見到明若柳，她們同時一愣。
“你是誰？”撐著傘的少女仰頭直問，語氣頗為不善。
“玉漵，不得無禮！”另一個長相清麗端莊的少女連忙輕聲喝止。
“小姐！”名叫玉漵的少女委屈得小嘴一扁，倒沒再多話。
明若柳打量著門外的主仆兩人，這小姐身上穿的撒花裙是擷繡坊新出的樣式，頭上帶著的碧璽花蝠簪還是銜珠閣她想訂訂不上的。
那說話老大不客氣的小丫頭雖然沒戴什麽名貴首飾，但一身衣裳裁剪得體，幹淨整潔，比平常人家的姑娘穿得還要好。
想不到顧琢齋窮成這樣，還認識大戶人家的小姐。
那衣著精致的小姐對著明若柳婉轉一笑，溫柔問道：“在下姓白，是顧公子的舊友，敢問姑娘是……？”
一個漂亮女人遇到另一個漂亮女人，總會生出幾分鋒芒。
明若柳冷冷看著麵前的白姑娘，語氣也頗冷然：“我姓明，名若柳，城東那家集芳堂就是我開的，顧公子是我雇的畫師。”
這白小姐一看就是養在深閨的大家閨秀，明若柳不過是將語氣放得冷淡了些，她的眼睛裏就有掩不住的慌張。
“那顧公子……在家嗎？”
“他病了，吃了藥才睡下。你有什麽事同我說，我……”明若柳正想三言兩語把這姑娘打發走，話還沒說完，就見白姑娘眼睛一亮，將目光投向了她身後。
“婉寧。”
身後傳來的顧琢齋的聲音，明若柳回身一望，顧琢齋已不知何時被吵醒。他披著身外裳，手裏拿著裝裱好的一幅畫，咳嗽著向他們走來。
“顧公子！”那叫玉漵的小丫頭頗是機靈，邊喊顧琢齋的名字，邊把明若柳攔在一旁，好叫自家小姐進門。
“琢齋！你怎麽病了？”白小姐一臉關切地迎上去噓寒問暖。
顧琢齋連聲說沒事，兩人並肩走進書房，由始至終顧琢齋都沒看明若柳一眼。玉漵從明若柳身旁走過，半是挑釁半是得意地朝她挑眉一笑。
作者有話要說： 並不惡毒的女二出現！
洗火炭丫鬟就位！
第7章
顧琢齋和白婉寧在屋裏說話，明若柳和玉漵兩人坐在客廳，誰都不搭理誰，除開窗外淅淅瀝瀝的雨聲，廳中寂靜得針落可聞。
氣氛尷尬得要命，明若柳想要一走了之，卻又覺得自己這樣未免氣短。好在沒過一會兒，白婉寧和顧琢齋就出了書房。
白婉寧手上拿著百花圖，有幾分失落地向顧琢齋告辭：“顧公子，既然如此，那我就不擾你休息了。”
顧琢齋點點頭，強撐著要將白婉寧送出門。白婉寧立在廳中，聲音溫柔得可擰出水。
“你我之間，何必計較這些虛禮。你既然病了，就快去好生休息。傷風可大可小，你是要多多保重，注意不要辛勞太過。”
這曖昧的口氣是怎麽回事！明若柳心中警鈴大作。戲本子裏的主角可全是孤身一人，從沒有過牽扯不清的紅線。
顧琢齋再三堅持，白婉寧拗不過他，隻能讓他送到門口。顧琢齋直到看著白婉寧走出天寧巷，方關上了大門。
“別看了，人家走了。”明若柳不冷不熱地說，心裏莫名有種奇怪的感覺。
燒還沒退下去，又吹了陣冷風，顧琢齋比之前還要難受幾分。他咳嗽個不住，明若柳歎息一聲，重新給他熬了碗薑湯。
她將薑湯遞到他手邊，順勢問道：“姓白，穿得又這麽富貴，是城西白員外家的小姐？”
顧琢齋眼神一黯，可算作默認。
難道顧琢齋這個窮書生還能與那姓白的富家小姐有什麽牽扯不成？
“你和她……認識很久了？”她繼續問。
不會還是兩小無猜的青梅竹馬吧？
顧琢齋不是很想談這個話題，他將薑湯一飲而盡，將碗還給明若柳。
“明姑娘，今日多謝你的照拂。但是天色不早，你一個女兒家獨自走夜路恐怕多有不便。”
喲，這是還在給自己下逐客令了。
“我走之後，你晚飯怎麽辦？晚間還有一服藥要喝，你病成這樣，難不成還能自己熬藥？”
