諾頓心裏藏著一個夢想，就是至少將庫克船長走過的環球線路中的一條重走一遍。他知道這個夢想永遠都不可能實現。他曾經做過一次雖然有限卻相當壯觀的開始，這絕對會讓庫克船長震驚不已。當時他正處在一條越過兩極的軌道上，這條軌道正好從大堡礁上方飛過。那是個晴朗的早晨，他從四百公裏的高空上極佳的觀察位置，看見一堵由滔天白浪形成的高牆，那裏正是昆士蘭海岸附近致人死命的珊瑚礁。
大堡礁綿延兩千公裏，而他的旅行時間隻有不到五分鍾。他隻要一瞥便能縱覽第一艘“奮進”號用時幾個星期才經歷過的危險旅程。透過望遠鏡，他還瞥見了庫克鎮和附近的那片海灣——當初“奮進”號在大堡礁擱淺差點兒船毀人亡，後來就是在那裏被拖上岸並且加以維修。
一年後，他去訪問夏威夷深空跟蹤站，那是一次更加難以忘懷的經歷。他開著水翼船前往凱阿拉凱誇海灣，正當他飛速經過暗沉的火山崖壁時，他感受到一份深沉的情感，這讓他吃了一驚甚至感到驚慌失措。嚮導領著由科學家、工程師和太空人組成的觀光團經過那座閃閃發亮的金屬高塔，高塔所在位置原本是一座紀念碑，後來在1968年的大海嘯中被毀。他們在又黑又滑的火山岩上多走了幾碼，來到水邊一塊小銘牌跟前。細小的浪花拍打在上麵，可是諾頓對此渾然不覺，他彎下腰去讀上麵的文字：
詹姆斯·庫克船長
在此地附近
遇害
1779年2月14日
原銘牌由庫克遇害一百五十周年紀念委員會
於1928年8月28日題獻
後由三百周年紀念委員會
於2079年2月14日更換
這都是陳年往事了，故事的發生地也遠在一億公裏之外。可是每到這樣的時刻，庫克那堅定的麵容便會如在眼前。諾頓會在他思想的隱秘深處發問：“好了，船長——請問您有何高見?”每當事實不足，難以作出可靠決斷，隻能依靠直覺的時候，他都會玩這個小遊戲。這便是庫克船長的一個過人之處，他總是能作出正確的選擇——直到最後，直到凱阿拉凱誇灣。
中士耐心地等待著，而他的船長凝望著羅摩的黑夜，沉默不語。黑夜不再綿延不斷，因為在四公裏外的兩個地方，探險隊的暗淡燈光清晰可見。
如果出現緊急情況，我能一個小時之內把他們叫回來。諾頓告訴自己。毫無疑問，這個速度足夠了。
他轉身對中士說：“這樣回覆：‘星通公司轉羅摩委員會。多謝建議，將謹慎對待。請明確“瞬間爆發”的含義。此致。“奮進”號船長諾頓。’”
他一直等到中士消失在營地刺眼的燈光裏，這才又打開他的錄音器。可是思路被打斷了，他也沒了那個興致。這封信隻好先放一放，以後另找時間了。
當諾頓疏於家庭責任的時候，庫克船長可就不會來幫他了。但他突然想起來，可憐的伊莉莎白·庫克在長達十六年的婚姻生活當中，與丈夫相見的機會多麽難得，相聚的時間又多麽短暫。然而她為丈夫生了六個孩子——並且活得比所有孩子都長久。
而他的妻子，若以光速計，距離他從來不超過十分鍾路程，她們也不該抱怨什麽……
第十七章 春天
在羅摩的第一個“夜晚”讓人難以入睡。夜色中的黑暗和神秘讓人壓抑，而更讓人心中忐忑的卻是寂靜。自然條件下不會一絲聲音都沒有，人類的所有感官都需要接收到信息。如果失去了這些感知，人的意識就會自行製造出替代品。
