第9章
柳芽從明若柳的傷口蜿蜒長出，幾近纏繞住半個手掌。南煌脫下外裳蓋在她身上，將她從顧琢齋懷裏抱過來，向臥室飛奔。
明若柳一身妖氣彌散，柳枝纏住她雙手，漸漸蔓延到了臉上。
“阿柳，阿柳！”南煌連聲喚明若柳的名字，想要讓她清醒，卻是徒勞無用。
他一腳踢開房門，飛快閃入房中，顧琢齋想要跟進去，泛漪攔到他身前，砰地一下關上房門。
顧琢齋被關在門外，心慌意亂：不過是摔了一跤受了些皮外傷，怎麽就會變得這麽嚴重？
“我去請大夫！”他內疚至極，轉身就想跑去醫館。
“別！”泛漪趕緊拽住顧琢齋的衣袖。明若柳是妖，哪裏能看大夫？！
“顧公子，這是阿柳的老毛病，犯病的時候休息休息就能緩過來，不用去請大夫！真的不用！”
“老毛病？”顧琢齋一愣，驟然想起明若柳暈過去前叫的名字。他遲疑問道：“泛漪，煥郎……是誰？”
“煥郎？！她跟你說了江煥的事情！”泛漪不可置信。
顧琢齋越來越迷糊，“江煥？江煥又是誰？”
他此話一出，泛漪便知道自己剛才多嘴失言了。她慌亂捂住嘴巴，什麽話都不敢再說。房門霍然一下打開，南煌從房裏出來，向泛漪點點頭，泛漪如得了救星，馬上逃進臥室。
“明姑娘怎麽樣了？”顧琢齋關切地詢問明若柳的情況。
“沒什麽事兒，不用擔心。”南煌打量著顧琢齋的神情，猜他應該沒注意到明若柳手上長出了枝葉，放下了三分心。
“剛剛泛漪說這是她娘的一個老毛病，這到底是怎麽一回事兒？”
“老毛病？”南煌不知道泛漪為了阻止顧琢齋去找大夫，隨口編出了這樣一個理由。
明若柳滴在地上的血沒了她的妖力支撐，正在變成片片柳葉。南煌看到一路印記，怕顧琢齋起疑，滿心想著送客。
他攬過顧琢齋，“不是什麽大毛病，睡一晚上就好了。時候不早了，你早點回去休息，不用掛心。”
他一麵走一麵同顧琢齋說話，叫他好不注意地上沾血的落葉。
南煌和泛漪再三說沒事，顧琢齋也不好再堅持請大夫。出得集芳堂，他往家走，明若柳傷心欲絕的神情在他腦海盤桓不散。
那個叫江煥的人是誰？為什麽他們提到這個人，都如此諱莫如深？
走到明若柳摔倒的地方，熄滅的燈籠歪歪斜斜倒在地上，他彎腰撿燈籠，注意到燈籠旁有不少散落的柳葉。
“這兒怎麽會有這麽多柳葉？”
他抬頭四望，見不過幾步路遠的河街旁柳枝微揚，便眨眼就將這疑惑拋在了腦後。
明若柳清醒之後，心有餘悸。昨晚要是顧琢齋發現了她是妖，後果不可設想。
她呆坐在梳妝台前，手裏握著江煥的玉簪，表情頗是鬱鬱。聽得房門開合，她趕緊將玉簪收好。
泛漪進到房中，遲疑了一會兒，試探問道：“阿柳，要不然……我們回禦花園？”
明若柳遽然抬頭看她。
泛漪在她身旁坐下，“土地公說過，為情所困最折修為。你上回被打回原形，好不容易才撿回了一條命。”
“你在這兒，看見顧琢齋就想起江煥。再這麽來兩次，我們早晚要露餡。回禦花園，我們姐妹在一起修煉，不管日後能不能成仙，好歹是無憂無慮。”
妖曆經數劫方能修成仙身，當年江煥一劫，明若柳幾近喪命。在禦花園裏重新修煉兩百年，她剛能修成人身，就急不可待地找到顧琢齋想要報恩。
泛漪原以為‘報恩’兩字就像戲文裏寫的那般，不外乎是花前月下，才子佳人，可昨天明若柳那被心魔反噬、麵色慘白的模樣讓她現在都不由後怕。
“我不回去。”
明若柳想也不想，幹脆地拒絕了泛漪這個提議。
一走了之，便意味著前功盡棄，欠江煥的恩情還沒還清，她怎麽能離開？
“你放心，以後我再也不會把顧琢齋和江煥混為一談。我對他好，隻是為了報恩，我跟你保證，我再也不會對凡人動心。”