“我一人獨身過了這麽多年，哪有那麽嬌氣？要是一難受就躺在床上起不來，我也活不到這個時候了。”明若柳本以為這話能問得他啞口無言，卻不想他回答得這般自然。
她想問他是不是以前生病的時候都沒人照顧，卻又覺得不必問。她走到顧琢齋床前，不由分說地替他掖好被角。
“晚間南煌會帶點清粥小菜來，等你吃了飯、服了藥，我再同他回集芳堂。”
“你隻管好好休息便是。”
顧琢齋覺得這樣太麻煩她，還想勸她早些回去，明若柳猜出他要說什麽，搶先堵住他的話頭，“你不必覺得麻煩我，你早點將病養好，也能早點回來做事。”
“這場風雨後，春來花盛，我養的牡丹芍藥都快開了。你不養好病，我找誰畫畫？”
顧琢齋知道這不過是明若柳找的借口，但他一人孤零多年，此時病中有人照顧，也不自覺貪戀起這份溫暖。
“既然如此，就麻煩明姑娘了。”
“不客氣。”明若柳滿意一笑，笑容如雨後初霽的陽光，晃得顧琢齋眼花繚亂。
明若柳帶上臥室的門，從書房隨意翻了本書裏打發時間。客廳裏昏黃的燭光透過門板暈暈照在臥室的地上，顧琢齋心裏莫名升騰起一種安穩的情緒。
他昏沉睡去，迷蒙時外間偶爾傳來翻書頁的細微聲音，不禁讓他想起孩童時，他娘親教他念書的情景。
“小姐，那姓明的姑娘到底與顧公子是什麽關係啊？”回府路上，玉漵為白婉寧撐著傘，忽然關心起明若柳的來曆。
白婉寧和順答道：“琢齋現在在集芳堂畫畫，明姑娘姑且算是他的老板吧。”
“難怪我們溜出來好幾次，顧公子都不在家。”玉漵恍然大悟。
想起明若柳對自家小姐那冷冰冰的態度，她不禁撅起了小嘴。
“小姐，那明姑娘長得就像一個妖精，你看她對顧公子殷勤輕佻的樣子，一看就是沒安好心。”
白婉寧不吭聲，玉漵說得更無顧忌。
“小姐，你要不然什麽時候勸勸顧公子，不要在集芳堂做工了。顧公子就是缺錢，那又算得了什麽？哪天他成了我們白家女婿，還會愁沒錢花？”
“玉漵！你真是越說越不像話！”玉漵越說越粗鄙，白婉寧終於聽不下去。
玉漵噤聲不敢再說，白婉寧抱著百花圖，心中煩亂不已：今日顧琢齋將百花圖給她，不但沒有收她帶來的銀子，還還了上次她留給他的二兩銀子。
兩人走到白府後的一處小門，玉漵探頭探腦地往裏望，再三確定花園裏沒有人，方抬手招呼白婉寧趕快溜進去。
兩人溜進宅院，終於放下提了一路的心。不想才轉過遊廊的一個轉角，就見到白老爺一臉怒色地守候在此。
“爹！”剛剛還和玉漵有說有笑的白婉寧嚇得一抖，立即斂了笑容垂手站在一旁。
白老爺一張肥胖的大臉黑得猶如鍋底。
“你跑到哪兒了？！”
“我……”白婉寧嚅囁著，聲若蚊蚋。
“說！”
白老爺暴喝，白婉寧心虛地盯著地磚，眼裏漸漸滲出眼淚。
白老爺目光射向白婉寧身邊乖巧得跟個鵪鶉一樣的玉漵，“玉漵，你說。”
玉漵背後一緊，趕忙跪了下來。她覷一眼白婉寧，橫了心地一咬嘴唇，磕首匍匐在地。
“好丫頭。”白老爺冷笑。
你不說，我有的是辦法讓你說！
“來人啊！把這丫頭給我拖到柴房，關個三天三夜！”
仆人一擁而上，架起玉漵就往柴房拖。玉漵麵若金紙，抖得猶如篩糠，白婉寧攔在玉漵身前，淚如雨下。
“不關玉漵的事，是我要她帶我出去的！”
白老爺一揮手，仆人領會其意，放開了玉漵。
“小姐！”玉漵連滾帶爬地蹭到白婉寧身邊，白婉寧抱著玉漵，眼淚簌簌而落。
“你以為我不知道你去哪了？你去找顧琢齋了，我說得是不是？”白老爺彎下腰，恨鐵不成鋼地指著白婉寧。