於是，很多睡覺的人都抱怨說聽到了噪聲——甚至人的聲音，而這顯然是幻覺，因為醒著的人什麽都沒聽見。醫務官厄恩斯特開出了一個既簡單又有效的處方：睡覺期間，播放輕柔的、不引人注意的背景音樂讓營地安靜下來。
今晚，諾頓船長覺得這個處方不夠管用。他一直豎著耳朵，聽著黑暗中的動靜，他知道自己在聽什麽。可是雖然的確有輕風時不時地拂過臉龐，卻沒有什麽聲響讓人覺得遠方狂風乍起，而且探險小隊也沒有報告任何異常情況。
船上時間午夜時分，諾頓還是睡著了。通信台一直有人值班，以防萬一收到緊急通知。除此之外，其他預案似乎都沒有必要。
隻一瞬間，諾頓連同整個營地都被一聲巨響驚醒了，即使是颶風，也弄不出這麽大的動靜。那聲音就像是天塌下來了，或者是羅摩開了道口子，正在一分兩半。起初是一陣炸裂聲，緊跟著是一長串叮噹嘩啦的聲響，仿佛千百萬間玻璃房子一齊被推倒了。這聲音雖然隻持續了幾分鍾，感覺卻像是過去了幾個小時。聲音仍未斷絕，諾頓來到信息中心時，聲音聽起來像是飄向了遠方。
“中軸區指揮台!出什麽事了?”
“稍等，頭兒。是在海邊。我們正把燈光打過去。”
頭頂八公裏高處，在羅摩的自轉軸上，探照燈開始掉轉方向，光柱掃過整個平原。燈光照上了海邊，然後開始沿著海邊掃視羅摩內部的世界。燈光沿著圓柱形的內表麵走了四分之一圈，停了下來。
在上方的天穹處——或者說大腦仍然堅持稱之為天穹的地方，發生了一件非比尋常的事情。起先，諾頓還以為海水沸騰了。柱麵海不再受到無盡的冬季的束縛，不再是冰凍的靜止狀態;有一大塊區域，足有幾公裏寬，正翻滾著洶湧的浪濤。柱麵海的顏色也在改變，一道寬廣的白色條帶正在冰麵上蔓延。
大堡礁綿延兩千公裏，而他的旅行時間隻有不到五分鍾。他隻要一瞥便能縱覽第一艘“奮進”號用時幾個星期才經歷過的危險旅程。透過望遠鏡，他還瞥見了庫克鎮和附近的那片海灣——當初“奮進”號在大堡礁擱淺差點兒船毀人亡，後來就是在那裏被拖上岸並且加以維修。
一年後，他去訪問夏威夷深空跟蹤站，那是一次更加難以忘懷的經歷。他開著水翼船前往凱阿拉凱誇海灣，正當他飛速經過暗沉的火山崖壁時，他感受到一份深沉的情感，這讓他吃了一驚甚至感到驚慌失措。嚮導領著由科學家、工程師和太空人組成的觀光團經過那座閃閃發亮的金屬高塔，高塔所在位置原本是一座紀念碑，後來在1968年的大海嘯中被毀。他們在又黑又滑的火山岩上多走了幾碼，來到水邊一塊小銘牌跟前。細小的浪花拍打在上麵，可是諾頓對此渾然不覺，他彎下腰去讀上麵的文字：
詹姆斯·庫克船長
在此地附近
遇害
1779年2月14日
原銘牌由庫克遇害一百五十周年紀念委員會
於1928年8月28日題獻
後由三百周年紀念委員會
於2079年2月14日更換
這都是陳年往事了，故事的發生地也遠在一億公裏之外。可是每到這樣的時刻，庫克那堅定的麵容便會如在眼前。諾頓會在他思想的隱秘深處發問：“好了，船長——請問您有何高見?”每當事實不足，難以作出可靠決斷，隻能依靠直覺的時候，他都會玩這個小遊戲。這便是庫克船長的一個過人之處，他總是能作出正確的選擇——直到最後，直到凱阿拉凱誇灣。
