“是，我很失望。”他認真地回答汪石，甚至有點強勢。
汪石定定地看著他，眼中的譏誚分毫不減。話既出口，顧琢齋再也無所顧忌，他回視汪石，坦然道：“錯就是錯，錯不會因為錯多了就成了對，也不會因為犯錯的人多了就不再是錯。畫院不應該這樣，這樣的畫院，我很失望。”
他真的懂得這其中的利害關係，也真的明白自己永遠不可能成為想陳副使和丁紹鈞一樣不折手段的人。
他知道這個時候自己或許應該用模棱兩可的話將這個話題一帶而過，但汪石是他敬重的人，他不想對他也虛與委蛇。
汪石一言不發地看著他，顧琢齋毫不退讓地直視他，甚至默然在心裏下定了決心，如果汪石斥責他，他就請辭回鄉。
他無法忍受自己變得卑劣。
汪石感慨一笑，眼神中的壓迫感隨著這個笑煙消雲散。
“英雄出少年啊！”他一聲長歎。
顧琢齋反倒因為汪石的這句稱讚而心生忐忑。
這些日子他一直在想自己應該如何在畫院立足，他明白自己的底線的在哪裏，可也明白過剛易折委屈求全的道理。
“這世上不可能有世外桃源，畫院如此……似乎……”他不知所措地皺了下眉頭，煩惱道：“似乎也在情理之中。”
“若事事都隻講求個情理之中，那就要天下大亂了！”汪石不甚苟同地一揮手，斬釘截鐵地說。
他沉下臉告誡顧琢齋道：“延兄和我在畫院周旋這麽多年，就是希望這些所謂情理之中的妥協越來越少。”
他說得擲地有聲，顧琢齋不禁為自己軟弱想法感到了一絲羞愧。
“我六十了，就算是再有豪情壯誌，在這畫院也呆不了幾年了。可是茂之，你還年輕，還有幾十年的時間去實現你的抱負，去讓這個畫院變成你想要的樣子”
“茂之，獨善其身很容易，但獨善其身也很自私。”
“我希望你不要讓我們失望。”
汪石的神情仍舊冷峻，但他眼角眉梢的疲憊和無力，就像冬日夜晚悄然爬上嶙峋岩石的霜花，雖然無損於岩石的堅屹，卻也讓岩石無法擺脫。
顧琢齋忽然就覺得肩頭擔上了一份這輩子也卸不下來的重擔。
“學生知道。”他誠懇地回答。
汪石略略一點頭，剛才的不小心流露出的衰老像風一樣轉瞬即逝，就像從未存在過一般。
“罰掉的半年薪水我會補給你，停職的半個月你不能來畫院，也不能疏忽掉手上功夫，知道了嗎？”
顧琢齋連忙婉拒：“這次是因為我沒有注意提防，才會讓丁紹鈞得逞。學生本來就有錯，這處罰我理應承受，萬萬不可讓老師破費接濟……”
“給你錢你就拿著，不必多說。”汪石果斷打斷他的話，不讓他再說下去。
顧琢齋的經曆他已了解得七七八八，雖然顧琢齋從來不在他麵前叫苦，但他也大概知道他手頭並不寬裕。京城開銷大，他半年沒有進項，日子肯定不會好過。
汪石的語氣一如既往的嚴厲，顧琢齋卻精準地體味出了他的一番苦心。他感激答應，不再同他爭辯。
晚間出宮後，他一如平常直奔明若柳的小院。這夜月色好，吃過晚飯，明若柳和他坐在院子裏賞月。
院子經過打理，已被布置得十分雅致閑適，春日晚風輕柔，時不時將混雜馥鬱的花香送進兩人鼻尖。明若柳無聊地撿著地上被風吹落的杏花，見顧琢齋整晚都打不起精神，忍不住拿朵花在他麵前晃了晃。
“是在畫院碰到什麽事兒了麽？一晚上都心不在焉的。”她歪著頭問他。
