在當時的情勢下，清軍究竟應陔採取何種對策？對此，見仁見智，各有不同。要作出恰當的判斷，恐怕既要考慮中日海軍力量的對比，也要考慮威海後路防禦情況。
就海軍來說，經過黃海海戰，北洋艦隊的實力已大為削弱。當時，駐泊在成海衛港內的北洋艦隊僅有戰艦七艘，炮艦六艘和練艦兩艘。此外，還有飛霆、寶筏、利順三艘差船和大小魚雷艇十三艘。以此力量守口，是絕對沒有問題的；而出海作戰則須取慎重的態度。因為鎮遠觸礁後傷勢極重，雖勉強堵塞支撐，仍不能出海作戰。北洋艦隊可任海戰的主力戰艦僅有定遠、來遠、靖遠、濟遠四艘，平遠、廣丙二艦則可作輔助戰艦使用，其餘艦隻隻供守口而已。如果北洋艦隊貿然出海，適中敵人的計謀。日本方麵早就做好了對付北洋艦隊出海的準備，其所製定的《聯合艦隊作戰大方略》即稱：“若敵艦駛出威海衛港，應巧妙地將其誘至外海，我主力戰艦(聯合艦隊本隊、第一遊擊隊及第二遊擊隊)實行適當的運動，準備戰鬥。築紫艦及另七艦(赤城、摩耶、愛宕、武藏、葛城、大和、鳥海)則組織陸戰隊，伺機登陸，占領劉公島。”注35可見，如果北洋艦隊真的“出口決戰”或衝過成山角以“斷敵退路”，將會遭到數倍於己之敵艦的包圍，這無異於孤注一擲，必定大失其利，甚至有極大的可能提前歸於覆滅。伊東祐亨企圖將北洋艦隊“誘至外海”，其目的是使北洋艦隊失掉劉公島、日島及威海南北兩岸炮台的掩護，這是十分清楚的。這說明伊東很怕北洋艦隊在近海作戰。
威海衛的後路防禦，是其整個防禦體係中最薄弱的環節。這已為當時許多有識之士所共見。張之洞、劉坤一等人奏調江南馬步二十餘營改趨煙臺、威海，正是想填補威海後路的空虛，然路途遙遠，緩不濟急。丁汝昌建議調曹克忠、吳宏洛二軍東援，較為可行，但即使請調成功，以當時的運輸條件，未必能全部及時到達，恐亦難應付局麵。當時，最切實可行的辦法是：一麵急令威海後路諸軍迅速救援威海，一麵調本省他處和外省的駐軍繼續增援。日軍登陸時，威海後路的登萊二州(包括煙臺)駐有清軍三十二營一萬六千多人，完全可以抽凋二十餘營趕赴東路迎敵。這將會使威海後路的防禦情況大為改善，起碼可使日軍的行進受阻，而推遲其進攻威海衛的時間。繼之，還可從膠、青二州及本省西部抽調若幹營，增援東路清軍。然後，再調京畿南部曹克忠等軍和江南馬步各軍來援，以厚威海後路的兵力。若如此，雖不能很快地做到“逐倭下岸”注36，但必可使日軍的圖謀一時難以實現。當時，日本因國內困難重重注37，國外列強虎視眈眈，正陷於極端窘困之中。連陸奧宗光也不得不承認：“內外形勢，早已不許繼續交戰。”注38因此，如果威海戰事能夠持久下去，對中國是非常有利的。然而，清廷始終不願改變重京畿輕山東的戰略部署，多次駁回了一些官員關於抽調近
畿勁旅東援的請求。李秉衡負責威海後路的防務，對戰局也缺乏正確的估計，在布置上平均使用兵力，因而造成了被動的局麵。他獲悉日軍在榮成灣登陸時，先是“電飭威海西麵後路各營，各抽五成馳應”注39，卻又擔心日軍“難免不從西麵乘隙上岸，因之所派嵩武等營未能全趨東麵，轉致西麵全虛”。注40其結果，先後派往東路的兵力總共才十營。以區區之弱軍，迎銳氣方漲之大敵，怎麽能阻止其長驅直入呢？