她說這些話，一半是讓泛漪安心，一半是告誡自己。如果說她之前還會幻想從顧琢齋身上找到江煥的影子，那經過昨夜的事，她就已經徹底清醒。
顧琢齋不是江煥，也永遠不可能是江煥。
泛漪雖不再勸她，臉上仍可看出幾分勉強。明若柳為了讓她放心，便將昨晚在顧琢齋家碰到的事與她一一道來。
她抱著雙膝抱怨，“要是他肯坦誠告訴我到底遇上了什麽事，我也不會那樣。”
泛漪盤腿坐在床上與她相對，食指點著下巴，若有所思。
“紅色請柬，除開壽宴便是婚席。聽李大娘說的，我猜是白家下帖子去找顧公子赴宴。”
“赴宴？赴宴有什麽不能對人說的。”
泛漪靈光一閃，要是顧琢齋和白家間有什麽難對人言的隱情，那他遮遮掩掩也就順理成章了。
“李大娘！”
“啊？！”明若柳一頭霧水。
泛漪噗嗤一笑，不懂她為何突然變得遲鈍。
“你不知道，可李大娘知道啊！”
“對啊！”明若柳一拍大腿，如夢方醒。
有了李大娘，莫說顧琢齋的事，就是全鎮的家長裏短，都能知道得清清楚楚。
自己真是傻，竟然就想著往牛角尖裏鑽！
明若柳二話不說從床上蹦下來，一陣風似地往廚房跑去，不一會兒，就拎著點心出了門。她急匆匆往天寧巷走，平生第一次希望不會偶遇顧琢齋。
她帶著厚禮登門，李大娘果然格外熱情。從暮色四合呆到夜色深濃，明若柳終於帶著一肚子八卦，心滿意足地告了辭。
走在路上，她不禁一陣唏噓。
她本以為江煥遺腹子的身世就已經夠可憐了，卻沒想到顧琢齋還能青出於藍，比江煥慘上加慘。
集芳堂裏，泛漪和南煌老早就在水閣裏備好了小酒小菜，等著她回來講故事。
明若柳飲完一杯酒，看一眼兩人期待到閃閃發亮的眼睛，感慨地歎口氣。
“原來事情是這樣的……”
顧琢齋出生時，顧家還是浮橋鎮的一大望族。他祖父文才名滿江南，官至工部侍郎，父親考取編修官一職，雖然官階不高，但仍是頗受人敬重。
白意寧之母與顧琢齋之母同出於詩禮之家，幼時即相識。後來兩家小姐各有際遇，一個下嫁於商人，一個門當戶對嫁於書禮之家。
白意寧他爹經商攢下不少家業，便想為白家以後入仕找條途徑。兩家夫人無話不談，親密非常，顧家就和白家順水推舟訂下了婚約。
怎奈天有不測風雲，朝中新黨得勢，顧琢齋祖父遭到清算，顧家一夜間天翻地覆，昔日風光蕩然無存。
樹倒猢猻散，牆倒眾人推，世事不外乎如此。祖父和父親先後去世，顧琢齋一個稚子，隻能眼睜睜看著家產被族人分刮一空。
商人最會計算利弊得失，白意寧他爹見顧琢齋落魄，且三代不得科考，沒過兩年就要求與顧家退親。顧琢齋知道自己日後前途慘淡，也就與白家退親斷了來往。
可白老爺這個冷血無情的人偏偏就有一個通情達理的女兒。白婉寧知道父親行事太涼薄，這些年來便一直暗中接濟顧琢齋。
如此一來，明若柳終於懂了為什麽昨日李大娘說白家請顧琢齋赴宴是黃鼠狼過年，不安好心。
“這就是個鴻門宴！”
泛漪聽罷，激憤地一拍桌子，“顧公子要是去了，肯定會被想著法兒羞辱，這白老爺的心也未免太壞了！”
“那他不去不就得了？”南煌聽懂了個大概，但仍有幾分懵懂。
“你傻啊！”泛漪無語地瞪南煌一眼，“白家派管家來送的請帖，顧公子要是不去，白老爺肯定會造謠他目中無人，狂妄自大！”
“反正顧公子不管去還是不去，白家總能找到話說。”
南煌終於轉過彎。
“嘖，這招真夠陰的啊！”他不由撇嘴。
“誰說不是呢！”明若柳悠悠一歎。
作者有話要說： 再也不會對凡人動心。
