就可以給自家婆娘說保民軍是講這個理的。雖說為了不多的錢跑了一些冤枉路，但大年三十全家老少還能過得團團圓圓。
可是，他們想得太好了，他們沒等到大年三十。
就在固副司令打發這些人去吃飯的時候，海魚兒被叫到了守關司令部。固副司令問：“你不是說你能殺人嗎?剛好這兒有些活你去做了。”話沒落地，兩把大刀就噹啷一聲擲在他麵前。海魚兒心裏打個冷顫，脖子一硬，撿起了刀。又手腕兒一閃滿把攥了刀背，像使剃刀那樣在鬢角上颳了刮，說：“行。”
翻山去鄖西拿錢的人剛上到半山腰，就被一行人攔住去路，不問三七二十一被綁了胳膊，又逼著跪成一行。積雪沒了他們的腿麵子。
四條持槍大漢陪著提刀的海魚兒出現在二十三人的麵前。一位老者扯破嗓子哭叫：“海魚兒娃呀，你救叔一條命呀，錢不要啦，放俺們一條生路吧!”哭叫聲裏，共有八個人跪到了海魚兒麵前，這個叫侄哩那個叫哥哩，哭聲震天。他們都是苦膽灣到高壩店打販挑的人，他們認得了海魚兒，求拿刀的鄉黨救命。他們明白，這年頭槍一響死幾十個人是眨眼間的事。
海魚兒冷峻地看著他們，驀然間眼睛一閉手起刀落，匍跪到他麵前的老人成了血樁子，刀抽回來又順手一掃，另一個小夥子成了無頭鬼。大雪飛揚中，海魚兒瘋了一般，手中雙刀像兩道閃電，白光飛舞中，吱啦吱啦一聲響，紅血噴向白雪，人頭滾滿山坡。山坡的樹木四向倒伏，林中的老鴰尖叫著轟然飛起，一群持槍的人紛紛躲閃後退。
二十三條人命撂在了雪山，兩把刀擲在血汙中，刀刃崩裂如鋸齒。
殺人歸來，海魚兒被任命為排長。固副司令給他送來一個女人，海魚兒謝絕了。
海魚兒投了固士珍的消息很快傳到苦膽灣，有人就叫孫校長離鄉躲避，馬皮幹就在民團總部裏喊叫著要子彈要炸彈，護校隊又在後溝裏練習打靶了。
此時，孫老者家，正發生著一場生離死別———
孫校長決定把琴送回洛南縣洛惠溝的娘家。麻春芳派了兩匹騾子，琴的衣物行李都上了馱子。跟虎不許帶走，跟虎留給忍來撫養，昨夜裏跟虎第一次離娘睡覺，嗚嗚哇哇地哭了整整一夜。
琴沒有哭，她整夜都在梳妝打扮，整夜都在照著她的小圓鏡。饒也沒有睡覺，她整夜都豎著耳朵在聽動靜，黎明時分，她猛然聽到琴的臥房裏撲通一聲響，鞋也來不及穿就向那邊跑。
琴倒在地上，頭上流著血。饒抱起她，用粗布帕子包她的頭。一條繩子懸在樑上，繩扣斷了，琴的上吊沒有成功。琴沒有哭，也沒有眼淚，隻癡愣愣地照著她的小圓鏡。這小圓鏡是老四當了團長之後給她買的，給她在龍駒寨買的，是漢口上來的水銀鏡。
琴不哭，饒卻把她自己哭得披頭散髮。臨近了年關，團圓的人家正忙著上碾磨，做豆腐，淘蘿蔔，吊掛麵，孫家人卻第一次不準備過年了。饒和忍帶著娃各自回娘家，孫校長到朋友家去躲避，老三去陳八卦的油坊裏掄槌，老院子新院子就孫老者一人留守，飯有高卷臘娥她們給送……