總之，這部作品的成就和它的創作精神，都值得引起我們今天文學界的注意和重視。
一九五四年七月十八日
本文中關於小說的引文均根據1954年6月出版的《保衛延安》第一版。
——編者
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第一章 延安
一
一九四七年三月開初，呂梁山還是冰天雪地。西北風滾過白茫茫的山嶺，旋轉嘯叫。黃燦燦的太陽光透過幹枯的樹枝--
照在雪地上，花花點點的。山溝裏寒森森的，大冰淩像簾子一樣掛在山崖沿上。
山頭上，山溝裏，一溜一行的戰士、戰馬和馱炮牲口，頂著比刀子還利的大風前進。有些戰士抓起把雪往口裏填；有些戰士把崖邊上的小冰淩錐用刺刀敲下來，放在嘴裏吮著。他們的灰棉軍衣都凍得直溜溜的，走起路來圪察察響。因為他們晚間是在雪地裏過夜的。
這是人民解放軍的一個縱隊，奉命從山西中部出發，不分日夜向西挺進。他們，像各戰場的人民戰士一樣，從人民解放戰爭開頭到如今，沒日沒夜地奮戰了八個來月。目下，他們要去作戰的地方，環境將更艱苦，戰鬥將更殘酷。
槍不離肩馬不離鞍，戰士們急行軍十來天，趕到了黃河畔。
黃河兩岸聳立著萬丈高山。戰士們站在河畔仰起頭看，天像一條擺動的長帶子。人要站在河兩岸的山尖上，說不定雲彩就從耳邊飛過，伸手也能摸著冰涼的青天。山峽中，渾黃的河水卷著大冰塊，衝撞峻峭的山崖，發出轟轟的吼聲。黃河噴出霧一樣的冷氣，逼得人喘不上氣，透進了骨縫，鑽進了血管。難怪扳船的老艄公說，這裏的人六月暑天還穿皮襖哩！
縱隊的前衛部隊在溝口裏的山岔中集結，準備渡河。蔣匪的五六架美國造戰鬥機，在黃河渡口上空盤旋偵察，俯衝掃射；槍聲、火藥味，加上黃河的吼聲，讓人覺得戰場就在眼前，讓人感到一種不尋常的緊張。
旅長陳興允騎馬從山口裏馳出來，眼前就是黃河，他急忙勒住馬。那匹高大肥實的棗紅馬，抖了它通身上的汗水，豎起耳朵，對黃河嘶叫了幾聲。又揚起尾巴猛擺頭，兩個前蹄在地上刨著，像是陳旅長一放韁繩，它就會騰空而起，縱過黃河。
陳旅長跳下馬，把馬交給身後的通訊員。他向前走了幾步，習慣地看看左右的山勢。接著，雙手幫在腹前，長久地望著那急湍的浪濤。
團參謀長衛毅和第一營教導員張培，從山口出來走到陳旅長身邊。
衛毅和張培站在一起，看來滿有意思。衛毅，臉方，眉粗；身材高大結實，肩膀挺寬，堂堂正正的，不愧是個山東大漢。張培呢，比衛毅低一頭，身體單薄，臉膛清瘦，看起來斯斯文文的。他負過四次傷，流血多，身體單薄。這麽，看外表，誰也不相信他是過了十年戰鬥生活的人。
陳旅長說：“我們在黃河上來回過了多少次啊！黃河跟我們是有老交情的。”這愉快、爽朗的聲調，是衛毅他們聽慣了的。
衛毅微微聳動肩膀，淳厚地笑了笑說：“我們跟黃河打交道多，並不是討厭的事吶！”
陳旅長笑了：“怎麽會是討厭的事呢？相反的，我每次渡黃河，心裏總是很不平靜。想想看，幾千年來中華民族在它身旁進行了多麽英勇而艱苦的鬥爭啊！”他扭頭看張培：“是咯，你總是這樣悄悄的不大吭聲。”
張培臉紅了。他溫和而謙遜地說：“習慣很難改，也是進步慢啊！”
陳旅長猛一揮手，說：“瞎扯，瞎扯！像你這樣脾性也是蠻好的。大約，你們營的戰士們把你當母親看，是麽？”
張培微微一笑，說：“戰士們要真的這樣看我，那倒是讓人高興的事。”
陳旅長問：“這幾天日夜急行軍，你吃得消？”
“我騎馬行軍，還有什麽好說的。戰士們倒是真夠嗆！”
陳旅長明知故問：“衛毅，張培真是騎馬行軍？”
衛毅挺不自然，微微聳肩，說：“行軍中，他的馬總是讓走拐了腿的戰士騎。”
