這裏靠近沙漠了，水很缺，戰士們即使找來一點水也是苦水。
六月末尾的那一天，部隊宿在沙漠邊沿的小村。
下晚剛一宿營，團參謀長衛毅就緊急地派出二十多個騎兵偵察員，到方圓二十裏去找水。
第一營還算機遇不壞，他們駐的村子下麵，有一眼小泉子。宿營後，二三十個炊事員，有的抬著大行軍鍋，有的提著灌水的葫蘆，有的提著木桶，在那裏等水。泉眼裏麻繩粗的一股水往外流著，炊事員們都眼巴巴地瞧著它。啊，這一股清淙淙的細流繫著成千上萬人的生命哩！
第一連一直鬧騰了多半夜，才湊合著吃了一頓飯。吃罷飯，有的人還沒放下碗，便躺在地下睡著了。
夜裏一點鍾，王成德召開了支部大會，大夥兒研究了怎樣通過沙漠的行軍問題。
開罷會，王成德困得站下就睡著了。
周大勇望著王成德，隻見他臉黃瘦，眼裏網滿血絲。他說：“你瞌睡？給眼裏放辣麵子吧！”
“真是窮開心，你總有氣力！”
周大勇的臉色黑黝黝的，兩道粗黑眉毛下的一雙大眼睛，閃著渴望猛烈鬥爭的光。他那鋼一樣結實的身體裏，像是蘊藏著使用不盡的力量。他這副樣子，讓人覺得：不管遇見什麽敵人，他一伸手就能掐死他；黃河在他眼裏隻是一條小水渠，無際的沙漠隻是一把沙土；要是上級有命令，他像是可以用刺刀把山削平似的。
王成德看看周大勇，勁頭又來了，像是周大勇身上的力量傳到他身上了。他說：“大勇！來，咱們把水的問題再捉摸捉摸。團政治處指示，要我們沿途收買老鄉的葫蘆，用它裝水。我們才買到十七個葫蘆，這管什麽用？”
戰士們都睡了，炊事班長孫全厚還在燒水。他燒好最後一鍋開水，就把戰士們的水葫蘆收集起來，一個個地灌滿水。過後，他又舀了兩碗水，給周連長跟王指導員送去。連長跟指導員，趴在灶火台上頭頂頭睡著了。看樣子，大約他們是正在商量事情中間睡去的。他們頭邊放著一盞小小的麻油燈。
燈焰噗晃噗晃地閃著。
老孫把嘴放在周大勇耳朵邊，想喊：“連長，起來喝水！”
可是話到口邊，又留住了。他一手端水，一手扶住灶火台子，微微彎下身子望著連長，那種老父親疼愛子女的感情在他心裏浮起來。
老孫的眼光落到周大勇那又黑又厚的頭髮上，隻見那頭髮上有幾根很小很小的草棍。這草棍大約是昨天晚上部隊行軍中大休息的時候，連長躺在路旁睡覺落上的。老孫像拿繡花針似的，把連長頭上的小草，一根一根輕輕地取掉。他還想端來一盆水，親自給連長把頭洗一洗。哦，如今哪裏能用水洗頭？連長喝水還沒喝夠哩！一想起水，老孫的注意力又移到自己手裏端的那碗開水上了。他鼓起很大的決心，叫了連長一聲。
周大勇猛一睜眼，隻見自己口邊有一碗水。他嘴唇都幹得浮腫起來了，真想把這碗水一下倒在口裏。
周大勇從老孫手裏把開水碗接過來，悄悄地說：“別吭聲！
讓指導員好好休息一陣，給他留點水，到他醒來的時候再喝。我喝過幾口水了。我這碗水讓連部的兩個小鬼喝。”
老孫照著燈，隻見衛生員三牛和通訊員小成擠在一塊睡覺。小成枕著三牛的肚子，睡得可甜啦。衛生員三牛還說些什麽夢話。小成的嘴在動彈，莫非他夢見自己正在喝水？老孫心疼起來：“孩兒們準是渴得厲害！”老孫想叫醒他們，可又不忍心打擾他們睡覺；不叫醒他們，又怕他們沒喝上水身上出毛病。他的口跟心合計了好幾回，還是把水端到他們口邊去叫他們。
