且說息媯到達陳國探親後再返回息國時，並沒有路過蔡國，她的心中已存芥蒂。蔡哀侯和蔡媯並未覺察和彌補。息媯回到息國後，便將路上的一切告訴息哀侯，無意之間也說出了蔡哀侯的無禮。這息哀侯是心胸狹窄、逞強好鬥之人，聞聽此事，怒火、醋意一齊湧上心頭，決意報復蔡哀侯。息媯是聰明之女，知曉息哀侯的性格，隻是她覺得姐夫調戲幾下沒什麽大不了，也就和息哀侯說了。沒想到，智者千慮，也有一失。息媯這一說，導致息國滅亡。
息哀侯想，要報復蔡國，單憑自己力量是辦不到的，隻有藉助當前與蔡國抗衡的楚國力量才可。經過反覆考慮，息哀侯設計了一個借劍殺人之計，派使節向楚國進貢，並偷偷地告訴楚文王：“蔡國仗著是中原諸侯，瞧不起楚國，請楚國滅之。息國有一計，就是請楚軍假裝進攻息國，息國便向蔡國求援，蔡君是個有勇無謀之君，必然親自帶兵前來救援息國。那時息軍與楚軍前後夾擊，必能抓住蔡君。”
蔡國，土地肥沃，國殷民富，這是楚文王夢寐以求的地方。楚文王聽後非常高興，當即應允按計而行，舉兵伐息。
息哀侯按計向蔡國求援，蔡哀侯果然親率大軍前來救援息國。營地還沒安頓好，楚國的伏兵就從四麵衝過來。蔡哀侯抵擋不住，急忙向息城逃去。令蔡哀侯萬萬想不到的是，息城城門緊緊關閉，蔡哀侯被楚軍殺得大敗而逃。楚軍從後麵緊追不捨，活捉住了蔡哀侯。息哀侯報了夫人受辱之恨，心裏暢快，大犒楚軍，並親自送楚文王出境。此刻，蔡哀侯才知道中了息哀侯的詭計，不由對他恨之入骨，後悔當初沒有聽從蔡媯的勸說。
隻有息國夫人才稱得上貌若天仙
率軍返回楚國途中，楚文王提審蔡哀侯。蔡哀侯向楚文王罵道：“寡人在中原，君處南蠻，各自為安，你為何興兵擄我？你這昏君，出不義之師，將來你不會得到好死！”楚文王大怒道：“臨死了還蠻不講理，是你先打楚，還是楚先打你？”蔡哀侯低頭不語。楚文王想起蔡國屢屢與楚國作對，並不臣服楚國，便向蔡哀侯怒道：“將你帶回楚國宗廟，烹死你，祭祀楚國先君。”
楚國大夫鬻拳性格坦蕩直率，敢於犯顏直諫，此時向楚文王奏道：“大王一直圖謀進攻中原，如果殺了蔡君，必定引起中原各國諸侯懼怕！不如放他回去，讓蔡國為我所用。”鬻拳再三相勸，楚文王就是不聽。這鬻拳得理不讓人，有著典型的楚人倔勁，幹脆一不做二休，左手抓住楚文王的袖子，右手拔出身上所帶的佩劍對楚文王強諫道：“臣就是與大王同死，也決不忍心看著大王失去中原諸侯的信任！”楚文王害怕了，連聲說：“好，好。寡人聽你的！”於是便放了蔡哀侯。
眾人冷靜下來後，鬻拳對楚文王奏道：“大王能聽下臣之言，實乃楚國的福氣。可是下臣逼迫大王，卻是罪該萬死，請大王您懲罰罪臣。”楚文王說：“你忠心為國，寡人不怪罪你。”鬻拳說：“大王雖赦免了我，可下臣怎麽能原諒自己呢？”隨即用佩劍砍斷自己的雙腳，高聲疾呼：“做臣民的，如果誰對大王非禮，就看一看它！”楚文王嘆息不已，當即命太醫給鬻拳治傷。楚文王說：“今後，寡人一定要虛心聽取眾臣之言。”鬻拳已成殘疾，楚文王便讓他掌管城門，尊稱為太伯。鬻拳也是楚王家族之人。
蔡哀侯由於楚國太伯鬻拳捨命相保，得以釋放歸國。楚文王不忘鬻拳建議，刻意拉攏蔡哀侯，以圖進取中原。
