魏國被趙國打敗了,因此魏國世子要送到趙國邯鄲去做人質。臨行時,世子對魏王說:“要是有人跑來向父王報告,說大街上跑出來一隻老虎,父王相信嗎?”魏王搖頭說:“寡人不相信,大街上哪來的老虎?”世子繼續說:“要是接著有第二個人跑來報告,說大街上發現了老虎,父王您相信不相信?”魏王遲疑了一下,仍然搖頭說不信。世子再問:“如果馬上又有第三個人跑來報告說大街上有隻老虎,父王您信不信呢?”魏王點頭說:“寡人相信了。三人成虎,如果三個人都這麽說,一定不會有假。”世子起身說道:“誰都知道,大街上是不可能有老虎的,可是當三個人都說有,大王就相信了。現在邯鄲離魏國大梁比從這兒去大街遠得多了,以後在大王麵前說兒臣壞話的又何止三人呢?請父王明斷是非。”果然如世子所料,他一走,就有很多人到魏王麵前大造謠言。以至當他從邯鄲回來後,魏王都不願見世子了。


    宋國有個富翁,因天下大雨,他的牆坍塌。他兒子說:“如果不趕緊修築它,一定有盜賊進來。”隔壁老人也這麽說,可富翁不聽他們的話。這天晚上,果然被盜賊偷去大量財物。富翁發現後,懊悔不已,先是讚賞兒子聰明,接著懷疑偷盜的是隔壁老人。


    秦王嬴政對韓非推崇備至


    牆內開花牆外香,韓非的這些著述傳到秦國後,秦王嬴政看得愛不釋手、津津有味,不由嘆道:“寡人得見此作者,死不恨矣。”可謂仰慕已極。秦王嬴政不知這些文章是誰所寫,便問李斯,李斯告訴他是韓國公子韓非所著。秦始皇一時興起,為了盡快見到韓非,立即下令攻打韓國。韓王安原本不重用韓非,此時為形勢緊迫,便派韓非出使秦國。


    雖與李斯同學,但國事第一,韓非直接去拜見秦王嬴政。秦王嬴政見到韓非,非常高興。秦王嬴政問君主如何才會有權勢,韓非說:“事在四方,要在中央;聖人執要,四方來效。”秦王嬴政又問如何強國富民,韓非說:“君主應該使用各種手段清除世襲的奴隸主貴族,散其黨,奪其輔。把奴隸改為平民,遷居到新獲土地。”秦王嬴政又問奴隸轉化成平民後,如何去治理,韓非說:“我師傅荀子提出‘性本惡’,認為民眾的本性是‘惡勞而好逸’,所以要用法來約束民眾,施刑於民,禁奸於萌芽之時。”秦王嬴政對韓非推崇備至,告訴諸位秦國大臣,按韓非思想去改革和行政。


    秦王嬴政想拜韓非做客卿,以便經常與他商量治國之事,但李斯妒忌韓非的才能,便私下對秦王嬴政誣陷道:“各國公子,都對自己國家忠誠,怎麽會願意為它國做事?現在秦國進攻韓國,於是韓王急忙派公子韓非來秦國,怎麽能知道這其中使的不是蘇秦的反間計呢?所以公子韓非是不能任用的。”秦王嬴政說:“那就把他趕走吧。”李斯說:“過去齊國孟嚐君田文、趙國平原君趙勝都曾經留在秦國,秦國沒有任用,放他們回了自己國家,結果成為秦國的禍患。韓非很有才能,不如將他殺掉,這好比剪除韓國的一隻翅膀。”秦王嬴政覺得有理,便把韓非囚禁。


    韓非說:“我犯了什麽罪?”獄吏說:“一個地方容不得兩個英雄,所以你的同學李斯排斥你。現在的世道,對有才能的人要麽任用,要麽殺掉,何必一定要有什麽罪名?”韓非聽罷,滿懷慷慨地說道:“不吹毛而求小疵。”又想到自己滿腹才學,但韓國不容、同學不容、秦王不容,於是萬念俱灰,流淚道:“道私者亂,道法者治。”晚上用冠纓勒住咽喉自盡而死。


    夢見一隻雄雞飛來,啄他的臉


    韓王安聽說公子韓非死去,更加害怕,忙向秦王嬴政求和,獻韓國南陽一帶給秦國。秦軍撤走,秦王嬴政派內史騰去接受韓國所獻之地,任命他為南陽郡守。內史騰在南陽發布文告,撫定百姓之心,嚴防不法行為,使百姓得以安居樂業。


    秦王嬴政本無心殺死韓非,猛然聞聽韓非自盡,甚感到惋惜。


    這夜,秦王嬴政做了一個惡夢,夢見一隻雄雞飛來,啄他的臉,他猛然揮手,抱住了雄雞。


    秦王嬴政驚醒後,當即叫來李斯詢問。李斯奏道:“恭喜大王呀!葉君是一雄性神雞,居住在南陽。今秦國得到了南陽,大王得到了雄雞。有句讖言說:‘得雄者王天下,得雌者霸天下。’當年,秦穆公得‘雌雞’,從而成為一代霸主。今大王得‘雄雞’,預示不久將統一天下呀!”秦王嬴政並沒有欣喜,而是淡淡地說道:“可惜像公子韓非這樣的奇才不在了,怎麽去統一天下呢?”李斯此時感到很害怕,慌忙對秦王嬴政奏道:“臣舉薦一個人,名叫尉繚,也是韓國大梁人氏,潛心研究《鬼穀子》一書,與秦國前丞相範睢既同鄉又同派。尉繚擅長謀略,精通兵法,他的才能勝過公子韓非十倍。”秦王嬴政知道韓非、範睢的才能和貢獻,今聽說有個尉繚更厲害,便急切地問:“這個人在哪裏?”李斯說:“這個人現在鹹陽,開設學堂,傳經講道。他非常自負,不能用對臣子的禮節來屈待他。”秦王嬴政於是以對待貴賓的禮節召尉繚進宮。

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