迅速的收拾了一番，陸楠把護衛們都留在大廳，自然會有人負責接待他們，而她自己帶著其餘的隨從和幾個貼身的護衛在管事的指引下朝著樓上走去。陸楠注意到那些公爵的親戚們都被莊園裏的隨從們不動聲色的隔離在了外麵沒有跟上，看來上勃良第公爵雖然病了，掌控力卻依舊強大，沒有失去對莊園的控製。
害怕女王心中不快，負責引路的管家小心的解釋道：“陛下，實在是因為公爵沒法起身，否則他一定會親自前來迎接您的。”
“哦，沒關係，不用介意，我本來隻是來探病，如果反而讓公爵勞累導致病情加重，那不反倒成了我的不對。”
陸楠寬容體貼的說，看到管家稍微鬆了口氣。不過按理說公爵自己沒法起身迎接，他的孫女總該來問候女王吧。既然管家裝傻沒說，陸楠也不想故意問這個找事。想到那位小姐的一張冷臉，大概是公爵特地囑咐過，看來他對自己孫女的脾氣還是挺了解的。隻不過陸楠不敢苟同這樣的行為，也許公爵隻是出於祖父的慈愛與寵溺，可是都到了這種地步，還要把孫女密不透風的保護起來，這不是對她好，反而是在害她。
當然陸楠不想插手別人的家事，她還想感謝公爵的這份溺愛，如果公爵小姐精明能幹手腕強大，那還有陸楠什麽事兒。
抽空打量了一下莊園的布置，說是臨時的住所，上勃良第公爵在這裏也住了足足幾十年了。看得出他已經把大部分值錢的家當都轉移到了這裏，老實說比陸楠住的王宮更加精美和富貴。但是再怎麽華麗精致的裝飾物也無法掩蓋那份寂寥與冷落，失去了旺盛的人氣，這個美麗的莊園遲早也會像病入膏肓的老人一樣，日漸衰落，直到完全湮滅。
很快他們就到了公爵的臥室，管家恭敬的打開門，彎著腰一動不動，恭請陸楠進去，而其他莊園的護衛們都很乖覺的退得老遠，顯然是不會跟在後麵，而且他們也無意阻止陸楠把自己的護衛們帶進去。
陸楠不覺得上勃良第公爵會想著對自己不利，於是她揮了揮手，示意護衛們不必跟隨，自己一個人走進了那間沒有點太多蠟燭顯得有點昏暗的臥室。一進去她頓時就聞到了一股奇怪的味道，而這種味道她卻不太陌生。她想起了自己多年前因為重病去世的外婆，她的屋子裏就長期彌漫著這種味道，讓她永遠也忘不掉。
陸楠覺得那就是死亡和衰老的氣息。
臥室裏沒有任何人在，除了半躺在床上的老人，他的麵容隱藏在陰影之中，脫掉了平時作為掩飾華麗的外衣，他現在枯瘦蒼白的模樣著實看著讓人心驚。陸楠踩著腳下厚厚的地毯走到床邊，看到公爵半眯著眼睛，幹涸的眼珠一動不動，頭上的頭發早就掉得差不多，露出皺巴巴的頭皮，胸膛甚至都沒有怎麽起伏。被白色被單掩蓋著的他看起來真的很像一具屍體。
忍下了伸手去探鼻息的衝動，陸楠小心的在床沿邊上坐下，輕聲的喊道：“公爵，您醒著嗎？”
公爵發出了老人特有的沙啞喘息，枯瘦的頭顱在枕頭上轉動了一下，對著陸楠，他緩緩睜開了雙眼。盡管他的眼睛已經渾濁不堪，但從狹小瞳孔投射出的視線依舊銳利冷靜。
“沒想到您竟然親自來了，陛下。這還是我們第一次私下見麵吧。”
他費勁的說，每一次呼吸胸膛都會像個破掉的風箱，發出令人毛骨悚然的嘶嘶聲。現在的上勃良第公爵哪裏還有禦前會議上那種老態龍鍾的模樣，雖然已垂垂老矣，時日不多，可就像是瀕死的雄獅，威嚴猶在。這樣的他，才讓陸楠可以勉強聯想起曾經那個叱吒風雲的權臣。
“我再不來，恐怕就沒機會和您當麵談話了。”
陸楠冷酷的回答道，這無禮的直白反而引得公爵發出了嘶啞的笑聲。
“是啊，是啊，誰都看得出來，我快死了。”
“所以您的條件是什麽？”
陸楠直截了當的問，她沒有從公爵衰老的臉上看出任何不甘和懼怕，隻有一片坦然。對於一個已經接受自己即將步入死亡的人，談什麽利益都是白費。
“您怎麽會不知道，您可不是個傻子。”
公爵喃喃的說，用沒有神采的眼睛細細觀察著她麵孔的每一寸，既像審視，又像比較。
“真像……真像啊……”
他以一種夢囈般的聲音含混不清的自言自語，正當陸楠想追問的時候，那種做夢一樣的表情已經從他臉上消失了，重新浮現出精明和冷酷的印記。
“如您所見，我唯一放不下的，隻有我的孫女。我願意交出手上所有的一切，隻希望陛下可以庇護她永遠平安。”