老孫把三牛推過去，叫不醒，拉一把還不醒；抱在懷裏，睡得更實在了。小成呢，老孫叫一聲，他哼一聲，叫得緊了，他腳亂蹬手亂掄，口裏瞎嘟噥。……
天將拂曉的時候，周大勇醒來了，揉了揉眼，身子舒展了一下，走出房子。他雙臂幫在胸前，抵擋寒冷。多怪呀：白天曬得身上流油，晚上像是數九寒天，冷得抽筋。難怪老鄉們說這裏氣候是：早穿皮襖午穿紗，抱上火爐吃西瓜。
他巡查了一趟哨崗，回來路過夥房，就順便走進去。
孫全厚坐在火爐跟前，抱住膝蓋睡定了。火光把他油漬漬的灰軍服，照得發亮。他一陣一陣打冷顫，輕聲慢氣的在夢中呻喚。
周大勇蹲下去，左手慢慢地搭在老孫肩上，頭挨著頭，把全身力量集中在耳朵上，聽老孫長一口短一口地呼吸。過了一陣，他又輕輕地摸老孫那棗樹皮一樣的手，摸那浮腫而燙燒的腳。……
老孫打了個冷顫醒來了。他用衣袖擦臉上的汗。嗨！連長這樣嚴肅地瞅他哩！他說：“誤了開飯時間？這……這……”他慌亂地左瞧右看。周大勇壓住他的肩胛，要他坐下。
老孫艱難地咽了一口唾沫，說：“啊，連長，你要好好睡一覺，你和指導員總是勞累的！！忙，忙，叫人心疼！
周大勇說：“先說你吧，老孫。我看你的病不輕！”
“連長，我，沒有甚麽病……算不了甚麽病！”
周大勇知道，老孫五六天來就鬧痢疾，今天行軍中，還暈倒了一次。豈止老孫是這樣？很多戰士喝了苦水都拉肚子。
六月末尾的那一天，部隊宿在沙漠邊沿的小村。
下晚剛一宿營，團參謀長衛毅就緊急地派出二十多個騎兵偵察員，到方圓二十裏去找水。
第一營還算機遇不壞，他們駐的村子下麵，有一眼小泉子。宿營後，二三十個炊事員，有的抬著大行軍鍋，有的提著灌水的葫蘆，有的提著木桶，在那裏等水。泉眼裏麻繩粗的一股水往外流著，炊事員們都眼巴巴地瞧著它。啊，這一股清淙淙的細流繫著成千上萬人的生命哩！
第一連一直鬧騰了多半夜，才湊合著吃了一頓飯。吃罷飯，有的人還沒放下碗，便躺在地下睡著了。
夜裏一點鍾，王成德召開了支部大會，大夥兒研究了怎樣通過沙漠的行軍問題。
開罷會，王成德困得站下就睡著了。
周大勇望著王成德，隻見他臉黃瘦，眼裏網滿血絲。他說：“你瞌睡？給眼裏放辣麵子吧！”
“真是窮開心，你總有氣力！”
周大勇的臉色黑黝黝的，兩道粗黑眉毛下的一雙大眼睛，閃著渴望猛烈鬥爭的光。他那鋼一樣結實的身體裏，像是蘊藏著使用不盡的力量。他這副樣子，讓人覺得：不管遇見什麽敵人，他一伸手就能掐死他；黃河在他眼裏隻是一條小水渠，無際的沙漠隻是一把沙土；要是上級有命令，他像是可以用刺刀把山削平似的。
王成德看看周大勇，勁頭又來了，像是周大勇身上的力量傳到他身上了。他說：“大勇！來，咱們把水的問題再捉摸捉摸。團政治處指示，要我們沿途收買老鄉的葫蘆，用它裝水。我們才買到十七個葫蘆，這管什麽用？”
