米迦爾來到紅露鎮是為試驗趕工出來的地獄之門爆破裝置是否真的能發揮效用，來避難所短暫修整後，他在出發前特地去探望了老婦人尼雅，對方此刻安靜地坐在輪椅上，待在堡壘裏為數不多能照得見陽光的地方，米迦爾走過去的時候她沒有過多反應，微微垂首注視自己麵前的東西，似乎陷入了某種回憶中。尼雅在看著一方小小的墓碑，堡壘周圍有許許多多幸存者為罹難者所立的墓碑，悲痛的情緒在這裏凝結，老人麵前這座的主人不言而喻，上麵沒有裝飾，隻擺了些鮮花。“抱歉，我一不小心走神了。”尼雅回過神後發現來到她身邊的學者，發現是個陌生麵孔，“請問你是……”米迦爾作了自我介紹，“我從朋友那裏聽過你們的事……您還好嗎？”尼雅晃了下神，目光一瞬間蒼老不少，“維克他救了我，也讓修女救下不少人，但是他卻沒能回來。”老婦人彎下腰，把手裏的木頭十字架擺在墓碑上，發出長長的歎息，“我原本……以為自己一定會走在他前麵，沒想到會是這樣的結果。這些天我一直在想，如果在我們年輕的時候我跟他一起變成了吸血鬼，結局是不是就不同了。”“請不要這樣想，以人類之身活著是一種，厄……福音。”接受惡魔之血會讓人類死後墜入惡魔存在的地獄，如果密督因人一開始便得知這一真相，他們之中許多人也許會對轉化為非人之物抱持另一種態度，但米迦爾現在不能告訴老人這個殘酷的事實，他隻能學著近些日子在教會耳濡目染的禱言，試著開導她。但是收效甚微，他對於尼雅來說隻是個陌生人，而老人唯一的親人已經離去，注定，這是隻能用時間來慢慢愈合的傷痛。“至少……請您一定要好好活下去。”米迦爾還有任務在身，不能停留太久，他隻能心情沉悶地離去，不過他聽到了尼雅的回應。“我得連著他那一半一起努力，不能那麽早去往彼岸。”尼雅露出微笑，這片灑滿陽光之地都跟著增色。活著的人總要為死去的親友做些什麽，昂首挺胸地活在這世上也是其中一種。這讓米迦爾欣慰不少，他為老婦人披好披肩，提起手邊沉重的金屬箱向她告別。失去的東西不會再回來，米迦爾能做的很少，他隻能竭盡所能幫助這裏的人趕走惡魔，這也是對自己靈魂的一個交待。諾蘭學者沒有馬上離開堡壘，他還得叫上自己的護衛。經過兩座分析機的測定，紅露鎮的地獄之門開啟得極為穩定，但因為一些原因、可能是從中出來的惡魔力量太強在上麵留了氣息的緣故，它不像後麵出現的門那樣有新惡魔鑽出來，而是安安靜靜屹立在這裏活像個擺設，危險係數很低，所以何塞沒有給米迦爾派吸血鬼保鏢，而是從教宗那裏借了一個灰堡騎士充當護衛，然而那位騎士一來到堡壘就沒了影，米迦爾這就準備出發，總要找到對方才行。黑發學者最終在堡壘深處找到目標，全身鎧甲的騎士跪立在一副打開的金屬棺木旁邊，戴著手甲的手似乎在撫摸棺蓋上的某種字跡，米迦爾叫了他一聲後，騎士不動聲色地站起身，來到學者身邊，低沉的聲音頭盔中傳出，“可以出發了？”“嗯，事不宜遲，我們走吧。”米迦爾從行囊裏取出傳送法術的卷軸，短途的傳送卷軸早已設定好終點，雖然運送一兩個人就會報廢，此時此刻卻恰恰能夠派上用場，否則堡壘距離紅露鎮快馬加鞭還要走上一天時間。儲存魔力的卷軸即使不會魔法的人也能使用，隻是需要點技巧，米迦爾不是第一次用，他的學長學姐們每次在他出門前都會塞一大堆有用沒用的試做品填滿他的行李，而學者的行李可能至今還在薩利維亞吃灰。米迦爾屏息凝神，把金屬箱放在自己和騎士中間，在展開卷軸的瞬間就做好下一秒看到滿眼血肉模糊的心理準備。