她黑亮亮的眼睛在月光下像是兩泓清亮的泉水，顧琢齋倦倦地笑了一笑，伸手握住她手腕，輕輕一用力將她拽到了自己懷裏。
“幹嘛呀，又來……”
明若柳跌坐在他身上，嘴上不樂意地抱怨著，手臂卻自覺地環上了顧琢齋腰間。
“就讓我抱一會兒。”顧琢齋抱緊她，將頭埋在她如雲的鬢發間，輕聲呢喃道。
明若柳撇撇嘴，便任由他抱著了。
顧琢齋身上總是有著股淡淡的顏料味道，她窩在他懷裏，一聲聲數著他沉穩有力的心跳，頗有種安寧滿足的感覺。
良久，顧琢齋從她肩窩處抬起腦袋，像是緩過了一口氣一樣，仰頭靠在長椅上閉上了眼睛。
他看著累得很，又什麽都不肯說，明若柳眼睛一轉，伸手輕輕捏住了他的鼻子。
“你到底是怎麽了？”她審問道。
顧琢齋早已習慣她這動手動腳的惡作劇，他無奈撥開她的手，睜眼對上她好奇探究的眼神，唇邊漾起了一抹笑意。
他捏住她的下巴，柔聲與她商量道：“郊外的桃花開了，我們明天去賞花好不好？”
“你明天不用去畫院麽？”明若柳驚訝地看向他，在他懷裏坐直了身體。
“這半個月我休息，不用去畫院。”
明若柳更吃驚了。她追問道：“為什麽？”
昨天顧琢齋還忙到宮門下鑰才到她這兒來，怎麽今天突然就清閑到這個地步了？
顧琢齋不想把煩心事兒告訴她，便悄悄岔開話題，顧左右而言他道：“你不是常抱怨我把你這兒當飯館，每天就來吃個飯麽？這十五天我天天來找你，你可不許嫌我煩。”
明若柳若有所思地看了他一眼，將手裏的花在他頰上掃了掃，笑嗔道：“難道你現在就不煩人嗎？”
顧琢齋笑著捉住她的手，她順勢倚入他懷中，不再多問。
世間煩惱如雲散，隻要不是死生大事，她也犯不著追根究底。
顧琢齋隨意與明若柳交談著，忽然想到昨夜回到旅館收到了程安亭寄來的信，便順口向她提道：“你們知道程兄已經啟程前來京城的事兒嗎？”
明若柳點點頭，想起泛漪今早喜不自禁的模樣，忍不住取笑道：“你不知道今早泛漪翻來覆去看信的樣子有多好笑。”
顧琢齋對她的揶揄不甚苟同，便意味深長地反擊道：“那說明程兄留給泛漪的絕不隻是四個字。”
明若柳一愣，想起自己在泛漪寄給程安亭的信中留給他的寥寥數字，一下羞紅了臉。
“你又要翻舊賬是不是？”她不依地嚷著，伸手在顧琢齋腰間一陣亂撓。
顧琢齋觸癢不禁，勉強憋著笑分辨道：“我不是這個意思！”
“呸！”
明若柳沒好氣地瞪了他一眼，兩人笑成一團，顧琢齋抱住她，手撫在她後腦摸著她柔軟的頭發，心一下就靜了下來。
他拿過她手裏的杏花給她簪在鬢邊，溫存地看著明若柳嬌豔的臉。
“好看嗎？”明若柳明知故問地問他，一雙帶笑的眼睛水汪汪的，向上微翹的漂亮眼尾帶出幾分得意嬌俏。
顧琢齋啞然失笑。
她當然知道自己是好看的。
“春庭霜月涼若水，美人鬢邊簪杏花。”他低聲念著，勾唇淺淺一笑，用力擁緊了懷裏的人。
明若柳抿唇一笑，明豔傾城的臉讓鬢邊粉白嬌嫩的花也黯然失色。
春夜寧和，兩人默然依偎著，明若柳心裏忽而生出了一股說不清道不明的悵惘。
這一刻太完滿了，完滿到讓她覺得害怕。
她是妖，妖的壽命動輒千年，幾十年於她們而言不過彈指一瞬，她知道她能擁有這一刻已經上天對她的恩賜，可是她還是貪心地想要讓這一刻久一點、再久一點。
她一直回避想象著顧琢齋會像尋常凡人一樣，會老、會死、會被埋進土裏。
