“我試試吧，”諾頓輕聲笑道，“不過別忘了，目前還沒什麽好看的。這裏就像——這麽說吧，就像是在一個巨大、黑暗的舞台上，隻亮著一盞追光燈。扶梯最下麵的幾百級台階從這裏向上升起，直到它消失在頭頂的黑暗當中。我們所能看到的這部分平原看起來十分平整——彎曲的弧度太小，僅在這點兒有限的區域裏根本看不出來。就是這樣。”
“能說說第一印象嗎?”
“哦，下麵仍舊很冷——不到零度——幸虧穿了保溫服。當然，這裏還十分寂靜，比我在地球上——還有太空中——所知道的任何地方都安靜，在那些地方總會有些背景噪聲。而在這裏，一切聲響仿佛都被囫圇吞沒了;我們周圍的這片空間如此巨大，以至於根本沒有一丁點兒回聲。感覺很怪異，不過我希望咱們能夠適應。”
“多謝了，頭兒。其他人呢——喬，波瑞斯?”
喬·卡爾弗特上尉一向能說會道，於是他欣然從命。
“我忍不住想起，這是——自古至今——人類第一次能夠踏上另一個世界，呼吸這個世界天然存在的大氣——盡管我猜在這樣一個地方，你恐怕不會使用‘天然’這個字眼兒。可話說回來，羅摩一定和它的建造者的世界十分相似;咱們自己的太空飛船無一例外都是微縮版的地球。雖然隻有兩個樣本，還說明不了什麽，不過這是不是意味著，所有智慧生命都要依靠氧氣存活?眼前這件羅摩人的傑作暗示，羅摩人也許身高比我們高百分之五十，但跟人類十分相似。你有不同意見嗎，波瑞斯?”
喬這是在調戲波瑞斯嗎?諾頓自問道，不知道波瑞斯打算如何回應?……
波瑞斯·羅德裏格在船上所有人眼中都是個謎一樣的人物。大家都喜歡這位安靜、莊重的通信官，可他從來都不和大家打成一片，反而似乎總是會跟人保持一點兒距離——像是從來都不按照音樂的鼓點邁步前進。
就像個第五太空基督教派的信徒，他也的確虔信第五教派。諾頓一直不知道之前四個教派發生過什麽，他也同樣不了解這一教派的儀軌。不過第五教派的主要教義還是廣為人知的：這一教派相信耶穌基督是一位來自太空的訪客，基於這一假設，他們還構建起一整套神學思想。
如此說來，這一教派的信徒中，在太空中從事各種職業者所占比例高得出奇，或許也不足為奇吧。這些人無一例外，全都工作勤懇，十分可靠。他們受到所有人的尊重，甚至喜愛，尤其是因為他們從來都不會嚐試讓別人皈依。不過他們還是稍微有那麽一點兒怪異。諾頓曾經聽過基督徒布道，他一直都無法理解，這些人接受過如此先進的科學技術訓練，怎麽還會把這些話當真，而且深信不疑。
船長一邊等羅德裏格上尉回答喬意味深長的問話，一邊突然意識到自己內心隱藏著的一個動機。他挑中波瑞斯一方麵因為他身體健壯，技術合格，而且絕對靠得住;另一方麵，他不知道自己是不是多少出於惡作劇的好奇心理才叫上波瑞斯。一個懷有這種宗教信念的人，麵對羅摩中令人驚嘆的真實情景會如何反應?會不會遭遇什麽東西，動搖他的宗教信仰……還是說，這一點恰恰堅定了他的信仰?
可是波瑞斯·羅德裏格跟平時一樣謹慎持重，並沒有上當。
“羅摩人無疑是要呼吸氧氣的，他們也有可能很像人類。不過咱們還是走著瞧吧。運氣好的話，沒準兒還能一睹他們的真容。那些城鎮裏興許有圖畫、雕像——甚至是屍體。要是他們住在城鎮裏的話。”
“最近的城鎮距離隻有八公裏。”喬·卡爾弗特滿心希望地說。
沒錯，船長心想，可是回來也要八公裏——之後還有那高不可攀的扶梯。這個風險冒得起嗎?
快去快回，前往那座被命名為巴黎的“城鎮”，這本是諾頓船長的附帶行動計劃之一，現在他必須拿定主意。食物和水足夠維持二十四小時;中軸區的支援小隊一直都看得見他們，何況這片光滑的、緩緩彎曲的金屬平原上，也實在看不出能發生什麽事故。唯一可以預見的危險就是疲勞。要去巴黎很容易，等到了那裏，在必須原路返回之前，他們除了拍拍照片，也許還能收集一點兒小型的人造物品，還能幹些什麽?
不過就算隻是去去就回也值了。時間太有限了，因為羅摩正直衝沖地奔向太陽、奔向軌道近日點，而那裏太過危險，“奮進”號必須在這之前就脫離羅摩。
反正，諾頓也不能獨自作出這個決定。他的身上貼著體徵傳感器，厄恩斯特醫生一定正在上麵的飛船裏監視著傳感器遠程傳輸回來的數據。如果她表示反對，那就隻有作罷了。
“蘿拉，你怎麽看?”
“休息三十分鍾，再吃五百卡路裏的能量塊。然後就能出發了。”
“多謝啦，大夫，”喬·卡爾弗特插嘴道，“這下我要高興死了。我一直想去看看巴黎。蒙馬特[26]，我們來啦。”
第十三章 羅摩平原
走下沒完沒了的樓梯，再一次踩上平地，讓人生出一種奇異的奢侈感。正前方的地麵的確非常平坦;左右兩邊，在燈光照射得到的範圍裏隻能稍微察覺到地麵向上的彎弧。感覺像是走在一道又寬又淺的河穀裏，真不敢相信他們真的像蟲子一樣，在一個巨大的圓柱體裏蠕動，不僅如此，在這一小片光照的綠洲之外，大地向上升起，與天空相接——不對，是大地變成了天空。
“能說說第一印象嗎?”