戰士們都睡了，炊事班長孫全厚還在燒水。他燒好最後一鍋開水，就把戰士們的水葫蘆收集起來，一個個地灌滿水。過後，他又舀了兩碗水，給周連長跟王指導員送去。連長跟指導員，趴在灶火台上頭頂頭睡著了。看樣子，大約他們是正在商量事情中間睡去的。他們頭邊放著一盞小小的麻油燈。
燈焰噗晃噗晃地閃著。
老孫把嘴放在周大勇耳朵邊，想喊：“連長，起來喝水！”
可是話到口邊，又留住了。他一手端水，一手扶住灶火台子，微微彎下身子望著連長，那種老父親疼愛子女的感情在他心裏浮起來。
老孫的眼光落到周大勇那又黑又厚的頭髮上，隻見那頭髮上有幾根很小很小的草棍。這草棍大約是昨天晚上部隊行軍中大休息的時候，連長躺在路旁睡覺落上的。老孫像拿繡花針似的，把連長頭上的小草，一根一根輕輕地取掉。他還想端來一盆水，親自給連長把頭洗一洗。哦，如今哪裏能用水洗頭？連長喝水還沒喝夠哩！一想起水，老孫的注意力又移到自己手裏端的那碗開水上了。他鼓起很大的決心，叫了連長一聲。
周大勇猛一睜眼，隻見自己口邊有一碗水。他嘴唇都幹得浮腫起來了，真想把這碗水一下倒在口裏。
周大勇從老孫手裏把開水碗接過來，悄悄地說：“別吭聲！
讓指導員好好休息一陣，給他留點水，到他醒來的時候再喝。我喝過幾口水了。我這碗水讓連部的兩個小鬼喝。”
老孫照著燈，隻見衛生員三牛和通訊員小成擠在一塊睡覺。小成枕著三牛的肚子，睡得可甜啦。衛生員三牛還說些什麽夢話。小成的嘴在動彈，莫非他夢見自己正在喝水？老孫心疼起來：“孩兒們準是渴得厲害！”老孫想叫醒他們，可又不忍心打擾他們睡覺；不叫醒他們，又怕他們沒喝上水身上出毛病。他的口跟心合計了好幾回，還是把水端到他們口邊去叫他們。
老孫把三牛推過去，叫不醒，拉一把還不醒；抱在懷裏，睡得更實在了。小成呢，老孫叫一聲，他哼一聲，叫得緊了，他腳亂蹬手亂掄，口裏瞎嘟噥。……
天將拂曉的時候，周大勇醒來了，揉了揉眼，身子舒展了一下，走出房子。他雙臂幫在胸前，抵擋寒冷。多怪呀：白天曬得身上流油，晚上像是數九寒天，冷得抽筋。難怪老鄉們說這裏氣候是：早穿皮襖午穿紗，抱上火爐吃西瓜。
他巡查了一趟哨崗，回來路過夥房，就順便走進去。
孫全厚坐在火爐跟前，抱住膝蓋睡定了。火光把他油漬漬的灰軍服，照得發亮。他一陣一陣打冷顫，輕聲慢氣的在夢中呻喚。
周大勇蹲下去，左手慢慢地搭在老孫肩上，頭挨著頭，把全身力量集中在耳朵上，聽老孫長一口短一口地呼吸。過了一陣，他又輕輕地摸老孫那棗樹皮一樣的手，摸那浮腫而燙燒的腳。……
老孫打了個冷顫醒來了。他用衣袖擦臉上的汗。嗨！連長這樣嚴肅地瞅他哩！他說：“誤了開飯時間？這……這……”他慌亂地左瞧右看。周大勇壓住他的肩胛，要他坐下。
老孫艱難地咽了一口唾沫，說：“啊，連長，你要好好睡一覺，你和指導員總是勞累的！！忙，忙，叫人心疼！
周大勇說：“先說你吧，老孫。我看你的病不輕！”
“連長，我，沒有甚麽病……算不了甚麽病！”
周大勇知道，老孫五六天來就鬧痢疾，今天行軍中，還暈倒了一次。豈止老孫是這樣？很多戰士喝了苦水都拉肚子。