g已高高立起。
第10章
隔日顧琢齋到集芳堂上工，泛漪見他上了西樓，就趕緊放下手裏的活，將碗燉得香濃的銀耳蓮子羹端到了畫室。
“顧公子，近來老聽你咳嗽，今兒我特地給你煮了銀耳湯。你趁熱喝，這東西潤肺止咳的。”她殷勤遞上蓮子羹，眼神特別溫柔關切。
顧琢齋受寵若驚，他尷尬地接過碗，不知她為何一夕之間變得如此熱絡。
泛漪笑眯眯地盯著他喝，又道：“顧公子，你畫累了就同我說，我給你做點心。”
顧琢齋嚇得嗆了一口蓮子羹，泛漪一個箭步衝上來想用用帕子給他擦嘴，他慌張往後躲，一不留神後腰撞在桌角，霎時痛得直不起腰。
“顧公子，你還好麽？！”
泛漪一聲驚呼，竟然毫不避忌地伸出手想要給他揉腰。顧琢齋窘迫得滿麵通紅，左躲右閃，迭聲說不必。
明若柳來找顧琢齋，走到畫室門口，見到這場景嘴角不由一抽。
“泛漪，鋪子裏來了好多客人，南煌一人忙不過來，你去幫忙照看一下。”她趕緊給顧琢齋解圍。
“哦。”
泛漪答應一聲，終於收回了手。她走到門口，又回頭笑道：“顧公子，中午你想吃什麽？油燜筍好不好呀？！”
明若柳無語地一翻白眼，扯了扯她衣袖。
“你給我正常點！”她壓低聲音斥道。
泛漪委屈地輕輕一哼，掛著小臉蹬蹬跑下了小樓。顧琢齋這輩子受了那麽多罪，她對他好點怎麽了？許她報恩，就不許她關心關心嗎？
畫室裏隻剩明若柳和顧琢齋兩人，兩人對視一眼，皆是不自然地移開了視線。
知道實情後，明若柳便能理解為何顧琢齋不肯將這件事告訴她。她與顧琢齋有前世羈絆，可對顧琢齋而言，兩人相識將將一月，說是朋友都有些勉強。
想起前夜自己在他麵前無理取鬧的樣子，明若柳的臉龐不禁發燒。她無言轉身，想要就這樣溜走，顧琢齋偏偏又叫住了她。
“明姑娘。”
柳芽從明若柳的傷口蜿蜒長出，幾近纏繞住半個手掌。南煌脫下外裳蓋在她身上，將她從顧琢齋懷裏抱過來，向臥室飛奔。
明若柳一身妖氣彌散，柳枝纏住她雙手，漸漸蔓延到了臉上。
“阿柳，阿柳！”南煌連聲喚明若柳的名字，想要讓她清醒，卻是徒勞無用。
他一腳踢開房門，飛快閃入房中，顧琢齋想要跟進去，泛漪攔到他身前，砰地一下關上房門。
顧琢齋被關在門外，心慌意亂：不過是摔了一跤受了些皮外傷，怎麽就會變得這麽嚴重？
“我去請大夫！”他內疚至極，轉身就想跑去醫館。
“別！”泛漪趕緊拽住顧琢齋的衣袖。明若柳是妖，哪裏能看大夫？！
“顧公子，這是阿柳的老毛病，犯病的時候休息休息就能緩過來，不用去請大夫！真的不用！”
“老毛病？”顧琢齋一愣，驟然想起明若柳暈過去前叫的名字。他遲疑問道：“泛漪，煥郎……是誰？”
“煥郎？！她跟你說了江煥的事情！”泛漪不可置信。
顧琢齋越來越迷糊，“江煥？江煥又是誰？”
他此話一出，泛漪便知道自己剛才多嘴失言了。她慌亂捂住嘴巴，什麽話都不敢再說。房門霍然一下打開，南煌從房裏出來，向泛漪點點頭，泛漪如得了救星，馬上逃進臥室。
“明姑娘怎麽樣了？”顧琢齋關切地詢問明若柳的情況。
“沒什麽事兒，不用擔心。”南煌打量著顧琢齋的神情，猜他應該沒注意到明若柳手上長出了枝葉，放下了三分心。
“剛剛泛漪說這是她娘的一個老毛病，這到底是怎麽一回事兒？”
“老毛病？”南煌不知道泛漪為了阻止顧琢齋去找大夫，隨口編出了這樣一個理由。
明若柳滴在地上的血沒了她的妖力支撐，正在變成片片柳葉。南煌看到一路印記，怕顧琢齋起疑，滿心想著送客。
他攬過顧琢齋，“不是什麽大毛病，睡一晚上就好了。時候不早了，你早點回去休息，不用掛心。”
