老三的話是:“我是疥蛤蟆吃天鵝肉呀?我知道高低。”


    老四的話是:“你以為她是孫家的人?咱的雞窩裏能臥下那鳥兒?”


    苦膽灣的夜巡是挨家輪流的,五姓共商的約定是,從掌燈時分起到次日黎明,巡夜者不僅要在村沿子上觀察南北二山州河上下的動靜,還要轉遍村裏的八路十巷。一旦發現有外來兵匪入侵就鳴鑼告警呼喊村人上山鑽洞;如果有小偷毛賊入室行竊,就喊叫鄰裏捉拿;還有就是打豹驅狼攆狐狸。豹子的可惡是狗見了它嚇得連叫聲都發不出來,在州川一帶豹子簡直是狗的天敵,它逮住一個咬死一個,有時半個村的狗都被豹子咬死,村人對其恨之入骨,一旦發現就土槍棍棒一齊上圍而獵之。而狼首先是人的天敵,當然它也吃羊吃牛犢,但狼是不易圍捕的,隻有驅逐出境了事。最難對付的是狐狸,它吃雞是一窩一窩地咬死,然後一隻一隻地叼到村外埋藏起來,它越牆上房簡直可以飛簷走壁。夜巡者最可靠的信息源是狗叫,一家狗叫或許是路人驚動,但十家八家以至全村狗叫那就必定有事。多少年來,苦膽灣頻遭兵匪野獸襲擾,不時有人畜傷亡,按孫老者的思想,是能避就避能躲就躲,他說和硬頭子對抗最後是越吃越虧。然而,和硬頭子對抗不吃虧到底還是要吃虧的事,最終在他家裏發生了。


    染房裏(13)


    這是一個風高月黑夜。前半夜還平安無事,到三更時分,全村的狗咬了個渾渾響,但是不見鑼聲。尿床王孫慶吉精身子穿皮襖翻院牆進來敲孫老者的窗子。隔著窗戶紙,孫慶吉低聲說:“不得了啦,紅槍會封了兩道巷子,挨家收煙捐哩。誰要不給就翻箱倒櫃拿東西,要不從就把人往死裏打,得趕緊想辦法,要不全村就遭殃啦!”孫老者翻身起床,三個兒子加上海魚兒全都聞風來到堂屋。看孫老者拿了水火棍就要出門,老三就先抱住了父親,老二伸手去奪那棍。父親說:“我去見他紅槍會的人,要啥了跟我商量,別騷鬧村裏人。”他抓住那根端頭已經開裂的水火棍不放,這棍子再爛也是他的身份。但他到底拗不過,被四個小夥子按在了炕上。


    按到炕上也不是個辦法,紅槍會打上自家門來怎麽辦?兒子們商量:先把屋裏的現洋埋起來,把染坊的布藏起來,再把嫂子和娃安置到牛圈樓上躲起來,老父親蒙了被子在炕上裝病人,紅槍會上門來要東西就給一鬥蕃麥!


    唯老四悶聲不語,他伸腳用鞋底子蹭著一把鋤钁子刃上的幹泥。二哥問他:“咱就這樣對付行不?”他冷笑一聲,反問:“狼嘴裏能填滿?一鬥蕃麥?你不是耍逗人嗎?”


    正說著,村外響起哨子聲,一家人都鬆了一口氣。哨子響是撤退的信號。一陣踢哩嘩啦的跑步聲響過之後,沒有了聲息。前巷子誰家女人在壓著聲兒哭。狗叫聲漸弱漸稀。


    二哥取仁就悄聲過去,掀開大門縫兒朝外探看,擀杖老四提了那把鋤钁子跟在後頭。突然,門外傳來一個凶凶的聲音:“這家是開染坊的!”聲音沒落地取仁頭上就挨了一下,他糧樁子一般倒了下去,兩個黑影兒就勢閃進來。說時遲那時快,老四一鋤钁子就挖了過去!


    一個黑影兒媽呀一聲跑掉了,另一個黑影兒也糧樁子一樣倒了下去。掌燈來看,取仁倒無大礙,隻是倒在地上的紅槍會人頭被挖了半個,血吃了一地,人當場就死了。


    村外,劫掠而去的紅槍會們已渺無蹤影。


    老四又給這家人捅了大爛子。


    當夜,孫家弟兄就用席片子卷了那個半個頭的紅槍會,埋到了後溝裏。門口的血土也鏟了半筐拿去墊了牛圈。第二天,一家人在惶惶中度過,到第三天,事來了。


    是陳八卦帶來的消息,說是紅槍會的人捎了一句話讓他帶給孫老者。這句話隻有八個字:房響鍋炸,人頭朝下!


    這是一個恐怖的信號。老二取仁也不去高等小學的修建工地了,悶著頭在爹的老屋裏轉出轉進。他不曾料到東秦嶺的上下州川這一片土地如今成了歪人的天地,拉起杆子就是草頭王,敢於使槍耍刀殺人放火就可為所欲為。像老父親那樣遇事一味吃虧忍讓,一味送禮蹭麵子,就能逢凶化吉嗎?如今這歪人,給個鼻子就上臉!以硬碰硬嗎?咱也拉起人馬組織家丁村勇?咱能舍下這莊田、這心性?


    老三是孫家最實在的支撐,地裏的莊稼、圈裏的牲畜、灶下的柴火、缸裏的米麵、簷下的柿餅、甕裏的酸菜,都是他的心事。


    隻有老四拿得穩,他沒事人兒一般,坐在院裏曬暖暖。染坊上的亂攤子懶得拾掇,大椿樹上的葫蘆豹倒對了他的心思。他手一揚一揚嘬嘴朝樹上的幾隻兵蜂吹出一支曲兒,蜂兒沒有理他,他又從口袋摸出一隻狗娃哨嗚啦嗚啦地吹。尖銳的哨音婉轉著在樹上纏繞,葫蘆豹們依然各行其是。最後,老四從腰裏摸出一顆彈殼兒,又湊在唇下嗚嗚地吹。二哥就過來打斷他,說:“哎哎,咱六尺高的小夥子了,拿個娃娃耍的狗娃哨,不叫人看著笑話?”老四白眼仁兒一瞪,反問:“咋啦?你心煩啊?我比你更煩!”取仁一看這老四耍蠻不講理,就緩和著口氣說:“你煩我煩都不是個事,要緊的是隻要大大不煩就行,你不知道大大有多熬煎。咱挖了人家的頭就把事惹下了,這事怕擱不下哩!”老四立眉一閃,蹦了起來,手在空中亂舞,高喊:“哎哎哎,你把事弄明白,我惹事是為了護這個家!為了護你這個哥!”哥說:“這全家人都明白,所以要保護你。我和大大商量了,你到南山裏躲一躲,紅崖寺那邊你不是人熟嗎?”老四白眼仁兒一翻,說:“我躲什麽呀我躲?我六尺高的漢子撅尻子去當鬆囊鬼?你是坐鋪子學過文化的人,土匪夥裏的規矩你就不懂!我給你說,這裏頭是軟的怕硬的,硬的怕橫的,橫的怕不要命的。啥叫個理?這就叫理!”當哥的一時給這個小兄弟說不清,就回身去找父親。

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