“臣附議。不過，依臣看來，也不必事事把不傷和氣放在前頭。自同治三年俄國人占我伊犁，我們便開始討還了，多次交涉，俄國人總總有託詞，此番隻怕又故伎重演。所以，臣以為，隻有敕左宗棠速籌戰守，對伊犁取陳兵四麵之勢，隻要俄國人不交出伊犁，便一戰而收復之。”
景廉等人一聽，忙一齊附議，慈安一時頗壯其言，也要跟著點頭，隻有慈禧太後卻於一邊默不作聲，慈安太後忙問道：
“妹妹，你看呢？”
慈禧太後於是冷笑說：“據我所知，俄國人守伊犁的兵不滿千人，以左宗棠十萬楚軍精銳，擊不滿千人之俄兵，自然是驅猛虎而入羊群，不過中俄邊界有萬裏之遙，一旦翻臉，俄國人在新疆打不過你，會從蒙古、或從東北來，不知這兩處可有準備？還有，俄羅斯的海軍也是很厲害的，若鼓浪而東，我東南沿海可有防備？”
慈安一聽，這才如夢初醒，忙說：“是了是了，我怎麽就想不到這裏呢？”
左宗棠雖在新疆一隅取得了勝利，但中國積弱已久，國力處處不如人家，豈可輕易言戰？慈安的“想不到”尚可理解，李鴻藻以輔弼重臣，發言如此輕率，便讓人看笑話了。
李鴻藻明白慈禧是沖他來的，不由麵上發燒。恭王雖跪在前麵，卻似乎看到了背後李鴻藻的窘態，於是從容奏道：
“正是此話。眼下蒙古、東北皆防務空虛，萬裏海疆，更是毫無防範，真若與俄羅斯翻臉，勝負可以立見。臣不傷和氣之說，便因瞻前顧後之故。再說，先禮後兵，自古而然，何況俄國人眼下並沒有將和談之門關死呢？所以，臣以為第一步棋仍是先禮後兵，遣使商談。不商而戰，橫挑強鄰之議不可取。”
慈禧一聽，這才不作聲。慈安不由連連點頭說：“嗯，六爺果然是老成謀國。”
於是，沈桂芬提出派左都禦史崇厚為赴俄使者，使命便是討還伊犁。兩宮太後自然準旨。提到遣使，大家立刻想起了上疏請退的郭嵩燾，這是會議的第二項議程。慈安太後說：
“怎麽，郭嵩燾這公使執意不想幹了？”
“是的，”沈桂芬馬上叩了一個頭奏道：“郭嵩燾已有奏疏遞到，謂年老體弱，不服水土，懇求聖母皇太後開恩，準允其回國養屙。”
沈桂芬剛說完，李鴻藻馬上接言。剛才的奏對，李鴻藻因輕率言戰，被慈禧搶白了一句，覺得丟了麵子，眼下他有意藉此讓恭王難堪，乃說：
“郭嵩燾自出使以來，不但造作日記，為洋人張目，且出語狂悖，處處迎合洋人，劉錫鴻立身剛正，不肯附和，他便千方百計，排而去之。前次劉錫鴻已奏明在案，且也早在兩宮太後洞鑒之中，郭嵩燾私心未遂，便以辭職要挾朝廷。臣以為郭嵩燾如此不顧大局，實與臣節有虧，應立予撤回，交部議處。”
為郭嵩燾之事，中樞已議過數次，每回都是一提郭嵩燾李鴻藻便立刻抓住不放，兩位太後都有一些反感，慈安知恭王一向器重郭嵩燾，自垂簾以來，兩宮並重，慈禧自恃才幹壓慈安一頭，頗有些妄自尊大，每遇事喜自作主張，且常有出格之舉動，賴恭王以皇叔之尊，得與慈安聯手予慈禧以裁抑，故慈安太後對恭王信任有加，就連洋務也聽任恭王的主張。眼下他見恭王沒有作聲，乃問道：
“六爺，你的意思呢？”