他一麵走一麵同顧琢齋說話，叫他好不注意地上沾血的落葉。
南煌和泛漪再三說沒事，顧琢齋也不好再堅持請大夫。出得集芳堂，他往家走，明若柳傷心欲絕的神情在他腦海盤桓不散。
那個叫江煥的人是誰？為什麽他們提到這個人，都如此諱莫如深？
走到明若柳摔倒的地方，熄滅的燈籠歪歪斜斜倒在地上，他彎腰撿燈籠，注意到燈籠旁有不少散落的柳葉。
“這兒怎麽會有這麽多柳葉？”
他抬頭四望，見不過幾步路遠的河街旁柳枝微揚，便眨眼就將這疑惑拋在了腦後。
明若柳清醒之後，心有餘悸。昨晚要是顧琢齋發現了她是妖，後果不可設想。
她呆坐在梳妝台前，手裏握著江煥的玉簪，表情頗是鬱鬱。聽得房門開合，她趕緊將玉簪收好。
泛漪進到房中，遲疑了一會兒，試探問道：“阿柳，要不然……我們回禦花園？”
明若柳遽然抬頭看她。
泛漪在她身旁坐下，“土地公說過，為情所困最折修為。你上回被打回原形，好不容易才撿回了一條命。”
“你在這兒，看見顧琢齋就想起江煥。再這麽來兩次，我們早晚要露餡。回禦花園，我們姐妹在一起修煉，不管日後能不能成仙，好歹是無憂無慮。”
妖曆經數劫方能修成仙身，當年江煥一劫，明若柳幾近喪命。在禦花園裏重新修煉兩百年，她剛能修成人身，就急不可待地找到顧琢齋想要報恩。
泛漪原以為‘報恩’兩字就像戲文裏寫的那般，不外乎是花前月下，才子佳人，可昨天明若柳那被心魔反噬、麵色慘白的模樣讓她現在都不由後怕。
“我不回去。”
明若柳想也不想，幹脆地拒絕了泛漪這個提議。
一走了之，便意味著前功盡棄，欠江煥的恩情還沒還清，她怎麽能離開？
“你放心，以後我再也不會把顧琢齋和江煥混為一談。我對他好，隻是為了報恩，我跟你保證，我再也不會對凡人動心。”
她說這些話，一半是讓泛漪安心，一半是告誡自己。如果說她之前還會幻想從顧琢齋身上找到江煥的影子，那經過昨夜的事，她就已經徹底清醒。
顧琢齋不是江煥，也永遠不可能是江煥。
泛漪雖不再勸她，臉上仍可看出幾分勉強。明若柳為了讓她放心，便將昨晚在顧琢齋家碰到的事與她一一道來。
她抱著雙膝抱怨，“要是他肯坦誠告訴我到底遇上了什麽事，我也不會那樣。”
泛漪盤腿坐在床上與她相對，食指點著下巴，若有所思。
“紅色請柬，除開壽宴便是婚席。聽李大娘說的，我猜是白家下帖子去找顧公子赴宴。”
“赴宴？赴宴有什麽不能對人說的。”
泛漪靈光一閃，要是顧琢齋和白家間有什麽難對人言的隱情，那他遮遮掩掩也就順理成章了。
“李大娘！”
“啊？！”明若柳一頭霧水。
泛漪噗嗤一笑，不懂她為何突然變得遲鈍。
“你不知道，可李大娘知道啊！”
“對啊！”明若柳一拍大腿，如夢方醒。
有了李大娘，莫說顧琢齋的事，就是全鎮的家長裏短，都能知道得清清楚楚。
自己真是傻，竟然就想著往牛角尖裏鑽！
明若柳二話不說從床上蹦下來，一陣風似地往廚房跑去，不一會兒，就拎著點心出了門。她急匆匆往天寧巷走，平生第一次希望不會偶遇顧琢齋。
她帶著厚禮登門，李大娘果然格外熱情。從暮色四合呆到夜色深濃，明若柳終於帶著一肚子八卦，心滿意足地告了辭。
走在路上，她不禁一陣唏噓。
她本以為江煥遺腹子的身世就已經夠可憐了，卻沒想到顧琢齋還能青出於藍，比江煥慘上加慘。
集芳堂裏，泛漪和南煌老早就在水閣裏備好了小酒小菜，等著她回來講故事。
明若柳飲完一杯酒，看一眼兩人期待到閃閃發亮的眼睛，感慨地歎口氣。
