春申君黃歇在自己封地上，修繕原吳國姑蘇大城，疏通城內河道，用來通太湖之水。黃歇羨慕當年齊國孟嚐君田文，如今趙國平原君趙勝、魏國信陵君魏無忌養士風範，效仿他們招養門客，一時達到數千人。
悠悠歲月無數事，三言兩語幾筆過。春申君黃歇用門客計謀，率領楚國大軍發動了對魯國的戰爭，大敗魯軍並占領了魯國。自魯穆公去逝後，魯國逐漸從“三桓”手中收回政權，重新確立了國君權威，但好景不長，終被楚國所滅。黃歇率軍滅魯後，隨即滅亡邾國。黃歇兼併了魯、邾之地後，完善政法，訓練軍士，楚國因此再次強大起來。
為服眾，黃歇任用大名鼎鼎的齊國賢士、稷下學宮祭酒荀子為蘭陵令。荀子名況，字卿，對孔子創立的儒家思想有所發展，提倡性惡論，常被與孟子的性善論相比較。荀子既重視儒家的禮義道德教育，也強調法家的政法懲罰作用。荀子在蘭陵傳道授業，韓國公子韓非、楚國人李斯是他的入室弟子。
李斯少年時，家境貧寒，但李斯聰慧過人，好學不倦。長大後，因辦事幹練，被人舉薦為看管糧倉的小吏。一次，他在廁所看到一隻老鼠，吃的是骯髒的糞便，受到人和狗的侵擾。李斯來到糧倉，卻看到這裏的老鼠吃的是堆積如山的穀粟，住著寬大的房舍，而且沒有任何人來打擾。兩下一比較，李斯心中頓然明白，不由嘆道：“一個人有無出息就像這老鼠，不在其它，而在能不能給自己找到一個優越的環境。”此刻的李斯明白，廁所裏的老鼠與倉庫中的老鼠命運不同，不是因為廁所裏的老鼠膽小、愚笨，倉庫裏的老鼠勇敢、機靈，而是因為所處的環境不同。環境不同，生活品質就不同，尊嚴卑屈也不同。李斯就此領悟，想做大事，就得師法倉鼠，呆對地方。於是，李斯來到蘭陵拜荀子為師。
荀子向弟子們講《勸學》
在蘭陵府上，荀子向弟子們講《勸學》——
君子曰：學習不可以停止。青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也；不聞先賢之遺言，不知學問之大也。我曾經整天地思考，卻不如片刻學習的收穫大；我曾經提起腳後跟眺望，卻不如登上高處看得廣闊。登高而招，臂非加長也，而見者遠；順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰。假輿馬者，非利足也，而致千裏；假舟楫者，非能水也，而絕江河。君子的本性同一般人沒有差別，隻是善於藉助外物罷了。
南方有一種叫做蒙鳩的鳥，用羽毛作窩，還用毛髮把窩編結起來，把窩係在蘆葦穗上，風一吹，葦穗折斷，鳥窩就墜落了，鳥蛋全部摔爛。不是窩沒編好，而是不該係在蘆葦上麵。西方有種叫射幹的草，隻有四寸高，卻能俯瞰百裏之遙，不是草高，而是因為它長在了高山之巔。蓬生麻中，不扶而直；白沙混進了黑土裏，就再不能變白了。蘭槐的根叫香艾，一但浸入臭水裏，人們都會避之不及，不是艾本身不香，而是被浸泡臭了。所以說，君子居住要選擇好的環境，交友要選擇有道德的人，才能夠防微杜漸，確保其正直。
積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得、聖心備焉。故不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不捨，金石可鏤。蚓無爪牙之利、筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄託者，用心躁也。因此說，沒有刻苦鑽研的心誌，學習上就不會有顯著成績；沒有埋頭苦幹的實踐，事業上就不會有巨大的成就。
韓非、李斯用心聽講，有賢者荀子的指教，二人學業進步很快，個個思維敏捷、才學超人。韓非雖然口吃、不擅言談，但是善於著述，其言論繼承並發展了法家思想，號稱法家集大成者。李斯雖然也學儒家經典，但像韓非一樣，專注於政法之術，隻是他的思想裏多了一些老鼠哲學。韓非、李斯寫起文章來，如同他們的師傅荀子，氣勢逼人，堪稱大手筆。凡是讀過二人文章的人，沒有不佩服他們的才學的。
如果用心研究“偽”，則必能建功立業
在韓非、李斯學有所成後，荀子對二人說——
論力氣，人不如牛；論速度，人不如馬，然而人卻馴化了牛馬為己所用，這是為什麽？因為人能組成社會，團結一致，而牛馬等獸類不能。人為什麽能組成社會？是因為“偽”的作用。這“偽”就是禮義道德、典章法製，它能維持社會的正常秩序，保證人類的生存，使人的力量大增。你們如果用心研究“偽”，則必能建功立業。
二人拜謝師傅荀子後，韓非回到自己的祖國韓國，而李斯要去秦國。荀子問李斯：“你為什麽不在自己的祖國楚國，而要到秦國去呢？”李斯答道：“秦國雄心勃勃，計劃一統天下，到那裏去，可以大幹一場。而楚國，大勢去也。人生在世，卑賤是最大的恥辱，窮困是莫大的悲哀。所以，我要到秦國去。”荀子點了點頭，鼓勵李斯去做自己想做的事情，但同時囑咐他：“水能載舟，亦能覆舟。”李斯再次拜謝，便到秦國去實現自己的願望。