恭王已知郭嵩燾獲罪清流，清流必欲去之而後快，而兩宮太後也為此事厭煩了，既然已有合意人選，也就不急於發表自己的意見，所以直到慈安問起才奏道：
百年千載後，是非有定評(3)
“臣以為郭嵩燾於洋務確有見地，然其人性情急躁，有時未免責人太苛，洋務須用水磨功夫，他卻不勝繁劇，故處處遭人誤解。今決意請辭，不如成全其誌向。至於劉錫鴻則無論資歷學識，皆去郭嵩燾太遠，本不堪正使之任，觀其屢次對郭嵩燾提起彈劾，不惜深文周納，直欲置人於死地不已，其人品德可見一斑；且據臣所知，其出任駐德欽差不過數月，便因言語粗俗，行為乖張，為洋人恥笑，他竟至託病不出。故臣以為，郭嵩燾與劉錫鴻乃一同奉使，若撤郭留劉，必招外人猜測，不若一道撤回，方示公允。”
此言一出，李鴻藻如何肯依，就是另幾個軍機大臣也不耐寂寞，一個個皆有桴鼓相向之意。慈禧太後看在眼中，乃冷笑道：
“前年派郭嵩燾使英，確有些因人就事，過於孟浪。不過清流那班人的話也不能盡信，這班人往往抓住一件事不放，且一尺風三尺浪的，郭嵩燾因此挨了不少冤枉罵。既然自己請撤，也不好強人所難。至於那個劉錫鴻也過於刻薄，既然在德國屢出笑話，我看一同撤回也罷了。”
慈安太後不意慈禧也這樣說，忙點頭道：“我看就這樣最好。隻是英、法、德三國欽差非同小可，三處一下同時出缺，誰人可替代得？”
恭王從容奏道：“總理衙門行走曾紀澤自幼受其父曾國藩調教，學有所成，於洋務更是有獨到之見，這些年自學英語，很有成就，若使其兼駐英法，必不僨事；另外，記名道、駐歐留學生監督李鳳苞為李鴻章麾下能員，於洋務研習最早，目下已在德國，對德國情形熟悉，若讓其接替劉錫鴻，正是駕輕就熟之舉，臣主張就以李鳳苞代劉錫鴻。”
景廉等人一聽，忙一齊附議，慈安一時頗壯其言，也要跟著點頭，隻有慈禧太後卻於一邊默不作聲，慈安太後忙問道：
“妹妹，你看呢？”
慈禧太後於是冷笑說：“據我所知，俄國人守伊犁的兵不滿千人，以左宗棠十萬楚軍精銳，擊不滿千人之俄兵，自然是驅猛虎而入羊群，不過中俄邊界有萬裏之遙，一旦翻臉，俄國人在新疆打不過你，會從蒙古、或從東北來，不知這兩處可有準備？還有，俄羅斯的海軍也是很厲害的，若鼓浪而東，我東南沿海可有防備？”
慈安一聽，這才如夢初醒，忙說：“是了是了，我怎麽就想不到這裏呢？”
左宗棠雖在新疆一隅取得了勝利，但中國積弱已久，國力處處不如人家，豈可輕易言戰？慈安的“想不到”尚可理解，李鴻藻以輔弼重臣，發言如此輕率，便讓人看笑話了。
李鴻藻明白慈禧是沖他來的，不由麵上發燒。恭王雖跪在前麵，卻似乎看到了背後李鴻藻的窘態，於是從容奏道：
“正是此話。眼下蒙古、東北皆防務空虛，萬裏海疆，更是毫無防範，真若與俄羅斯翻臉，勝負可以立見。臣不傷和氣之說，便因瞻前顧後之故。再說，先禮後兵，自古而然，何況俄國人眼下並沒有將和談之門關死呢？所以，臣以為第一步棋仍是先禮後兵，遣使商談。不商而戰，橫挑強鄰之議不可取。”
慈禧一聽，這才不作聲。慈安不由連連點頭說：“嗯，六爺果然是老成謀國。”
