從“混沌街區”回到主幹道,再進入“中心區”的瞬間,仿佛整座城市被套上了一個不真實的濾鏡,迷迭蛾粉的煙味、看不見的幫派和宗教團體、還有行屍走肉般的末日景觀瞬間遠去,取而代之的是白得發光的石料、能照出人影的地磚、明亮但不晃眼的冷光燈和金晶的繁複鑲邊。


    一切都祥和美好,一個小時前的經曆仿佛隻是吸入迷迭蛾粉產生的幻覺,除了身上的寒意還未散去。


    周曉辰感覺到一瞬間的精神恍惚——她想起阿列克謝說過的,跟著蛇頭去貧民窟的事情。她僅僅是闖入了克蘇魯的投影,就已經需要關閉自己的感知來隔離一些情緒,他在直麵混沌的時候,又看到了什麽,以至於做出離開帝國的決定呢?


    在回去的浮空艇上,林見星躊躇地問:“住在‘中心區’的人,都是‘一輩子沒有坐過地鐵’的嗎?”


    奧拉:“當然也有好奇偷偷跑出去的。一部分回來以後,對外麵的一切絕口不提,也再也不會出去;另外一部分……”她露出奇怪的表情,“就成了偷渡客。”


    眾人被噎了一下,但仔細想想,又覺得很合理。


    回到薩魯斯特公館已經8點了,但傳說中要舉行晚宴的宴會大廳還空無一人。


    周曉辰一頭問號,詢問正在布置花盤的機器人,“8點這裏有晚宴嗎?”


    機器人向她鞠躬:“是的。8點。您需要回房間的引導嗎?”


    周曉辰不知道該吐槽“但現在已經8點了”,還是“你們也知道自己家的房間找不到呐”?


    “貴族一向有遲到的傳統。”奧拉毫不意外:“9點再來好了。”


    眾人於是回一趟房間,換掉“過於樸素”的私服,把他們掛著閃亮的鐮刀錘子星星的軍裝穿起來,再下樓時,宴會大廳終於熱鬧起來了。


    大廳裏擺放了兩張長桌,一張能坐十幾個人。要是按照聯盟的邏輯,桌子上就該貼上名字,或者由機器人引導入座,要是都沒有,就是默認可以亂坐。


    當然,帝國的邏輯顯然不是這樣。


    他們穿著一水兒的軍裝閃亮登場,自然引起了大廳內攀談眾人的注意,阿庇烏斯·尼祿對正在跟他交談的同伴交待一句,就徑直朝周曉辰走來——真人和鏡頭裏的感覺很不一樣,一眼差點沒認出來。


    在周曉辰看過的藍星霸總小說裏,經常形容男主“刀刻般的麵龐”,但今天周曉辰回想起這個形容的時候,很想吐槽一句:這特麽能好看?


    她現在確信帝國熱衷編輯基因是真的——阿庇烏斯的臉給她的第一感覺就是“一刀一刀刻出來”。你要問哪裏不好看不標準,哪裏不是黃金分割,那是真沒有——但這種雕塑人跑出來了的感覺怎麽就那麽嚇人呢?


    第一次見到阿列克謝的時候,她也曾經因為驚慌,對常笑嘴硬說那是“恐怖穀”效應——但或許因為母親基因的中和,阿列克謝的臉雖然也曾經給她一種“非人感”,但那是“不應該有人這麽好看”的非人感,和阿庇烏斯這種“真的不像人”的非人感是完全不同的。


    這喵的才是恐怖穀效應好嗎!


    阿庇烏斯在她身前站定,像一根差點捅破屋頂的電線杆,扯出一個冷笑:“初次見麵。抱歉,您需要我介紹一個營養師嗎?”


    有一說一,論拉血壓,這貨是真的專業。


    居然內涵我的身高!


    周曉辰在聯盟這一年多,通過天天吃營養餐、早睡早起、訓練室揮汗如雨等等努力,已經成功長高了1.5cm,逼近169大關!


    這在藍星不說傲視群雄,至少是南方的地鐵裏能俯視一多半人的水平了!


    “不必了,我覺得剛剛好,”周曉辰陰陽道,“人如果太長一條,會增加心髒的供血負擔的。”


    謝東流:??


    “順便,您的訪談視頻是p過嗎?”周曉辰真誠發問,“不太像真人喔。”


    阿庇烏斯臉色陰沉下來,顯得他臉上的陰影更加明顯,周曉辰覺得這顆頭搬去當素描模特絕對很絕——然後就聽見馬爾庫斯無奈的聲音:“阿庇烏斯,我們要不要入座?”


    周曉辰抬頭——雖然同樣存在基因編輯的痕跡,但她雙標地覺得馬爾庫斯就是要順眼得多,然後從對方臉上讀出了“怎麽又是這種幼稚園吵架”“行行好,給個麵子,不要跟他一般見識吧”等等暗示。


    不知道想了什麽,下一個瞬間阿庇烏斯就恢複了那副端得很厲害的矯揉造作做派,對周曉辰點點頭以示大度:“希望你在帝國過得愉快。”


    他是在威脅我吧?周曉辰暗忖:絕對是威脅我!


    宴會主辦方開始邀請嘉賓入座,兩張長桌最首坐的分別是現任阿喀琉斯市政官,奧盧斯·尤利烏斯·蘇拉,以及星際軍校聯賽組委會主席,尼古拉·尤利烏斯·格拉古。


    接下來邀請最重要的客人坐在下首,阿庇烏斯·尼祿坐在市政官蘇拉下首,而周曉辰坐在尼古拉下首。


    然後就是表示友誼的交叉入座,阿莉薩坐阿庇烏斯下首,阿庇婭坐在周曉辰下首,林見星再坐阿庇婭下首,馬爾庫斯坐阿莉薩下首,以此類推。


    這絕對是周曉辰有生以來吃得最難受的一頓飯,如果有的選,她恨不得穿越回聯防大吃食堂。


    全靠阿列克謝小天使的發言如“尼古拉三十歲的時候就沒頭發了”“還好我不像他”等等在腦子裏亂飛,才能把這頓飯堅持下來這樣子。


    上開胃菜冷盤的時候,蘇拉和尼古拉分別致辭,無非是大談星際軍校聯賽這一盛事對於人民、對於友誼的意義,然後大家一起舉杯;等到上湯的時候,阿庇婭開始搭訕:“聽說你已經訂婚了。”


    “沒錯,”周曉辰:“我覺得參軍死亡率太高了,早點生孩子比較好。”


    阿庇婭果然被她的彪悍發言噎了一口:“……也有道理。”


    周曉辰成功把天聊死了,大家隻能埋頭幹飯。


    沉默了一會兒,尼古拉忽然問:“我可以向您打聽一個人嗎?”

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