“你是什麽身份，他顧琢齋又是什麽身份？！你一個姑娘家，巴巴兒地去給一個男子送錢，也不怕這事傳出去給人笑掉大牙！”
白老爺氣得麵色紅漲，青筋暴起。白婉寧無言以對，跪在地上哭個不住。
“你還哭？你還有臉哭？！”
白老爺揚手想要給她一巴掌，手抬了半天到底舍不得唯一的女兒。他餘光掃到落到地上的卷軸，心頭一凜，立即讓仆人將那副畫撿了起來。
“這是什麽東西？！”白老爺怒不可遏。
他想要展開畫幅，卻又生怕裏麵畫了些見不得人的東西。
“是我托琢齋為祖母大壽畫的百花圖。”白婉寧抽噎著回答，眼淚淌了一臉。
白老爺展開圖冊，圖上百花盛發，鮮妍明媚，一望即知花了十分功夫。他陰沉著臉把畫一摔，“難不成顧琢齋以為他會畫一點兒畫，我就會把你重新許配給他？！”
“要他趁早別做這個春秋大夢！”
“爹！”白婉寧忍不住為顧琢齋分辨，“我幫他，隻是因為我白家對不起他。我和他之間沒有半點私情，也沒有……”
“對不起？”白老爺遽然打斷白婉寧，“你說我白家對不起他顧琢齋？我倒要問你我白家哪裏對不起他！”
顧家獲了罪，他不與他們劃清關係，難道還等著顧家拖著白家一起下水？！
“顧家族人三代不得科考，你告訴我你嫁給顧琢齋之後打算怎麽過活？難不成你想要跟著他一起上街賣畫，為一文錢算計半天？！”
“爹！”
白婉寧又羞又氣，起身往自己房中奔去。玉漵唯恐白婉寧一時想不開，做出什麽傻事，慌忙跟了過去。
白老爺被晾在原地，氣得腦袋直發暈。
“氣死我了！”他朝著白婉寧跑走的方向咆哮。
他身旁的管家湊上前扶住他，好言勸道，“老爺，用不著氣。那顧琢齋不過是一窮書生罷了，想要收拾他，還不是易如反掌？”
白老爺瞥一眼管家，“你有什麽辦法？”
管家陰陰一笑，“他不是想要為老太太祝壽麽？白顧兩家世交，我們莫不如做個順水人情。”
“你是誰？”撐著傘的少女仰頭直問，語氣頗為不善。
“玉漵，不得無禮！”另一個長相清麗端莊的少女連忙輕聲喝止。
“小姐！”名叫玉漵的少女委屈得小嘴一扁，倒沒再多話。
明若柳打量著門外的主仆兩人，這小姐身上穿的撒花裙是擷繡坊新出的樣式，頭上帶著的碧璽花蝠簪還是銜珠閣她想訂訂不上的。
那說話老大不客氣的小丫頭雖然沒戴什麽名貴首飾，但一身衣裳裁剪得體，幹淨整潔，比平常人家的姑娘穿得還要好。
想不到顧琢齋窮成這樣，還認識大戶人家的小姐。
那衣著精致的小姐對著明若柳婉轉一笑，溫柔問道：“在下姓白，是顧公子的舊友，敢問姑娘是……？”
一個漂亮女人遇到另一個漂亮女人，總會生出幾分鋒芒。
明若柳冷冷看著麵前的白姑娘，語氣也頗冷然：“我姓明，名若柳，城東那家集芳堂就是我開的，顧公子是我雇的畫師。”
這白小姐一看就是養在深閨的大家閨秀，明若柳不過是將語氣放得冷淡了些，她的眼睛裏就有掩不住的慌張。
“那顧公子……在家嗎？”
“他病了，吃了藥才睡下。你有什麽事同我說，我……”明若柳正想三言兩語把這姑娘打發走，話還沒說完，就見白姑娘眼睛一亮，將目光投向了她身後。
“婉寧。”
身後傳來的顧琢齋的聲音，明若柳回身一望，顧琢齋已不知何時被吵醒。他披著身外裳，手裏拿著裝裱好的一幅畫，咳嗽著向他們走來。
“顧公子！”那叫玉漵的小丫頭頗是機靈，邊喊顧琢齋的名字，邊把明若柳攔在一旁，好叫自家小姐進門。
“琢齋！你怎麽病了？”白小姐一臉關切地迎上去噓寒問暖。
顧琢齋連聲說沒事，兩人並肩走進書房，由始至終顧琢齋都沒看明若柳一眼。玉漵從明若柳身旁走過，半是挑釁半是得意地朝她挑眉一笑。
作者有話要說： 並不惡毒的女二出現！