悠悠歲月無數事，三言兩語幾筆過。春申君黃歇用門客計謀，率領楚國大軍發動了對魯國的戰爭，大敗魯軍並占領了魯國。自魯穆公去逝後，魯國逐漸從“三桓”手中收回政權，重新確立了國君權威，但好景不長，終被楚國所滅。黃歇率軍滅魯後，隨即滅亡邾國。黃歇兼併了魯、邾之地後，完善政法，訓練軍士，楚國因此再次強大起來。
為服眾，黃歇任用大名鼎鼎的齊國賢士、稷下學宮祭酒荀子為蘭陵令。荀子名況，字卿，對孔子創立的儒家思想有所發展，提倡性惡論，常被與孟子的性善論相比較。荀子既重視儒家的禮義道德教育，也強調法家的政法懲罰作用。荀子在蘭陵傳道授業，韓國公子韓非、楚國人李斯是他的入室弟子。
李斯少年時，家境貧寒，但李斯聰慧過人，好學不倦。長大後，因辦事幹練，被人舉薦為看管糧倉的小吏。一次，他在廁所看到一隻老鼠，吃的是骯髒的糞便，受到人和狗的侵擾。李斯來到糧倉，卻看到這裏的老鼠吃的是堆積如山的穀粟，住著寬大的房舍，而且沒有任何人來打擾。兩下一比較，李斯心中頓然明白，不由嘆道：“一個人有無出息就像這老鼠，不在其它，而在能不能給自己找到一個優越的環境。”此刻的李斯明白，廁所裏的老鼠與倉庫中的老鼠命運不同，不是因為廁所裏的老鼠膽小、愚笨，倉庫裏的老鼠勇敢、機靈，而是因為所處的環境不同。環境不同，生活品質就不同，尊嚴卑屈也不同。李斯就此領悟，想做大事，就得師法倉鼠，呆對地方。於是，李斯來到蘭陵拜荀子為師。
荀子向弟子們講《勸學》
在蘭陵府上，荀子向弟子們講《勸學》——
君子曰：學習不可以停止。青，取之於藍，而青於藍；冰，水為之，而寒於水。不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也；不聞先賢之遺言，不知學問之大也。我曾經整天地思考，卻不如片刻學習的收穫大；我曾經提起腳後跟眺望，卻不如登上高處看得廣闊。登高而招，臂非加長也，而見者遠；順風而呼，聲非加疾也，而聞者彰。假輿馬者，非利足也，而致千裏；假舟楫者，非能水也，而絕江河。君子的本性同一般人沒有差別，隻是善於藉助外物罷了。
南方有一種叫做蒙鳩的鳥，用羽毛作窩，還用毛髮把窩編結起來，把窩係在蘆葦穗上，風一吹，葦穗折斷，鳥窩就墜落了，鳥蛋全部摔爛。不是窩沒編好，而是不該係在蘆葦上麵。西方有種叫射幹的草，隻有四寸高，卻能俯瞰百裏之遙，不是草高，而是因為它長在了高山之巔。蓬生麻中，不扶而直；白沙混進了黑土裏，就再不能變白了。蘭槐的根叫香艾，一但浸入臭水裏，人們都會避之不及，不是艾本身不香，而是被浸泡臭了。所以說，君子居住要選擇好的環境，交友要選擇有道德的人，才能夠防微杜漸，確保其正直。
積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得、聖心備焉。故不積跬步，無以至千裏；不積小流，無以成江海。騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不捨，金石可鏤。蚓無爪牙之利、筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄託者，用心躁也。因此說，沒有刻苦鑽研的心誌，學習上就不會有顯著成績；沒有埋頭苦幹的實踐，事業上就不會有巨大的成就。
韓非、李斯用心聽講，有賢者荀子的指教，二人學業進步很快，個個思維敏捷、才學超人。韓非雖然口吃、不擅言談，但是善於著述，其言論繼承並發展了法家思想，號稱法家集大成者。李斯雖然也學儒家經典，但像韓非一樣，專注於政法之術，隻是他的思想裏多了一些老鼠哲學。韓非、李斯寫起文章來，如同他們的師傅荀子，氣勢逼人，堪稱大手筆。凡是讀過二人文章的人，沒有不佩服他們的才學的。
如果用心研究“偽”，則必能建功立業
在韓非、李斯學有所成後，荀子對二人說——
論力氣，人不如牛；論速度，人不如馬，然而人卻馴化了牛馬為己所用，這是為什麽？因為人能組成社會，團結一致，而牛馬等獸類不能。人為什麽能組成社會？是因為“偽”的作用。這“偽”就是禮義道德、典章法製，它能維持社會的正常秩序，保證人類的生存，使人的力量大增。你們如果用心研究“偽”，則必能建功立業。
二人拜謝師傅荀子後，韓非回到自己的祖國韓國，而李斯要去秦國。荀子問李斯：“你為什麽不在自己的祖國楚國，而要到秦國去呢？”李斯答道：“秦國雄心勃勃，計劃一統天下，到那裏去，可以大幹一場。而楚國，大勢去也。人生在世，卑賤是最大的恥辱，窮困是莫大的悲哀。所以，我要到秦國去。”荀子點了點頭，鼓勵李斯去做自己想做的事情，但同時囑咐他：“水能載舟，亦能覆舟。”李斯再次拜謝，便到秦國去實現自己的願望。