公元955年十一月，李穀率領先鋒部隊來到淮水渡口正陽，用小船架起了浮橋過了淮水，十二月份來到壽州城下。李穀以為，自己可以速戰速決，但在這裏卻遇到了頑強的阻擊。
壽州守城的將領叫劉仁瞻，此人有一定的軍事才能。他知道，李穀的軍隊是塊硬石頭，不可硬碰。於是，便向城內的官兵下令，弓箭手在城樓之上隱蔽等候命令，隻要他們發動攻勢，弓箭手就開始攻擊。其他人員，城內原地待命！就算李穀派人在城外大罵，也決不應戰！
李穀是個急性子，看到這裏，實在忍不住了，馬上對壽州發起了攻勢。經過幾番攻城，部隊損失慘重。反觀唐軍，不停在城牆上扔下刺蝟般的周軍屍體。無可奈何之下，李榮江戰況報告給了柴榮，請求火速支援。
柴榮聽到這個消息，牙根氣的都癢癢了。柴榮親率大軍，帶著趙匡胤和李然一起來到壽州城外，對李穀吼道：“這麽個破城，這麽久你還拿不下來！你是不是等人家援兵過來，把你砍了啊？！”
“陛下，他們躲在城裏不出來迎戰。”李穀答道。
“廢話！人家憑什麽出來！你不會攻嗎？！朕養著你是幹什麽吃的！”柴榮氣的破口大罵。
隨後，柴榮下令再次攻城。後周的軍隊白天黑夜不停的攻擊著壽州城，經過了一天一夜的鏖戰，柴榮終於明白了這是個難啃的硬骨頭。就在這時，後方傳來消息：南唐駐紮在滁山的軍隊正在往這裏趕來！
趙匡胤急忙啟奏：“啟奏陛下，末將願率領軍隊前往，阻擊援軍！”柴榮聽了趙匡胤的話，心中很是欣慰。
柴榮點頭道：“你去吧！李愛卿你也一同前去，速戰速決！”李然點頭稱是，兩兄弟互視一眼，帶著部隊前去阻擊援軍了。
一路上，李然都在想，我這裏阻擊援軍，最好是消滅他們，而不是用什麽方法來嚇跑他們。李然一邊走，一邊想，忽然，眉頭一皺計上心來。
李然下令停止行軍，立刻挑選了幾百名騎兵，然後又把其他的兵力都埋伏在山道的兩側。他對騎兵隊長說：“你們馬上去迎擊唐軍，但是要記住，我不是讓你們去送命的！在吃虧之前馬上逃跑！要吸引他們來到咱們的埋伏圈裏！記住沒有？”
騎兵隊長大喊一聲：“記住了！請將軍放心！我等定不辱使命！”
說完，幾百名騎兵迎著敵軍的大部隊奔去。唐軍的大部隊急著往壽州城趕，他們絲毫沒有在意這幾百人的騎兵的不正常，馬不停蹄的向李然的伏擊圈裏衝去。隻聽“轟隆”一聲，山道兩側、林子裏、溝裏全是周兵，他們像洪水一樣淹沒了過來。
由於情況突然，唐軍沒有任何準備，隻能倉促應戰，結果自然是慘敗，而且大將何延錫也戰死沙場。這一戰，李然和趙匡胤可賺大了！不但把敵軍全殲，還繳獲了很多給養和冷兵器。給養自是歸屬軍隊，而冷兵器自然是歸屬士兵，誰繳獲的就是誰的！士兵們見李然和趙匡胤說話算數，士氣頓時高漲了不少。
趙匡胤率領大軍回到壽州，向柴榮匯報了戰果。柴榮拍著他的肩膀說：“辛苦了！李愛卿、趙愛卿，有汝等的將帥之才，朕就沒有打不贏的仗！這樣，你們馬上去攻打清流關，防止滁州的唐兵前來接應壽州，我相信，在你們拿下清流關時，朕這裏也可以進城了！”
趙匡胤心裏樂開了花。被皇帝表揚幾句，那可是莫大的榮幸！李然也是很興奮，就像個充滿電池的機器人一樣，接著就率兵動力十足的前往清流關去了。
