孫叔敖又著手改革軍製，報經楚莊王同意，孫叔敖將楚軍分為中、左、右三軍和右廣、左廣兩支楚王親兵。用虞邱統率中軍，公子羋嬰齊統率右軍，公子羋側統率左軍，養由基統率右廣，屈盪統率左廣。楚軍製定了詳細軍法，行軍、宿營、打仗各依規矩，偵察、巡邏、決策分工明確。楚軍紀律嚴明，嚴禁騷擾百姓。當初楚國群臣見楚莊王寵信孫叔敖，都不服氣，等見到孫叔敖辦事井井有條，無不讚嘆道：“楚國有幸，得到這個賢明的臣子，是鬥子文復生了。”
公元前606年，鄭穆公有病。這日，鄭穆公寢宮裏的一盆蘭花死掉了，悲哀的鄭穆公對群臣說：“蘭花死了，寡人也許要與世長辭了！寡人是靠著它出生的。”這天晚上，鄭穆公就去逝了。世子姬夷繼位，就是鄭靈公。公子姬宋與姬歸生當權。此時，在大國夾縫生存的鄭國飄搖不定。鄭穆公生前，因晉國對其有功，鄭國依附晉國，現在晉國衰弱，而楚國又逞強，此時的鄭國在晉、楚中間徘徊，定不下依靠哪邊。楚莊王正在與孫叔敖商議興兵伐鄭時，探子從鄭國回報，鄭靈公被姬宋殺了——
公子姬歸生與姬宋，都是鄭國公族，二人一同去拜見剛剛即位的鄭靈公。這時，姬宋的食指忽然不停抖動，姬歸生感到奇怪，姬宋說：“沒什麽，我的食指常跳動，跳動那天一定會吃到奇異的美味。前年出使晉國吃到了石花魚，去年到楚國吃到了天鵝，食指都是提前跳動，每次沒有不靈驗的。不知道今天又會吃到什麽美味。”
君臣之間的玩笑
將要進宮門時，見內侍傳令，急著叫廚師快來。姬宋問內侍：“你叫廚師有什麽事？”內侍說：“有位百姓捉得一隻大黿，有二百多斤重，獻給了君上。現在黿捆綁在堂下，君上讓我召喚廚師烹它，還想讓諸位官員一起享用呢。”姬宋嘻笑著說：“美味在這裏，我的食指怎麽會不跳動呢？”入宮後，看見捆綁在堂下的黿特別大，倆人相視而笑。拜見的時候，笑意還蕩漾在臉上。鄭靈公問：“你們笑什麽？”姬歸生答道：“姬宋與臣入朝時，他的食指忽然跳動，說過去常如此，必定能嚐到美味。現在見堂下有巨黿，猜想君上品嚐時，必會分給群臣，食指果然有驗，所以笑呀！”鄭靈公開玩笑說：“靈與不靈，掌握在寡人手中啊！”
二人退出，姬歸生對姬宋說：“美味雖然有了，如果大王不請你，怎麽辦？”姬宋說：“既然眾人都享受，能把我排除嗎？”
這天吃黿時，內侍果然遍召諸位大臣。姬宋欣然而入，笑著對姬歸生說：“我就知道大王不能不召我。”一會兒，眾臣到齊了，鄭靈公命入席就坐，然後對大家說：“黿是水族佳品，寡人不敢獨自享用，願與諸位共同品嚐。”眾臣齊聲道謝。坐好後，廚師說黿已經烹調好了。先獻給了鄭靈公，鄭靈公邊嚐邊讚美，隨後命賜每人一碗黿羹，從下席起，直分到上席。正好分到第一、第二席也就是姬歸生與姬宋時，隻剩下一碗，廚師稟報：“羹已經沒有了，隻有這一碗，請君上下令賜給誰？”鄭靈公說：“賜給公子歸生。”廚師把黿羹送到了姬歸生麵前。鄭靈公大笑道：“寡人命遍賜諸位，而偏缺少公子姬宋的，是公子姬宋命不該吃這黿呀！還敢說什麽食指有靈驗嗎？”原來喜歡取笑的鄭靈公故意吩咐廚師，缺此一碗，想使姬宋的食指不靈驗，好做個笑柄。卻不知道姬宋已在姬歸生麵前把話說絕了，今天百官都得到賜食，惟獨沒有自己的，便惱羞成怒，徑直奔到鄭靈公麵前，把手伸進他的碗中，取出一塊黿肉吃了，然後說：“臣已嚐到了！食指怎麽不靈驗？”說完，揚長而去。鄭靈公也大怒，把筷子扔到地上說：“公子姬宋這麽沒規矩，是欺負寡人！難道他以為鄭國沒有利刃，不能砍掉他的頭嗎？”姬歸生等人都離座跪伏在地上奏道：“公子姬宋憑著至深之愛，想沾些君上的好處，所以不拘小節，哪裏敢對君上失禮呢？請君上寬恕他！”鄭靈公恨恨不已，眾臣也都不歡而散。