中士耐心地等待著，而他的船長凝望著羅摩的黑夜，沉默不語。黑夜不再綿延不斷，因為在四公裏外的兩個地方，探險隊的暗淡燈光清晰可見。
如果出現緊急情況，我能一個小時之內把他們叫回來。諾頓告訴自己。毫無疑問，這個速度足夠了。
他轉身對中士說：“這樣回覆：‘星通公司轉羅摩委員會。多謝建議，將謹慎對待。請明確“瞬間爆發”的含義。此致。“奮進”號船長諾頓。’”
他一直等到中士消失在營地刺眼的燈光裏，這才又打開他的錄音器。可是思路被打斷了，他也沒了那個興致。這封信隻好先放一放，以後另找時間了。
當諾頓疏於家庭責任的時候，庫克船長可就不會來幫他了。但他突然想起來，可憐的伊莉莎白·庫克在長達十六年的婚姻生活當中，與丈夫相見的機會多麽難得，相聚的時間又多麽短暫。然而她為丈夫生了六個孩子——並且活得比所有孩子都長久。
而他的妻子，若以光速計，距離他從來不超過十分鍾路程，她們也不該抱怨什麽……
第十七章 春天
在羅摩的第一個“夜晚”讓人難以入睡。夜色中的黑暗和神秘讓人壓抑，而更讓人心中忐忑的卻是寂靜。自然條件下不會一絲聲音都沒有，人類的所有感官都需要接收到信息。如果失去了這些感知，人的意識就會自行製造出替代品。
於是，很多睡覺的人都抱怨說聽到了噪聲——甚至人的聲音，而這顯然是幻覺，因為醒著的人什麽都沒聽見。醫務官厄恩斯特開出了一個既簡單又有效的處方：睡覺期間，播放輕柔的、不引人注意的背景音樂讓營地安靜下來。
今晚，諾頓船長覺得這個處方不夠管用。他一直豎著耳朵，聽著黑暗中的動靜，他知道自己在聽什麽。可是雖然的確有輕風時不時地拂過臉龐，卻沒有什麽聲響讓人覺得遠方狂風乍起，而且探險小隊也沒有報告任何異常情況。
船上時間午夜時分，諾頓還是睡著了。通信台一直有人值班，以防萬一收到緊急通知。除此之外，其他預案似乎都沒有必要。
隻一瞬間，諾頓連同整個營地都被一聲巨響驚醒了，即使是颶風，也弄不出這麽大的動靜。那聲音就像是天塌下來了，或者是羅摩開了道口子，正在一分兩半。起初是一陣炸裂聲，緊跟著是一長串叮噹嘩啦的聲響，仿佛千百萬間玻璃房子一齊被推倒了。這聲音雖然隻持續了幾分鍾，感覺卻像是過去了幾個小時。聲音仍未斷絕，諾頓來到信息中心時，聲音聽起來像是飄向了遠方。
“中軸區指揮台!出什麽事了?”
“稍等，頭兒。是在海邊。我們正把燈光打過去。”
頭頂八公裏高處，在羅摩的自轉軸上，探照燈開始掉轉方向，光柱掃過整個平原。燈光照上了海邊，然後開始沿著海邊掃視羅摩內部的世界。燈光沿著圓柱形的內表麵走了四分之一圈，停了下來。
在上方的天穹處——或者說大腦仍然堅持稱之為天穹的地方，發生了一件非比尋常的事情。起先，諾頓還以為海水沸騰了。柱麵海不再受到無盡的冬季的束縛，不再是冰凍的靜止狀態;有一大塊區域，足有幾公裏寬，正翻滾著洶湧的浪濤。柱麵海的顏色也在改變，一道寬廣的白色條帶正在冰麵上蔓延。