可惜在踏上小廣場噴泉前的地麵時，米迦爾還是差點沒忍住嘔吐的欲/望，半跪在地上緊緊捂住口鼻，過了好一會兒才適應這裏的味道。也許是沒興趣吞食過於弱小的人類，惡魔在殺死他們之後沒有吃掉他們，任由他們在自己居住的土地上腐爛。原本淡紅色磚瓦的小鎮被火焰燒得漆黑，也把雪和寒冷都驅散出這裏，血肉混在斷壁殘垣間發黑發臭，已經分不清誰是誰，就連食腐的動物都不願靠近這片人間煉獄，四周悄無聲息，米迦爾強迫自己緊緊盯著噴泉前方的地獄之門而不是到處亂看，否則在工作開始前他自己就先會被眼前的景象打倒。地獄之門並非世人所理解的一座門扉模樣，而是一個能從視界中察覺到邊緣、中心有扭曲的空間通道，米迦爾發現身邊的鎧甲騎士無論對地獄之門還是周遭的環境都絲毫沒有動搖，不由得道：“騎士先生還真是……淡定啊……”心髒突突跳動的學者按緊自己的額角，又發出一陣幹嘔，決定現在還是少說話為妙。“還好。”騎士側身讓了一步，目光落在腳邊的小腿高的四方金屬箱上，問：“把這東西放在這裏就可以了嗎。”“不，還需要一些操作，有點複雜。”如果事情這麽簡單也不需要米迦爾親自過來了，他用新手帕捂住口鼻蹲下，熟練地開啟箱子讓裏麵的魔工機械變回原本的模樣，片刻之後兩人向兩邊後退，爆破裝置恢複為在灰堡組裝時半人多高的三角塔型，米迦爾重新走上去開始撥弄控製盤上的齒輪，屏息凝神陷入絕對的專注之中。據何塞所言，密督因兩千年前對待開在他們土地上的地獄之門的處置十分簡單粗暴，是用在惡魔剛死不久的屍體上刻下術式把它們整個丟回去的方式來摧毀門扉。因為惡魔擁有近乎於實體魔力的血肉，把它們做成炸彈毀掉空間通道的扭曲在當時不失為一種行之有效的方法，隻不過現在用不上而已。他們現在沒時間去搞足夠強力的惡魔屍體，諾蘭用來炸毀門扉的爆破裝置成為唯一的選擇——短短時間不足以徹底還原學都花費數百年時間設計製造的魔工機械，米迦爾隻能從記憶裏看過的解構圖配合歌洛仙研究員們的設計方案弄出近似品，它甚至不能通過編寫好的術式來運作，而是要靠著裸露在外的晶石齒輪和管線來一步步完成最終參數的調試，最後，米迦爾需要用手上的鑰匙啟動它。黑發學者汗涔涔的額頭上青筋突起，手帕被他丟在一邊，仿佛他的嗅覺被周圍的環境同化，已經聞不到那些令人作嘔的異味，他像是能看透眼前的魔工機械每一個零件，有條不紊地進行手上的動作，就如同這裏不是滿是血肉殘渣的屍骸墓場，而是翡翠學院的實驗室。他在做一件從來沒有嚐試過的、充滿挑戰性的事，僅僅是因為這個就讓他興奮不已，尤其是在擰完最後一個轉輪以後，米迦爾回過神來，發現自己的腿已經站到哆嗦，身體被冷汗浸透，他又打了一個驚天動地的噴嚏，心想著有朝一日人類能夠戰勝惡魔可能都戰勝不了感冒病毒，不由得露出一個安心糾結並存的矛盾苦笑，從口袋裏取出一把鑰匙，插進插槽。學者足足調試了一個鍾頭，天早已半黑，米迦爾喜出望外地轉頭對灰堡騎士道：“可以了，我們——”他的聲音戛然而止，興奮的神色凝在臉上，眼睜睜看著身披鎧甲的騎士轟然倒地。米迦爾頓了足足十秒鍾，捏著鑰匙瞪大眼睛，直到聽到不遠處傳來的蒼老嗓音。“你還是慢了，米迦爾。”這道熟悉的聲音讓米迦爾結結實實打了個寒戰，沒有遲疑的，他把手從鑰匙上拿下來，轉過身麵對出現在自己身後的人，苦澀地開口：“先生，好久不見。”吉南兜帽下的目光越過米迦爾，瞟了一眼對方放棄轉動的鑰匙，“明智的判斷。