陸楠皺著眉說：“請原諒我的無禮，可是，這一點我確實不敢保證，隻能說竭盡全力。您應該很清楚，隻要頭上頂著公爵頭銜一天，隻要她手裏還掌握著豐厚的財產和土地，她就沒法過平安的日子。上帝也不能保佑她絕對可以找到一個不貪圖她任何東西還一心一意保護她的丈夫啊。”
“是啊，是啊，這一點我很清楚，至少我還沒見過哪個有類似經曆的女人最後有個好下場。”公爵平靜的說，一個嘲諷的微笑出現在他幹癟的唇邊，“而且我的孫女除了繼承了我的血統，什麽東西都沒學到，她就像她那個愚蠢的母親，隻有傻乎乎的傲慢和自以為是的聰明。啊，當初我真的應該嚴厲反對那門親事，隻是到現在說這個也晚了。她再怎麽傻也是我唯一的後裔，是我兒子剩下的僅有血脈，我隻能盡力為她找到一個庇護所。”
一口氣說了太多話，公爵費勁的喘息起來，陸楠見狀便端起一邊的水杯，摸了摸還是熱的，便小心的扶著公爵的肩膀喂他喝水。喝下水又咳嗽了一陣後，公爵終於恢複了一點精力。
“所以我請求陛下庇護她，不要讓她結婚，也不需要生孩子。我願意用整個上勃良第的領土和財富來換取她的終生平安。”
陸楠不免為了這番話感到動容：“您是的意思是……”
“就算是她結婚生子又怎樣呢，還不是要讓其他家族的人來繼承這份遺產，與其讓不知道什麽姓氏的人冠上公爵的頭銜，我寧願把這份家產還給查理的後代。反正，這些都是他當初賜予我的——”
公爵的視線穿過了重重黑暗，凝視著不知名的遠方，神情有些恍惚，也許他正在回憶當初和查理大帝一起征戰天下的場景。陸楠靜靜的站在一邊，沒有出聲。過了好一陣，公爵才收回視線，咳嗽了幾聲，望著陸楠問：“您覺得這個建議怎麽樣？”
“您確實是一位慈愛的祖父，再也沒有比這個更深沉的愛了。”
陸楠歎了口氣說，心裏著實還挺羨慕的。
“可是，公爵小姐恐怕不能理解您的這番苦心，而且我也不敢保證能一直盯著她不被男人誘騙。哪怕我是女王，也不能幹涉她想要結婚生子的自由啊。”
公爵半閉著眼，哼了一聲。陸楠趕緊又接著說：“不過，比起簡單粗暴，我倒有一個想法，也許既能杜絕您的憂慮，又可以讓公爵小姐享受到作為一個女人的幸福。我想，比起一輩子單身無兒無女，您還是更願意讓她擁有家庭，並且將家族的血脈傳承下去吧。”
公爵沒說話，但他的表情無疑是允許陸楠繼續。
“也許您曾經聽說過，在遙遠的東方，像您這樣隻有女人作為繼承人的富貴之家，他們為了確保家產不會落在旁人手裏，同時也為了保護女性後代的權力不受到損害，生下的孩子跟從母姓而不是父姓，當然，這樣的孩子算女方家族成員，父親無權幹涉任何方麵。您不覺得這樣的方式比我們目前的習俗……要好很多嗎？”
第94章
沒有人知道女王陛下和公爵在房間裏談了些什麽，等到陸楠離開莊園踏上回宮的道路，已經過了午夜。馬車和騎馬的護衛們在搖曳不定的火把照亮下艱難前行，雨水不斷衝刷在他們的身上，黑暗中隻能聽到馬蹄聲以及泥水踐踏聲。
陸楠坐在搖搖晃晃的馬車裏，從窗戶的縫隙看著外麵深淵一般的黑夜。作為一個生活在大都市的人，她的印象裏還真的沒有這種四周徹底沒有光亮，好像沉浸在黑暗海洋的經曆。雨水混雜著風聲，像是怪獸的嚎叫，而模糊不清什麽也看不到的道路前方，更像是張著大口的巨獸，等著將這行人徹底吞下。
原本還有些雀躍的心情，在這種環境的影響下也變得有些消沉，陸楠捫心自問，她至今所做的一切真的毫無問題嗎。並沒有任何治理國家的經驗，完全都是靠著七零八落的記憶和道聽途說的猜想，也許她自以為是，實際上早就犯下了無法回避的錯誤，總有一天會毫無預兆的反噬，讓她品嚐到失敗的苦澀吧。即便陸楠是個意誌堅定的女人，身處孤舟一般雨夜的馬車上，她也感到了一種徹骨的寒冷與孤獨。要是有個可以傾吐內心苦悶的人該多好啊，這樣的念頭忽然就出現在了腦海之中。
但消極的情緒隻是短短的一瞬間，陸楠很快就振作起來，她凝視著烏雲密布的天空，為自己的軟弱感到了羞愧。期待著可以出現奇跡，盼望有誰可以依靠，這樣的想法隻要出現，對陸楠而言，就是弱者的象征。
哪怕未來再怎麽困難艱險，她也隻能繼續獨自走下去。
過去的二十多年她都是這麽走過來的，所以將來也一定會繼續這樣走下去，直到迎來最後的勝利。
像是為了將殘餘的那份怯懦徹底的排出體外，陸楠扶著劇烈晃動的馬車車廂，小聲的哼起了歌。這是她非常喜歡《圖蘭朵》的一首詠歎調，在她的時代幾乎無人不知無人不曉。原本的歌曲是向公主表達愛意，陸楠喜歡的，卻是最後兩句。