陳旅長臉上閃過不滿意的氣色，說：“這些事，我真是懶得再說！”
張培知道旅長不滿意他的來由。半個來月前，張培還躺在醫院裏，胸脯上的彈傷算好了，身體呢，還很弱。他聽說部隊要過黃河去作戰，就再三要求提前出院歸隊。部隊出發的頭一天，他趕回來了。這幾天行軍中，陳旅長每次碰到他都要說：“身體這樣弱，為什麽要急著趕回來？同誌，打仗的機會有的是啊！”
敵人的五六架飛機，從黃河上空俯衝下來，扔了幾顆小型炸彈，掃射了一陣子，怪叫著鑽到雲彩裏去了。
陳旅長臉上閃過嚴峻的氣色，說：“我們得抓緊每一分鍾往前趕。西北形勢嚴重，非常嚴重！”
他把敵人的陣勢講了一番。八年的抗日戰爭，打得多麽苦啊！可是一場大戰剛完，中國人民連一口氣都來不及喘，以蔣介石為首的國民黨反動派，憑藉四百三十萬兵力和經濟優勢，把沒有飛機坦克、大炮很少的一百二十萬人民解放軍和中國人民，根本不放在眼裏。在去年六月底，以中原解放區為起點，悍然發動了對我解放區的“全麵進攻”。其勢洶洶，不可一世啊！敵人以為三個月到六個月，就可以舉杯慶祝勝利了。可是，我解放區軍民，挺起胸膛，英勇而堅決地展開了自衛作戰。八個多月，為了使自己保持主動地位，我們放棄了不少地方和一百多座城市。可是，作戰一百多次，消滅敵人七十多萬，迫使敵人從三月份起，放棄了“全麵進攻”，隻好集中重兵，在山東和西北發動什麽“重點進攻”。現在敵人幾十萬人馬正向山東瘋狂進攻；我們西北哩，敵人總共動員了三十多萬軍隊，用在第一線的軍隊就二十幾萬。三月十三日，南線，胡宗南的十四五萬軍隊，沿鹹榆公路及其以東地區，向延安進攻。西線，馬鴻逵、馬步芳，正向我隴東分區三邊分區進攻。北線榆林的敵人，準備向我綏德、米脂縣一帶進攻。這就是說，敵人從四麵八方可天蓋地的撲來了！
一九五四年七月十八日
本文中關於小說的引文均根據1954年6月出版的《保衛延安》第一版。
——編者
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第一章 延安
一
一九四七年三月開初，呂梁山還是冰天雪地。西北風滾過白茫茫的山嶺，旋轉嘯叫。黃燦燦的太陽光透過幹枯的樹枝--
照在雪地上，花花點點的。山溝裏寒森森的，大冰淩像簾子一樣掛在山崖沿上。
山頭上，山溝裏，一溜一行的戰士、戰馬和馱炮牲口，頂著比刀子還利的大風前進。有些戰士抓起把雪往口裏填；有些戰士把崖邊上的小冰淩錐用刺刀敲下來，放在嘴裏吮著。他們的灰棉軍衣都凍得直溜溜的，走起路來圪察察響。因為他們晚間是在雪地裏過夜的。
這是人民解放軍的一個縱隊，奉命從山西中部出發，不分日夜向西挺進。他們，像各戰場的人民戰士一樣，從人民解放戰爭開頭到如今，沒日沒夜地奮戰了八個來月。目下，他們要去作戰的地方，環境將更艱苦，戰鬥將更殘酷。
槍不離肩馬不離鞍，戰士們急行軍十來天，趕到了黃河畔。
黃河兩岸聳立著萬丈高山。戰士們站在河畔仰起頭看，天像一條擺動的長帶子。人要站在河兩岸的山尖上，說不定雲彩就從耳邊飛過，伸手也能摸著冰涼的青天。山峽中，渾黃的河水卷著大冰塊，衝撞峻峭的山崖，發出轟轟的吼聲。黃河噴出霧一樣的冷氣，逼得人喘不上氣，透進了骨縫，鑽進了血管。難怪扳船的老艄公說，這裏的人六月暑天還穿皮襖哩！
縱隊的前衛部隊在溝口裏的山岔中集結，準備渡河。蔣匪的五六架美國造戰鬥機，在黃河渡口上空盤旋偵察，俯衝掃射；槍聲、火藥味，加上黃河的吼聲，讓人覺得戰場就在眼前，讓人感到一種不尋常的緊張。