清流關。
李然和趙匡胤帶兵到了清流關，命令士兵安營紮寨，好好休息。趙匡胤負責坐鎮軍中，李然負責帶人前去打探地形。
不一會兒，前去打探地形的士兵帶回來一個老人。老人是清流關的居民，因為家中柴火不夠，兒子也不在家，所以隻能自己上山砍柴。正巧，被李然手下的士兵碰見，也就被帶了過來。
李然見到老人之後，馬上拿了糧食和肉放在了老人的眼前，並承諾，隻要老人能告訴他地形，就可以得到這些糧食和肉。
老人咽了一口口水，但還是怕官兵的喜怒無常會讓自己再受罪，於是小心的說道：“大人，我給您指路就是了！這些東西，我不能要！”老人雖然嘴上這麽說，可是還是不住的王糧食和肉上麵瞟幾眼。
李然笑了笑，親自把糧食和肉送到了老人的家中。老人自是萬分感謝，也就帶著李然走了一遍那個不為人知的小路。回到軍營後，李然將此事告知趙匡胤。趙匡胤大喜，急忙選了幾百名戰士從小路直插唐軍後方，而大部隊去正麵佯攻，吸引敵人的火力。
說幹就幹！
趙匡胤布置好兵力，親自帶領將士開始攻關！南唐將領皇甫暉與周軍在山腳下進行了生死較量，並沒有任何的劣勢。然而就在這時，他發現身後的大本營被人偷襲，倉皇之下，又摸不清敵我態勢，隻好帶兵向滁州逃散。
李然心想，你到了滁州，我回去稟告陛下，我肯定還要再跑一次去打你啊！與其這樣，我不如現在攔住你，直接將你幹掉，那多好！
李然當機立斷的下令：“將剛剛俘獲的戰船開過來！全體上船，一定要趕在他們回去之前，攔住唐軍！”士兵大喊一聲“是！”，齊刷刷的全上了船。
壽州守城的將領叫劉仁瞻，此人有一定的軍事才能。他知道，李穀的軍隊是塊硬石頭，不可硬碰。於是，便向城內的官兵下令，弓箭手在城樓之上隱蔽等候命令，隻要他們發動攻勢，弓箭手就開始攻擊。其他人員，城內原地待命！就算李穀派人在城外大罵，也決不應戰！
李穀是個急性子，看到這裏，實在忍不住了，馬上對壽州發起了攻勢。經過幾番攻城，部隊損失慘重。反觀唐軍，不停在城牆上扔下刺蝟般的周軍屍體。無可奈何之下，李榮江戰況報告給了柴榮，請求火速支援。
柴榮聽到這個消息，牙根氣的都癢癢了。柴榮親率大軍，帶著趙匡胤和李然一起來到壽州城外，對李穀吼道：“這麽個破城，這麽久你還拿不下來！你是不是等人家援兵過來，把你砍了啊？！”
“陛下，他們躲在城裏不出來迎戰。”李穀答道。
“廢話！人家憑什麽出來！你不會攻嗎？！朕養著你是幹什麽吃的！”柴榮氣的破口大罵。
隨後，柴榮下令再次攻城。後周的軍隊白天黑夜不停的攻擊著壽州城，經過了一天一夜的鏖戰，柴榮終於明白了這是個難啃的硬骨頭。就在這時，後方傳來消息：南唐駐紮在滁山的軍隊正在往這裏趕來！
趙匡胤急忙啟奏：“啟奏陛下，末將願率領軍隊前往，阻擊援軍！”柴榮聽了趙匡胤的話，心中很是欣慰。
柴榮點頭道：“你去吧！李愛卿你也一同前去，速戰速決！”李然點頭稱是，兩兄弟互視一眼，帶著部隊前去阻擊援軍了。