“消失吧，黑夜，隨著那流動的星星沉落下去，沉落下去。”
“破曉時我將勝利！勝利！勝利！”
重複將最後一句唱了好幾遍，陸楠堅定的對自己說：“是的，我將勝利。”
回到王宮後，哪怕一路上隨從們都竭盡全力的為她遮擋雨水，但陸楠還是連頭發絲都在往下滴水，冷得她直打哆嗦。可是與冰冷身體形成完全對比的，卻是內心的火熱。陸楠也不知道自己是怎麽了，一種無法抑製的亢奮讓她臉頰發紅，甚至想要放聲高歌。這種興奮來得莫名其妙，在她回到臥室換好衣服擦幹頭發後依舊沒有消失。坐在梳妝台前，她看見鏡中的自己兩眼發亮，熠熠生輝，陌生得讓她覺得都有點可怕，但與此同時，也流露出一股稱得上可怕的美麗。
“陛下，您怎麽了，好像很興奮的樣子？”
站在背後為她擦頭發的拉比察覺到了她的這股異樣，忍不住小聲的問。
大概是真的太想和人分享自己的心情，陸楠居然沒能忍住，頭一回對拉比透露出了自己的真實想法。
“親愛的，知道嗎，今天我做成了一筆很劃算的交易。我有預感，這將改變整個命運。”
拉比不明所以，有些茫然的笑了笑，但是陸楠也根本不需要她的回應，自顧自的說了起來。
“我知道，其實那些大臣貴族們很多都不服，覺得我隻是個暫時的王位保管者，總有一天還是得把王位歸還到歌蘭家其他男人的手裏。”
說到這樣的話題，拉比自然不敢隨便插嘴，她拿著梳子一下一下的梳著陸楠的頭發，非常專注，好像什麽都沒聽見。
“這樣的例子又不是沒有，我都預見到了，擺在麵前的無非是兩條路。要麽和他們選好的男人結婚，讓那個男人的後代順利鍍上一層皇族的血脈，將新的家族推上皇位。不過這樣一來我的那些侄兒侄女們肯定不會接受，帝國勢必會迎來一場四分五裂的內戰，最後兩敗俱傷。”
“要麽，就是單身一輩子，等到快死的時候把皇位傳給某個侄兒侄孫，這樣一來皇位就能順利過渡，也不會發生大規模的戰亂。我想，大概大部分人都比較希望我選擇第二個方法吧。”
被陸楠從鏡子裏盯著，拉比勉強的笑了一下：“不會的，您是女王，還是未來的皇帝，怎麽可能有人敢逼迫您呢。”
“親愛的小拉比，什麽時候您也學會了宮廷裏虛偽的一套，請記住，在我麵前，不需要說謊。我不會因為您的誠實而輕易發怒的。”
陸楠站了起來，捏了一下她的臉頰，跳舞般的在屋裏裏旋轉起來，寬大的裙擺被她轉得像是一朵盛開的花。她氣喘籲籲，樂不可支的說：“如果不信，您就等著看好了，他們給我選擇的結婚對象都是些什麽人。當然，我可以拒絕，我也可以找一個自己喜歡的男人結婚，但是我們賭一個金幣，不能讓大臣貴族們滿意的婚姻，勢必隻會得到不幸的結果。”
旋轉得頭暈目眩，陸楠直接摔倒在床上，低聲笑著說：“親愛的，我不可能讓他們如願以償。您聽說過這樣一句話嗎，皇帝必須作為皇帝而死去。到手的東西，哪怕是死，也得跟著我一起被帶進墳墓。”
拉比咬著嘴唇，哪怕是一個從小隔離在家族之外的被遺棄少女，她對貴族階層裏這種事情也並非全然無知，當然明白陸楠說的都是真話。她想要趕緊退出房間，想要假裝今天晚上發生的一切自己都毫不知情。可是，鬼使神差的，她忍不住開口詢問道：“那您打算怎麽做呢，陛下？”
陸楠坐起身，對她神秘的眨眨眼：“到時候您就知道了，也許未來會有無數女人感謝我，歌頌我，讚美我為她們的救星和希望。”
“……您是喝醉了嗎？”
拉比覺得今天晚上陸楠的情緒狀態實在是有點不對勁，她從來沒有見過陸楠這麽怪異。
“我沒醉，親愛啊，我隻是洋洋自得。您有過這樣的體驗嗎，已經掌握住了改變未來的關鍵，可是卻沒人察覺，隻有自己知道。”
說著陸楠就一咕嚕翻身站在了床上，伸開了兩隻手臂，像是要去擁抱什麽似的，大聲莊嚴的宣布：“等著看吧，拉比，終有一天，我會征服一切，讓世界跪在我的腳下！而您，就是第一個見證人！”
這無疑是很滑稽的場麵，倘若被其他人看見，肯定會以為女王陛下喝多了正在發酒瘋。實際上陸楠第二天情緒冷靜後也有點羞愧，覺得自己當時絕對是被青春期的荷爾蒙控製，才會發癲似的又唱又跳。
拉比愕然的看向陸楠，陸楠原本以為她會忍俊不禁的哈哈大笑，可不知道她到底是感受到了什麽陸楠不知道的東西，陸楠隻見到她的唇邊綻開了一朵小小的笑容。她鄭重而恭敬的走到床邊，以最嚴謹的姿勢屈膝跪下，輕聲的說：“是的，這是我的榮幸。”