玩笑引起的政變
姬歸生立即趕到姬宋家裏，告訴鄭靈公發怒之事，囑咐他：“明天上朝時要請罪。”姬宋說：“怠慢別人者，自己也要受到怠慢。君上先怠慢我，不自責反倒責怪我？”姬歸生說：“雖然如此，但君臣之間，不可不謝罪。”第二天，倆人一同上朝。姬宋隨大家行禮，沒有一點謝罪的表示。倒是姬歸生感到不安，奏道：“公子姬宋不對，招致君上責備，特來請罪。戰戰兢兢不能言語，請君上寬容！”鄭靈公說：“是寡人得罪了公子姬宋，他怎麽會怕起寡人？”說完拂衣而去。
姬宋出來，把姬歸生請到家裏，附在耳邊說：“君上很生我的氣！恐怕要殺我，不如先發難，事成了可以免一死。”姬歸生捂住耳朵說：“牲畜年長了，都不忍心殺它，何況一國君主，你怎麽能輕意說殺呢？”姬宋說：“我開玩笑，請不要泄露。”姬歸生告辭。
姬宋探聽到姬歸生與鄭靈公之弟姬去疾友好，經常來往，就在上朝路上揚言：“公子歸生與去疾昨夜相聚，不知計謀的是什麽事？恐怕對朝廷不利。”姬歸生急忙拉住姬宋到僻靜之處說：“你說什麽話呢？”姬宋說：“你不與我同心協力，我就讓你比我早死一日！”姬歸生向來軟弱，處事不果斷，聽了姬宋的話，害怕道：“你要幹什麽？”姬宋說：“新君無道至極，從分黿一事就看到了。如果成就大事，我與你共同輔佐去疾為國君，鄭國也就可保久安了。”姬歸生想了一會兒，慢慢說：“隨你怎麽做，我不給你泄露就是了。”
公元前606年，鄭穆公有病。這日，鄭穆公寢宮裏的一盆蘭花死掉了，悲哀的鄭穆公對群臣說：“蘭花死了，寡人也許要與世長辭了！寡人是靠著它出生的。”這天晚上，鄭穆公就去逝了。世子姬夷繼位，就是鄭靈公。公子姬宋與姬歸生當權。此時，在大國夾縫生存的鄭國飄搖不定。鄭穆公生前，因晉國對其有功，鄭國依附晉國，現在晉國衰弱，而楚國又逞強，此時的鄭國在晉、楚中間徘徊，定不下依靠哪邊。楚莊王正在與孫叔敖商議興兵伐鄭時，探子從鄭國回報，鄭靈公被姬宋殺了——
公子姬歸生與姬宋，都是鄭國公族，二人一同去拜見剛剛即位的鄭靈公。這時，姬宋的食指忽然不停抖動，姬歸生感到奇怪，姬宋說：“沒什麽，我的食指常跳動，跳動那天一定會吃到奇異的美味。前年出使晉國吃到了石花魚，去年到楚國吃到了天鵝，食指都是提前跳動，每次沒有不靈驗的。不知道今天又會吃到什麽美味。”
君臣之間的玩笑
將要進宮門時，見內侍傳令，急著叫廚師快來。姬宋問內侍：“你叫廚師有什麽事？”內侍說：“有位百姓捉得一隻大黿，有二百多斤重，獻給了君上。現在黿捆綁在堂下，君上讓我召喚廚師烹它，還想讓諸位官員一起享用呢。”姬宋嘻笑著說：“美味在這裏，我的食指怎麽會不跳動呢？”入宮後，看見捆綁在堂下的黿特別大，倆人相視而笑。拜見的時候，笑意還蕩漾在臉上。鄭靈公問：“你們笑什麽？”姬歸生答道：“姬宋與臣入朝時，他的食指忽然跳動，說過去常如此，必定能嚐到美味。現在見堂下有巨黿，猜想君上品嚐時，必會分給群臣，食指果然有驗，所以笑呀！”鄭靈公開玩笑說：“靈與不靈，掌握在寡人手中啊！”
