“我必須馬上補充的是，部分解剖結果著實讓人費解，如果換個環境，我根本不會相信它。
“這個蜘蛛顯然是個有機生命，雖然化學成分在很多方麵跟我們有所區別——它含有大量的輕金屬成分。不過我還是覺得不應該稱之為動物，這裏有幾條決定性的理由。
“首先，蜘蛛似乎沒有嘴，也沒有腸胃——根本沒法攝入食物!也沒有呼吸道，沒有肺，沒有血液，沒有生殖係統……
“大家可能會想，它到底有什麽。它擁有簡單的肌肉組織，用來控製它的三條腿以及三條不知是卷鬚還是觸角的東西。還有一個大腦——非常複雜，大部分都跟它極度發達的三眼視覺係統有關。不過身體的百分之八十都是一種由大細胞組成的蜂巢結構，正是這東西，讓厄恩斯特醫生在動手解剖時備感驚詫。要是運氣好一點兒的話，她本該第一眼就認出來，因為這個羅摩生物構造在地球上也同樣存在——盡管隻存在於若幹種海洋生物體內。
“蜘蛛身體的絕大部分不過是一塊電池，就跟電鰻、電鰩的發電細胞和鰭刺一樣。不過在這裏，這些組織顯然並非用於自衛。它是這種生物的能量來源。這就是它無需進食和呼吸的原因，它不需要這類原始的器官。此外，這也意味著它就算是在真空環境裏也能活得很自在……
“這樣一來，咱們就有了這樣一個生物，從各個角度來看，它都不過是一隻移動的眼睛。它沒有任何可用來抓取東西的器官，那幾條卷鬚也過於無力。如果有人向我作這樣一番描述，我會說它隻是一台偵察設備。
“它的行為也跟這些描述十分吻合。這些蜘蛛所做的事情就是四處亂跑，東看西看。它們也隻能幹這些……
“可是其他動物又另當別論。諸如螃蟹、海星、鯊魚——勉強這樣稱呼吧——顯然都能影響周邊環境，而且看樣子也分化出特定器官，以實現特定功能。我猜測這些動物同樣由電力驅動，因為它們和蜘蛛一樣，都沒有嘴。
“我敢說，你們都會意識到由這些特徵引出的生物學難題。像這樣的生物能通過自然進化而來嗎?說真的，我認為不能。這些生物似乎是像機器一樣，是被設計出來的，用於完成特定的工作。如果要我來描述，我會說它們是機器人——生物機器人——地球上並沒有類似的東西。
“如果羅摩是一艘太空船，也許這些生物便是船員的一部分。至於說它們如何誕生——或者如何被製造出來——這我也說不準。不過我猜答案就在紐約裏。如果諾頓船長和他的人待得夠久，他們也許還會看到構造愈加複雜、行為無法預測的生物。順藤摸瓜他們還有可能見到羅摩人本身——這個世界真正的建造者。
“到那時，諸位，所有疑問就都找到答案了……”
第三十五章 特種快遞
諾頓船長睡得正香，卻被他的私人通報機攪了美夢。剛才他正和全家一起在火星上度假，正飛過奧林帕斯山——整個太陽係裏最大的火山——冰雪覆蓋的壯美山巔。小比利剛才正要跟他說話，可現在諾頓永遠也不會知道他要說什麽了。
夢境退卻了，現實是船上的副船長要跟他說話。
“抱歉吵醒你了，頭兒，”科考夫少校說，“指揮部發來3a級急電。”
“轉給我。”諾頓睡眼惺忪地回答道。
“我沒法轉給你。這封信經過加密——‘僅限船長過目’。”
諾頓一下子醒了。整個職業生涯中，這樣的信息他隻收到過三次，每一次都意味著有大麻煩。
“見鬼!”他說，“這可怎麽辦?”
副船長用不著回答。他們都明白出啥事兒了。這是“船員守則”裏從未預設過的情況。通常情況下，船長一向距離辦公室隻有幾分鍾路程，而密碼本就放在他的私人保險櫃裏。而如今，諾頓就算立刻出發，也還要過四五個小時才能筋疲力盡地回到飛船。這可不是處理aaa急電的辦法。
最後，諾頓說：“傑瑞，這會兒在交換台值班的是誰?”
“沒人，我是自己過來叫你的。”
“錄音機關了?”
“奇怪，不知是誰違規關掉了。”
諾頓笑了。傑瑞真是他共事過的最棒的副船長，啥事兒都能考慮到。
“好吧。你知道我的鑰匙在哪兒。等會兒再打過來。”
他用盡全部耐心熬過了接下來的十分鍾，同時努力去想別的事情——卻算不得成功。他可不想白費腦筋——一來，要猜中消息內容的可能性不大;二來，很快他就知道了。到那時，他就該真正開始焦慮了。
副船長又打過來了，他的語氣緊張得要命。
“倒沒有那麽緊急，頭兒——晚一個小時知道也沒關係。不過我想還是不要用無線電了。我派人把它送下去。”
“可是幹嗎要——哦，好吧——我相信你的判斷。你打算派誰穿過氣閘艙送信進來?”