這些發生在女王臥室裏的場景肯定沒有其他人知道，第二天其他侍女進來為女王梳妝換衣服的時候也隻是心裏嘀咕陛下好像心情特別好。直到信使以十萬火急的態度將消失在宮廷已久的上勃良第公爵的信件送來時，陸楠都是春風滿麵的模樣。
她慢吞吞的一邊喝茶一邊拆開了信件，裝模作樣的看了一遍，便擺出很苦惱的樣子對等候在外麵的傳令官說：“立刻去召集樞密院和所有有資格覲見的貴族大臣，我有重要的事情和他們商議。”
這個命令很快就得到了執行，實際上女王私下去探望上勃良第公爵並且兩人單獨密談良久的事情幾乎在一夜之間就成了人盡皆知的秘密。大臣們心裏泛著嘀咕，不知道這位陛下又想鬧出什麽新花樣，匆匆忙忙的收拾好一切便乘著馬車趕往王宮。他們三三兩兩的互相問候，明明心中焦急，臉上卻還要裝出一副雲淡風輕的模樣。而作為女王寵臣的香檳公爵更是受到了全麵的圍剿，一群人圍著他千方百計的以各種方法試探，想要從他嘴裏摳出一星半點的有用信息。但是，一如既往，香檳公爵對誰都是笑臉相迎，話說得比唱歌還好聽，卻一句能信的都沒有。至於安茹公爵，倒不是沒人打他的主意，可惜被他冷淡的一瞥，大多數人就失去了繼續的勇氣。
弗蘭德斯公爵一麵和人寒暄招呼，一麵也在心裏揣測這次忽然的召集是什麽意思。他也想過要在上勃良第公爵身邊安插幾個眼線，可恨的是那隻早就該死的老狐狸，一半身子都快要入土，卻還是機警得讓人生氣，每次都讓他無功而返。至於女王陛下，她的緋聞倒是滿天飛，真正可以接近她的人卻一個都沒有。弗蘭德斯公爵費盡心思派遣到她身邊的英俊侍衛，女王別說和他們發生點什麽了，至今她連看都好像懶得多看一眼。
想到這裏弗蘭德斯公爵忍不住望向香檳公爵的位置，今天的香檳公爵還是一身他看不慣的花哨打扮，笑得活像個智障。他始終覺得女王和香檳公爵之間的關係好像怪怪的，但是香檳公爵隔三差五的在女王臥室過夜，到處炫耀他和女王的親密，這又讓他不得不相信，也許女王就是喜歡那張一看就很輕浮的小白臉。
“到底還是個年輕小女孩，那種隻有臉的虛偽男人有什麽好。”
他暗自嘀咕，隨即露出客氣的笑容，和香檳公爵互相問好。
“您知道女王為什麽忽然召集我們嗎？”
明知多半沒用，他還是忍不住問了一句。
果然，可惡的小白臉笑嘻嘻的說：“陛下自然有她英明的決斷，吾等隻需要靜心遵循即可。”
“沒錯，是這樣。”
嘴上附和著，弗蘭德斯公爵卻暗中將香檳公爵罵了個狗血噴頭。作為一個老牌的貴族，他著實打心眼裏看不起香檳公爵這種半路發家，靠著阿諛奉承往上爬的低俗貴族——不，他連貴族都稱不上，隻是個暴發戶。
視線一轉，他又看到了和往常一樣板著臉生人勿進的安茹公爵，這倒是個家族曆史悠久的真實貴族，但既然早就被前麵兩個皇帝排斥在宮廷之外，為什麽不識相的乖乖呆著，非要不自量力的跑回來妄想再次掌控一切呢。
在弗蘭德斯公爵看來，這些家夥都是靠抱著女人大腿上位的無恥之徒，他終究還是覺得女人不該身居高位。一想到未來她的婚姻會帶來的隱患，弗蘭德斯公爵就恨不得女王最好趕緊死掉。卡洛曼就是太心急了，否則他也不至於落到現在的下場。其他的人選……路德維希絕對不可能，卡爾？他和姑娘也沒什麽區別了。隻希望後麵他可以再出生幾個可靠的孩子，作為洛林的封臣，弗蘭德斯公爵還是不希望皇帝的桂冠落到另外兩個國家的人頭上。
帝國的未來隻有在男人的手裏才可以順利平穩的發展，女人？除了給男人提供歡愉和生孩子，她們能有什麽政治頭腦？要是這位女王暈了頭的想隨便找個男人結婚，他有的是辦法讓她一個孩子都生不出來。宮廷的殘酷，那個小姑娘隻怕是還沒有徹底的認識到。
掩飾住滿心的不屑，弗蘭德斯公爵走進了已經人滿為患的大廳，他瞟了一眼位於上首那張象征王權的寶座，心情複雜的走到自己的位置，靜靜等候女王的駕臨。
作者有話要說：
dilegua,o notte! tramontate，stelle! tramontate，stelle!
消失吧，黑夜！隨著那流動的星星沉落下去！沉落下去！
all''alba vincero! vincero! vincero!