“原來事情是這樣的……”
顧琢齋出生時，顧家還是浮橋鎮的一大望族。他祖父文才名滿江南，官至工部侍郎，父親考取編修官一職，雖然官階不高，但仍是頗受人敬重。
白意寧之母與顧琢齋之母同出於詩禮之家，幼時即相識。後來兩家小姐各有際遇，一個下嫁於商人，一個門當戶對嫁於書禮之家。
白意寧他爹經商攢下不少家業，便想為白家以後入仕找條途徑。兩家夫人無話不談，親密非常，顧家就和白家順水推舟訂下了婚約。
怎奈天有不測風雲，朝中新黨得勢，顧琢齋祖父遭到清算，顧家一夜間天翻地覆，昔日風光蕩然無存。
樹倒猢猻散，牆倒眾人推，世事不外乎如此。祖父和父親先後去世，顧琢齋一個稚子，隻能眼睜睜看著家產被族人分刮一空。
商人最會計算利弊得失，白意寧他爹見顧琢齋落魄，且三代不得科考，沒過兩年就要求與顧家退親。顧琢齋知道自己日後前途慘淡，也就與白家退親斷了來往。
可白老爺這個冷血無情的人偏偏就有一個通情達理的女兒。白婉寧知道父親行事太涼薄，這些年來便一直暗中接濟顧琢齋。
如此一來，明若柳終於懂了為什麽昨日李大娘說白家請顧琢齋赴宴是黃鼠狼過年，不安好心。
“這就是個鴻門宴！”
泛漪聽罷，激憤地一拍桌子，“顧公子要是去了，肯定會被想著法兒羞辱，這白老爺的心也未免太壞了！”
“那他不去不就得了？”南煌聽懂了個大概，但仍有幾分懵懂。
“你傻啊！”泛漪無語地瞪南煌一眼，“白家派管家來送的請帖，顧公子要是不去，白老爺肯定會造謠他目中無人，狂妄自大！”
“反正顧公子不管去還是不去，白家總能找到話說。”
南煌終於轉過彎。
“嘖，這招真夠陰的啊！”他不由撇嘴。
“誰說不是呢！”明若柳悠悠一歎。
作者有話要說： 再也不會對凡人動心。
g已高高立起。
第10章
隔日顧琢齋到集芳堂上工，泛漪見他上了西樓，就趕緊放下手裏的活，將碗燉得香濃的銀耳蓮子羹端到了畫室。
“顧公子，近來老聽你咳嗽，今兒我特地給你煮了銀耳湯。你趁熱喝，這東西潤肺止咳的。”她殷勤遞上蓮子羹，眼神特別溫柔關切。
顧琢齋受寵若驚，他尷尬地接過碗，不知她為何一夕之間變得如此熱絡。
泛漪笑眯眯地盯著他喝，又道：“顧公子，你畫累了就同我說，我給你做點心。”
顧琢齋嚇得嗆了一口蓮子羹，泛漪一個箭步衝上來想用用帕子給他擦嘴，他慌張往後躲，一不留神後腰撞在桌角，霎時痛得直不起腰。
“顧公子，你還好麽？！”
泛漪一聲驚呼，竟然毫不避忌地伸出手想要給他揉腰。顧琢齋窘迫得滿麵通紅，左躲右閃，迭聲說不必。
明若柳來找顧琢齋，走到畫室門口，見到這場景嘴角不由一抽。
“泛漪，鋪子裏來了好多客人，南煌一人忙不過來，你去幫忙照看一下。”她趕緊給顧琢齋解圍。
“哦。”
泛漪答應一聲，終於收回了手。她走到門口，又回頭笑道：“顧公子，中午你想吃什麽？油燜筍好不好呀？！”
明若柳無語地一翻白眼，扯了扯她衣袖。
“你給我正常點！”她壓低聲音斥道。
泛漪委屈地輕輕一哼，掛著小臉蹬蹬跑下了小樓。顧琢齋這輩子受了那麽多罪，她對他好點怎麽了？許她報恩，就不許她關心關心嗎？
畫室裏隻剩明若柳和顧琢齋兩人，兩人對視一眼，皆是不自然地移開了視線。
知道實情後，明若柳便能理解為何顧琢齋不肯將這件事告訴她。她與顧琢齋有前世羈絆，可對顧琢齋而言，兩人相識將將一月，說是朋友都有些勉強。
想起前夜自己在他麵前無理取鬧的樣子，明若柳的臉龐不禁發燒。她無言轉身，想要就這樣溜走，顧琢齋偏偏又叫住了她。
“明姑娘。”