一股幽涼的恐懼從她心底躥出來，她用力抱緊顧琢齋，像是想要確認些什麽。
顧琢齋察覺到她突如其來的失落，在她耳邊低聲問道：“你怎麽了？”
明若柳仰起頭，怔然看著顧琢齋年輕俊朗的麵容，怎麽也想不出來他老了會是個什麽模樣。
顧琢齋更迷糊了。
“你到底怎麽了？”他溫柔地笑著問。
“沒什麽……”明若柳搖搖頭，複又抱緊了顧琢齋。
不管以後怎樣，先讓她好好記住這一刻吧。
第89章
顧琢齋言出必行，第二日一早就來找明若柳一起去京郊賞花踏青。
這日陽光和煦明媚，吹來的細細微風雖還有幾分涼意，但已不能讓人感到寒冷。北方的天比南方高闊，長空蔚藍無垠，輕雲散落在天邊，像是一片片薄紗。
顧琢齋記得自己來時，寥落無人的京郊衰草連天,在陰沉的天空下，沒有半點生色。今日走出城門，滿眼嫩青撲入眼簾，他不由精神一振。
“這還是我來京後第一次有閑心出來玩。”
明若柳挽住他胳膊，對著他嫣然一笑，“那你今天就好好逛逛。”
草木成精的妖靈力量隨天時波動，她受傷時恰是一年中最嚴寒的時節，那段日子就算她每日沉心修煉養傷，也收效甚微。開春之後萬物複蘇，天地之間靈氣充沛，她就像春日裏抽條的柳枝一樣，恢複得一天比一天快。
最讓她開心的是她現在已經能自如地控製自己的力量，不必再擔心會在顧琢齋麵前露出破綻。
明若柳眺望向遠處蔚若紅霞的桃花林，感到了久違的輕鬆自在。
上個冬天她過得很糟糕，她討厭和顧琢齋分開時思念的感覺，也很討厭不得不提心吊膽地麵對他。
不過好在她有驚無險地度過了這個討人厭的冬天，一切事情也在往好的方向發展。
幾隻燕子啁啾叫著從他們頭頂飛過，躲進護城河邊的一排垂柳中。明若柳的視線追隨著這些沒有感靈、沒有智識的普通燕子，慶幸不已。
如果不是上天眷顧讓她擁有了靈識，她隻怕也隻會是一段無知無識的木頭，就算顧琢齋無數次從她身邊走過，她也不會有任何感覺。
天地闊朗，滿目生機勃勃，顧琢齋一掃被小人暗算的鬱悶，興致勃勃地拉著明若柳往桃林走去。
桃花林在一處山的山腳，這座山的半山腰修有一座香火鼎盛的寺廟。今日是十五，是以不少出門遊玩的遊客都會順路拐到半山腰去寺裏進香祈福。
顧琢齋對神佛一說向來秉持著“信則有，不信則無”的觀點，這半年來他經曆了頗多風浪起伏，便和明若柳提議也去廟裏求個平安符。
“我累了，不想爬山。”明若柳一聽，趕緊找借口拒絕：
“不遠的，一炷香的腳程就能走到。”顧琢齋耐心勸道，見她麵露難色，又說：“你要是累了，我們可以走一段歇一段，橫豎現在天色還早，我們又不趕時間。”
明若柳還想掙紮一下，勉強笑道：“我不信佛，何必去衝撞神靈。”
“佛祖慈悲，普度眾生，隻要你麵對他時虔誠謙卑，他便會保佑你。”
顧琢齋不以為然地搖搖頭，不等她再說話，直接拉著她往山上走。
“走吧！”
明若柳無奈，隻得暫且走一步看一步。不停有從寺裏出來的香客從山上下來，她磨磨蹭蹭地三步一停，五步一歇，短短一段路走了快大半個時辰。
兩個衣著富貴，打扮體麵光鮮的婦人挽著手從兩人身旁走過，明若柳聽得其中一個身材較為富態的夫人低聲說道：“要不是我昨兒聽到了這一檔子事兒，我至於今天一大早的跑你府上把你拉出來求平安？”