日軍在榮成灣登陸 一月二十日上午八時許，日本海軍大尉大澤喜七郎率水兵八人，再次乘舢板從八重山艦出發，直抵岸邊。此時，清軍早巳潰走，大澤等遂直接登岸。日兵上岸後，發現清軍在海岸沙灘上挖有一道壕溝，長約二三公裏，深僅三尺草率之極；清軍在大西莊村的兵營裏有丟棄的文件和尚未來得及吃的飯菜。大澤下令切斷清軍的電線，又率水兵由大西莊西行，在落鳳溝村東的山崗上繳獲了清軍的四門行營炮。上午九點多鍾，日本海軍艦艇和十九艘運兵船陸續抵榮成灣，開始做登陸的準備。各運兵船皆放下帶來的舢板，滿載士兵，由海軍汽艇每次牽引五、六隻駛向岸邊。到二十一日下午四時，日軍第一批部隊登陸完畢。是日拂曉，第二批十五艘運兵船到達，第二軍司令官陸軍大將大山岩乘橫濱丸同行。二十三日，第三批十六艘運兵船到達。其戰鬥部隊皆於當夭登陸。但輜重駁運費時，又花了兩天的時間。幾日來，“大雪滿天，朔風劈耳，數(隻)運貨輪往來，使人馬輜重上陸，五日不絕。至二十五日，皆盡上陸。”注41日軍的登陸活動共進行了五天，先後駁運三萬四千六百人(包括夫役)和三千八百匹馬上岸。日軍登陸的當天，第二軍司令部人員即進入大西莊，並以此村為宿營地。大山岩住進漁商李雲鷺開設的萬順漁行，作為臨時指揮部，第二軍參謀長陸軍少將井上光及其他參謀人員，住進漁商王西園開設的德順漁行。注42第二師團司令部陸軍中將佐久間左馬太及參謀長步兵大佐大久保利貞等，則在落鳳溝村以西約五裏的馬家疃宿營。此時，日軍已經占領成山角的始皇廟和燈塔，解除了後顧之憂，於是便派前鋒繼續西進。
當天下午，佐久間左馬太派步兵第四聯隊為前衛，向榮成進犯。第四聯隊長步兵大佐仲木之植，以山田忠三郎步兵少佐所率第一大隊為前隊，並以上野庸步兵大尉所率第一中隊為尖兵。由馬家疃至榮成縣城僅十五裏，由於大雪塞路，日軍步兵第四聯隊一麵搜索一麵前進，直到下午七時才進抵城下。
就海軍來說，經過黃海海戰，北洋艦隊的實力已大為削弱。當時，駐泊在成海衛港內的北洋艦隊僅有戰艦七艘，炮艦六艘和練艦兩艘。此外，還有飛霆、寶筏、利順三艘差船和大小魚雷艇十三艘。以此力量守口，是絕對沒有問題的；而出海作戰則須取慎重的態度。因為鎮遠觸礁後傷勢極重，雖勉強堵塞支撐，仍不能出海作戰。北洋艦隊可任海戰的主力戰艦僅有定遠、來遠、靖遠、濟遠四艘，平遠、廣丙二艦則可作輔助戰艦使用，其餘艦隻隻供守口而已。如果北洋艦隊貿然出海，適中敵人的計謀。日本方麵早就做好了對付北洋艦隊出海的準備，其所製定的《聯合艦隊作戰大方略》即稱：“若敵艦駛出威海衛港，應巧妙地將其誘至外海，我主力戰艦(聯合艦隊本隊、第一遊擊隊及第二遊擊隊)實行適當的運動，準備戰鬥。築紫艦及另七艦(赤城、摩耶、愛宕、武藏、葛城、大和、鳥海)則組織陸戰隊，伺機登陸，占領劉公島。”注35可見，如果北洋艦隊真的“出口決戰”或衝過成山角以“斷敵退路”，將會遭到數倍於己之敵艦的包圍，這無異於孤注一擲，必定大失其利，甚至有極大的可能提前歸於覆滅。伊東祐亨企圖將北洋艦隊“誘至外海”，其目的是使北洋艦隊失掉劉公島、日島及威海南北兩岸炮台的掩護，這是十分清楚的。這說明伊東很怕北洋艦隊在近海作戰。