一路上，李然都在想，我這裏阻擊援軍，最好是消滅他們，而不是用什麽方法來嚇跑他們。李然一邊走，一邊想，忽然，眉頭一皺計上心來。
李然下令停止行軍，立刻挑選了幾百名騎兵，然後又把其他的兵力都埋伏在山道的兩側。他對騎兵隊長說：“你們馬上去迎擊唐軍，但是要記住，我不是讓你們去送命的！在吃虧之前馬上逃跑！要吸引他們來到咱們的埋伏圈裏！記住沒有？”
騎兵隊長大喊一聲：“記住了！請將軍放心！我等定不辱使命！”
說完，幾百名騎兵迎著敵軍的大部隊奔去。唐軍的大部隊急著往壽州城趕，他們絲毫沒有在意這幾百人的騎兵的不正常，馬不停蹄的向李然的伏擊圈裏衝去。隻聽“轟隆”一聲，山道兩側、林子裏、溝裏全是周兵，他們像洪水一樣淹沒了過來。
由於情況突然，唐軍沒有任何準備，隻能倉促應戰，結果自然是慘敗，而且大將何延錫也戰死沙場。這一戰，李然和趙匡胤可賺大了！不但把敵軍全殲，還繳獲了很多給養和冷兵器。給養自是歸屬軍隊，而冷兵器自然是歸屬士兵，誰繳獲的就是誰的！士兵們見李然和趙匡胤說話算數，士氣頓時高漲了不少。
趙匡胤率領大軍回到壽州，向柴榮匯報了戰果。柴榮拍著他的肩膀說：“辛苦了！李愛卿、趙愛卿，有汝等的將帥之才，朕就沒有打不贏的仗！這樣，你們馬上去攻打清流關，防止滁州的唐兵前來接應壽州，我相信，在你們拿下清流關時，朕這裏也可以進城了！”
趙匡胤心裏樂開了花。被皇帝表揚幾句，那可是莫大的榮幸！李然也是很興奮，就像個充滿電池的機器人一樣，接著就率兵動力十足的前往清流關去了。
清流關。
李然和趙匡胤帶兵到了清流關，命令士兵安營紮寨，好好休息。趙匡胤負責坐鎮軍中，李然負責帶人前去打探地形。
不一會兒，前去打探地形的士兵帶回來一個老人。老人是清流關的居民，因為家中柴火不夠，兒子也不在家，所以隻能自己上山砍柴。正巧，被李然手下的士兵碰見，也就被帶了過來。
李然見到老人之後，馬上拿了糧食和肉放在了老人的眼前，並承諾，隻要老人能告訴他地形，就可以得到這些糧食和肉。
老人咽了一口口水，但還是怕官兵的喜怒無常會讓自己再受罪，於是小心的說道：“大人，我給您指路就是了！這些東西，我不能要！”老人雖然嘴上這麽說，可是還是不住的王糧食和肉上麵瞟幾眼。
李然笑了笑，親自把糧食和肉送到了老人的家中。老人自是萬分感謝，也就帶著李然走了一遍那個不為人知的小路。回到軍營後，李然將此事告知趙匡胤。趙匡胤大喜，急忙選了幾百名戰士從小路直插唐軍後方，而大部隊去正麵佯攻，吸引敵人的火力。
說幹就幹！
趙匡胤布置好兵力，親自帶領將士開始攻關！南唐將領皇甫暉與周軍在山腳下進行了生死較量，並沒有任何的劣勢。然而就在這時，他發現身後的大本營被人偷襲，倉皇之下，又摸不清敵我態勢，隻好帶兵向滁州逃散。
李然心想，你到了滁州，我回去稟告陛下，我肯定還要再跑一次去打你啊！與其這樣，我不如現在攔住你，直接將你幹掉，那多好！
李然當機立斷的下令：“將剛剛俘獲的戰船開過來！全體上船，一定要趕在他們回去之前，攔住唐軍！”士兵大喊一聲“是！”，齊刷刷的全上了船。