汪石定定地看著他，眼中的譏誚分毫不減。話既出口，顧琢齋再也無所顧忌，他回視汪石，坦然道：“錯就是錯，錯不會因為錯多了就成了對，也不會因為犯錯的人多了就不再是錯。畫院不應該這樣，這樣的畫院，我很失望。”
他真的懂得這其中的利害關係，也真的明白自己永遠不可能成為想陳副使和丁紹鈞一樣不折手段的人。
他知道這個時候自己或許應該用模棱兩可的話將這個話題一帶而過，但汪石是他敬重的人，他不想對他也虛與委蛇。
汪石一言不發地看著他，顧琢齋毫不退讓地直視他，甚至默然在心裏下定了決心，如果汪石斥責他，他就請辭回鄉。
他無法忍受自己變得卑劣。
汪石感慨一笑，眼神中的壓迫感隨著這個笑煙消雲散。
“英雄出少年啊！”他一聲長歎。
顧琢齋反倒因為汪石的這句稱讚而心生忐忑。
這些日子他一直在想自己應該如何在畫院立足，他明白自己的底線的在哪裏，可也明白過剛易折委屈求全的道理。
“這世上不可能有世外桃源，畫院如此……似乎……”他不知所措地皺了下眉頭，煩惱道：“似乎也在情理之中。”
“若事事都隻講求個情理之中，那就要天下大亂了！”汪石不甚苟同地一揮手，斬釘截鐵地說。
他沉下臉告誡顧琢齋道：“延兄和我在畫院周旋這麽多年，就是希望這些所謂情理之中的妥協越來越少。”
他說得擲地有聲，顧琢齋不禁為自己軟弱想法感到了一絲羞愧。
“我六十了，就算是再有豪情壯誌，在這畫院也呆不了幾年了。可是茂之，你還年輕，還有幾十年的時間去實現你的抱負，去讓這個畫院變成你想要的樣子”
“茂之，獨善其身很容易，但獨善其身也很自私。”
“我希望你不要讓我們失望。”
汪石的神情仍舊冷峻，但他眼角眉梢的疲憊和無力，就像冬日夜晚悄然爬上嶙峋岩石的霜花，雖然無損於岩石的堅屹，卻也讓岩石無法擺脫。
顧琢齋忽然就覺得肩頭擔上了一份這輩子也卸不下來的重擔。
“學生知道。”他誠懇地回答。
汪石略略一點頭，剛才的不小心流露出的衰老像風一樣轉瞬即逝，就像從未存在過一般。
“罰掉的半年薪水我會補給你，停職的半個月你不能來畫院，也不能疏忽掉手上功夫，知道了嗎？”
顧琢齋連忙婉拒：“這次是因為我沒有注意提防，才會讓丁紹鈞得逞。學生本來就有錯，這處罰我理應承受，萬萬不可讓老師破費接濟……”
“給你錢你就拿著，不必多說。”汪石果斷打斷他的話，不讓他再說下去。
顧琢齋的經曆他已了解得七七八八，雖然顧琢齋從來不在他麵前叫苦，但他也大概知道他手頭並不寬裕。京城開銷大，他半年沒有進項，日子肯定不會好過。
汪石的語氣一如既往的嚴厲，顧琢齋卻精準地體味出了他的一番苦心。他感激答應，不再同他爭辯。
晚間出宮後，他一如平常直奔明若柳的小院。這夜月色好，吃過晚飯，明若柳和他坐在院子裏賞月。
院子經過打理，已被布置得十分雅致閑適，春日晚風輕柔，時不時將混雜馥鬱的花香送進兩人鼻尖。明若柳無聊地撿著地上被風吹落的杏花，見顧琢齋整晚都打不起精神，忍不住拿朵花在他麵前晃了晃。
“是在畫院碰到什麽事兒了麽？一晚上都心不在焉的。”她歪著頭問他。
她黑亮亮的眼睛在月光下像是兩泓清亮的泉水，顧琢齋倦倦地笑了一笑，伸手握住她手腕，輕輕一用力將她拽到了自己懷裏。
