馬特維七世緩慢而堅定地搖頭，尤斯塔斯自然也不會強求，他改用雙手握住教宗的手，宛如給予他堅持的力量，又問：“您想聽聖頌嗎？或者，我為您念聖詩？”世人所想象的交接儀式也許遍布聖樂跟挽歌，又也許應該滿是獻上哀悼與祝福的信徒，因為宏大的儀式能夠彰顯逝者的榮寵，亦能展現後繼者的風采。但並非如此，這裏什麽都沒有，隻有兩個身披粗麻編織的衣袍、靜靜等待終結與繼承的人類。當教宗即將卸任，那些生平披就的華貴外裝都將洗去，他應當以純粹無暇的姿態前往天使身邊。“我不想要那些，孩子，我的孩子，我現在終於知道為什麽，先代會在彌留之際對我說、應當懺悔。”每一任灰堡教宗都會為天使信仰獻上一生，直至死亡，他們無一不懷有至高的遺誌，卻也無一不在臨終之時選擇懺悔。“我們遮蔽世人的雙眼，我們埋沒了偉大的伊諾·特裏斯維奇的一切……”馬特維七世聲音顫抖，“當我從先代手中接下教宗的權柄，也是在這個房間，是的，我聽到他的懺悔，伊諾大師為這片土地犧牲所有，如今卻無人紀念他，無人記得他……”“不，世人不該得以窺見天使的真容，祂是神秘，亦是超脫。如若讓民眾得知天使的真麵目是最初的吸血鬼，那會使他們恐懼，恐懼會心生妄念，為密督因帶來災禍。”尤斯塔斯的安撫令教宗安靜下來，半晌後，馬特維七世不再顫抖。“必須能承受全部的真相，才可以成為灰堡教宗。”“是，您已經把一切都告訴我了。”“可是，尤斯塔斯，為什麽你這麽平靜地接受了？你跟我不一樣，從先代那裏得知真相後，我差點以為自己瘋了，所有人都瘋了。”馬特維七世的聲音低了下去，“不，隻是時間沒有到，等時間到了，你也會像我一樣想要懺悔……”教宗的聲音越來越低，他手上的力道也越來越輕微。尤斯塔斯露出一個哀傷的微笑，“我能夠接受是因為天使給予的力量，祂令我強大。睡吧，猊下，想想您的一生，您一生都在為密督因的安寧鞠躬盡瘁，天使會對您露出微笑，不會介意那些過錯。”尤斯塔斯沒有聽到教宗的回應，他聽不見呢喃著的懺悔，也聽不到床上病臥之人的呼吸。尤斯塔斯垂下頭，將馬特維七世脫力而僵硬的手輕靠在額頭上，流出淚來。“感謝您一生的奉獻，我的指引者。”金發男人無聲流淚，難以自抑。“智慧生命擁有三要素，肉/體歸於塵土，靈魂歸於星球之根源，意誌承載著記憶就此消散。”“我會繼承您的遺誌，走得更遠。”尤斯塔斯擦去臉頰邊的眼淚，沒有馬上去敲床邊的傳喚鍾，他把剛剛閱讀的書籍放於馬特維七世已經沒有氣息的胸口，緩緩起身，走向通往聖堂相反方向的小房間。光線雪白的照明燈把擺滿教宗裝束的更衣室照得雪亮，尤斯塔斯一一換上全套禮服，雖然被繁重衣物壓得動作笨拙，但他還是不假他人之手穿戴整齊，戴上高冠，拾起權杖。最後，他來到一個用金屬支架架起的玻璃器皿前，鄭重地頷首，從中取出一枚銀鏈穿成的掛墜。他在落地鏡前方看著金紅色衣裝的自己，幽幽歎息，評價道：“像個小醜。”尤斯塔斯步出更衣室，又進入另外一個房間，這裏有人在等待他。“尤斯塔斯大人。”站在房間中央的人身披白袍，深深垂首，看不到麵目。“有什麽需要我現在就知道的事嗎。”白袍人態度恭順地道：“東區第二地下工事，分控室前，確有大量食屍鬼在那裏休眠，與吸血鬼沉眠的狀態非常相似。”“他們會聚集在那裏，應該是有人不慎打開/房間，天使之血的氣味刺激到隻會追逐血液的食屍鬼導致。”“薩利維亞狩獵院的事發，是高位血族提亞斯的手筆。”“惡魔之眼血係始祖赫爾·弗裏亞基諾已經被押送往灰堡，聽埃德蒙·博納塞拉的意思，他們會在五日後到達。”“克裏斯·奧托克確認已死，但死前被抽幹所有血液。遺體已經被焚燒殆盡。”“奧爾加·塞拉米亞斯向灰堡申請新的庇護名單，加入三名吸血鬼，何塞，卡莉娜，凱恩。那位女士對此的解釋是，填補在百裏宮騷亂中被博納塞拉處決的那幾名吸血鬼的空缺。”“賽斯特·拉爾修不知去向，很抱歉，我們無法得到這一位的消息。”白袍人一一報告後，等待著尤斯塔斯發話。金發的新教宗在沉思片刻後問：“還有嗎？”“您的意思是……”尤斯塔斯輕聲說：“把它們串聯起來，應該還缺少一件最開始的異樣事件，所以，除了這些還有其他異常嗎。”“這……有一個並不值得上報給您的事情，紅露鎮、所屬薩利維亞教區，這裏的教會發生過一起事件，關押的吸血鬼無故逃跑，疑似神職人員暗中協助。不過經過排查已經確認並不屬實，教會中無人背叛，吸血鬼也已經被獵人捉拿。”尤斯塔斯露出微笑，“就是這個。”白袍人不明所以，但他不會做出提問，他隻需要回答。尤斯塔斯笑意吟吟，“那個吸血鬼是個‘魔女之子’。”“魔女之子？可是……”“吸血鬼中不會出現魔女之子，他們並不相容，就跟獵人和吸血鬼的血無法相容一樣。”金發棕眸的男人緩慢踱著步子，“魔工機械造出的鎖芯，就連獵人也不知道打開的方法，但魔法可以做到，‘那一位’可以做到。”“分控室的大門，血族始祖們突如其來的動向，都是因為你，對麽？何塞、伊諾。”尤斯塔斯輕快地道，喉嚨裏發出哼笑，“命灰堡騎士團出發吧，去尋找‘天使’。”“可是，灰堡騎士團已經近百年沒有離開過中樞，若貿然出動，貴族們那一邊……”“的確，需要一個名義。”尤斯塔斯輕聲呢喃，很快就有了答案，“【魔女狩獵】。”“是。”