“我自己過去，等我到達中軸區再跟你聯繫。”
“那就交給蘿拉值班。”
“這個蜘蛛顯然是個有機生命，雖然化學成分在很多方麵跟我們有所區別——它含有大量的輕金屬成分。不過我還是覺得不應該稱之為動物，這裏有幾條決定性的理由。
“首先，蜘蛛似乎沒有嘴，也沒有腸胃——根本沒法攝入食物!也沒有呼吸道，沒有肺，沒有血液，沒有生殖係統……
“大家可能會想，它到底有什麽。它擁有簡單的肌肉組織，用來控製它的三條腿以及三條不知是卷鬚還是觸角的東西。還有一個大腦——非常複雜，大部分都跟它極度發達的三眼視覺係統有關。不過身體的百分之八十都是一種由大細胞組成的蜂巢結構，正是這東西，讓厄恩斯特醫生在動手解剖時備感驚詫。要是運氣好一點兒的話，她本該第一眼就認出來，因為這個羅摩生物構造在地球上也同樣存在——盡管隻存在於若幹種海洋生物體內。
“蜘蛛身體的絕大部分不過是一塊電池，就跟電鰻、電鰩的發電細胞和鰭刺一樣。不過在這裏，這些組織顯然並非用於自衛。它是這種生物的能量來源。這就是它無需進食和呼吸的原因，它不需要這類原始的器官。此外，這也意味著它就算是在真空環境裏也能活得很自在……
“這樣一來，咱們就有了這樣一個生物，從各個角度來看，它都不過是一隻移動的眼睛。它沒有任何可用來抓取東西的器官，那幾條卷鬚也過於無力。如果有人向我作這樣一番描述，我會說它隻是一台偵察設備。
“它的行為也跟這些描述十分吻合。這些蜘蛛所做的事情就是四處亂跑，東看西看。它們也隻能幹這些……
“可是其他動物又另當別論。諸如螃蟹、海星、鯊魚——勉強這樣稱呼吧——顯然都能影響周邊環境，而且看樣子也分化出特定器官，以實現特定功能。我猜測這些動物同樣由電力驅動，因為它們和蜘蛛一樣，都沒有嘴。
“我敢說，你們都會意識到由這些特徵引出的生物學難題。像這樣的生物能通過自然進化而來嗎?說真的，我認為不能。這些生物似乎是像機器一樣，是被設計出來的，用於完成特定的工作。如果要我來描述，我會說它們是機器人——生物機器人——地球上並沒有類似的東西。
“如果羅摩是一艘太空船，也許這些生物便是船員的一部分。至於說它們如何誕生——或者如何被製造出來——這我也說不準。不過我猜答案就在紐約裏。如果諾頓船長和他的人待得夠久，他們也許還會看到構造愈加複雜、行為無法預測的生物。順藤摸瓜他們還有可能見到羅摩人本身——這個世界真正的建造者。
“到那時，諸位，所有疑問就都找到答案了……”
第三十五章 特種快遞
諾頓船長睡得正香，卻被他的私人通報機攪了美夢。剛才他正和全家一起在火星上度假，正飛過奧林帕斯山——整個太陽係裏最大的火山——冰雪覆蓋的壯美山巔。小比利剛才正要跟他說話，可現在諾頓永遠也不會知道他要說什麽了。
夢境退卻了，現實是船上的副船長要跟他說話。
“抱歉吵醒你了，頭兒，”科考夫少校說，“指揮部發來3a級急電。”
“轉給我。”諾頓睡眼惺忪地回答道。
“我沒法轉給你。這封信經過加密——‘僅限船長過目’。”
諾頓一下子醒了。整個職業生涯中，這樣的信息他隻收到過三次，每一次都意味著有大麻煩。
“見鬼!”他說，“這可怎麽辦?”
副船長用不著回答。他們都明白出啥事兒了。這是“船員守則”裏從未預設過的情況。通常情況下，船長一向距離辦公室隻有幾分鍾路程，而密碼本就放在他的私人保險櫃裏。而如今，諾頓就算立刻出發，也還要過四五個小時才能筋疲力盡地回到飛船。這可不是處理aaa急電的辦法。
最後，諾頓說：“傑瑞，這會兒在交換台值班的是誰?”
“沒人，我是自己過來叫你的。”
“錄音機關了?”
“奇怪，不知是誰違規關掉了。”
諾頓笑了。傑瑞真是他共事過的最棒的副船長，啥事兒都能考慮到。
“好吧。你知道我的鑰匙在哪兒。等會兒再打過來。”
他用盡全部耐心熬過了接下來的十分鍾，同時努力去想別的事情——卻算不得成功。他可不想白費腦筋——一來，要猜中消息內容的可能性不大;二來，很快他就知道了。到那時，他就該真正開始焦慮了。
副船長又打過來了，他的語氣緊張得要命。
“倒沒有那麽緊急，頭兒——晚一個小時知道也沒關係。不過我想還是不要用無線電了。我派人把它送下去。”
“可是幹嗎要——哦，好吧——我相信你的判斷。你打算派誰穿過氣閘艙送信進來?”
“我自己過去，等我到達中軸區再跟你聯繫。”
“那就交給蘿拉值班。”