“哦，下麵仍舊很冷——不到零度——幸虧穿了保溫服。當然，這裏還十分寂靜，比我在地球上——還有太空中——所知道的任何地方都安靜，在那些地方總會有些背景噪聲。而在這裏，一切聲響仿佛都被囫圇吞沒了;我們周圍的這片空間如此巨大，以至於根本沒有一丁點兒回聲。感覺很怪異，不過我希望咱們能夠適應。”
“多謝了，頭兒。其他人呢——喬，波瑞斯?”
喬·卡爾弗特上尉一向能說會道，於是他欣然從命。
“我忍不住想起，這是——自古至今——人類第一次能夠踏上另一個世界，呼吸這個世界天然存在的大氣——盡管我猜在這樣一個地方，你恐怕不會使用‘天然’這個字眼兒。可話說回來，羅摩一定和它的建造者的世界十分相似;咱們自己的太空飛船無一例外都是微縮版的地球。雖然隻有兩個樣本，還說明不了什麽，不過這是不是意味著，所有智慧生命都要依靠氧氣存活?眼前這件羅摩人的傑作暗示，羅摩人也許身高比我們高百分之五十，但跟人類十分相似。你有不同意見嗎，波瑞斯?”
喬這是在調戲波瑞斯嗎?諾頓自問道，不知道波瑞斯打算如何回應?……
波瑞斯·羅德裏格在船上所有人眼中都是個謎一樣的人物。大家都喜歡這位安靜、莊重的通信官，可他從來都不和大家打成一片，反而似乎總是會跟人保持一點兒距離——像是從來都不按照音樂的鼓點邁步前進。
就像個第五太空基督教派的信徒，他也的確虔信第五教派。諾頓一直不知道之前四個教派發生過什麽，他也同樣不了解這一教派的儀軌。不過第五教派的主要教義還是廣為人知的：這一教派相信耶穌基督是一位來自太空的訪客，基於這一假設，他們還構建起一整套神學思想。
如此說來，這一教派的信徒中，在太空中從事各種職業者所占比例高得出奇，或許也不足為奇吧。這些人無一例外，全都工作勤懇，十分可靠。他們受到所有人的尊重，甚至喜愛，尤其是因為他們從來都不會嚐試讓別人皈依。不過他們還是稍微有那麽一點兒怪異。諾頓曾經聽過基督徒布道，他一直都無法理解，這些人接受過如此先進的科學技術訓練，怎麽還會把這些話當真，而且深信不疑。
船長一邊等羅德裏格上尉回答喬意味深長的問話，一邊突然意識到自己內心隱藏著的一個動機。他挑中波瑞斯一方麵因為他身體健壯，技術合格，而且絕對靠得住;另一方麵，他不知道自己是不是多少出於惡作劇的好奇心理才叫上波瑞斯。一個懷有這種宗教信念的人，麵對羅摩中令人驚嘆的真實情景會如何反應?會不會遭遇什麽東西，動搖他的宗教信仰……還是說，這一點恰恰堅定了他的信仰?
可是波瑞斯·羅德裏格跟平時一樣謹慎持重，並沒有上當。
“羅摩人無疑是要呼吸氧氣的，他們也有可能很像人類。不過咱們還是走著瞧吧。運氣好的話，沒準兒還能一睹他們的真容。那些城鎮裏興許有圖畫、雕像——甚至是屍體。要是他們住在城鎮裏的話。”
“最近的城鎮距離隻有八公裏。”喬·卡爾弗特滿心希望地說。
沒錯，船長心想，可是回來也要八公裏——之後還有那高不可攀的扶梯。這個風險冒得起嗎?
快去快回，前往那座被命名為巴黎的“城鎮”，這本是諾頓船長的附帶行動計劃之一，現在他必須拿定主意。食物和水足夠維持二十四小時;中軸區的支援小隊一直都看得見他們，何況這片光滑的、緩緩彎曲的金屬平原上，也實在看不出能發生什麽事故。唯一可以預見的危險就是疲勞。要去巴黎很容易，等到了那裏，在必須原路返回之前，他們除了拍拍照片，也許還能收集一點兒小型的人造物品，還能幹些什麽?
不過就算隻是去去就回也值了。時間太有限了，因為羅摩正直衝沖地奔向太陽、奔向軌道近日點，而那裏太過危險，“奮進”號必須在這之前就脫離羅摩。
反正，諾頓也不能獨自作出這個決定。他的身上貼著體徵傳感器，厄恩斯特醫生一定正在上麵的飛船裏監視著傳感器遠程傳輸回來的數據。如果她表示反對，那就隻有作罷了。
“蘿拉，你怎麽看?”
“休息三十分鍾，再吃五百卡路裏的能量塊。然後就能出發了。”
“多謝啦，大夫，”喬·卡爾弗特插嘴道，“這下我要高興死了。我一直想去看看巴黎。蒙馬特[26]，我們來啦。”
第十三章 羅摩平原
走下沒完沒了的樓梯，再一次踩上平地，讓人生出一種奇異的奢侈感。正前方的地麵的確非常平坦;左右兩邊，在燈光照射得到的範圍裏隻能稍微察覺到地麵向上的彎弧。感覺像是走在一道又寬又淺的河穀裏，真不敢相信他們真的像蟲子一樣，在一個巨大的圓柱體裏蠕動，不僅如此，在這一小片光照的綠洲之外，大地向上升起，與天空相接——不對，是大地變成了天空。