以後兩人相會,龐涓故意向孫臏說:“孫兄宗族親人都在齊國,如今孫兄既在魏國做官,為何不將他們迎到魏國來同享富貴。”孫臏流淚說:“你雖與我同學數年,卻不知道我家門的事。我四歲喪母,九歲喪父,從小被叔父孫喬養大。叔父是齊康公時期的大夫,齊康公被廢黜,手下群臣不是被齊太公田和驅逐就是被殺害,我孫家宗親因此離散。叔父與族兄孫平帶我逃難,以後因遇上災荒,他們又將我送出去寄養,他們父子也不知逃到了何方。我長大後,聽鄰人說鬼穀子道德高尚、學問深湛,便隻身投到夫子門下求學。這麽多年來,家鄉杳無音信,哪裏還有什麽宗族親人?”龐涓又問道:“孫兄很思戀故鄉是吧?”孫臏答道:“人非草木,誰能忘本?”龐涓探到了孫臏的口風,假意說道:“孫兄說得很對,但大丈夫誌在四方,建功立業也不必非在故鄉。”


    過了半年,孫臏早已將自己所講之話忘掉。這天他下朝歸來,忽然聽到一個操東方口音的人說道:“這位是孫客卿嗎?”孫臏將他請入府中,那人自稱是齊國臨淄人,將一封信簡呈給孫臏。孫臏讀道:“自從家中慘遭不幸、宗族離散,至今已有多年。你叔父孫喬已經去世,為兄孫平一直飄零異鄉,輾轉路途,苦不堪言。如今幸喜齊王仁義為懷,盡釋前嫌,將我招回故裏,我打算將兄弟迎回,重立門戶。聽說兄弟曾在鬼穀子門下求學,名師高徒,將來必成大器。現在托人捎信給兄弟,望早做歸鄉準備,使我們親人得以團聚。”孫臏讀完來信,以為是族兄孫平來信,不覺放聲大哭。臨淄人勸道:“先生的哥哥曾一再叮囑我,讓我勸您早日還鄉,骨肉相聚。”孫臏說:“我如今已在魏國擔任客卿,這事還須慢慢商議。”孫臏讓人設酒上飯款待臨淄人,自己寫信答覆族兄孫平:“小弟已在魏國發展,不便立刻歸去。等小弟將來稍有建樹,我們兄弟再團圓相聚不遲。”孫臏送臨淄人路費,請他將信簡捎給族兄孫平並轉達自己的問候。


    臨淄人拿到信簡,便勿勿告辭離去。這“臨淄人”並非受孫平所託,他是龐涓的心腹。龐涓套出孫臏的身份來歷,便假充孫平寫了這封信簡,又派心腹給孫臏送去。孫臏與兄弟從小分離,早已忘記了他們的筆跡,因而誤以為真。龐涓騙得孫臏信簡,便模仿其筆跡,將後兩句改為:“小弟今日雖在魏國發展,但卻心懷祖國,不久就會設法歸去。倘若齊王不棄,小弟自當盡力侍奉。”


    見到孫臏,故意裝出吃驚的樣子


    龐涓入朝拜見魏惠王,將篡改後的信簡呈上,奏道:“孫臏果然有叛魏歸齊之心,這幾日他與齊國使者私下串通,這是臣派人從齊國使者身上搜到的孫臏的親筆密信。”魏惠王把信讀完說:“孫臏懷念祖國,難道是因為寡人沒有重用他、使他難展其才嗎?”龐涓答道:“孫臏的祖輩孫武曾做過吳國將軍,但最終還是回到齊國父母之邦,誰能忘本不顧?大王即使重用孫臏,他的心中還會依戀祖國,一定不會為魏國盡力。孫臏精通兵法,才幹不在臣之下,一旦他被齊國起用,必會與魏國爭雄,這是大王日後的大患。”孫武功成後退隱,無人知其下落,龐涓說他回到了祖國,魏惠王也不能辯別真假。他想了想說道:“孫臏應寡人之召而來,如果對他不善,恐怕天下人會議論寡人。”龐涓說:“大王說得很對。那就讓臣再去勸勸孫臏,他如肯留在魏國,大王可重重加封於他;如不肯留下,大王可以把他交給臣來處置。”魏惠王應允。


    龐涓來見孫臏,問道:“聽說孫兄最近得到一封家信,是真的嗎?”孫臏天性忠厚,對龐涓毫無戒心,隨口答道:“是真的。”便將信中要他回鄉的話說了一遍。龐涓說:“久別思歸是人的天性,孫兄何不向魏王上表,請上一兩月假,回鄉探親掃墓,然後再回來呢?”孫臏說:“我怕大王對我起疑,不肯放我回去。”龐涓說:“孫兄不妨去試一試,小弟自會從一旁助你。”孫臏點頭答應。


    當晚龐涓又入內宮去見魏惠王,秘密奏道:“臣奉大王之命去勸孫臏,孫臏卻堅持不肯留下,而且對大王很有怨言。如果孫臏近日上表請假,大王便可公開他的通齊叛魏之罪。”魏惠王點頭。


    第二天,孫臏果然上表請假,魏惠王見表大怒,立即下令將孫臏官爵削去,按龐涓意見,派人將他押赴將軍府問罪。


    龐涓這天故意不去上朝,見到孫臏,故意裝出吃驚的樣子,問道:“孫兄為何來到這裏?”魏惠王使者宣讀了魏惠王的命令,龐涓又裝出一副焦急樣子,向孫臏說道:“孫兄受到冤枉,我這就替你去向大王求情辯白。”說罷,便乘車去見魏惠王。


    龐涓向魏惠王奏道:“孫臏雖犯有與齊國私通之罪,但罪不至死,以臣之見,不如將他雙腳砍去,再在他臉上刺上字,使他變成殘疾人,終身不能返回齊國。”魏惠王想了想說:“就這樣處置吧。”


    龐涓如此狠毒,我竟然一點沒有覺察


    龐涓回到府中,對孫臏說:“魏王十分惱怒,執意要將孫兄處死,我再三求情,魏王這才同意饒孫兄不死,但必須將孫兄兩腳砍掉並在臉上刺字,這是魏國的國法,並不是我不肯盡力。”孫臏嘆道:“我的名字中有‘臏’,世人多說不吉利,今日果然受到臏刑,但並非大凶大難。我能保住性命,多虧賢弟相助。”龐涓叫來武士,將孫臏綁住,砍掉了他的雙腳。孫臏慘叫一聲,昏倒在地。龐涓又讓人在孫臏臉上刺下“私通外國”四字。孫臏半晌才醒轉過來,龐涓假意哭泣,用藥敷在孫臏腿上,親手為他包紮,然後讓人把他扶入客房。魏惠王所賜孫臏府第,已被回收,現隻能住在龐涓府上。一月以後,孫臏傷口癒合,隻是因失去雙腳,不能行走。

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