二人退出，姬歸生對姬宋說：“美味雖然有了，如果大王不請你，怎麽辦？”姬宋說：“既然眾人都享受，能把我排除嗎？”
這天吃黿時，內侍果然遍召諸位大臣。姬宋欣然而入，笑著對姬歸生說：“我就知道大王不能不召我。”一會兒，眾臣到齊了，鄭靈公命入席就坐，然後對大家說：“黿是水族佳品，寡人不敢獨自享用，願與諸位共同品嚐。”眾臣齊聲道謝。坐好後，廚師說黿已經烹調好了。先獻給了鄭靈公，鄭靈公邊嚐邊讚美，隨後命賜每人一碗黿羹，從下席起，直分到上席。正好分到第一、第二席也就是姬歸生與姬宋時，隻剩下一碗，廚師稟報：“羹已經沒有了，隻有這一碗，請君上下令賜給誰？”鄭靈公說：“賜給公子歸生。”廚師把黿羹送到了姬歸生麵前。鄭靈公大笑道：“寡人命遍賜諸位，而偏缺少公子姬宋的，是公子姬宋命不該吃這黿呀！還敢說什麽食指有靈驗嗎？”原來喜歡取笑的鄭靈公故意吩咐廚師，缺此一碗，想使姬宋的食指不靈驗，好做個笑柄。卻不知道姬宋已在姬歸生麵前把話說絕了，今天百官都得到賜食，惟獨沒有自己的，便惱羞成怒，徑直奔到鄭靈公麵前，把手伸進他的碗中，取出一塊黿肉吃了，然後說：“臣已嚐到了！食指怎麽不靈驗？”說完，揚長而去。鄭靈公也大怒，把筷子扔到地上說：“公子姬宋這麽沒規矩，是欺負寡人！難道他以為鄭國沒有利刃，不能砍掉他的頭嗎？”姬歸生等人都離座跪伏在地上奏道：“公子姬宋憑著至深之愛，想沾些君上的好處，所以不拘小節，哪裏敢對君上失禮呢？請君上寬恕他！”鄭靈公恨恨不已，眾臣也都不歡而散。
玩笑引起的政變
姬歸生立即趕到姬宋家裏，告訴鄭靈公發怒之事，囑咐他：“明天上朝時要請罪。”姬宋說：“怠慢別人者，自己也要受到怠慢。君上先怠慢我，不自責反倒責怪我？”姬歸生說：“雖然如此，但君臣之間，不可不謝罪。”第二天，倆人一同上朝。姬宋隨大家行禮，沒有一點謝罪的表示。倒是姬歸生感到不安，奏道：“公子姬宋不對，招致君上責備，特來請罪。戰戰兢兢不能言語，請君上寬容！”鄭靈公說：“是寡人得罪了公子姬宋，他怎麽會怕起寡人？”說完拂衣而去。
姬宋出來，把姬歸生請到家裏，附在耳邊說：“君上很生我的氣！恐怕要殺我，不如先發難，事成了可以免一死。”姬歸生捂住耳朵說：“牲畜年長了，都不忍心殺它，何況一國君主，你怎麽能輕意說殺呢？”姬宋說：“我開玩笑，請不要泄露。”姬歸生告辭。
姬宋探聽到姬歸生與鄭靈公之弟姬去疾友好，經常來往，就在上朝路上揚言：“公子歸生與去疾昨夜相聚，不知計謀的是什麽事？恐怕對朝廷不利。”姬歸生急忙拉住姬宋到僻靜之處說：“你說什麽話呢？”姬宋說：“你不與我同心協力，我就讓你比我早死一日！”姬歸生向來軟弱，處事不果斷，聽了姬宋的話，害怕道：“你要幹什麽？”姬宋說：“新君無道至極，從分黿一事就看到了。如果成就大事，我與你共同輔佐去疾為國君，鄭國也就可保久安了。”姬歸生想了一會兒，慢慢說：“隨你怎麽做，我不給你泄露就是了。”