破曉時我將勝利！勝利！勝利！
今夜無人入眠，沒人會不知道這首歌吧
讀者說女主幹嘛不直接把公爵小姐弄死自己奪走她家的一切…………
呃，老公爵確實隻有一個孫女，可他們家又不是隻有這兩人啊。公爵小姐死了的話，家產頭銜自然是由老公爵的其他親戚繼承，哪裏輪得到女主。除非她可以把整個家族都屠了，但其他貴族不是傻子，他們會看不出來？至於說老公爵寫個遺囑要把家產還給國家啥的，對不起，沒這操作。別從字麵意思去理解他的話啊，女主徹底掌控公爵小姐，和直接繼承他們家的一切有啥區別……
教會壓在頭上，確保封臣們不能妄想隨便造反獲得王位的同時，也確保了君主不能隨便奪封臣的家產啊。找借口搞別人家產，怕不是下麵的貴族們分分鍾聯合起來推翻王位。
害怕女王心中不快，負責引路的管家小心的解釋道：“陛下，實在是因為公爵沒法起身，否則他一定會親自前來迎接您的。”
“哦，沒關係，不用介意，我本來隻是來探病，如果反而讓公爵勞累導致病情加重，那不反倒成了我的不對。”
陸楠寬容體貼的說，看到管家稍微鬆了口氣。不過按理說公爵自己沒法起身迎接，他的孫女總該來問候女王吧。既然管家裝傻沒說，陸楠也不想故意問這個找事。想到那位小姐的一張冷臉，大概是公爵特地囑咐過，看來他對自己孫女的脾氣還是挺了解的。隻不過陸楠不敢苟同這樣的行為，也許公爵隻是出於祖父的慈愛與寵溺，可是都到了這種地步，還要把孫女密不透風的保護起來，這不是對她好，反而是在害她。
當然陸楠不想插手別人的家事，她還想感謝公爵的這份溺愛，如果公爵小姐精明能幹手腕強大，那還有陸楠什麽事兒。
抽空打量了一下莊園的布置，說是臨時的住所，上勃良第公爵在這裏也住了足足幾十年了。看得出他已經把大部分值錢的家當都轉移到了這裏，老實說比陸楠住的王宮更加精美和富貴。但是再怎麽華麗精致的裝飾物也無法掩蓋那份寂寥與冷落，失去了旺盛的人氣，這個美麗的莊園遲早也會像病入膏肓的老人一樣，日漸衰落，直到完全湮滅。
很快他們就到了公爵的臥室，管家恭敬的打開門，彎著腰一動不動，恭請陸楠進去，而其他莊園的護衛們都很乖覺的退得老遠，顯然是不會跟在後麵，而且他們也無意阻止陸楠把自己的護衛們帶進去。
陸楠不覺得上勃良第公爵會想著對自己不利，於是她揮了揮手，示意護衛們不必跟隨，自己一個人走進了那間沒有點太多蠟燭顯得有點昏暗的臥室。一進去她頓時就聞到了一股奇怪的味道，而這種味道她卻不太陌生。她想起了自己多年前因為重病去世的外婆，她的屋子裏就長期彌漫著這種味道，讓她永遠也忘不掉。
陸楠覺得那就是死亡和衰老的氣息。
臥室裏沒有任何人在，除了半躺在床上的老人，他的麵容隱藏在陰影之中，脫掉了平時作為掩飾華麗的外衣，他現在枯瘦蒼白的模樣著實看著讓人心驚。陸楠踩著腳下厚厚的地毯走到床邊，看到公爵半眯著眼睛，幹涸的眼珠一動不動，頭上的頭發早就掉得差不多，露出皺巴巴的頭皮，胸膛甚至都沒有怎麽起伏。被白色被單掩蓋著的他看起來真的很像一具屍體。
忍下了伸手去探鼻息的衝動，陸楠小心的在床沿邊上坐下，輕聲的喊道：“公爵，您醒著嗎？”
公爵發出了老人特有的沙啞喘息，枯瘦的頭顱在枕頭上轉動了一下，對著陸楠，他緩緩睜開了雙眼。盡管他的眼睛已經渾濁不堪，但從狹小瞳孔投射出的視線依舊銳利冷靜。
“沒想到您竟然親自來了，陛下。這還是我們第一次私下見麵吧。”
他費勁的說，每一次呼吸胸膛都會像個破掉的風箱，發出令人毛骨悚然的嘶嘶聲。現在的上勃良第公爵哪裏還有禦前會議上那種老態龍鍾的模樣，雖然已垂垂老矣，時日不多，可就像是瀕死的雄獅，威嚴猶在。這樣的他，才讓陸楠可以勉強聯想起曾經那個叱吒風雲的權臣。
“我再不來，恐怕就沒機會和您當麵談話了。”
陸楠冷酷的回答道，這無禮的直白反而引得公爵發出了嘶啞的笑聲。
“是啊，是啊，誰都看得出來，我快死了。”
“所以您的條件是什麽？”
陸楠直截了當的問，她沒有從公爵衰老的臉上看出任何不甘和懼怕，隻有一片坦然。對於一個已經接受自己即將步入死亡的人，談什麽利益都是白費。
“您怎麽會不知道，您可不是個傻子。”
公爵喃喃的說，用沒有神采的眼睛細細觀察著她麵孔的每一寸，既像審視，又像比較。
“真像……真像啊……”
他以一種夢囈般的聲音含混不清的自言自語，正當陸楠想追問的時候，那種做夢一樣的表情已經從他臉上消失了，重新浮現出精明和冷酷的印記。
“如您所見，我唯一放不下的，隻有我的孫女。我願意交出手上所有的一切，隻希望陛下可以庇護她永遠平安。”
