如果事情沒有變成現在這樣，她大概會跟諾斯家族的先祖那樣，守著無望的結果活過一生，把山上莊園的孤獨女郎的故事秘密傳給後代，接續他們與她交織的宿命吧。“我有個好消息要告訴你。”補充完體力，佩拉格婭風風火火站起身，抓住奧爾加的手，“可能現在還算不得特別好的消息，一切要等我們插不上手的那場對決過去，但是，相信我，事情在向好的方向發展。”“嗯。我相信你。”塞拉米亞斯微笑，她眼中的小女孩已經長成比她還高的家族領袖，對方從過去開始就在對她說“相信我”，心中傷痛的血族始祖不敢真的相信，害怕自己又一次失去跟獨守，但現在塞拉米亞斯終於意識到，拽著自己不墜入深淵的那根鎖鏈其實牢牢牽係在眼前的人所背負的姓氏和土地之上。這一次真的、她可以相信了。第一百六十九章艾利特裏莊園的玻璃花圃在夜晚也極其閃耀，它的內部被藏在花枝樹葉間的晶石燈光填滿，滿眼都是與外麵景象全然不同的永恒春色。歌洛仙二級研究員、前不久從灰堡陵墓中蘇醒的塔爾尼·奎恩，趁著所有人還沒落座，裏裏外外把花圃繞了個遍，嘴裏發出由衷的讚歎：“像回到過去了一樣……歌洛仙原本也有一個小花園，我們想偷懶的時候就喜歡躲在裏麵吃老板藏起來的甜點。唔這個花園應該是後來造的吧，長得不一樣，花的品種也不一樣、哇這是落日蓮！絕種的花誒，老板真是有情調……”“別亂走，過來，老實坐下。”何塞冷冰冰地把塔爾尼揪著後脖頸拖回座位，後者看著樹下那張隻有米迦爾端正做好的圓桌，小聲嘟囔，“大家都沒到呢，老板我覺得你在針對我。”“你說的沒錯。”何塞大言不慚地承認了，忽略塔爾尼發出的不滿的哼唧聲，“而且我們總共也就四個人，現在都已經到了好麽。”“四個。”塔爾尼為自己感知範圍內隻有三個人的事實感到納悶，結果一個晃神、弗林特·博納塞拉出現在何塞身後，宛如他一直寸步不離，隻是這裏的人難以看到他一樣。塔爾尼悻悻地砸吧著嘴，暗自道了聲“行”，懨懨落座，指不定在腹誹老板當麵秀恩愛的惡劣行徑。“可是我們就這麽點兒人，來討論關乎密督因生死存亡的重大問題，是不有點太草率了？”挨著弗林特坐下的何塞迷惑問：“我們什麽時候要討論密督因的生死存亡了。”“……”塔爾尼忍住翻白眼的衝動，神色有些哀怨，“老板，您變了。”——你再也不是那個認認真真工作，既不看帥哥也不聊八卦的帶頭模範研究者了！何塞沒理他，從米迦爾手裏拿過一疊資料，邊看邊說，“塞拉米亞斯女士去前線運送爆破裝置，臨走前把這裏借給我們開會，她可以和伊麗莎白一起調試好裝置，米迦爾就不用過去了。”“所以我們為什麽一定要在這裏開會？”“有格調，歌洛仙那些金屬地下室讓人沒有研究問題的興致。”何塞給了一個足夠充分但是非常自我的理由，點點桌麵，“不開玩笑了。歌洛仙的通行權限加進新人的流程太繁瑣，有那個時間該說的都說完了。”蜘蛛魔像艾倫合乎時宜地跳上桌子，在四人圍坐的圓桌上空投出密督因全境地圖，上麵用紅色的光暈來標注受到地獄之門開啟影響最嚴重的地區，而位於紅露鎮的地標已經變成灰白色，代表那裏的門扉被成功關閉。除此之外的就是各地的兵力分配，用不同的顏色來表明人類、天使教會、博納塞拉跟吸血鬼。米迦爾仰著脖子大略看了一圈，指向萬連的位置，“陵墓裏喚醒的其他四個吸血鬼都到那邊去了。”“有兩個是我同事，帶著小哥你試驗成功的爆破裝置趕過去了，另兩個就是伊斯特公爵跟尤因了，啊公爵是吸血鬼那個第三代公爵，不是現在這個。”塔爾尼也不好好坐在椅子上，兩手支著椅背搞了個雜技造型，“現在就剩四處開門的家夥啦。”“已經處理好了。僅剩的問題是藏身某處的黑鴉。”何塞手指下壓，把塔爾尼的椅子強行擺正。“您殺掉赫爾·弗裏亞基諾了？”何塞沒有否認，見米迦爾連帶著露出一臉不在狀態的苦悶表情，他敲敲桌子，讓塔爾尼別再提這茬。“等到殘存的惡魔被消滅幹淨，密督因的魔亂將很快結束，這件事我已經告訴給佩拉格婭女士，讓她轉告尤斯塔斯一世，所以不需要我們操心了。”