朱翊鈞自登上帝位以來,萬曆十年前由於慈聖皇太後和張居正對他的要求很嚴,他基本上很少缺席早朝。萬曆十年親政後,盡管知道早朝隻是個形式罷了,並無太大作用,但他一心想做一個有作為的賢君,不想讓人詬病,所以這幾年早朝還從沒有曠廢過。


    今天是初九,又到了早朝的日子。三月份的北京城春寒料峭,仍是一片肅殺,再加上午夜時分春雷咋響,並扯起了漫天雨絲,雖僅落了一個時辰不到,但天氣卻也越顯得陰冷。


    巡夜的更夫皂隸掛著清鼻涕剛敲響了五更的梆子,遠處各城樓五更的鼓聲也緊接著傳來,剛剛還蕭瑟清冷的北京城忽然喧譁起來,喝道聲、避轎聲、馬蹄聲、招呼聲連成一片,通往皇城的各條街衢上,大小各色官轎一乘接一乘匆匆抬過。


    此時的午門已經大開,各色官轎、馬匹、甚至還有騾子都在此自動有序的停了下來,各級官員或下轎、或下馬、或栓騾子,然後整理一下衣服,沖相熟的官員拱拱手,繼而邁開官步,越過午門,踏上五龍橋,奔宣治門而去。


    今時的早朝早已不同往日。早先負責糾察的禦史除了點名之外,還會記下咳嗽、吐痰等以至牙笏墜地、步履不穩重等等屬於“失儀”的行為進行禦前彈劾,但這些年早朝那些值班禦史唯一的作用便是點卯外加維持一下秩序,至於對“失儀”的彈劾,早就成為了過眼雲煙。


    宣治門外官員越聚越多,今天似乎有些反常,他們並沒有如往昔般或閉眼假寐,或哈欠連天的靜待帝臨,而是三五一群、七八一堆的聚在一起,低聲討論著什麽。


    今天的糾察禦史似乎也忘記了職責,不但沒有出言阻止或者提醒,甚至幾個糾察禦史自己也聚成一團,低聲細語的交換著意見。


    皇城刻漏房剛報了寅牌,不一刻便見皇城午門內東南角的內閣衙門的兩扇厚重的朱漆大門緩緩打開,內閣輔申時行、次輔許國、閣臣王錫爵、王家屏依次從門裏走了出來。內閣就在宣治門不遠處,他們這些閣臣到來後,當然不用在這陰冷的天氣裏傻等,回內閣各自燒著炭火的公房中眯上一陣,等候小吏提醒便可。


    宣治門外眾官員反常的情況當然瞞不了幾個內閣大員,他們並沒有馬上向宣治門而去,而是內閣門外不遠處停了下來。


    “諸位,眼瞅著皇上就到,咱們也就長話短說。對於即將到來的朝會情況,想必諸位也有所預料,很顯然內閣今日必會處於風口浪尖,咱們誰也無法置身事外。要麽支持皇上的決定,這也是內閣的職責,不過卻會得罪天下士林,成為科道言官的攻擊對象,或許還會名聲掃地;要麽與眾臣一起,擁護皇長子為東宮,此舉會得到士林稱讚,也許還會名留青史,但卻會得罪於皇上,前途也許堪憂。”


    申時行先開口,看了一眼麵色凝重的三位閣臣,接著說道:“想來諸位或許早就考慮好了自己的立場,不過,老夫認為,內閣如果隻出一個聲音的話,不論咱們做怎樣的選擇,都不會孤立,能夠共同擔當相繼而來的壓力,那樣對咱們大家是最有利的。不然,你總是要單獨麵對一方的壓力,無論哪一方的壓力都不是那麽容易承受的!”


    許國和王錫爵、王家屏相視了一眼,都沒有主動開口。他們當然都懂得這個道理,不過之前別看申時行無論是在皇上麵前還是在其他大臣麵前都是一幅好好先生,但在內閣卻是大權獨攬,各種緊要的擬票全是他一人拿主意,他們三位閣臣隻能分別負責一些無關緊要的事情,這讓他們在立儲的事情上怎好與申時行商議?意見一致了還好說,萬一意見相左,這不是自找不痛快麽?


    能夠成為內閣大臣,哪一個之前不是一呼百應的人物?哪一個能沒有自己的嫡係?哪一個不顧及自己的臉麵?在今天之前他們可是都已經給自己的下屬明確表態了,如果與申時行所說的意見不同,這讓他們怎麽跟自己的下屬交代?這不是打臉嗎?何況,內閣有輔在前麵頂著,我們不表態兩不得罪不是更好麽?


    申時行嘆了口氣,心中頗為無奈。他本來已經打算好了,哪怕是“養病”也要避開今天的風口,等事情逐漸明朗之後自己再“康復”,所以也就沒有事先找閣臣“商量”一下。但事與願違,沒想到昨天居然生了大皇子被行刺的滔天大事,自己要是還按計劃“養病”,萬一被推出來承擔責任咋辦?那“養病”說不定就順理成章的“病退”了!


    既然不能“養病”,那就沒有任何理由不來早朝。毫無疑問,今天的早朝內閣絕對會處在風口浪尖,而作為內閣輔,更是所有人關注的焦點。皇上肯定希望得到內閣的支持,科道言官和守舊大臣也一定希望輔能站在他們那一邊。


    無可否認,今天絕對要選定立場了,模稜兩可別人也許還可行,但作為輔隻會兩邊都得罪。但無論得罪哪一邊,隻要內閣的意見統一,閣臣保持步調一致,共同來承擔一方的壓力的話,這個坎也許就能邁過去,輔的位置還能坐的穩妥。


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    第一卷龍困淺灘第三十一章有點不尋常


    更新時間:2011-12-3112:05:38本章字數:3846


    申時行清楚,要想讓三位閣臣同意自己的意見,那麽必須要把事情的弊端重點表述,最好超出他們的預料之外,然後逼迫他們在有限的時間裏做出選擇,不能讓他們有足夠的時間權衡利弊,那樣變數太多。所以,他沒有在內閣裏麵與三位閣臣商談,而是選擇此刻皇上隨時都會到來的時候,以增加緊迫感。

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