“幹嘛呀，又來……”
明若柳跌坐在他身上，嘴上不樂意地抱怨著，手臂卻自覺地環上了顧琢齋腰間。
“就讓我抱一會兒。”顧琢齋抱緊她，將頭埋在她如雲的鬢發間，輕聲呢喃道。
明若柳撇撇嘴，便任由他抱著了。
顧琢齋身上總是有著股淡淡的顏料味道，她窩在他懷裏，一聲聲數著他沉穩有力的心跳，頗有種安寧滿足的感覺。
良久，顧琢齋從她肩窩處抬起腦袋，像是緩過了一口氣一樣，仰頭靠在長椅上閉上了眼睛。
他看著累得很，又什麽都不肯說，明若柳眼睛一轉，伸手輕輕捏住了他的鼻子。
“你到底是怎麽了？”她審問道。
顧琢齋早已習慣她這動手動腳的惡作劇，他無奈撥開她的手，睜眼對上她好奇探究的眼神，唇邊漾起了一抹笑意。
他捏住她的下巴，柔聲與她商量道：“郊外的桃花開了，我們明天去賞花好不好？”
“你明天不用去畫院麽？”明若柳驚訝地看向他，在他懷裏坐直了身體。
“這半個月我休息，不用去畫院。”
明若柳更吃驚了。她追問道：“為什麽？”
昨天顧琢齋還忙到宮門下鑰才到她這兒來，怎麽今天突然就清閑到這個地步了？
顧琢齋不想把煩心事兒告訴她，便悄悄岔開話題，顧左右而言他道：“你不是常抱怨我把你這兒當飯館，每天就來吃個飯麽？這十五天我天天來找你，你可不許嫌我煩。”
明若柳若有所思地看了他一眼，將手裏的花在他頰上掃了掃，笑嗔道：“難道你現在就不煩人嗎？”
顧琢齋笑著捉住她的手，她順勢倚入他懷中，不再多問。
世間煩惱如雲散，隻要不是死生大事，她也犯不著追根究底。
顧琢齋隨意與明若柳交談著，忽然想到昨夜回到旅館收到了程安亭寄來的信，便順口向她提道：“你們知道程兄已經啟程前來京城的事兒嗎？”
明若柳點點頭，想起泛漪今早喜不自禁的模樣，忍不住取笑道：“你不知道今早泛漪翻來覆去看信的樣子有多好笑。”
顧琢齋對她的揶揄不甚苟同，便意味深長地反擊道：“那說明程兄留給泛漪的絕不隻是四個字。”
明若柳一愣，想起自己在泛漪寄給程安亭的信中留給他的寥寥數字，一下羞紅了臉。
“你又要翻舊賬是不是？”她不依地嚷著，伸手在顧琢齋腰間一陣亂撓。
顧琢齋觸癢不禁，勉強憋著笑分辨道：“我不是這個意思！”
“呸！”
明若柳沒好氣地瞪了他一眼，兩人笑成一團，顧琢齋抱住她，手撫在她後腦摸著她柔軟的頭發，心一下就靜了下來。
他拿過她手裏的杏花給她簪在鬢邊，溫存地看著明若柳嬌豔的臉。
“好看嗎？”明若柳明知故問地問他，一雙帶笑的眼睛水汪汪的，向上微翹的漂亮眼尾帶出幾分得意嬌俏。
顧琢齋啞然失笑。
她當然知道自己是好看的。
“春庭霜月涼若水，美人鬢邊簪杏花。”他低聲念著，勾唇淺淺一笑，用力擁緊了懷裏的人。
明若柳抿唇一笑，明豔傾城的臉讓鬢邊粉白嬌嫩的花也黯然失色。
春夜寧和，兩人默然依偎著，明若柳心裏忽而生出了一股說不清道不明的悵惘。
這一刻太完滿了，完滿到讓她覺得害怕。
她是妖，妖的壽命動輒千年，幾十年於她們而言不過彈指一瞬，她知道她能擁有這一刻已經上天對她的恩賜，可是她還是貪心地想要讓這一刻久一點、再久一點。
她一直回避想象著顧琢齋會像尋常凡人一樣，會老、會死、會被埋進土裏。