威海衛的後路防禦，是其整個防禦體係中最薄弱的環節。這已為當時許多有識之士所共見。張之洞、劉坤一等人奏調江南馬步二十餘營改趨煙臺、威海，正是想填補威海後路的空虛，然路途遙遠，緩不濟急。丁汝昌建議調曹克忠、吳宏洛二軍東援，較為可行，但即使請調成功，以當時的運輸條件，未必能全部及時到達，恐亦難應付局麵。當時，最切實可行的辦法是：一麵急令威海後路諸軍迅速救援威海，一麵調本省他處和外省的駐軍繼續增援。日軍登陸時，威海後路的登萊二州(包括煙臺)駐有清軍三十二營一萬六千多人，完全可以抽凋二十餘營趕赴東路迎敵。這將會使威海後路的防禦情況大為改善，起碼可使日軍的行進受阻，而推遲其進攻威海衛的時間。繼之，還可從膠、青二州及本省西部抽調若幹營，增援東路清軍。然後，再調京畿南部曹克忠等軍和江南馬步各軍來援，以厚威海後路的兵力。若如此，雖不能很快地做到“逐倭下岸”注36，但必可使日軍的圖謀一時難以實現。當時，日本因國內困難重重注37，國外列強虎視眈眈，正陷於極端窘困之中。連陸奧宗光也不得不承認：“內外形勢，早已不許繼續交戰。”注38因此，如果威海戰事能夠持久下去，對中國是非常有利的。然而，清廷始終不願改變重京畿輕山東的戰略部署，多次駁回了一些官員關於抽調近
畿勁旅東援的請求。李秉衡負責威海後路的防務，對戰局也缺乏正確的估計，在布置上平均使用兵力，因而造成了被動的局麵。他獲悉日軍在榮成灣登陸時，先是“電飭威海西麵後路各營，各抽五成馳應”注39，卻又擔心日軍“難免不從西麵乘隙上岸，因之所派嵩武等營未能全趨東麵，轉致西麵全虛”。注40其結果，先後派往東路的兵力總共才十營。以區區之弱軍，迎銳氣方漲之大敵，怎麽能阻止其長驅直入呢？
日軍在榮成灣登陸 一月二十日上午八時許，日本海軍大尉大澤喜七郎率水兵八人，再次乘舢板從八重山艦出發，直抵岸邊。此時，清軍早巳潰走，大澤等遂直接登岸。日兵上岸後，發現清軍在海岸沙灘上挖有一道壕溝，長約二三公裏，深僅三尺草率之極；清軍在大西莊村的兵營裏有丟棄的文件和尚未來得及吃的飯菜。大澤下令切斷清軍的電線，又率水兵由大西莊西行，在落鳳溝村東的山崗上繳獲了清軍的四門行營炮。上午九點多鍾，日本海軍艦艇和十九艘運兵船陸續抵榮成灣，開始做登陸的準備。各運兵船皆放下帶來的舢板，滿載士兵，由海軍汽艇每次牽引五、六隻駛向岸邊。到二十一日下午四時，日軍第一批部隊登陸完畢。是日拂曉，第二批十五艘運兵船到達，第二軍司令官陸軍大將大山岩乘橫濱丸同行。二十三日，第三批十六艘運兵船到達。其戰鬥部隊皆於當夭登陸。但輜重駁運費時，又花了兩天的時間。幾日來，“大雪滿天，朔風劈耳，數(隻)運貨輪往來，使人馬輜重上陸，五日不絕。至二十五日，皆盡上陸。”注41日軍的登陸活動共進行了五天，先後駁運三萬四千六百人(包括夫役)和三千八百匹馬上岸。日軍登陸的當天，第二軍司令部人員即進入大西莊，並以此村為宿營地。大山岩住進漁商李雲鷺開設的萬順漁行，作為臨時指揮部，第二軍參謀長陸軍少將井上光及其他參謀人員，住進漁商王西園開設的德順漁行。注42第二師團司令部陸軍中將佐久間左馬太及參謀長步兵大佐大久保利貞等，則在落鳳溝村以西約五裏的馬家疃宿營。此時，日軍已經占領成山角的始皇廟和燈塔，解除了後顧之憂，於是便派前鋒繼續西進。
當天下午，佐久間左馬太派步兵第四聯隊為前衛，向榮成進犯。第四聯隊長步兵大佐仲木之植，以山田忠三郎步兵少佐所率第一大隊為前隊，並以上野庸步兵大尉所率第一中隊為尖兵。由馬家疃至榮成縣城僅十五裏，由於大雪塞路，日軍步兵第四聯隊一麵搜索一麵前進，直到下午七時才進抵城下。