陸楠皺著眉說：“請原諒我的無禮，可是，這一點我確實不敢保證，隻能說竭盡全力。您應該很清楚，隻要頭上頂著公爵頭銜一天，隻要她手裏還掌握著豐厚的財產和土地，她就沒法過平安的日子。上帝也不能保佑她絕對可以找到一個不貪圖她任何東西還一心一意保護她的丈夫啊。”
“是啊，是啊，這一點我很清楚，至少我還沒見過哪個有類似經曆的女人最後有個好下場。”公爵平靜的說，一個嘲諷的微笑出現在他幹癟的唇邊，“而且我的孫女除了繼承了我的血統，什麽東西都沒學到，她就像她那個愚蠢的母親，隻有傻乎乎的傲慢和自以為是的聰明。啊，當初我真的應該嚴厲反對那門親事，隻是到現在說這個也晚了。她再怎麽傻也是我唯一的後裔，是我兒子剩下的僅有血脈，我隻能盡力為她找到一個庇護所。”
一口氣說了太多話，公爵費勁的喘息起來，陸楠見狀便端起一邊的水杯，摸了摸還是熱的，便小心的扶著公爵的肩膀喂他喝水。喝下水又咳嗽了一陣後，公爵終於恢複了一點精力。
“所以我請求陛下庇護她，不要讓她結婚，也不需要生孩子。我願意用整個上勃良第的領土和財富來換取她的終生平安。”
陸楠不免為了這番話感到動容：“您是的意思是……”
“就算是她結婚生子又怎樣呢，還不是要讓其他家族的人來繼承這份遺產，與其讓不知道什麽姓氏的人冠上公爵的頭銜，我寧願把這份家產還給查理的後代。反正，這些都是他當初賜予我的——”
公爵的視線穿過了重重黑暗，凝視著不知名的遠方，神情有些恍惚，也許他正在回憶當初和查理大帝一起征戰天下的場景。陸楠靜靜的站在一邊，沒有出聲。過了好一陣，公爵才收回視線，咳嗽了幾聲，望著陸楠問：“您覺得這個建議怎麽樣？”
“您確實是一位慈愛的祖父，再也沒有比這個更深沉的愛了。”
陸楠歎了口氣說，心裏著實還挺羨慕的。
“可是，公爵小姐恐怕不能理解您的這番苦心，而且我也不敢保證能一直盯著她不被男人誘騙。哪怕我是女王，也不能幹涉她想要結婚生子的自由啊。”
公爵半閉著眼，哼了一聲。陸楠趕緊又接著說：“不過，比起簡單粗暴，我倒有一個想法，也許既能杜絕您的憂慮，又可以讓公爵小姐享受到作為一個女人的幸福。我想，比起一輩子單身無兒無女，您還是更願意讓她擁有家庭，並且將家族的血脈傳承下去吧。”
公爵沒說話，但他的表情無疑是允許陸楠繼續。
“也許您曾經聽說過，在遙遠的東方，像您這樣隻有女人作為繼承人的富貴之家，他們為了確保家產不會落在旁人手裏，同時也為了保護女性後代的權力不受到損害，生下的孩子跟從母姓而不是父姓，當然，這樣的孩子算女方家族成員，父親無權幹涉任何方麵。您不覺得這樣的方式比我們目前的習俗……要好很多嗎？”
第94章
沒有人知道女王陛下和公爵在房間裏談了些什麽，等到陸楠離開莊園踏上回宮的道路，已經過了午夜。馬車和騎馬的護衛們在搖曳不定的火把照亮下艱難前行，雨水不斷衝刷在他們的身上，黑暗中隻能聽到馬蹄聲以及泥水踐踏聲。
陸楠坐在搖搖晃晃的馬車裏，從窗戶的縫隙看著外麵深淵一般的黑夜。作為一個生活在大都市的人，她的印象裏還真的沒有這種四周徹底沒有光亮，好像沉浸在黑暗海洋的經曆。雨水混雜著風聲，像是怪獸的嚎叫，而模糊不清什麽也看不到的道路前方，更像是張著大口的巨獸，等著將這行人徹底吞下。
原本還有些雀躍的心情，在這種環境的影響下也變得有些消沉，陸楠捫心自問，她至今所做的一切真的毫無問題嗎。並沒有任何治理國家的經驗，完全都是靠著七零八落的記憶和道聽途說的猜想，也許她自以為是，實際上早就犯下了無法回避的錯誤，總有一天會毫無預兆的反噬，讓她品嚐到失敗的苦澀吧。即便陸楠是個意誌堅定的女人，身處孤舟一般雨夜的馬車上，她也感到了一種徹骨的寒冷與孤獨。要是有個可以傾吐內心苦悶的人該多好啊，這樣的念頭忽然就出現在了腦海之中。
但消極的情緒隻是短短的一瞬間，陸楠很快就振作起來，她凝視著烏雲密布的天空，為自己的軟弱感到了羞愧。期待著可以出現奇跡，盼望有誰可以依靠，這樣的想法隻要出現，對陸楠而言，就是弱者的象征。
哪怕未來再怎麽困難艱險，她也隻能繼續獨自走下去。
過去的二十多年她都是這麽走過來的，所以將來也一定會繼續這樣走下去，直到迎來最後的勝利。
像是為了將殘餘的那份怯懦徹底的排出體外，陸楠扶著劇烈晃動的馬車車廂，小聲的哼起了歌。這是她非常喜歡《圖蘭朵》的一首詠歎調，在她的時代幾乎無人不知無人不曉。原本的歌曲是向公主表達愛意，陸楠喜歡的，卻是最後兩句。
“消失吧，黑夜，隨著那流動的星星沉落下去，沉落下去。”