從剛剛開始一直沒有開口的弗林特這時說道：“教宗通過諾斯公爵告訴了我們一些他對黑鴉的推測，這讓我跟何塞的計劃出現了一些變動。”“……等等，為什麽轉告來轉告去的，現在的人類社會麵對麵講話莫非很難……？”來自兩千年前的研究員小哥瞄了瞄何塞的表情，低聲歎息，“好吧我知道了，都怪複雜的人際關係……所以我當初選擇進研究機構是對的。”弗林特從何塞手裏拿走資料，拍拍桌上小魔像的圓潤腦殼，另一張寫滿數據的圖譜呈現出來。“高等級的惡魔能跟智慧生物一樣與人類對話，在灰堡那次黑鴉的舉動很明顯能看出這一點。”米迦爾點頭，明白了何塞要自己到場的用意。“地獄中的惡魔雖然沒有硬性的等級區分，但它們有‘地獄大君’跟‘惡魔將軍’這種頭領式的稱謂，可能跟狼群的狼王類似，負責統領其他惡魔進行爭鬥——與墮入地獄的人類還有天界的造物們。”這些都是學院時吉南教給他的東西，米迦爾拿出來分享，完全是為了讓密督因早日走出混亂的陰霾。這裏的人用不到一個月的時間把除了黑鴉之外侵略他們家園的怪物驅趕出去，剩下的是他們無能為力的部分，也是最危險的部分。“像黑鴉這樣能夠自主變為人形態的惡魔，可以被歸為高等級那部分。”諾蘭學者斬釘截鐵，他能為自己說的話負責。“大衰落時期不隻密督因，整個人間兩千年前迎麵碰上的惡魔可跟這不一樣，它們個個都是龐然大物，移動起來像座小山，智力……不能說沒有、但是不太聰明，它們靠的是自己身上蘊藏的魔氣給我們帶來大麻煩。”塔爾尼說起的遠古戰爭更為原始，像是戰場用真刀真槍對拚的那種純粹，顯然現在一部分惡魔還帶著千年前的瘋狂血性，但是另一部分隨著時間流逝，進化出別樣的戰鬥方式。“這也是黑鴉會給人類這麽多喘息時間的原因。”為了避免有人精神太過緊繃，弗林特體貼地把桌上的點心盤推到距離米迦爾那邊，得到對方受寵若驚的驚嚇眼神，覺得這事何塞來做才更為正常。作為千百年第一個從地獄來到密督因的惡魔，黑鴉展現出來的是超乎尋常的耐心、以及對這上麵生活的人類的“興趣缺失”。“興趣缺失？”塔爾尼似乎對米迦爾麵前散發香味的餅幹很有興趣，但他知道自己吃不了，隻能作罷。“那個叫紅露鎮的地方不是被……”何塞小口抿著從邪惡女巫號上順來的香草茶，語調輕微地道，“這隻惡魔在紅露鎮恣意妄為，造成大量傷亡的同時，卻是在那之後徹底的銷聲匿跡。還有，就算在灰堡被我用虛假的魔氣引開，這麽多天過去它一定已經知道自己上當了，可是卻沒回來報複，天使教會搜集到的各地損害報告中也沒有黑鴉的手筆，全都是些低級惡魔幹的。”“這背後有什麽深意嗎。”塔爾尼順著問下去，得到何塞一個隱秘的鄙視眼神，有點受不了，“拜托！雖然我是歌洛仙注冊的二級研究員，但我的研究方向是魔藥劑學，老板您不能用這種看傻瓜的眼神看我！”弗林特輕捏何塞後頸的皮膚，用行動讓他停止迫害精神脆弱的昔日下屬。“——結論是即使放著不管，黑鴉也不會殘害人類，它唯一感興趣的隻有‘惡魔穆沙佩普’，如果有人類擋在它麵前妨礙它，它會碾碎他們，但是黑鴉不會像其他惡魔一樣以此為樂，殺死弱小的東西無法讓它獲得……”“成就感，或者說、戰鬥的意義性。”何塞把戀人的話接了下去，藍灰眼眸裏閃著一絲說不清道不明的浮躁，“也就是說，隻要黑鴉達成自己的目的，殺死它的獵物，或者反被獵物逼到角落不得不就此放棄，它就能哪兒來回哪兒去，看都不看密督因一眼。”“……這個想法也太大膽太冒險了吧。”米迦爾擔憂的目光在何塞跟弗林特兩個人臉上逡巡，“就算真的是這樣，惡魔穆沙佩普，現在不就等於是……”“是我。”弗林特臉色未變，稀鬆平常地指出，“惡魔進化出人智，從原本的習性演化為類似於人的性格，它們依然有殺戮的衝動，但開始追求更能滿足自身欲/望的戰鬥方式，比如、跟與自己相當的強者廝殺，錘煉力量、變得更強。”