“這是敵人的自我吹噓!”板垣驕橫地說:“任何好鬥的、頑強的支那軍隊,在我所率領的這支大日本皇軍的鐵軍麵前,他們充其量不過是一群任我捏、任我踩的螞蟻!”


    板垣的輕敵和狂妄到了極點。這註定了他失敗的命運。


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    李宗仁再委雜牌軍重任


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    驕橫的日軍。


    麵對氣勢洶洶而來的板垣師團,李宗仁決定啟用剛剛轉隸第5戰區的第3軍團龐炳勛部擔負臨沂守備之重任。


    時任第5戰區的參謀長徐祖詒對李的決定深感擔憂。徐認為,直指臨沂的日軍第5師團是一支侵華的王牌軍,用龐炳勛這張雜牌去對敵人的王牌,豈不是以卵擊石?


    李宗仁不這麽看。他認為,在武器裝備上,中國軍隊是雜牌,敵軍是王牌,可是在民心士氣上,中國軍隊難道不是王牌嗎?


    李宗仁料定,日軍此時必然驕狂無比,要利用他們這種“驕兵必敗”的弱點,以中國軍隊可以運用的數萬哀兵與之周旋,拖垮它,打垮它!


    這就是李宗仁獨特的治軍用兵之道。


    龐炳勛,字更陳,河北新河人,1878年生。因其右腿在內戰中受傷致殘,外號“龐拐子”。曾由北洋軍轉隸於馮玉祥麾下。中原大戰反蔣失敗後,被蔣改編為第40軍。由於龐炳勛在數十年的軍閥混戰中機警善變,多有倒戈之事,故口碑不佳。


    李宗仁在第一次接見龐炳勛並賦予其重任之時,在收取龐炳勛的人心上很下了一番工夫。


    一開始,李宗仁就很誠懇地對龐說道:“龐將軍久歷戎行,論年齡,你比我整整大一輪,你是光緒5年生的,我是光緒17年生的;談資歷,你在第三鎮當兵,又入隨營學堂和東三省測量學校,在保安義勇團當了隊長,而光緒34年,我還在廣西陸軍小學讀書哩。因此,論年齡談資歷,你都是我的老大哥,我是小弟弟。我本來不應該指揮你,不過這次抗戰,在戰鬥序列上,我被列為第5戰區司令長官,擔任了一項比較重要的職務而已。所以,在公事言,我是司令長官,在私交言,我們是親如兄弟的戰友,不應該有什麽上下之分。”


    李宗仁早知道龐炳勛是個非常圓滑不好對付的人,內戰中善於避重就輕,保存實力,這無人不知。但李宗仁有意不點破,語重心長地說:“龐軍團長,我今年47歲了,你已是花甲之年,我們為國犧牲也值得了,這樣才不愧作一個真正的有良心的軍人。俗話說,養兵千日,用兵一時,現在是我們為國效命的時候了。”


    龐炳勛聽了李宗仁這番話,感動地說:“不管怎麽說,第3軍團已列為第5戰區建製,我一定聽從李長官調遣。……長官德威望重,我當部屬的,能在長官領導之下,為國家民族效力,天日在上,萬死不辭!”


    收得了龐炳勛的人心後,李宗仁要為龐炳勛排憂解難。從龐炳勛的口中李知道當時龐部雖為軍團編製,實際上隻轄5個團,約13006多人,步槍8000枝,手槍900枝,重機槍60挺,輕機槍600挺,迫擊炮60門,山炮4門,戰馬300匹。整個軍團就這麽一點點實力,中央不久又有命令,要將龐炳勛把一個特務團歸併,共編為4個團。5個團都是足額的,中央要特務團歸併,歸併到哪裏去呢?無法歸併,隻有解散。軍政部的電令上寫得清清楚楚,說如果不遵令歸併,就要停發整個部隊的糧餉。這是第3軍團的最大的難題。


    李宗仁決定要解決這一問題。當著龐炳勛的麵,李宗仁立即給武漢統帥部白崇禧掛長途電話。在電話裏,他把龐炳勛的苦衷統統給白崇禧說了,請他馬上找蔣介石請示,要求軍政部收回成命,讓龐部維持現狀。軍政部很快回電:“奉委員長諭,龐部暫時維持現狀。”龐軍團的編製問題就是這樣順利解決了。


    李宗仁一個電話,竟然保留了將要被解散的一個團!龐炳勛打了幾十年內戰,還從未碰上李宗仁這樣體恤部下的司令官,他激動得一把抓住李宗仁的手,老淚縱橫。


    李宗仁馬上提筆給第5戰區兵站總監石化龍寫了個手令,要石總監盡量補充龐軍團的彈藥和裝備。


    龐炳勛做夢也沒想到,他一來到第5戰區,不僅實力沒有被李宗仁吃掉,還保留了即將被遣散的一個補充團,又能領到大批彈藥和裝備,使自己的實力比以前大增,不禁感激涕零。他發誓一般地說道:“長官放心,我這次絕不因為一己之私利而保存實力,一定堅決執行命令,和日寇拚到底!”


    李宗仁見時機已經成熟,便給龐炳勛正式下達命令:“我想請你率部固守臨沂重鎮,遏止南下的板垣師團。可是,那板垣師團乃是日軍中的王牌部隊,自侵華以來,先後犯我察、綏二省,現該部正在臨沂以北集結兵力準備與磯穀師團齊頭並進,南犯徐州。板垣自恃裝備精良,極為驕橫,根本不把中國軍隊放在眼裏……”


    龐炳勛忍不住打斷了李宗仁的話,“我這次到臨沂,就是要跟板垣師團拚老命的。盡管我早知道此人是個凶神,很會打仗,但是,我不怕他,隻要第3軍團還有人活著,臨沂就丟不了!”


    李宗仁甚感欣慰。深信龐部在即將來臨的惡戰中定有所作為。


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    龐炳勛誓與臨沂共存亡(1)

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