其實公子薑小白沒有死,命運作弄人,造化成就人,那一箭不偏不倚,正射中了薑小白的胸前衣帶鉤上。薑小白在那一瞬間,念頭電閃。他知道在勢單力薄的情況下,學一些動物裝死便能躲過此劫。說時遲,那時快,薑小白咬破舌尖,吐血詐死。果然,此計瞞過了遠處的管仲。


    薑小白即位為齊君,這就是齊桓公


    看到這一意外情況,公子薑小白身邊隨從立刻撲向射箭處,追趕射箭人。鮑叔牙急忙扶住薑小白,隻聽薑小白輕聲說道:“大夥穩住,我是裝死的。”鮑叔牙反應很快,立刻淚流滿麵,表現得痛不欲生。


    此時管仲已與隨行魯軍會合,公子薑小白所帶隨從見力量遠不如魯軍,便全撤回。鮑叔牙命令一行人迅速逃離。大夥虛驚一場,薑小白此時明白是哥哥薑糾與他爭奪君位,故派管仲前來射殺。鮑叔牙也明白管仲兵多,但卻沒有衝殺過來,或許是為了保全自己的性命。經此一驚,薑小白與鮑叔牙等人更加警惕,飛速向齊國挺進。半天多的時間,就到了齊都臨淄。


    鮑叔牙先進城裏,拜見上卿高傒、大夫雍廩,說道:“當前齊國無主,公子小白已經來到國都。他仁厚寬容,與已死國君薑無知形成鮮明對比,應當繼承大統。”齊國上卿高傒、大夫雍廩,以及齊國其他官員隰朋、賓胥無、王子成父等人與薑小白交厚,他們打內心裏就希望薑小白擔任國君,於是紛紛說:“公子小白來了,不立他為君還能立誰呢?”眾官員一齊出城迎接薑小白。公元前685年春,薑小白即位為齊君,這就是齊桓公。


    卻說管仲與公子薑糾一夥認為公子薑小白已死,再沒有人與他爭奪君位,也就不急於趕路,六天後才到齊國。一到齊國,沒想到齊國已有新君,這大大出乎意料。此時的管仲內心就像打碎了調味瓶,七酸八澀的滋味一齊湧出。他後悔自己沒有率軍殺上去。管仲又想,薑小白遇危不亂,巧施妙計,或許是上天特意眷顧他。魯莊公得知齊國已有新君後,氣急敗壞,當即率兵進攻齊國。齊桓公也不示弱,親率兵馬與魯軍在幹時會戰,結果魯軍大敗,薑糾和管仲隨魯莊公敗歸魯國。齊軍乘勝追擊,進入魯國境內,一直打過汶水河,占領了魯國汶陽。


    齊桓公自登基後,首戰告捷,異常興奮,眾官員都來祝賀,鮑叔牙卻諫道:“公子薑糾現還在魯國,有管仲、召忽輔佐著,並且得到魯國的扶持,是塊心病呀。心病不除,祝賀言之過早呀!”齊恆公欣喜之情立刻消除,急忙問道:“那怎麽辦呢?”鮑叔牙奏道:“幹時一戰,魯國上下膽怯。我們應軍馬不撤,威逼魯國,讓其交出公子薑糾。”齊桓公點頭同意,讓鮑叔牙領軍屯汶陽,處理薑糾事宜,自己返回齊都臨淄。


    一首悠揚激昂的黃鵠之辭


    鮑叔牙既想殺公子薑糾,又念好友管仲之才和舊日之約,想讓其平安歸來。斟酌一番後,便起草一封信簡,派人送至魯國。信簡寫道——


    公子薑糾,圖謀叛逆,當誅之。因其是齊君的親人,請魯君代齊國處置他。管仲曾一箭射中公子小白,是當今齊君的仇人,齊君必要親手殺死他,請將其交與齊國。


    這信簡雖然簡單,但字裏行間充滿了威脅和陰森殺氣。魯莊公接信後,仿佛看到齊國大軍旋風般席捲而至,便急忙與眾臣商議。大夫施伯奏道:“齊國要管仲不是為了報仇雪恨,而是為了任用他為政,因為管仲的才幹世間少有,他為政的國家必然會富強稱霸。假如管仲被齊國任用,將是魯國的大患。”施伯繼續奏道:“君上不妨殺死管仲,將屍首還給齊國。”魯莊公新敗,今見齊國大兵壓境,早已嚇得心顫膽寒,便不聽施伯的主張,按鮑叔牙信簡意見,殺死公子薑糾,並擒住了管仲。召忽見薑糾被殺,便也自殺。此時管仲見魯國人將自己囚住,不殺反送齊國,心裏便嘀咕:“一批人,兩種命運,或許是好友鮑叔牙刻意救我。”管仲在悲傷之際,心中有了一絲新的希望。


    此時正值夏末秋初,太陽如同一團火球,天氣火熱,行人懶散,山腳下的湖裏,荷花盛開,一群天鵝在遊戲。這天鵝全身色白,頸長,嘴根有瘤、色赤黃,人們又稱之為黃鵠。囚送途中的管仲生怕魯莊公改變主意,派人追殺自己,為了讓役夫加快趕路,管仲即興編唱一首悠揚激昂的黃鵠之辭——


    旭日染晴空,湖水盪芙蓉;


    蒼山領肅穆,黃鵠劃白虹;


    引吭朝天闕,振翅問蒼穹。


    這首黃鵠之辭節奏鏗鏘有力,能消疲勞之苦。管仲唱,也教軍士、役夫們唱。他們邊走邊唱,越唱越起勁,越唱走的越快,本來兩天的路程,結果一天半就趕到了。那魯莊公果然後悔,細一想:“施伯說得對,管仲乃天下奇才,若用於齊,齊國無疑如虎添翼,不如先除掉此患。”待他醒悟過來派兵追趕時,早已來不及了。


    管仲,天下奇才


    管仲一路恐慌,最後平安到達了汶陽。鮑叔牙遠遠地迎接他。老友相逢,格外親切。鮑叔牙馬上命人打開囚車,去掉刑具,先讓管仲洗浴更衣。吃飯時,鮑叔牙希望管仲能輔助齊桓公治理齊國。管仲說:“我與召忽共同侍奉公子薑糾,既沒有輔佐他登上君位,又沒有像召忽那樣為他盡忠,實在慚愧。如果現在去侍奉公子薑糾的仇人,那會讓天下人恥笑的!”鮑叔牙對管仲誠懇說道:“你是個明白人,怎麽倒說起糊塗話來?做大事的人,常常不拘小節;立大功的人,往往不需他人諒解。你有治國的奇才,齊君小白有遠大的誌向。如你能輔佐他,日後齊國定能威服四方。”

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