“破曉時我將勝利！勝利！勝利！”
重複將最後一句唱了好幾遍，陸楠堅定的對自己說：“是的，我將勝利。”
回到王宮後，哪怕一路上隨從們都竭盡全力的為她遮擋雨水，但陸楠還是連頭發絲都在往下滴水，冷得她直打哆嗦。可是與冰冷身體形成完全對比的，卻是內心的火熱。陸楠也不知道自己是怎麽了，一種無法抑製的亢奮讓她臉頰發紅，甚至想要放聲高歌。這種興奮來得莫名其妙，在她回到臥室換好衣服擦幹頭發後依舊沒有消失。坐在梳妝台前，她看見鏡中的自己兩眼發亮，熠熠生輝，陌生得讓她覺得都有點可怕，但與此同時，也流露出一股稱得上可怕的美麗。
“陛下，您怎麽了，好像很興奮的樣子？”
站在背後為她擦頭發的拉比察覺到了她的這股異樣，忍不住小聲的問。
大概是真的太想和人分享自己的心情，陸楠居然沒能忍住，頭一回對拉比透露出了自己的真實想法。
“親愛的，知道嗎，今天我做成了一筆很劃算的交易。我有預感，這將改變整個命運。”
拉比不明所以，有些茫然的笑了笑，但是陸楠也根本不需要她的回應，自顧自的說了起來。
“我知道，其實那些大臣貴族們很多都不服，覺得我隻是個暫時的王位保管者，總有一天還是得把王位歸還到歌蘭家其他男人的手裏。”
說到這樣的話題，拉比自然不敢隨便插嘴，她拿著梳子一下一下的梳著陸楠的頭發，非常專注，好像什麽都沒聽見。
“這樣的例子又不是沒有，我都預見到了，擺在麵前的無非是兩條路。要麽和他們選好的男人結婚，讓那個男人的後代順利鍍上一層皇族的血脈，將新的家族推上皇位。不過這樣一來我的那些侄兒侄女們肯定不會接受，帝國勢必會迎來一場四分五裂的內戰，最後兩敗俱傷。”
“要麽，就是單身一輩子，等到快死的時候把皇位傳給某個侄兒侄孫，這樣一來皇位就能順利過渡，也不會發生大規模的戰亂。我想，大概大部分人都比較希望我選擇第二個方法吧。”
被陸楠從鏡子裏盯著，拉比勉強的笑了一下：“不會的，您是女王，還是未來的皇帝，怎麽可能有人敢逼迫您呢。”
“親愛的小拉比，什麽時候您也學會了宮廷裏虛偽的一套，請記住，在我麵前，不需要說謊。我不會因為您的誠實而輕易發怒的。”
陸楠站了起來，捏了一下她的臉頰，跳舞般的在屋裏裏旋轉起來，寬大的裙擺被她轉得像是一朵盛開的花。她氣喘籲籲，樂不可支的說：“如果不信，您就等著看好了，他們給我選擇的結婚對象都是些什麽人。當然，我可以拒絕，我也可以找一個自己喜歡的男人結婚，但是我們賭一個金幣，不能讓大臣貴族們滿意的婚姻，勢必隻會得到不幸的結果。”
旋轉得頭暈目眩，陸楠直接摔倒在床上，低聲笑著說：“親愛的，我不可能讓他們如願以償。您聽說過這樣一句話嗎，皇帝必須作為皇帝而死去。到手的東西，哪怕是死，也得跟著我一起被帶進墳墓。”
拉比咬著嘴唇，哪怕是一個從小隔離在家族之外的被遺棄少女，她對貴族階層裏這種事情也並非全然無知，當然明白陸楠說的都是真話。她想要趕緊退出房間，想要假裝今天晚上發生的一切自己都毫不知情。可是，鬼使神差的，她忍不住開口詢問道：“那您打算怎麽做呢，陛下？”
陸楠坐起身，對她神秘的眨眨眼：“到時候您就知道了，也許未來會有無數女人感謝我，歌頌我，讚美我為她們的救星和希望。”
“……您是喝醉了嗎？”
拉比覺得今天晚上陸楠的情緒狀態實在是有點不對勁，她從來沒有見過陸楠這麽怪異。
“我沒醉，親愛啊，我隻是洋洋自得。您有過這樣的體驗嗎，已經掌握住了改變未來的關鍵，可是卻沒人察覺，隻有自己知道。”
說著陸楠就一咕嚕翻身站在了床上，伸開了兩隻手臂，像是要去擁抱什麽似的，大聲莊嚴的宣布：“等著看吧，拉比，終有一天，我會征服一切，讓世界跪在我的腳下！而您，就是第一個見證人！”
這無疑是很滑稽的場麵，倘若被其他人看見，肯定會以為女王陛下喝多了正在發酒瘋。實際上陸楠第二天情緒冷靜後也有點羞愧，覺得自己當時絕對是被青春期的荷爾蒙控製，才會發癲似的又唱又跳。
拉比愕然的看向陸楠，陸楠原本以為她會忍俊不禁的哈哈大笑，可不知道她到底是感受到了什麽陸楠不知道的東西，陸楠隻見到她的唇邊綻開了一朵小小的笑容。她鄭重而恭敬的走到床邊，以最嚴謹的姿勢屈膝跪下，輕聲的說：“是的，這是我的榮幸。”
這些發生在女王臥室裏的場景肯定沒有其他人知道，第二天其他侍女進來為女王梳妝換衣服的時候也隻是心裏嘀咕陛下好像心情特別好。直到信使以十萬火急的態度將消失在宮廷已久的上勃良第公爵的信件送來時，陸楠都是春風滿麵的模樣。
