“啊!”


    哨兵呆了一呆,一下子睡意全無,三步並兩步跑下城,和幾名同伴推開了門閂。大門一開,對方已經如疾風般沖了進來,用棍棒刀矟將士兵們盡數打倒。


    小個子威嚴的環顧了四周一眼,大聲喝令:“向刺史府衝鋒!攔路者皆殺!”隨即用力一夾馬鞍,揚鞭抽打坐騎,一騎當先飛奔而去,後麵二十幾名義士也齊聲吶喊,向前衝去。


    此時,大多數民眾還在夢鄉之中。有些早起的,看見這幅架勢也慌忙關門閉戶。何無忌的突擊組幾乎沒有遇上任何阻力,就已經成功地包圍了刺史府。


    “大事不好!賊人造反了!”


    徐兗二州刺史桓修府中一片混亂。


    “慌什麽!太平世界有誰敢造反,大不了是一群小毛賊罷了!”


    桓修強自鎮定下來,高聲嗬斥下人們,分派人手去打探情況。


    他府中約有二三十名親兵,百來名奴婢,倉促之間集結起了四五十人,分別派往各門防守。


    牆外,傳來一陣陣喧囂的馬嘶人喊,四麵八方似乎都有敵人的喊聲,不知道究竟有多少人馬來襲。


    他陰沉著臉,在榻上坐著,腿肚子不住的顫抖。


    不一會兒,從牆外響起弓矢的嗖嗖響聲,由幾個人發出“啊呀!”的慘叫,不知道是敵人還是我方中箭了。


    突然,後麵發出一聲“呼”的燃燒聲,微明的曙色一下子變得通紅大亮,院內下人們驚駭的呼聲如潮水般高漲起來。


    “怎麽回事!”


    他跳將起來,拿起寶劍往門外走去,下人們亂紛紛地報告:


    “賊人放火箭,柴草房被點著了!”


    這時,從馬廄又傳來驚叫,驚馬狂暴地衝出被火箭燒著的草棚。在府中狂奔亂撞,踢倒了好幾個下人。


    “鎮定!都給我鎮定!”


    桓修憤怒地叫嚷著,一陣混雜著悲哀和恐懼的情感湧上心頭。


    “看清楚敵方是什麽人了嗎?”


    “有那個小個子的何無忌。啊!好像劉下邳也在賊人中間!”


    “什麽!不可能!”


    桓修驚慌失措了。


    “劉下邳不可能反叛我地,你們一定是認錯人了!”


    就在這時,牆外有人搬來了梯子,幾個紅袍的義士拿著刀翻牆跳了進來。


    “桓修就在這裏!”


    他們狂喜的大喊著,奮不顧身沖了上來。


    “保護老爺!”


    幾名親兵拉著桓修向內院退卻,但此時已經有一條大漢大步沖了上來,砍倒了兩個親兵,兇狠地撲向桓修。


    “反賊!”


    桓修嘶啞地叫了一聲,一劍刺中對方,大漢發出一聲低沉的呻吟,蹲了下去。又有一個年輕人“呼”的跳了過來,一刀砍中桓修的肩膀。


    “壯士饒命!”


    桓修悲號了一聲,又中了致命的一刀,終於倒在血泊之中了。


    “我,東莞臧穆,取得了反逆桓修的首級!”


    這名年輕人是劉裕妻子臧氏的堂侄。


    大約在清晨七點,劉裕走進刺史府,一邊下令盡快撲滅餘火,招貼告示安撫民眾,一邊大踏步走進安放桓修屍體的房間。


    倉促之間不可能入棺,隻是把身首分離的屍身平放在桓修的床榻上,眼睛仍瞪得大大的,充滿了恐懼和憤恨。


    劉裕默默用手掌為對方合上眼皮,在地上跪了下來,神色莊重地磕了幾個頭。


    “在使君府中一年有餘,多蒙使君關照。這份恩情,寄奴銘感在心。”


    “不過,為大義無法保全人情。為打倒桓玄,復興晉室,不得已和使君兵戎相見。使君泉下有知,還望能寬恕寄奴無禮!”


    他喃喃自語,追想起一年多來和桓修的交情,不禁淚水潸然而下。


    就在劉裕默默禱告時,門外突然騷動了起來,人們竊竊私語交談著什麽,過了一會兒,魏詠之匆匆走了進來。


    “下邳,事態緊急了!”


    “怎麽回事?”


    劉裕站起身來。


    “刁弘帶著幾千名士兵從軍營趕來救援桓修,現在已經兵臨城下!”


    “是嗎。”


    劉裕立刻快步向外走去,幾名義士神色慌張地望著他,劉裕喝斥著:“別愣著!這樣傻站著敵兵也不會自動退走,該幹什麽就幹自己的事去!”


    他讓詠之捧著桓修的頭顱,快馬趕往城頭。


    “不得了了!敵人已經圍住了東門和南門,旗幟到處都是,數也數不清!”


    此時劉毅的殿後隊已經渡江前去攻擊廣陵了,守衛城門的隻有三四名義士,見到劉裕趕來,都六神無主地向他求助。


    劉裕把身子從城牆向外探去,眺望四方。


    果然,就像守門兵報告的一樣,直屬桓修的幾千名士兵已經圍住了兩處城門,到處飄揚著旌旗,槍矟和刀劍的鋒刃在曙色中閃閃發光。


    在城下,有一位矮胖的年輕人全身披掛,焦躁地策馬轉著圈。這人是桓修府中司馬刁弘,聽說有賊黨突襲京口,他連忙點起兵馬前來支援。此刻,由於不知城內虛實,他正在猶豫等待當中。


    劉裕又掃了一眼城下的士兵,他們有的還睡意正濃,有的則麵露懼色。對於這次的突發事件,將士們都沒有心理準備,顯得非常迷惘。

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