於是，沈桂芬提出派左都禦史崇厚為赴俄使者，使命便是討還伊犁。兩宮太後自然準旨。提到遣使，大家立刻想起了上疏請退的郭嵩燾，這是會議的第二項議程。慈安太後說：
“怎麽，郭嵩燾這公使執意不想幹了？”
“是的，”沈桂芬馬上叩了一個頭奏道：“郭嵩燾已有奏疏遞到，謂年老體弱，不服水土，懇求聖母皇太後開恩，準允其回國養屙。”
沈桂芬剛說完，李鴻藻馬上接言。剛才的奏對，李鴻藻因輕率言戰，被慈禧搶白了一句，覺得丟了麵子，眼下他有意藉此讓恭王難堪，乃說：
“郭嵩燾自出使以來，不但造作日記，為洋人張目，且出語狂悖，處處迎合洋人，劉錫鴻立身剛正，不肯附和，他便千方百計，排而去之。前次劉錫鴻已奏明在案，且也早在兩宮太後洞鑒之中，郭嵩燾私心未遂，便以辭職要挾朝廷。臣以為郭嵩燾如此不顧大局，實與臣節有虧，應立予撤回，交部議處。”
為郭嵩燾之事，中樞已議過數次，每回都是一提郭嵩燾李鴻藻便立刻抓住不放，兩位太後都有一些反感，慈安知恭王一向器重郭嵩燾，自垂簾以來，兩宮並重，慈禧自恃才幹壓慈安一頭，頗有些妄自尊大，每遇事喜自作主張，且常有出格之舉動，賴恭王以皇叔之尊，得與慈安聯手予慈禧以裁抑，故慈安太後對恭王信任有加，就連洋務也聽任恭王的主張。眼下他見恭王沒有作聲，乃問道：
“六爺，你的意思呢？”
恭王已知郭嵩燾獲罪清流，清流必欲去之而後快，而兩宮太後也為此事厭煩了，既然已有合意人選，也就不急於發表自己的意見，所以直到慈安問起才奏道：
百年千載後，是非有定評(3)
“臣以為郭嵩燾於洋務確有見地，然其人性情急躁，有時未免責人太苛，洋務須用水磨功夫，他卻不勝繁劇，故處處遭人誤解。今決意請辭，不如成全其誌向。至於劉錫鴻則無論資歷學識，皆去郭嵩燾太遠，本不堪正使之任，觀其屢次對郭嵩燾提起彈劾，不惜深文周納，直欲置人於死地不已，其人品德可見一斑；且據臣所知，其出任駐德欽差不過數月，便因言語粗俗，行為乖張，為洋人恥笑，他竟至託病不出。故臣以為，郭嵩燾與劉錫鴻乃一同奉使，若撤郭留劉，必招外人猜測，不若一道撤回，方示公允。”
此言一出，李鴻藻如何肯依，就是另幾個軍機大臣也不耐寂寞，一個個皆有桴鼓相向之意。慈禧太後看在眼中，乃冷笑道：
“前年派郭嵩燾使英，確有些因人就事，過於孟浪。不過清流那班人的話也不能盡信，這班人往往抓住一件事不放，且一尺風三尺浪的，郭嵩燾因此挨了不少冤枉罵。既然自己請撤，也不好強人所難。至於那個劉錫鴻也過於刻薄，既然在德國屢出笑話，我看一同撤回也罷了。”
慈安太後不意慈禧也這樣說，忙點頭道：“我看就這樣最好。隻是英、法、德三國欽差非同小可，三處一下同時出缺，誰人可替代得？”
恭王從容奏道：“總理衙門行走曾紀澤自幼受其父曾國藩調教，學有所成，於洋務更是有獨到之見，這些年自學英語，很有成就，若使其兼駐英法，必不僨事；另外，記名道、駐歐留學生監督李鳳苞為李鴻章麾下能員，於洋務研習最早，目下已在德國，對德國情形熟悉，若讓其接替劉錫鴻，正是駕輕就熟之舉，臣主張就以李鳳苞代劉錫鴻。”