蔡哀侯歸國前夕，楚文王召集群臣在大殿裏設宴，為蔡哀侯餞行壓驚。席中有女樂表演助興。女樂個個身材高窕、儀容秀麗。楚文王醉醺醺地對蔡哀侯說：“你看我楚女多漂亮。”楚文王的一句隨意之語，無意間引出了蔡哀侯一條詭計。蔡哀侯想起息哀侯引楚軍伐蔡之仇，心裏嘀咕：“既然楚王好色，何不將計就計，假手楚王回敬息君呢？”蔡哀侯拿定了主意，便乘勢說：“漂亮是漂亮，但天下女色，沒有一個比得上息國夫人的。這些楚女雖然俏麗，但與息國夫人相比，是小巫見大巫。寡人見過天下無數美女，隻有息國夫人才稱得上貌若天仙！”楚文王立即兩眼放亮，問道：“果真如此嗎？”蔡哀侯說：“這息國夫人，人稱桃花夫人，有詩道：‘桃花夫人好顏色，月中飛出雲中得。桃花夫人好顏色，一傾城矣再傾國。’息國夫人，可以說是天上少有、人間難覓呀！”楚文王聽後長嘆一口氣，無奈地道：“息國夫人雖美，可寡人難得一見呀！”蔡哀侯乘機火上澆油：“以大王之威，天下何事難為？何況隻是一小小婦人呢！”楚文王聽了，心中大悅。這日盡歡而散，蔡哀侯辭歸本國。
楚文王立時有了霸占之意
楚文王聽得息媯貌美，好奇心起，帶領兵馬，以巡獵為名，來到息國。息哀侯設宴將楚文王迎入宮中，殷勤款待。
席間，楚文王要息國夫人出席敬酒，息哀侯畏懼楚文王，不敢違拒，馬上傳息媯出來。一會兒，在玉佩叮噹之聲中，息媯邁著蓮花碎步，盛服而至。楚文王一見息媯，大為驚異，果然是個名不虛傳的絕色佳人。息媯用玉手托著玉觶，斟滿酒獻給楚文王。此時，楚文王已以為是月中嫦娥下凡，目瞪口呆，毫無反應。息媯慢聲說：“請大王慢慢用酒。”清脆的話驚醒了楚文王。楚文王忙接過酒觶，一飲而盡。息媯拜別，回後宮而去。驚羨如同木雞般的楚文王思忖蔡哀侯當日所語不假，立時有了霸占之意。
息哀侯想，要報復蔡國，單憑自己力量是辦不到的，隻有藉助當前與蔡國抗衡的楚國力量才可。經過反覆考慮，息哀侯設計了一個借劍殺人之計，派使節向楚國進貢，並偷偷地告訴楚文王：“蔡國仗著是中原諸侯，瞧不起楚國，請楚國滅之。息國有一計，就是請楚軍假裝進攻息國，息國便向蔡國求援，蔡君是個有勇無謀之君，必然親自帶兵前來救援息國。那時息軍與楚軍前後夾擊，必能抓住蔡君。”
蔡國，土地肥沃，國殷民富，這是楚文王夢寐以求的地方。楚文王聽後非常高興，當即應允按計而行，舉兵伐息。
息哀侯按計向蔡國求援，蔡哀侯果然親率大軍前來救援息國。營地還沒安頓好，楚國的伏兵就從四麵衝過來。蔡哀侯抵擋不住，急忙向息城逃去。令蔡哀侯萬萬想不到的是，息城城門緊緊關閉，蔡哀侯被楚軍殺得大敗而逃。楚軍從後麵緊追不捨，活捉住了蔡哀侯。息哀侯報了夫人受辱之恨，心裏暢快，大犒楚軍，並親自送楚文王出境。此刻，蔡哀侯才知道中了息哀侯的詭計，不由對他恨之入骨，後悔當初沒有聽從蔡媯的勸說。
隻有息國夫人才稱得上貌若天仙
率軍返回楚國途中，楚文王提審蔡哀侯。蔡哀侯向楚文王罵道：“寡人在中原，君處南蠻，各自為安，你為何興兵擄我？你這昏君，出不義之師，將來你不會得到好死！”楚文王大怒道：“臨死了還蠻不講理，是你先打楚，還是楚先打你？”蔡哀侯低頭不語。楚文王想起蔡國屢屢與楚國作對，並不臣服楚國，便向蔡哀侯怒道：“將你帶回楚國宗廟，烹死你，祭祀楚國先君。”