她慢吞吞的一邊喝茶一邊拆開了信件，裝模作樣的看了一遍，便擺出很苦惱的樣子對等候在外麵的傳令官說：“立刻去召集樞密院和所有有資格覲見的貴族大臣，我有重要的事情和他們商議。”
這個命令很快就得到了執行，實際上女王私下去探望上勃良第公爵並且兩人單獨密談良久的事情幾乎在一夜之間就成了人盡皆知的秘密。大臣們心裏泛著嘀咕，不知道這位陛下又想鬧出什麽新花樣，匆匆忙忙的收拾好一切便乘著馬車趕往王宮。他們三三兩兩的互相問候，明明心中焦急，臉上卻還要裝出一副雲淡風輕的模樣。而作為女王寵臣的香檳公爵更是受到了全麵的圍剿，一群人圍著他千方百計的以各種方法試探，想要從他嘴裏摳出一星半點的有用信息。但是，一如既往，香檳公爵對誰都是笑臉相迎，話說得比唱歌還好聽，卻一句能信的都沒有。至於安茹公爵，倒不是沒人打他的主意，可惜被他冷淡的一瞥，大多數人就失去了繼續的勇氣。
弗蘭德斯公爵一麵和人寒暄招呼，一麵也在心裏揣測這次忽然的召集是什麽意思。他也想過要在上勃良第公爵身邊安插幾個眼線，可恨的是那隻早就該死的老狐狸，一半身子都快要入土，卻還是機警得讓人生氣，每次都讓他無功而返。至於女王陛下，她的緋聞倒是滿天飛，真正可以接近她的人卻一個都沒有。弗蘭德斯公爵費盡心思派遣到她身邊的英俊侍衛，女王別說和他們發生點什麽了，至今她連看都好像懶得多看一眼。
想到這裏弗蘭德斯公爵忍不住望向香檳公爵的位置，今天的香檳公爵還是一身他看不慣的花哨打扮，笑得活像個智障。他始終覺得女王和香檳公爵之間的關係好像怪怪的，但是香檳公爵隔三差五的在女王臥室過夜，到處炫耀他和女王的親密，這又讓他不得不相信，也許女王就是喜歡那張一看就很輕浮的小白臉。
“到底還是個年輕小女孩，那種隻有臉的虛偽男人有什麽好。”
他暗自嘀咕，隨即露出客氣的笑容，和香檳公爵互相問好。
“您知道女王為什麽忽然召集我們嗎？”
明知多半沒用，他還是忍不住問了一句。
果然，可惡的小白臉笑嘻嘻的說：“陛下自然有她英明的決斷，吾等隻需要靜心遵循即可。”
“沒錯，是這樣。”
嘴上附和著，弗蘭德斯公爵卻暗中將香檳公爵罵了個狗血噴頭。作為一個老牌的貴族，他著實打心眼裏看不起香檳公爵這種半路發家，靠著阿諛奉承往上爬的低俗貴族——不，他連貴族都稱不上，隻是個暴發戶。
視線一轉，他又看到了和往常一樣板著臉生人勿進的安茹公爵，這倒是個家族曆史悠久的真實貴族，但既然早就被前麵兩個皇帝排斥在宮廷之外，為什麽不識相的乖乖呆著，非要不自量力的跑回來妄想再次掌控一切呢。
在弗蘭德斯公爵看來，這些家夥都是靠抱著女人大腿上位的無恥之徒，他終究還是覺得女人不該身居高位。一想到未來她的婚姻會帶來的隱患，弗蘭德斯公爵就恨不得女王最好趕緊死掉。卡洛曼就是太心急了，否則他也不至於落到現在的下場。其他的人選……路德維希絕對不可能，卡爾？他和姑娘也沒什麽區別了。隻希望後麵他可以再出生幾個可靠的孩子，作為洛林的封臣，弗蘭德斯公爵還是不希望皇帝的桂冠落到另外兩個國家的人頭上。
帝國的未來隻有在男人的手裏才可以順利平穩的發展，女人？除了給男人提供歡愉和生孩子，她們能有什麽政治頭腦？要是這位女王暈了頭的想隨便找個男人結婚，他有的是辦法讓她一個孩子都生不出來。宮廷的殘酷，那個小姑娘隻怕是還沒有徹底的認識到。
掩飾住滿心的不屑，弗蘭德斯公爵走進了已經人滿為患的大廳，他瞟了一眼位於上首那張象征王權的寶座，心情複雜的走到自己的位置，靜靜等候女王的駕臨。
作者有話要說：
dilegua,o notte! tramontate，stelle! tramontate，stelle!
消失吧，黑夜！隨著那流動的星星沉落下去！沉落下去！
all''alba vincero! vincero! vincero!
破曉時我將勝利！勝利！勝利！
今夜無人入眠，沒人會不知道這首歌吧
讀者說女主幹嘛不直接把公爵小姐弄死自己奪走她家的一切…………
呃，老公爵確實隻有一個孫女，可他們家又不是隻有這兩人啊。公爵小姐死了的話，家產頭銜自然是由老公爵的其他親戚繼承，哪裏輪得到女主。除非她可以把整個家族都屠了，但其他貴族不是傻子，他們會看不出來？至於說老公爵寫個遺囑要把家產還給國家啥的，對不起，沒這操作。別從字麵意思去理解他的話啊，女主徹底掌控公爵小姐，和直接繼承他們家的一切有啥區別……
教會壓在頭上，確保封臣們不能妄想隨便造反獲得王位的同時，也確保了君主不能隨便奪封臣的家產啊。找借口搞別人家產，怕不是下麵的貴族們分分鍾聯合起來推翻王位。