旅長陳興允騎馬從山口裏馳出來，眼前就是黃河，他急忙勒住馬。那匹高大肥實的棗紅馬，抖了它通身上的汗水，豎起耳朵，對黃河嘶叫了幾聲。又揚起尾巴猛擺頭，兩個前蹄在地上刨著，像是陳旅長一放韁繩，它就會騰空而起，縱過黃河。
陳旅長跳下馬，把馬交給身後的通訊員。他向前走了幾步，習慣地看看左右的山勢。接著，雙手幫在腹前，長久地望著那急湍的浪濤。
團參謀長衛毅和第一營教導員張培，從山口出來走到陳旅長身邊。
衛毅和張培站在一起，看來滿有意思。衛毅，臉方，眉粗；身材高大結實，肩膀挺寬，堂堂正正的，不愧是個山東大漢。張培呢，比衛毅低一頭，身體單薄，臉膛清瘦，看起來斯斯文文的。他負過四次傷，流血多，身體單薄。這麽，看外表，誰也不相信他是過了十年戰鬥生活的人。
陳旅長說：“我們在黃河上來回過了多少次啊！黃河跟我們是有老交情的。”這愉快、爽朗的聲調，是衛毅他們聽慣了的。
衛毅微微聳動肩膀，淳厚地笑了笑說：“我們跟黃河打交道多，並不是討厭的事吶！”
陳旅長笑了：“怎麽會是討厭的事呢？相反的，我每次渡黃河，心裏總是很不平靜。想想看，幾千年來中華民族在它身旁進行了多麽英勇而艱苦的鬥爭啊！”他扭頭看張培：“是咯，你總是這樣悄悄的不大吭聲。”
張培臉紅了。他溫和而謙遜地說：“習慣很難改，也是進步慢啊！”
陳旅長猛一揮手，說：“瞎扯，瞎扯！像你這樣脾性也是蠻好的。大約，你們營的戰士們把你當母親看，是麽？”
張培微微一笑，說：“戰士們要真的這樣看我，那倒是讓人高興的事。”
陳旅長問：“這幾天日夜急行軍，你吃得消？”
“我騎馬行軍，還有什麽好說的。戰士們倒是真夠嗆！”
陳旅長明知故問：“衛毅，張培真是騎馬行軍？”
衛毅挺不自然，微微聳肩，說：“行軍中，他的馬總是讓走拐了腿的戰士騎。”
陳旅長臉上閃過不滿意的氣色，說：“這些事，我真是懶得再說！”
張培知道旅長不滿意他的來由。半個來月前，張培還躺在醫院裏，胸脯上的彈傷算好了，身體呢，還很弱。他聽說部隊要過黃河去作戰，就再三要求提前出院歸隊。部隊出發的頭一天，他趕回來了。這幾天行軍中，陳旅長每次碰到他都要說：“身體這樣弱，為什麽要急著趕回來？同誌，打仗的機會有的是啊！”
敵人的五六架飛機，從黃河上空俯衝下來，扔了幾顆小型炸彈，掃射了一陣子，怪叫著鑽到雲彩裏去了。
陳旅長臉上閃過嚴峻的氣色，說：“我們得抓緊每一分鍾往前趕。西北形勢嚴重，非常嚴重！”
他把敵人的陣勢講了一番。八年的抗日戰爭，打得多麽苦啊！可是一場大戰剛完，中國人民連一口氣都來不及喘，以蔣介石為首的國民黨反動派，憑藉四百三十萬兵力和經濟優勢，把沒有飛機坦克、大炮很少的一百二十萬人民解放軍和中國人民，根本不放在眼裏。在去年六月底，以中原解放區為起點，悍然發動了對我解放區的“全麵進攻”。其勢洶洶，不可一世啊！敵人以為三個月到六個月，就可以舉杯慶祝勝利了。可是，我解放區軍民，挺起胸膛，英勇而堅決地展開了自衛作戰。八個多月，為了使自己保持主動地位，我們放棄了不少地方和一百多座城市。可是，作戰一百多次，消滅敵人七十多萬，迫使敵人從三月份起，放棄了“全麵進攻”，隻好集中重兵，在山東和西北發動什麽“重點進攻”。現在敵人幾十萬人馬正向山東瘋狂進攻；我們西北哩，敵人總共動員了三十多萬軍隊，用在第一線的軍隊就二十幾萬。三月十三日，南線，胡宗南的十四五萬軍隊，沿鹹榆公路及其以東地區，向延安進攻。西線，馬鴻逵、馬步芳，正向我隴東分區三邊分區進攻。北線榆林的敵人，準備向我綏德、米脂縣一帶進攻。這就是說，敵人從四麵八方可天蓋地的撲來了！