洗火炭丫鬟就位！
第7章
顧琢齋和白婉寧在屋裏說話，明若柳和玉漵兩人坐在客廳，誰都不搭理誰，除開窗外淅淅瀝瀝的雨聲，廳中寂靜得針落可聞。
氣氛尷尬得要命，明若柳想要一走了之，卻又覺得自己這樣未免氣短。好在沒過一會兒，白婉寧和顧琢齋就出了書房。
白婉寧手上拿著百花圖，有幾分失落地向顧琢齋告辭：“顧公子，既然如此，那我就不擾你休息了。”
顧琢齋點點頭，強撐著要將白婉寧送出門。白婉寧立在廳中，聲音溫柔得可擰出水。
“你我之間，何必計較這些虛禮。你既然病了，就快去好生休息。傷風可大可小，你是要多多保重，注意不要辛勞太過。”
這曖昧的口氣是怎麽回事！明若柳心中警鈴大作。戲本子裏的主角可全是孤身一人，從沒有過牽扯不清的紅線。
顧琢齋再三堅持，白婉寧拗不過他，隻能讓他送到門口。顧琢齋直到看著白婉寧走出天寧巷，方關上了大門。
“別看了，人家走了。”明若柳不冷不熱地說，心裏莫名有種奇怪的感覺。
燒還沒退下去，又吹了陣冷風，顧琢齋比之前還要難受幾分。他咳嗽個不住，明若柳歎息一聲，重新給他熬了碗薑湯。
她將薑湯遞到他手邊，順勢問道：“姓白，穿得又這麽富貴，是城西白員外家的小姐？”
顧琢齋眼神一黯，可算作默認。
難道顧琢齋這個窮書生還能與那姓白的富家小姐有什麽牽扯不成？
“你和她……認識很久了？”她繼續問。
不會還是兩小無猜的青梅竹馬吧？
顧琢齋不是很想談這個話題，他將薑湯一飲而盡，將碗還給明若柳。
“明姑娘，今日多謝你的照拂。但是天色不早，你一個女兒家獨自走夜路恐怕多有不便。”
喲，這是還在給自己下逐客令了。
“我走之後，你晚飯怎麽辦？晚間還有一服藥要喝，你病成這樣，難不成還能自己熬藥？”
“我一人獨身過了這麽多年，哪有那麽嬌氣？要是一難受就躺在床上起不來，我也活不到這個時候了。”明若柳本以為這話能問得他啞口無言，卻不想他回答得這般自然。
她想問他是不是以前生病的時候都沒人照顧，卻又覺得不必問。她走到顧琢齋床前，不由分說地替他掖好被角。
“晚間南煌會帶點清粥小菜來，等你吃了飯、服了藥，我再同他回集芳堂。”
“你隻管好好休息便是。”
顧琢齋覺得這樣太麻煩她，還想勸她早些回去，明若柳猜出他要說什麽，搶先堵住他的話頭，“你不必覺得麻煩我，你早點將病養好，也能早點回來做事。”
“這場風雨後，春來花盛，我養的牡丹芍藥都快開了。你不養好病，我找誰畫畫？”
顧琢齋知道這不過是明若柳找的借口，但他一人孤零多年，此時病中有人照顧，也不自覺貪戀起這份溫暖。
“既然如此，就麻煩明姑娘了。”
“不客氣。”明若柳滿意一笑，笑容如雨後初霽的陽光，晃得顧琢齋眼花繚亂。
明若柳帶上臥室的門，從書房隨意翻了本書裏打發時間。客廳裏昏黃的燭光透過門板暈暈照在臥室的地上，顧琢齋心裏莫名升騰起一種安穩的情緒。
他昏沉睡去，迷蒙時外間偶爾傳來翻書頁的細微聲音，不禁讓他想起孩童時，他娘親教他念書的情景。
“小姐，那姓明的姑娘到底與顧公子是什麽關係啊？”回府路上，玉漵為白婉寧撐著傘，忽然關心起明若柳的來曆。
白婉寧和順答道：“琢齋現在在集芳堂畫畫，明姑娘姑且算是他的老板吧。”
“難怪我們溜出來好幾次，顧公子都不在家。”玉漵恍然大悟。
想起明若柳對自家小姐那冷冰冰的態度，她不禁撅起了小嘴。
“小姐，那明姑娘長得就像一個妖精，你看她對顧公子殷勤輕佻的樣子，一看就是沒安好心。”
白婉寧不吭聲，玉漵說得更無顧忌。