楚國大夫鬻拳性格坦蕩直率，敢於犯顏直諫，此時向楚文王奏道：“大王一直圖謀進攻中原，如果殺了蔡君，必定引起中原各國諸侯懼怕！不如放他回去，讓蔡國為我所用。”鬻拳再三相勸，楚文王就是不聽。這鬻拳得理不讓人，有著典型的楚人倔勁，幹脆一不做二休，左手抓住楚文王的袖子，右手拔出身上所帶的佩劍對楚文王強諫道：“臣就是與大王同死，也決不忍心看著大王失去中原諸侯的信任！”楚文王害怕了，連聲說：“好，好。寡人聽你的！”於是便放了蔡哀侯。
眾人冷靜下來後，鬻拳對楚文王奏道：“大王能聽下臣之言，實乃楚國的福氣。可是下臣逼迫大王，卻是罪該萬死，請大王您懲罰罪臣。”楚文王說：“你忠心為國，寡人不怪罪你。”鬻拳說：“大王雖赦免了我，可下臣怎麽能原諒自己呢？”隨即用佩劍砍斷自己的雙腳，高聲疾呼：“做臣民的，如果誰對大王非禮，就看一看它！”楚文王嘆息不已，當即命太醫給鬻拳治傷。楚文王說：“今後，寡人一定要虛心聽取眾臣之言。”鬻拳已成殘疾，楚文王便讓他掌管城門，尊稱為太伯。鬻拳也是楚王家族之人。
蔡哀侯由於楚國太伯鬻拳捨命相保，得以釋放歸國。楚文王不忘鬻拳建議，刻意拉攏蔡哀侯，以圖進取中原。
蔡哀侯歸國前夕，楚文王召集群臣在大殿裏設宴，為蔡哀侯餞行壓驚。席中有女樂表演助興。女樂個個身材高窕、儀容秀麗。楚文王醉醺醺地對蔡哀侯說：“你看我楚女多漂亮。”楚文王的一句隨意之語，無意間引出了蔡哀侯一條詭計。蔡哀侯想起息哀侯引楚軍伐蔡之仇，心裏嘀咕：“既然楚王好色，何不將計就計，假手楚王回敬息君呢？”蔡哀侯拿定了主意，便乘勢說：“漂亮是漂亮，但天下女色，沒有一個比得上息國夫人的。這些楚女雖然俏麗，但與息國夫人相比，是小巫見大巫。寡人見過天下無數美女，隻有息國夫人才稱得上貌若天仙！”楚文王立即兩眼放亮，問道：“果真如此嗎？”蔡哀侯說：“這息國夫人，人稱桃花夫人，有詩道：‘桃花夫人好顏色，月中飛出雲中得。桃花夫人好顏色，一傾城矣再傾國。’息國夫人，可以說是天上少有、人間難覓呀！”楚文王聽後長嘆一口氣，無奈地道：“息國夫人雖美，可寡人難得一見呀！”蔡哀侯乘機火上澆油：“以大王之威，天下何事難為？何況隻是一小小婦人呢！”楚文王聽了，心中大悅。這日盡歡而散，蔡哀侯辭歸本國。
楚文王立時有了霸占之意
楚文王聽得息媯貌美，好奇心起，帶領兵馬，以巡獵為名，來到息國。息哀侯設宴將楚文王迎入宮中，殷勤款待。
席間，楚文王要息國夫人出席敬酒，息哀侯畏懼楚文王，不敢違拒，馬上傳息媯出來。一會兒，在玉佩叮噹之聲中，息媯邁著蓮花碎步，盛服而至。楚文王一見息媯，大為驚異，果然是個名不虛傳的絕色佳人。息媯用玉手托著玉觶，斟滿酒獻給楚文王。此時，楚文王已以為是月中嫦娥下凡，目瞪口呆，毫無反應。息媯慢聲說：“請大王慢慢用酒。”清脆的話驚醒了楚文王。楚文王忙接過酒觶，一飲而盡。息媯拜別，回後宮而去。驚羨如同木雞般的楚文王思忖蔡哀侯當日所語不假，立時有了霸占之意。