作為一個研究者，頭腦才是我們的武器，即使你在我眼前啟動它，距離爆破裝置作用於門扉的時間也足夠我毀掉你的心血，而保住自己的命才能在未來做到更多。”“這不是我一個人的成果。您……怎麽會來這裏？”“因為我知道你可能會幫助密督因人，米迦爾，所以我時刻留意已經被開啟的地獄之門，等待你的出現。”米迦爾低下頭看著自己沾滿灰塵的鞋尖，如果時間地點不是這裏，他跟自己導師的對話更像發生在學院。先生還是像過去那樣評判他的學業和論文，對他講述每一次外出考察得到的新發現，而終有一天米迦爾會跟自己的導師一樣踏上發現古代文明的旅途，尋找屬於自己憧憬的知識和未知。而不是像現在這樣，吉南先生接受永夜變成吸血鬼，為了把密督因拖入地獄召喚惡魔，而他自己為了幫助密督因度過難關選擇伸出援手，他們站在了完全的對立麵上，如今麵對麵，看樣子像是一對師生所能經曆的最無奈的結局。最起碼先生沒有立刻殺死他，他應該說點什麽。米迦爾把視線從地上撕扯下來，抗拒地看著麵前的導師，跟自己灰頭土臉滿身汗水的狼狽完全相反，吉南從目光到神色都遊刃有餘得多，歲月已經在他的身軀留下痕跡，但惡魔之血的神奇作用停止了它的流逝，這讓吉南的精神重獲新生般年輕矍鑠，也因此得以用他延長了無數倍的時間做真正想做的事。米迦爾顫抖地說：“您跟這片土地和這裏的人沒有仇怨，為什麽要做到這個地步？”“你指的是它麽。”吉南點點就在米迦爾身後的地獄之門，解答了自己學生的疑惑，“密督因和生活在其中痛苦的人民應該被拯救，而我是在拯救他們。”老人抬起眼反問，“你感受不到他們的痛苦嗎。”米迦爾緊繃著臉，艱澀道：“即使這裏沒有人間其他地方先進，但是很多人依然能夠找到屬於自己的幸福。”“你沒有回答問題，米迦爾。”吉南像回到了學院的課堂上，背起手搖搖頭，“你能感受到他們的痛苦。在屏障消失前這裏什麽都沒有，依靠虛假的曆史粉飾太平，沒有魔法支撐的脆弱生態，這裏宛如一個被精心包裝起來的玻璃盒子，上演童話般的牧羊犬在狼群口中守護無知羔羊的劇目——五百年前當權者選擇讓密督因的豐饒遺產不見天日，他們愚蠢的決定最終在曆史的損耗中注定了密督因沒有未來。”玻璃盒子碎裂意味著萬物現形，獵人背後的惡魔會毀掉密督因，從山的那一邊或是海的另一端而來的惡魔會毀掉密督因，人類來不及反抗就會被吸血鬼打入萬劫不複的境地，這些都是代價，都是有形的痛苦，根源來自於他們不配得到的持續數百年的安寧，說是不幸，其實不過是擊鼓傳花的遊戲恰巧到了終末。“但是您在替想要繼續活下去的人做決定，毀滅原本還沒有到來，就算它是注定要發生的，先生提前召喚了它，卻用‘拯救’作為借口，這不是一種傲慢嗎。” 米迦爾聲音逐漸高昂，“何塞……伊諾·特裏斯維奇已經回來了，一切都在向好的方向發展，請收手吧，先生，無論破壞還是拯救，都應該是這裏的人才該考慮的問題。”“這不是傲慢。”吉南的語調多了硬冷的成分，“死亡曾是終結，亦是一種輪回，但那也是兩千年的事了。神祇在與混沌之主的較量中落敗，迫不得已沉降地獄把祂認為的惡關在其中，又修改法則讓我們的世界變為如此殘缺的模樣。人類沾染魔氣便會墮入地獄，這是連曾經的神匠都不知曉的事情，我用混沌的獻祭刻印召來的惡魔能夠把人類的靈魂送往吾神身邊，他們能在混沌中得到真實，免於之後自我毀滅的結局，你認為這比他們在無知中犧牲更好嗎。”