了容許的範圍。


    這顯然是事故信號係統本身的毛病,於是,大家都鬆了口氣,認真地聽完了賽


    蘇依教授闡述的理論:這套機器已不是處在它規定使用的全真空條件下,還有,電


    離層的幹擾對報警係統的傳感器產生了作用。


    “應該有人預見到這種情況才是!”強格生氣地嘟噥了一句。他並沒有感到特


    別的擔心:總共還剩下一個小時的行程了。隻能採取經常不斷地檢查所有關鍵性參


    數的辦法來加強監控。“中央”站支持這種做法:老實說,其他的辦法反正是沒有


    的。


    讓強格最最擔心的是蓄電池。離得最近的充電站遠在兩千公裏以上的高處,要


    是到不了那兒的話,事情可真是糟透了。不過,在下降過程中,運輸機的電動機會


    起到發電機的作用,因此,它的百分之九十的勢能被送進了蓄電池組。現在,蓄電


    池已經全部充足了電,而繼續還在發出的幾百千瓦電力就成了過剩,唯一的處理辦


    法是通過機身尾部的巨大散熱片將它排放到宇宙中去。由於這些散熱片的緣故,同


    事們常常對強格說,他這台獨一無二的機器簡直像是一顆老式的炸彈。現在,它們


    大概已經灼熱到了發紅的程度。


    不言而喻,要是強格知道那些散熱片一點兒也沒有被燒熱的話,那他一定會非


    常驚慌的。能量沒有散失——那它必然要消耗到某種東西上。能量用到了完全不應


    該用的地方,這是一種很常見的現象。


    當第三次出現“失火——蓄電池艙”的信號時,強格毫不猶豫地讓操縱台恢復


    到了初始狀態。真正的失火會使滅火器開動工作,而讓他最為擔心的是:它們會不


    會在根本不需要的情況下就開始工作。現在,運輸機上已經有了幾處毛病,尤其是


    蓄電池的充電線路部分。看來,當這次旅行結束之後,他得馬上爬進發電機的機艙


    ,按照老早以前的那套辦法,親自把所有的一切都檢查一遍。


    這一切發生在離目標總共隻有一公裏的地方。首先是他的鼻於聞到了不對頭的


    氣味。甚至當強格由於不相信自己的眼睛而死盯著儀錶盤後麵冒出的一縷輕煙時,


    他大腦中尚能進行冷靜分析的部分還在說:“多麽幸運的巧合,挨到了終點才失火!”


    後來,他才想起了最後製動時產生出的巨大能量,並且毫不費力地猜出了事態


    的發展過程。顯然,保護係統沒有起作用,蓄電池的充電過了頭。安全設施一個接


    一個地出了毛病。在賽蘇依教授關於電離層風暴幹擾的錯誤判斷掩蓋之下,非活生


    體重又使人類遭受了一次翻臉無情的打擊。


    強格撳下了蓄電池艙滅火器的按鈕。滅火器起作用了:從艙壁底下傳來了氮氣


    流的暗啞吼聲。十秒鍾以後,強格打開閥門把氣體排放到宇宙中去。同氣體一起逸


    出的還有很大一部分熱量。閥門也正常地起了作用。強格在生命中第一次懷著輕鬆


    的感覺,傾聽著空氣從宇宙飛行器衝出時所特有的那種呼嘯聲。


    當機器終於接近停靠站的時候,強格沒有冒險地完全指靠自動剎車的作用:幸


    而,由於強格事先接受過充分的培訓,他通曉所有的目測信號,才最終得以在距離


    對接部件大約一厘米的位置上停了下來。在拚命般的匆忙中成功地接上了空氣閘,


    然後通過對接管道,把運輸機上的器材和設備推了出來……”


    ……當賽蘇依教授企圖回到運輸機上搶救他那些貴重儀器的時候,飛行員、隨


    航工程師、空中服務員和他一起努力完成了這項行動。就在電動機艙的艙壁快要文


    撐不住之前的幾秒鍾,空氣閘的蓋子砰地一聲關上了。


    在這以後,那些得救的人們便愣愣地呆在長寬各15米的方屋內,他們隻能在那


    裏於等著,寄希望於火災會自行撲滅。很可能,乘客們對事情的真相不知底細反倒


    是一種幸運,因為這對他們精神上的鎮靜有很大的好處。隻有強格和隨航工程師知


    道,充電過度的蓄電池就像是一顆延時起爆的炸彈,它的定時機構眼下正在空問軌


    道塔旁不緊不但地滴答響著哩!


    在他們進入室內十分鍾以後,炸彈爆炸了。開始傳來的是一陣沉悶的爆炸聲,


    它隻使空間軌道塔產生了微弱的振動。隨後,所有的人都聽到了驚心動魄的金屬破


    裂聲。這些聲音使得救者們從心底冒出一股涼氣——一他們懂得,那個唯一的運輸


    工具,把他們留在了離“中央”站二萬五千公裏的地方以後,現在已經崩成了碎片。


    傳來了第二次歷時更久的爆炸聲,隨即是一片寂靜,得救者們猜想到機器已經


    從空問軌道塔上掉落下去。盡管他們仍然驚魂未定,但終於開始著手查看自己的備


    用品了。這時,他們才漸漸明白過來,那奇蹟般的得救恐怕要付諸東流了。


    39.空中避難所


    在斯裏康達山遙遠的深處,摩根和他的工程師們正圍站在編尺為十比一的空間

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