三千年以來，“大象寶座”幾乎沒有發生過任何改變，但是，它還從來不曾有
過接待如此奇特的客人的機會。天外客一麵望著南方，一麵將從山頂伸向高空的、
五百米粗的空心圓柱塔同其他世界的技術成就加以比較。對於如此年輕的生物形態
——地球上的人類來說，他所締造的圓柱塔留給客人的印象大概是夠深刻的了。盡
管它看起來似乎馬上就要從天上塌落下來，可事實上已經屹立了十五個世紀之久了。
不言而喻，當初的形狀並非是今天的這個樣子。它在離地最近的一百公裏處現
在是一座空間城市(它那寬敞的樓層中有一部分目前仍然住滿了人)，在某個時候，
通過它的十六對軌道，曾經每天運送過一百萬名乘客。現在，這些道路中隻有兩條
在通航;幾個小時之後，天外客便將同自己那些朝氣勃勃的隨從們一起，經由這個
巨大的波紋形圓柱塔，向上飛回到圍繞地球的環形城去。
天外客把眼睛的視力調整到瞭望遠鏡的水平，然後向著絕高的天頂凝視。是的
，他們所看到的正是它——白天它是不容易看清楚的，而到了晚上，當繞過地影射
來的陽光還能把它照得很明亮的時候，它就能看得很清楚了。它看上去是一條把天
空切成兩半的發光帶子，其實是整整的一個世界，在那裏，五億人選擇了永恆失重
條件下的生活。
就在那裏，在環形城的附近，停泊著運載天國使者和所有其餘成員飛越了星際
深淵的探測器。眼下正在為飛行器重新啟航做準備工作——並非特別地著急，但總
得提前幾年做好準備——下一段航程將歷時六百年之久。當然，對於天外客來說，
這點時間反正是無所謂的：在旅行結束之前，他是不打算再次轉化成某種別的形態
了。但是，在實現最終目標的過程中，現在所麵臨的局麵大概是他整個漫長生命中
最為危急的關頭，因為星際探測器已經“死亡”——至少是已經不作聲了，——它
是勉勉強強才到達我們這個行星係的。發生這種情況是第一次。很可能，探測器終
於遇上了神秘的“曙光捕獵者們”1，它們曾經在那麽多的世界裏留下了自己的蹤
跡，也曾不可思議地接近過“萬物之源”。要是天外客能夠產生景仰或者畏懼之感
的話，那麽，隻要他想像一下自己在六個世紀之後的前途，毫無疑問，他一定會既
感到景仰，又感到畏懼的。
1 這是作者幻想中的某種神秘莫測的生物形態。 ——譯註
然而，眼下天外客正站在雅克卡迦拉山鋪滿積雪的頂峰上，在距離人類通向星
際之路的起點不遠之處。他把孩子們(他們永遠知道他在什麽時候真正需要他們聽話)
招呼到跟前來，指了指聳立在南方的山峰。
“你們知道得很清楚，”他用一種非常激動的聲調說道(在這種激動中，隻有一
部分是他矯裝的)：“第一座地球港的建成日期要比這座毀壞了的宮殿遲兩千年……”
所有的孩子們一致同意地點了點頭。
“可是又為什麽……”天外客一邊問道，一邊用目光掃視著從天頂通向山頂的
航線：“為什麽你們把這座圓柱塔叫做卡裏達沙塔呢?”
(完)
過接待如此奇特的客人的機會。天外客一麵望著南方，一麵將從山頂伸向高空的、
五百米粗的空心圓柱塔同其他世界的技術成就加以比較。對於如此年輕的生物形態
——地球上的人類來說，他所締造的圓柱塔留給客人的印象大概是夠深刻的了。盡
管它看起來似乎馬上就要從天上塌落下來，可事實上已經屹立了十五個世紀之久了。
不言而喻，當初的形狀並非是今天的這個樣子。它在離地最近的一百公裏處現
在是一座空間城市(它那寬敞的樓層中有一部分目前仍然住滿了人)，在某個時候，
通過它的十六對軌道，曾經每天運送過一百萬名乘客。現在，這些道路中隻有兩條
在通航;幾個小時之後，天外客便將同自己那些朝氣勃勃的隨從們一起，經由這個
巨大的波紋形圓柱塔，向上飛回到圍繞地球的環形城去。
天外客把眼睛的視力調整到瞭望遠鏡的水平，然後向著絕高的天頂凝視。是的
，他們所看到的正是它——白天它是不容易看清楚的，而到了晚上，當繞過地影射
來的陽光還能把它照得很明亮的時候，它就能看得很清楚了。它看上去是一條把天
空切成兩半的發光帶子，其實是整整的一個世界，在那裏，五億人選擇了永恆失重
條件下的生活。
就在那裏，在環形城的附近，停泊著運載天國使者和所有其餘成員飛越了星際
深淵的探測器。眼下正在為飛行器重新啟航做準備工作——並非特別地著急，但總
得提前幾年做好準備——下一段航程將歷時六百年之久。當然，對於天外客來說，
這點時間反正是無所謂的：在旅行結束之前，他是不打算再次轉化成某種別的形態
了。但是，在實現最終目標的過程中，現在所麵臨的局麵大概是他整個漫長生命中
最為危急的關頭，因為星際探測器已經“死亡”——至少是已經不作聲了，——它
是勉勉強強才到達我們這個行星係的。發生這種情況是第一次。很可能，探測器終
於遇上了神秘的“曙光捕獵者們”1，它們曾經在那麽多的世界裏留下了自己的蹤
跡，也曾不可思議地接近過“萬物之源”。要是天外客能夠產生景仰或者畏懼之感
的話，那麽，隻要他想像一下自己在六個世紀之後的前途，毫無疑問，他一定會既
感到景仰，又感到畏懼的。
1 這是作者幻想中的某種神秘莫測的生物形態。 ——譯註
然而，眼下天外客正站在雅克卡迦拉山鋪滿積雪的頂峰上，在距離人類通向星
際之路的起點不遠之處。他把孩子們(他們永遠知道他在什麽時候真正需要他們聽話)
招呼到跟前來，指了指聳立在南方的山峰。
“你們知道得很清楚，”他用一種非常激動的聲調說道(在這種激動中，隻有一
部分是他矯裝的)：“第一座地球港的建成日期要比這座毀壞了的宮殿遲兩千年……”
所有的孩子們一致同意地點了點頭。
“可是又為什麽……”天外客一邊問道，一邊用目光掃視著從天頂通向山頂的
航線：“為什麽你們把這座圓柱塔叫做卡裏達沙塔呢?”
(完)