一股幽涼的恐懼從她心底躥出來，她用力抱緊顧琢齋，像是想要確認些什麽。
顧琢齋察覺到她突如其來的失落，在她耳邊低聲問道：“你怎麽了？”
明若柳仰起頭，怔然看著顧琢齋年輕俊朗的麵容，怎麽也想不出來他老了會是個什麽模樣。
顧琢齋更迷糊了。
“你到底怎麽了？”他溫柔地笑著問。
“沒什麽……”明若柳搖搖頭，複又抱緊了顧琢齋。
不管以後怎樣，先讓她好好記住這一刻吧。
第89章
顧琢齋言出必行，第二日一早就來找明若柳一起去京郊賞花踏青。
這日陽光和煦明媚，吹來的細細微風雖還有幾分涼意，但已不能讓人感到寒冷。北方的天比南方高闊，長空蔚藍無垠，輕雲散落在天邊，像是一片片薄紗。
顧琢齋記得自己來時，寥落無人的京郊衰草連天,在陰沉的天空下，沒有半點生色。今日走出城門，滿眼嫩青撲入眼簾，他不由精神一振。
“這還是我來京後第一次有閑心出來玩。”
明若柳挽住他胳膊，對著他嫣然一笑，“那你今天就好好逛逛。”
草木成精的妖靈力量隨天時波動，她受傷時恰是一年中最嚴寒的時節，那段日子就算她每日沉心修煉養傷，也收效甚微。開春之後萬物複蘇，天地之間靈氣充沛，她就像春日裏抽條的柳枝一樣，恢複得一天比一天快。
最讓她開心的是她現在已經能自如地控製自己的力量，不必再擔心會在顧琢齋麵前露出破綻。
明若柳眺望向遠處蔚若紅霞的桃花林，感到了久違的輕鬆自在。
上個冬天她過得很糟糕，她討厭和顧琢齋分開時思念的感覺，也很討厭不得不提心吊膽地麵對他。
不過好在她有驚無險地度過了這個討人厭的冬天，一切事情也在往好的方向發展。
幾隻燕子啁啾叫著從他們頭頂飛過，躲進護城河邊的一排垂柳中。明若柳的視線追隨著這些沒有感靈、沒有智識的普通燕子，慶幸不已。
如果不是上天眷顧讓她擁有了靈識，她隻怕也隻會是一段無知無識的木頭，就算顧琢齋無數次從她身邊走過，她也不會有任何感覺。
天地闊朗，滿目生機勃勃，顧琢齋一掃被小人暗算的鬱悶，興致勃勃地拉著明若柳往桃林走去。
桃花林在一處山的山腳，這座山的半山腰修有一座香火鼎盛的寺廟。今日是十五，是以不少出門遊玩的遊客都會順路拐到半山腰去寺裏進香祈福。
顧琢齋對神佛一說向來秉持著“信則有，不信則無”的觀點，這半年來他經曆了頗多風浪起伏，便和明若柳提議也去廟裏求個平安符。
“我累了，不想爬山。”明若柳一聽，趕緊找借口拒絕：
“不遠的，一炷香的腳程就能走到。”顧琢齋耐心勸道，見她麵露難色，又說：“你要是累了，我們可以走一段歇一段，橫豎現在天色還早，我們又不趕時間。”
明若柳還想掙紮一下，勉強笑道：“我不信佛，何必去衝撞神靈。”
“佛祖慈悲，普度眾生，隻要你麵對他時虔誠謙卑，他便會保佑你。”
顧琢齋不以為然地搖搖頭，不等她再說話，直接拉著她往山上走。
“走吧！”
明若柳無奈，隻得暫且走一步看一步。不停有從寺裏出來的香客從山上下來，她磨磨蹭蹭地三步一停，五步一歇，短短一段路走了快大半個時辰。
兩個衣著富貴，打扮體麵光鮮的婦人挽著手從兩人身旁走過，明若柳聽得其中一個身材較為富態的夫人低聲說道：“要不是我昨兒聽到了這一檔子事兒，我至於今天一大早的跑你府上把你拉出來求平安？”