“小姐，你要不然什麽時候勸勸顧公子，不要在集芳堂做工了。顧公子就是缺錢，那又算得了什麽？哪天他成了我們白家女婿，還會愁沒錢花？”
“玉漵！你真是越說越不像話！”玉漵越說越粗鄙，白婉寧終於聽不下去。
玉漵噤聲不敢再說，白婉寧抱著百花圖，心中煩亂不已：今日顧琢齋將百花圖給她，不但沒有收她帶來的銀子，還還了上次她留給他的二兩銀子。
兩人走到白府後的一處小門，玉漵探頭探腦地往裏望，再三確定花園裏沒有人，方抬手招呼白婉寧趕快溜進去。
兩人溜進宅院，終於放下提了一路的心。不想才轉過遊廊的一個轉角，就見到白老爺一臉怒色地守候在此。
“爹！”剛剛還和玉漵有說有笑的白婉寧嚇得一抖，立即斂了笑容垂手站在一旁。
白老爺一張肥胖的大臉黑得猶如鍋底。
“你跑到哪兒了？！”
“我……”白婉寧嚅囁著，聲若蚊蚋。
“說！”
白老爺暴喝，白婉寧心虛地盯著地磚，眼裏漸漸滲出眼淚。
白老爺目光射向白婉寧身邊乖巧得跟個鵪鶉一樣的玉漵，“玉漵，你說。”
玉漵背後一緊，趕忙跪了下來。她覷一眼白婉寧，橫了心地一咬嘴唇，磕首匍匐在地。
“好丫頭。”白老爺冷笑。
你不說，我有的是辦法讓你說！
“來人啊！把這丫頭給我拖到柴房，關個三天三夜！”
仆人一擁而上，架起玉漵就往柴房拖。玉漵麵若金紙，抖得猶如篩糠，白婉寧攔在玉漵身前，淚如雨下。
“不關玉漵的事，是我要她帶我出去的！”
白老爺一揮手，仆人領會其意，放開了玉漵。
“小姐！”玉漵連滾帶爬地蹭到白婉寧身邊，白婉寧抱著玉漵，眼淚簌簌而落。
“你以為我不知道你去哪了？你去找顧琢齋了，我說得是不是？”白老爺彎下腰，恨鐵不成鋼地指著白婉寧。
“你是什麽身份，他顧琢齋又是什麽身份？！你一個姑娘家，巴巴兒地去給一個男子送錢，也不怕這事傳出去給人笑掉大牙！”
白老爺氣得麵色紅漲，青筋暴起。白婉寧無言以對，跪在地上哭個不住。
“你還哭？你還有臉哭？！”
白老爺揚手想要給她一巴掌，手抬了半天到底舍不得唯一的女兒。他餘光掃到落到地上的卷軸，心頭一凜，立即讓仆人將那副畫撿了起來。
“這是什麽東西？！”白老爺怒不可遏。
他想要展開畫幅，卻又生怕裏麵畫了些見不得人的東西。
“是我托琢齋為祖母大壽畫的百花圖。”白婉寧抽噎著回答，眼淚淌了一臉。
白老爺展開圖冊，圖上百花盛發，鮮妍明媚，一望即知花了十分功夫。他陰沉著臉把畫一摔，“難不成顧琢齋以為他會畫一點兒畫，我就會把你重新許配給他？！”
“要他趁早別做這個春秋大夢！”
“爹！”白婉寧忍不住為顧琢齋分辨，“我幫他，隻是因為我白家對不起他。我和他之間沒有半點私情，也沒有……”
“對不起？”白老爺遽然打斷白婉寧，“你說我白家對不起他顧琢齋？我倒要問你我白家哪裏對不起他！”
顧家獲了罪，他不與他們劃清關係，難道還等著顧家拖著白家一起下水？！
“顧家族人三代不得科考，你告訴我你嫁給顧琢齋之後打算怎麽過活？難不成你想要跟著他一起上街賣畫，為一文錢算計半天？！”
“爹！”
白婉寧又羞又氣，起身往自己房中奔去。玉漵唯恐白婉寧一時想不開，做出什麽傻事，慌忙跟了過去。
白老爺被晾在原地，氣得腦袋直發暈。
“氣死我了！”他朝著白婉寧跑走的方向咆哮。
他身旁的管家湊上前扶住他，好言勸道，“老爺，用不著氣。那顧琢齋不過是一窮書生罷了，想要收拾他，還不是易如反掌？”
白老爺瞥一眼管家，“你有什麽辦法？”
管家陰陰一笑，“他不是想要為老太太祝壽麽？白顧兩家世交，我們莫不如做個順水人情。”